취임 두 달째 코로나 극복 과정 고용유지 지원 대책 등 집중
7월 주 52시간제 확대 실행 어려운 업체들 도울 방안도 모색
인사청문회서 호평 과분 … 업무 과정서도 칭찬받도록 노력
노동정책과 근로기준법, 산업안전보건, 고용유지 지원 등 국민 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 분야를 담당하는 고용노동부의 수장에 홍천 출신 안경덕(54회) 장관이 지난 5월 7일(금) 취임했다. 안 장관은 변화하는 우리나라 노사환경을 합리적으로 이끌 최적의 인물이라며 올 초 청문회 과정에서 여야 모두의 칭찬을 받았다. 취임 49일째인 지난 6월 25일(금) 강원일보는 서울지방고용노동청에서 안 장관과 단독 인터뷰를 가졌다. 인터뷰=이무헌 서울취재팀장
■취임 2개월이 채워지고 있다. 소감이 궁금하다=“어떻게 지나간지 모를 정도로 하루하루 바쁘게 지내고 있다. 사실 31년 전인 1990년 4월부터 고용노동부에서 근무해 왔기 때문에 업무 환경이 낯설지는 않다. 취임 직후부터 코로나19 극복 과정에서 나타난 국민 일자리 확보의 어려움을 최대한 신속히 해결하고, 100만명 이상 노동자의 고용유지 지원 대책을 안정적으로 유지하는 방안을 모색하는 데 집중하고 있다.”
■'병역면탈·부동산투기·세금탈루·위장전입·논문표절·음주운전·성범죄' 인사 7대 원칙에 위배되는 사항이 하나도 없어 여야 모두로부터 극찬을 받았다=“사실, 청문회 당시 여야 의원들이 고용노동 관련 전문 분야에 대한 질문을 훨씬 많이 했는데 칭찬한 부분이 워낙 드러나 쑥스럽기도 하다. 너무 좋게 봐주신 측면이 있다고 본다. 그만큼 앞으로의 임무 수행 과정에서도 칭찬을 받을 수 있도록 노력하겠다.”
■1999년 같은 홍천 출신 이상용 전 노동부 장관에 이어 22년 만에 고용노동부 장관이 됐다. 장관이 된 후 느끼는 어린 시절이 남다를 것 같다=“국민학교(현 초등학교) 6학년 시절 '큰물에서 놀아야 한다'며 부모님께서 홍천에서 춘천으로 유학을 보냈을 때가 생각난다. 1주일 또는 2주일에 한 번 홍천의 집에 갔다가 올 때면, 어머니께서 보자기에 반찬 등 먹을거리를 바리바리 싸 주셨다. 그 땐 왜 그렇게 그걸 들고 가는 게 창피했는지 안 갖고 가겠다고 버티다가 혼나곤 했는데, 그러한 부모님의 관심과 사랑이 나를 이렇게 나라의 중요한 일을 할 인물로 만드신 게 아닌가 생각하며 감사한 마음이다.”
■정부 각료로서 가장 중요하다고 생각하는 덕목이 있다면=“최근 사회문제는 하나의 현안에 수많은 이해관계가 얽혀 있다. 그렇기 때문에 그들 간의 양보와 타협을 이끌어 낼 중재자로서의 역량이 필수적이라고 본다. 예민해져 있는 양측을 어떻게 해서든 대화의 장으로 나오게 하고, 소통의 기회를 갖도록 하는 것이 중요하다. 지금까지 고용노동부에 근무하면서 노사분규가 일어났을 때, 양측의 입장을 충분히 듣고 장기화되지 않도록 하는 데 힘써 온 이유다.”
■강원도와 같은 비수도권 시·도의 경우 일자리가 없어 청년들의 일자리 이탈이 심하다. 청년들을 잡을 수 있는 방안은 무엇이라고 보는가=“우선 지방에 위치한 기업이 어떠한 분야의 인력이 필요한지를 더 면밀히 살펴야 한다. 지역 인적자원개발위원회 활동에 관심을 갖고 필요한 수요만큼 관련 대학 및 직업훈련기관과 연계하는 산학 연대가 더욱 활성화돼야만 하겠다. 이 사업에 대한 정부의 관심이 상당하다. 고용노동부뿐만 아니라 정부 모든 부처가 협조해야 할 부분인 만큼 긴밀하게 협의가 이뤄지도록 앞장설 계획이다. 특히 코로나19 이후 지원금 지급 위주 업무에 집중해 온 고용노동부 일자리 센터가 7월부터는 본연의 임무인 취업 알선, 채용 독려에 나설 수 있도록 할 것이다. 지방에서부터 구인기업 발굴 구직자 상담 등이 더욱 활발히 이뤄지기를 기대하고 있다.”
