보험사 CEO 살해 사건, 미국 의료 시스템에 대한 분노 폭발

[이매진]

보험사 CEO 살해 사건, 미국 의료 시스템에 대한 분노 폭발

https://www.bbc.com/news/articles/cm2eeeep0npo

CEO Brian Thompson's killing exposes simmering anger at US health system

시카고의 Mike Wendling과 뉴욕의 Madeline Halpert

BBC 뉴스

게티 이미지

People's Action은 이번 여름 UnitedHealth Group에 항의했습니다.

이번 주 뉴욕 호텔 밖에서 UnitedHealthcare의 CEO인 건강 보험 임원 브라이언 톰슨을 "뻔뻔스럽고 표적을 잡은" 살인 사건은 미국을 충격에 빠뜨렸습니다. 이 범죄에 대한 반응은 또한 1조 달러 규모의 산업에 대한 끓어오르는 분노를 드러냈습니다.

"사전 승인"이라는 표현은 별로 열정을 불러일으키지 않을 것 같습니다.

하지만 지난 7월의 어느 더운 날, 100명이 넘는 사람들이 미네소타주에 있는 유나이티드헬스케어 본사 밖에 모여 보험 회사의 정책과 환자 보험금 청구 거부에 항의했습니다.

"사전 승인"을 통해 회사는 치료 비용을 지불하기로 동의하기 전에 제안된 치료법을 검토할 수 있습니다.

시위 중 도로를 막은 혐의로 11명이 체포되었습니다.

경찰 기록에 따르면 그들은 메인, 뉴욕, 텍사스, 웨스트버지니아 등 전국 각지에서 People's Action Institute가 주최한 집회에 참석한 것으로 나타났습니다.

시카고에 있는 권익 옹호 단체의 미디어 전략 책임자인 우나이 몬테스-이루에스테는 시위자들이 청구 거부와 의료 시스템의 다른 문제에 대한 개인적인 경험을 가지고 있다고 말했습니다.

"그들은 치료를 거부당한 뒤 이기기 힘든 항소 절차를 거쳐야 합니다." 그는 BBC에 이렇게 말했습니다.

많은 미국인이 의료 시스템(영리 및 비영리 기업, 보험 거대 기업, 정부 프로그램 등 엄청나게 많은 공급자)에 대해 느낀 잠재적인 분노가 수요일에 뉴욕시에서 톰슨이 표적 살인을 당한 것으로 보이면서 터져 나왔습니다.

톰슨은 건강 서비스 제공업체 UnitedHealth Group의 보험 사업부인 UnitedHealthcare의 CEO였습니다. 이 회사는 미국에서 가장 큰 보험사입니다.

경찰은 여전히 ​​동기를 알 수 없는 용의자를 추적하고 있지만, 당국은 현장에서 발견된 탄피에 적힌 메시지를 공개했습니다.

"거부하다", "방어하다", "진술하다"라는 단어가 케이스에서 발견되었는데, 조사관들은 이것이 보험 회사가 지불금을 피하고 수익을 늘리기 위해 사용하는 전술을 지칭할 수 있다고 보고 있습니다.

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톰슨의 LinkedIn 기록을 살펴보면 많은 사람이 거부된 청구에 대해 분노하고 있다는 사실을 알 수 있습니다.

한 여성이 임원이 약값을 더 저렴하게 만들기 위한 회사의 노력을 자랑하는 게시물에 응답했습니다.

"저는 4기 전이성 폐암이 있습니다." 그녀는 이렇게 썼습니다. "저희는 방금 [UnitedHealthcare]에서 약에 대한 거부를 많이 받아서 떠났습니다. 매달 거부 이유가 다릅니다."

톰슨의 아내는 미국 방송사 NBC에 남편이 이전에도 위협적인 메시지를 받았다고 말했습니다.

"몇 가지 위협이 있었습니다." 폴렛 톰슨이 말했다. "기본적으로, [의료] 보장이 부족했던 건가요? 자세한 내용은 모르겠습니다."

"그가 자신을 위협하는 사람들이 있다고 말했다는 것만 기억해요."

보안 전문가는 다양한 산업 분야에서 높은 비용으로 인한 좌절감이 필연적으로 기업 리더에 대한 위협으로 이어진다고 말합니다.

2000년대 초반 톰슨이 연설을 할 때 그를 보호했던 텍사스 소재의 클라인 인베스티게이션스를 운영하는 필립 클라인은 톰슨이 뉴욕으로 가는 여행에 경호원이 없었다는 사실에 놀랐다고 말합니다.

클라인 씨는 "지금 미국에는 분노가 넘쳐납니다"라고 말했습니다.

"회사들은 깨어나 임원들이 어디에서든 사냥당할 수 있다는 사실을 깨달아야 합니다."

클라인 씨는 톰슨이 살해된 이후로 전화가 쏟아졌다고 말했습니다. 미국의 대기업들은 보통 고위 임원들의 개인 경호에 수백만 달러를 지출합니다.

유나이티드헬스케어

Brian Thompson은 "헌신적인 아버지"이자 "많은 사람들의 좋은 친구"로 기억되었습니다.

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총격 사건 이후 많은 정치인과 업계 관계자들은 충격과 동정을 표했다.

보험업계 조직인 아힙(Ahip)의 마이클 터핀 회장은 "친구인 브라이언 톰슨을 잃다니 마음이 아프고 끔찍합니다"라고 말했습니다.

"그는 헌신적인 아버지였고, 많은 사람의 좋은 친구였으며, 상쾌할 정도로 솔직한 동료이자 리더였습니다."

UnitedHealth Group은 성명을 통해 "환자, 소비자, 의료 전문가, 협회, 정부 관계자 및 기타 관심 있는 사람들"로부터 많은 지원 메시지를 받았다고 밝혔습니다.

