조광래 감독, "51년만의 아시안컵 우승 위한 선수 선발"

[한결같은 마음]

기자회견 중인 조광래 감독 ⓒKFA 홍석균

조광래 감독이 마침내 아시안컵에 참가할 23명의 최종 명단을 확정하고 51년 만의 우승컵 탈환을 위한 발걸음을 내딛었다.

조광래 감독은 24일 축구회관에서 기자회견을 갖고 2011 AFC 아시안컵 최종 명단 23명을 발표했다. 이번 명단에는 박지성(맨체스터 유나이티드)과 박주영(모나코), 이청용(볼턴), 이영표(알 힐랄) 등 기존 주축 선수들이 포함됐으며, 손흥민(함부르크)과 구자철(제주), 윤빛가람(경남), 유병수(인천) 등 신진급 선수들도 이름을 올려 신구조화를 이룰 전망이다.

조 감독은 기자회견에서 "51년 만의 아시안컵 우승을 위한 선수 선발이었다. 팀이 추구하는 빠른 템포를 따라올 수 있고, 기술적이나 체력적으로 준비된 선수를 선발했다"라고 설명했다.

다음은 조 감독의 기자회견 전문.


- 아시안컵 명단이 발표됐다. 선정 배경이 궁금하다.

51년 만의 아시안컵 우승을 위한 선수 선발이었다. 팀이 추구하는 빠른 템포를 따라올 수 있고, 기술적이나 체력적으로 준비된 선수를 선발했다. 특히 K리그, J리그의 협조로 25명의 선수를 소집해 개인기, 전술을 제주 훈련에서 확인했다. 두 번의 연습경기와 자체경기로 선수 개개인의 평가를 했고 해외파와의 조화를 고려해 선발했다.

- 역시 손흥민의 선발이 화제인데.

손흥민은 얼마나 잠재력이 있는지 확인하기 위해 제주 훈련에 참가하게 했다. 시차 적응이 안 된 상태에서 훈련에 참여했는데, 자체경기에서 좋은 경기력을 보여줬다. 빠른 스피드를 이용한 공간 침투가 뛰어났고, 특히 문전에서 과감한 슈팅과 수비 뒤쪽으로 빠져 들어가는 것이 국내 선수 못지 않은 기량을 보여 선발했다.

- 독일 언론에서 손흥민에 대한 혹사 논란이 있다.

나이는 어리지만 체력, 기술적으로 국내 선수에 뒤지지 않는다. 빅리그에서 계속 뛰었기 때문인 것 같다. 자체경기에서 여유 있는 플레이와 스피드, 수비를 따돌리는 움직임이 어린 선수라고 보기 어려웠다. 그래서 코칭스태프에서 상의한 결과 팀에 큰 도움이 되겠다고 판단했다. 앞으로 박지성, 박주영, 이청용의 대를 이을 선수라 선발했다.

- 수비에서 홍정호가 제외된 것이 의외였다.

홍정호는 아시안게임을 치른 뒤 부상이 있었다. 자체경기에서도 부상이 오면서 제외하게 됐다.

- 젊은 선수에게 기대하는 것은 무엇인가?

공격이 중요하다. 그래서 공격이 강한 젊은 선수들을 선발했다. 공격력과 기술력 있는 선수를 선발 기준으로 삼았다.

- 취임 후 평가전만 치르다가 처음으로 공식 대회에 출전하는 셈이다. 기존 선수 선발과 다른가?

평가전은 경기를 통해 선수를 평가하기 위해 선발한다. 그러나 이번 대표팀은 대회를 마쳐야 하고 각종 변수에 대처할 선수가 필요해서 선발했다.

아시안컵 참가 명단을 발표하는 조광래 감독과 운집한 취재진 ⓒ이상헌

- 아시안컵에서 준비한 전술이 있다면?

빠른 템포의 경기를 하는 것에 중점을 두었다. 선수들이 처음에는 어려워했다. 평소보다 좁은 지역에서 훈련을 해 힘들어 했다. 그러나 빠른 템포를 해야 한다는 의식 변화가 이번 제주 훈련의 큰 수확이다.

- 우승 도전에 걸림돌이 될 상대는 누구인가?

모든 팀이 걸림돌이다. 그렇기 때문에 첫 경기 바레인전부터 결승전에 임한다는 정신 자세로 경기에 나설 것이다.

- 새로운 공격수들이 많아 공격 전술도 다양할 것 같은데.

손흥민을 주전으로 내보내는 건 어렵지만, 조커로 후반전에 변화를 줄 선수라 생각한다. 김신욱은 상대가 밀집수비인 상황에서 제공권을 활용한 공격을 펼칠 수 있다. 박주영도 전방보다 2선에서 마음껏 경기할 수 있는 상태를 만들면 더 많은 득점을 할 수 있게 되지 않을까 한다.

- 박지성이 아시안컵 이후 대표 은퇴를 할 예정인데.

선수의 의지를 존중한다. 그러나 박지성과 만나서 대화를 나누고, 내가 생각하는 부분이 있기에 어떤 생각을 갖고 은퇴를 결심했는지 알아보고 결정할 것이다. 선수 생활에서 큰 무리가 오지 않는 상태에서 할 수 있다면 2014년 월드컵까지 해야 한다고 생각한다. 그래서 A매치는 차출하지 않더라도 월드컵 예선 등 중요한 경기에는 박지성이 필요하기에 그런 경기만이라도 참여해서 한국 축구를 빛내줄 계기를 만들어주었으면 한다.

- 그 동안 아시안컵에서 고전한 이유가 무엇이라 보는가?

여러 이유가 있지만 월드컵을 계속 나가다 보니 아시안컵에 대해서는 소극적인 생각을 한 것 같다. 이번 대회에서는 월드컵 참가 이상의 준비와 정신적인 무장을 선수들에게 주입해 51년 만에 한국축구가 자존심을 살릴 계기를 만들겠다.