■노사 갈등 해소를 위한 중재와 관련해 인상깊었던 경험이 있다면=“과장 시절이었다. 3년 가까운 장기 노사분규 사업장의 노사 양측 대표를 각각 찾아 '언제까지 이렇게 갈거냐. 이렇게 두면 원하는 걸 하나도 얻지 못하지 않겠느냐'며 솔직하게 접근해 중재안을 받아들이도록 한 기억이 있다. 이후 노사 양측 실무자들은 새벽까지 고민하다가 중재안에 서명한 뒤 모두 해당 직위에서 물러나는 아픔을 겪었지만, 다들 복직해 근무하는 것을 보고 보람을 느꼈다. 고용노동부 직원들의 역할은 노사가 서로 입장을 바꿔 생각할 수 있도록 하는 것이라고 할 수 있겠다.”
■주 52시간제의 현장 안착에 관심이 많다=“7월1일부터 5인 이상 50인 미만 기업에도 주 52시간제가 적용될 예정이다. 이러한 주 52시간제를 사실상 실행하기 어려운 기업이 많은 만큼 세심하게 현장을 살펴 도울 수 있는 방안을 찾겠다. 고용노동부 무료 컨설팅을 적극 활용해 주기를 권유한다. 실제로 규모가 작은 기업일수록 근로기준법을 지키면서도 지원을 받을 수 있는 방법을 잘 모르는 경우가 많다. 컨설팅을 받으면 근로감독이 더 심해지는 것 아니냐는 우려가 있는데 이 또한 과거와 많이 달라졌다. 단속의 개념이 아니라 지원 개념이 큰 만큼 법적 보호를 받으면서 안정적으로 근로자들의 삶도 나아지기를 바라고 있다.”
■장관 취임 이후 최근 국제노동기구(ILO) 총회에서 문재인 대통령이 기조연설을 한 점이 남다르게 다가온다=“우리나라 대통령이 ILO총회에서 연설한 것은 가입 30년 만에 처음이다. '노동 존중사회'와 '일자리'를 핵심 국정 목표로 삼고 정책을 추진하면서 올 4월 3개의 ILO 핵심협약 비준을 통해 노동기본권을 확대했고, 전 국민 고용보험 확대 등 사회안전망 강화 등의 노력이 다른 나라에 모범이 된다고 판단한 ILO의 결단이 아닌가 한다.”
■최근 광주 재개발 철거 건물 붕괴 참사 등으로 인해 중대재해기업처벌법에 대한 관심이 높다=“중대재해는 수도권과 대도시에서만 일어나는 것이 아니다. 강원도를 비롯한 전국의 모든 공사 현장에 적용되는 문제인 것이다. 중대재해기업처벌법은 근로자의 생명과 안전을 보호하는 새로운 출발의 계기가 될 것이다. 그동안 법률에서 위임한 내용을 살펴 관계부처 합동으로 시행령안을 준비해 온 만큼 조속히 입법예고 등을 거쳐 시행령을 확정하겠다.”
■임기를 다한 후 어떠한 장관으로 기억되고 싶은가=“사람들의 기억에 남는 무엇을 해야겠다는 생각을 해 본 적은 없다. 다만 취임 이후 중점을 두고 있는 점은 두 가지다. 산업 현장에서 일하는 근로자의 생명을 지키는 데 최선을 다하는 것과 청년 일자리 걱정을 조금이나마 덜어줘야 한다는 것이다. 우선 평생을 고용노동 현장에 있으며 체득한 노하우를 발휘해 노사정의 대화가 더욱 활성화하도록 할 것이다. 또 청년이 일자리를 바로 얻지 못하더라도 지속적으로 직무능력을 개발하고, 일 경험을 할 수 있는 충분한 기회를 제공하는 정책 발굴에 집중하겠다.”
■고향 강원도의 자랑스러운 인물이 되셨다고 할 수 있다. 응원해 주시는 도민들에게 전할 말이 있다면=“고향 강원도 주민들의 관심과 지지가 아직도 느껴진다. 어떠한 상황에서도 그 마음을 잊지 않고 나라와 지역에 도움을 주는 인물이 되도록 하겠다. 지역 맞춤형 일자리 사업 등 할 수 있는 다양한 정책을 관련 부서에 적극적으로 전파해 몰라서 혜택을 누리지 못하는 경우가 없도록 힘쓰겠다. 고향을 비롯한 전국의 모든 현장을 더 자주 찾아 해답을 찾아 제시하는 장관이 되겠다.”
■안경덕 고용노동부 장관은
홍천에서 태어나 춘천초·성수중·춘천고(54회)를 졸업했다. 한국외대 정치외교학과를 나와 행정고시 33회로 공직에 입문, 노동부 노사관계조정팀장, 외국인력정책과장, 서울지방고용노동청장, 노동정책실장, 기획조정실장 등을 역임했다. 지난해 코로나19 위기 극복을 위한 노사정 협약을 체결하는 데에도 주도적인 역할을 했다. 안용덕 전 농어촌공사홍천춘천지사장의 막냇동생이다.