하지만 온라인에서는 UnitedHealthcare 고객과 다른 보험 서비스 이용자를 포함한 많은 사람들의 반응이 달랐습니다.

그러한 반응은 신랄한 농담(일반적인 농담 중 하나는 "생각과 사전 승인"으로, "생각과 기도"라는 문구와 비슷한 말장난)부터 UnitedHealthcare와 다른 회사가 거부한 보험 청구 수에 대한 논평까지 다양했습니다.

극단적으로, 업계 비평가들은 톰슨에 대한 연민이 없다고 날카롭게 말했다. 어떤 사람들은 심지어 그의 죽음을 축하하기도 했다.

온라인상의 분노가 정치적 분열을 해소하는 데 도움이 된 것 같습니다.

적대감은 공표된 사회주의자에서 소위 "딥 스테이트"와 기업 권력을 의심하는 우익 활동가에 이르기까지 표출되었습니다. 또한 보험 회사가 의료 치료 청구를 거부한 이야기를 공유하는 일반인에게서도 나타났습니다.

People's Action의 몬테스-이루에스테 씨는 이 살인 사건에 대한 소식에 충격을 받았다고 말했습니다.

그는 자신의 단체가 "비폭력적이고 민주적인" 방식으로 캠페인을 벌였다고 말했지만, 온라인상의 분노를 이해한다고 덧붙였다.

"우리는 분열되고 망가진 의료 시스템을 가지고 있습니다. 바로 이 때문에 지금 이 망가진 시스템을 다양한 방식으로 경험하는 사람들이 매우 강한 감정을 표현하고 있는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

건강보험 무역 협회장인 터핀 씨는 동료들을 상대로 가해지는 모든 위협을 비난하며, 그들을 "보험 적용 범위와 치료 비용을 가능한 한 저렴하게 만들기 위해 노력하는 사명감 넘치는 전문가들"이라고 묘사했습니다.

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환자의 건강 비용 청구를 거부한 보험사에 대한 항의가 있었습니다.

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해당 게시물은 많은 미국인이 건강 보험사와 전반적인 시스템에 대해 깊은 좌절감을 느끼고 있다는 점을 강조했습니다.

"이 시스템은 엄청나게 복잡합니다." 의료 연구 재단인 Commonwealth Fund의 수석 학자 사라 콜린스가 말했다.

"사람들은 보험에 가입하는 방법을 탐색하고 이해하는 것만으로도 어려울 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그리고 아플 때까지는 모든 것이 괜찮아 보일 수도 있고, 보험이 필요할 수도 있습니다."

최근 Commonwealth Fund 조사에 따르면, 보험에 가입한 취업 연령 성인의 45%가 무료이거나 보험으로 보장되어야 한다고 생각했던 것에 대해 비용을 지불했으며, 청구 오류가 의심된다고 보고한 사람 중 절반도 이에 이의를 제기하지 않았습니다. 그리고 응답자의 17%는 보험사가 의사가 권장한 치료에 대한 보장을 거부했다고 말했습니다.

미국의 의료 시스템은 복잡할 뿐만 아니라 비용이 많이 들고, 그 비용이 종종 개인에게 직접 부담되는 경우가 많습니다.

콜린스 씨는 의료 서비스 제공자와 보험사 사이에서 가격이 협상된다고 말합니다. 즉, 환자나 보험사에 청구되는 비용은 실제 의료 서비스를 제공하는 데 드는 비용과 거의 차이가 없다는 뜻입니다.

그녀는 "모든 보험 유형, 심지어 정부 지원 메디케이드와 메디케어에서도 의료비가 부담스럽다고 말하는 사람의 비율이 높다는 것을 발견했습니다."라고 말했습니다.

"사람들은 청구서를 지불할 수 없기 때문에 의료 부채를 쌓습니다. 이는 미국에서만 볼 수 있는 일입니다. 우리는 정말로 의료 부채 위기에 처해 있습니다."

건강 정책 재단 KFF의 연구자들이 실시한 조사에 따르면 미국인의 약 3분의 2가 보험 회사가 높은 의료비에 대해 "많은" 비난을 받을 만하다고 답했습니다. 보험에 가입한 성인의 대부분(81%)은 여전히 ​​건강 보험을 "우수" 또는 "좋음"으로 평가했습니다.

비영리 싱크탱크 랜드 코퍼레이션의 수석 경제학자 크리스틴 아이브너는 최근 몇 년 동안 보험사들이 치료 보장을 거부하는 사례가 점점 더 늘고 있으며, 사전 승인을 이용해 보장을 거부하고 있다고 말했습니다.

그녀는 보험료가 가족당 약 25,000달러(19,600파운드)라고 말했습니다.

그녀는 "게다가 사람들은 쉽게 수천 달러에 달할 수 있는 비용을 직접 부담해야 합니다."라고 말했습니다.

유나이티드헬스케어와 다른 보험 제공업체는 자사 관행에 대해 소송, 언론 조사, 정부 조사에 직면해 왔습니다.

작년에 UnitedHealthcare는 만성 질환을 앓고 있는 대학생이 제기한 소송을 합의했는데, 이 사건은 뉴스 사이트 ProPublica에서 보도했는데, 이 사이트에 따르면 그는 의사가 처방한 약이 거부되어 80만 달러의 의료비를 떠안게 되었다고 합니다.

이 회사는 현재 인공지능을 사용하여 치료를 조기에 종료한다고 주장하는 집단 소송을 겪고 있습니다 .

BBC는 UnitedHealth Group에 의견을 요청했습니다.

Tom Bateman의 보도에 따르면