[임병선의 메멘토 모리] 씬 리지와 화이트스네이크의 기타리스트 존 사이크스

[알자지라]

아일랜드 록 그룹 씬 리지와 영국 록 밴드 화이트스네이크의 기타리스트 존 사이크스가 65세를 일기로 세상을 떠났다고 얼티메이트 클래식 록 닷컴이 20일(현지시간) 전했다. 공식 성명은 고인이 암 진단을 받고 투병했다고 전했다. 정확한 사망 일시와 장소, 유족이 임종했는지 여부 등은 자세히 전해지지 않았다.

고인은 일생에 한 차례, 1989년 4월 10일 제니퍼 브룩스사이크스와 4년 동거 끝에 결혼해 세 아들 제임스와 존 주니어, 션을 뒀다. 두 사람은 1999년 헤어졌다.  

깁슨 레스 폴 커스텀 기타와 마샬 JCM800 앰프의 조합을 바탕으로 폭발적인 기타 사운드를 뿜어내 1980년대와 1990년대 하드 록과 헤비메탈을 정의하는 데 빠지지 않는 기타리스트였다. 우람한 체격, 잘 생긴 얼굴에 긴 금발을 휘날리며 여성 팬들을 몰고 다니는 전형적인 마초형 기타리스트였다.

공식 성명은 또 "독보적인 음악적 재능을 가진 남성으로서 많은 이들뿐만 아니라 개인적으로 고인을 잘 모르던 이들에게까지 생각이 깊고 친절하며 카리스마 넘치는 사람으로서 방안을 밝게 비춘 존재감으로 기억될 것이다. 그는 확실히 자신의 드럼에 비트를 맞추고 항상 약자를 끌어올려줬다"고 밝혔다.

사이크스는 씬 리지의 1983년 앨범이며 세상을 떠난 리더 필 리뇻과 함께 마지막으로 스튜디오에서 녹음해 영국 톱 5에 들어간 'Thunder and Lightning'에 함께 했다. 그는 또 1984년 'Slide It In' 편집 작업을 시작으로 1980년대 중반 화이트스네이크의 두 장짜리 LP 작업에 합류했다.

그는 두 곡 작곡에 참여했고 1987년 8000만장이 팔린 글로벌 톱 10 앨범 화이트스네이크를 발표했는데 미국 넘버 2를 차지한 'Is This Love'도 포함됐다. 하지만 불행하게도 싱어 데이비드 커버데일과 처음부터 사이가 좋지 않았다. 

나중에 커버데일은 "존은 믿기지 않는 재능을 갖고 있었고 갖고 있다. 우리의 음악적 케미는 대단했지만 개별적으로 작동한 것이 아니었다. 그 문제에 관한 진실은 우리가 함께 만든 앨범이 얼마나 믿기지 않나가 아니라 우리는 사람으로서 연결되지 않았다는 것"이라고 말했다. 글자 그대로 음악은 음악이고, 사람은 사람이었다는 얘기다. 하지만 카버데일 역시 부고를 듣고 가슴을 치는 메시지를 내놓았다.

사이크스는 씬 리지가 1996년에 재결합해 2000년 ' One Night Only'를 발표했을 때 보컬로 함께 했다. 그는 2009년까지 라인업에 있었는데 "알다시피, 우리는 밖에 나가 필 리뇻에게 존중을 표했다"고 했다. 

사이크스는 1999년 멜로딕 록 인터뷰를 통해 "그는 어마무시(damn) 좋은 노래들을 썼다. 그냥 밖에 나가 그를 연주하고 생각한다. 노땅(old veteran) 그룹으로서 우리는 약간 거짓말을 했고 약간 웃었다. 가서 튠을 맞춰 연주하며 대단했다"고 털어놓았다.

1959년 7월 29일 영국 버크셔주 레딩에서 태어난 그는 스페인 이비자로 가족과 함께 살다가 3년 뒤 영국으로 돌아왔다. 열네 살 때 에릭 클랩튼의 licks(즉흥 연주의 한 악절)에 반해 기타를 잡았던 것으로 알려져 있다. 블랙풀로 이사한 뒤 밴드 '스트리트파이터'에 가입한 것이 첫 밴드 경험이었다.

씬 리지와 화이트스네이크에 함께 하기 전, 1981년에 사이크스는 Tygers of Pan Tang과 함께 'Spellbound'와 'Crazy Nights' 두 장의 앨범을 작업했다. 그는 이미 밴드를 떠난 상태에도 1982년 'The Cage' 앨범 가운데 두 곡에도 참여했다. 그는 뒤에 베이시스트 토니 프랭클린, 드러머 카마인 아피스와 함께 블루 머더를 결성했다.

사이크스는 다섯 장의 솔로 앨범을 발표했는데 씬 리지와 화이트스네이크의 작품을 업데이트한 'Bad Boy Live!'(2004) 등이었다. 'Screaming Blue Murder: Dedicated to Phil Lynott'(1994)도 지난 시절의 영광에 기댄 것이었다.

사이크스의 죽음을 확인한 성명에 따르면 "말년의 그는 모든 세월에 걸쳐 자신에게 사로잡힌 팬들에게 진지한 사랑과 감사를 얘기했다. 그의 사망이 불러온 영향은 심대하며 슬픔에 젖어 있는데 그에 대한 추억의 빛이 그의 부재란 그림자 속에서 사라질 것"이라고 했다.