예산 향천사에 전해오는 '반야심경' 영험이야기

[自 性 佛]

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예산 향천사에 전해오는 '반야심경' 영험이야기

백제 의자왕 때의 승려로 칠척 키에 인물이 준수하며 법의에 뛰어난 보조국사 의각스님이 있었다.

스님은 평소 반야심경을 늘 지송했다. 스님이 중국에서 공부할 때였다.

취침에 들려던 혜의스님은 밖에서 심광이 일고 있음을 보았다.

"아니 이 밤중에 웬 빛일까?"

놀란 혜의스님은 선뜻 문을 열지 못하고 창틈으로 엿보았다.

"저곳은 의각스님 방이 아닌가."

의각스님은 방에 단정히 앉아 반야심경을 독송하고 있는데 경구가 입에서 밖으로 흘러나을 때마다 광명이 솟아 나오고 있었다.

이튿날 의각스님은 대중을 모아 놓고 말했다.

"간밤에 내가 눈을 감고 반야심경을 백번 외우고 눈을 떠보니 사방 벽이 뚫린 듯 뜰 밖까지 훤히 보이더군요.

웬일인가 싶어 자리에서 일어나 벽을 만져 보았으나 벽과 창이 모두 달려 있어 다시 앉아서 경을 외웠는데 역시 뜰 밖이 보였습니다.

이는 반야의 부사의한 묘용이라고 생각합니다."

대중들은 반신반의 하는 표정으로 서로 얼굴을 쳐다볼 뿐 아무도 입을 열려하지 않았다.

이때 혜의스님이 일어나 간밤에 본 사실을 이야기 했다.

그 후 의각스님은 오자산(五子山)에서 불법(佛法)을 공부하면서 더 이상 중국에 머물 것이 아니라 고국에 돌아가 불법을 널리 펴야겠다는 생각을 하고,

석불 3,053개를 비롯하여 전단향 나무로 만든 아미타불과 관음보살, 대세지보살, 16나한상 등을 만들었다고 한다.

655년 당나라에 온 백제 사신을 따라서 귀국했는데, 귀국하면서 오자산에서 만든 석불을 싣고 왔다.

드디어 꿈에 그리던 고국에 돌아와 오산현(예산) 북포 해안에 이르렀으나 마땅한 자리를 찾지 못해 석불들을 계속 배에 방치했다.

이때 배 안에서 종소리가 나 해변에 진동했다고 하여 부근 마을 이름을 '종성리(鐘聲里)'라 했다고 한다.

그러던 어느 날, 의각의 방황을 보다 못한 금까마귀 1쌍이 찾아와 지금의 절 자리를 알려주었다고 한다.

그래서 의각은 그 자리에 향천사를 세워 석불을 봉안하고, 까마귀에게 보은을 하는 차원에서 산 이름을 '금오산'이라 했다고 한다.

스님께서 그 자리에 절터를 닦기 시작할 무렵, 인근 마을에는 소문이 자자했다.

"중국에 다녀오신 스님이 우리 마을에 절을 세우고 삼천불을 모신다지요?"

"우리 마을의 경사가 아니고 뭐겠어요. 작은 힘이지만 우리 모두가 뜻을 모아 법당이 속히 완성토록 불사에 동참하도록 합시다."

마을 사람들은 너도나도 정성이 담긴 시물을 의각스님에게 전했다. 어느 날 아침, 떠꺼머리 총각이 의각스님을 찾아왔다.

"아직 이른 시각인데 어쩐 일로..."

"벌써부터 스님을 뵙고 싶었습니다. 그러나 집안이 너무 가난하여 시물을 마련치 못해 망설이다 오늘 용기를 내어 이렇게 빈손으로 올라왔습니다.

있는 힘을 다하여 흙을 파내고 나무를 나르는 등 불사 일을 돕고자 하오니 허락하여 주십시오."

"참으로 고맙소. 부처님께 올리는 공양이란 시물보다 마음이 더 중요한 것이라오.

나를 만나고 싶고 법당을 세우는 이 현장에 오고 싶은 그 마음엔 벌써 불심이 가득했으니 부끄러워 말게나."

"스님, 제게는 몸져누워 계신 노모님이 계시옵니다. 이 몸 장가도 들지 못하여 변변히 모시지 못하니 불효가 크옵니다.

법당이 완성되면 제 모친의 병환이 속히 완쾌되길 부처님께 간곡히 기도 올리려 합니다."

"그대의 효심이 그리 장한데 어찌 기도가 성취 되지 않겠소."

스님은 그 총각에게 반야심경을 수지 독송토록 일러줬다.

종일 일하면서 한줄한줄 외우기 시작하여 어느새 총각은 반야심경을 줄줄 독송하게 됐다.

그는 아침, 저녁으로 어머님 머리맡에 앉아 반야심경을 외우며 병환에 차도가 있길 기원했다.

법당 낙성식이 거행되는 날이었다. 많은 사람들은 새 옷으로 갈아입고 모두 새 절로 향했다.

떠꺼머리 총각도 그날은 깨끗한 옷으로 몸을 단정히 하고 어머니께 다녀오겠다는 인사를 올렸다.

"얘야, 나 좀 일으켜다오. 나도 법당 낙성식에 가서 부처님을 뵙고 싶구나."

"어머님, 아니 됩니다. 그대로 누워 계세요. 저 혼자 다녀오겠어요."

"아니다. 이상스럽게 오늘 아침 몸이 아주 가볍구나."

어머니 청에 못이겨 아들이 손을 내밀자 총각의 어머니는 언제 아팠느냐는 듯 거뜬히 일어났다. 떠꺼머리 총각은 자신의 눈을 의심 했다.

"어머님, 부처님께서 제 소원을 들어 주셨어요."

기뻐 어절 줄 몰라하며 부둥켜 앉고 울던 모자는 삼월의 햇살을 받으며 낙성식에 참석했다.

오랫만에 길을 걸어 갈증을 느낀 노파는 법당 옆 약수를 마시며 고개를 갸우뚱하더니 아들에게 물을 권했다.

약수에서는 전날과 달리 그윽한 향기가 풍겼다. 이를 확인한 스님은 그날 낙성식에서 절 이름을 '향천사'라 명했다.

지금도 향천사 극락전에는 1053위의 부처님이 계신다.

#향천사유래비(불교설화)

[참회자]

감사합니다 ()

[원행덕(오삼남)]

나무 석가모니불.
나무 석가모니불.
나무 시아본사 석가모니불-()()()-

[메따와 사띠 (조방)]

나모 땃서 바가와또 아라하또 삼마 삼붇닷서! 존귀하신분, 공양받아 마땅하신분, 바르게 깨달으신 그분께 귀의합니다.

[푸딩태연]

고맙습니다...()()()