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68년이 지난 옛 일이지만, 아직도 생생한 기억으로 잊혀 지지 않고 있습니다. 이 글은 내가 아는 지인의 참전기 입니다. 전투 중에서도 하루 하루를 일기로 기록 하였던것을 제가 모두 정리 하여 긴 글로 정리를 하었습니다. 이제 그 분은 하늘 나라로 가셨지만 그가 남긴 생생한 기록은 지금 살고 있는 그 시대를 모르는 후세 들에게 들려 드리고 싶어서 올립니다. ---김주일
소년병 김하사의 6.25 전투기----- 김주일
1950년 6월 25일 일요일 새벽, 북한은 예고도 없이 38선을 넘어 남한을 침략 했다. 국군은 대항 할 겨를도 없이 후퇴를 해야만 했다. 6월 28일 새벽 2시 한강 다리 폭파의 괭음에 놀란 시민들은 비가 내리는 새벽, 피난 봇짐을 꾸려서 길거리로 쏟아져 나왔다.
천안에 에서 일을 하던 18세의 경진도 음성 고향 집으로 돌아왔다. 몇일후, 인민군이 들어오게 되자 후퇴 하는 국군을 따라 대구까지 내려갔다. 전황이 급박 해 지자, 국가에서는 청년들을 징집 하였다. 길에서도 징집을 당해 연락도 못하고 군으로 가는 사람들도 있었다.
피난지 대구에서 경진도 징집이 되었다. 튼튼하고 건장 하였기에 학도병으로 배속을 받았다. 충분한 훈련도 받지 못하고 밀집 훈련은 생략하고 바로 총을 받아, 분해, 결합, 사격 자세, 수류탄 사용법, 사격 거리 만을 교육 받고. 징집된지 3일만에, 9발의 사격 훈련만을 받은후 “군번 9706xxx” 대한민국의 국군이 되었다. 배급으로 받은 군복은 전사한 사람의 것이 대부분이었고 군복에는 총알 구멍, 또 부상으로 흘린 피가 그대로 남아 있고 때로는 옷에서 이 도 기어나왔다.
1950년 8월20일 저녁, 비상이다. 주번 사령의 호루라기 소리로 모두 운동장으로 집합 하여 M-1 소총과 실탄, 수류탄을 지급 받고 소속별로 트럭에 올랐다 트럭이 대구 시내로 들어가자 전선으로 떠나는 가족을 혹시 만날수 있을가 하여 남편과 자식의 이름을 부르며 트럭으로 몰려든다. 마지막이 될지도 모르는 가족을 찾는 절규였다.
아비 규환의 군중속을 벗어나 트럭은 팔달교를 건너 왜관으로 먼지를 이르키며 달린다. 캄캄한 밤이다. 북쪽 하늘에는 빨간불, 파란불의 아군과 적군의 예광탄이 남북으로 나르고 귀청을 뚫는듯한 포 소리는 정신이 없다. 전장 속을 달려 트럭은 멈추었다. 낮은 목 소리로 부대 배치를 했다. 육군 제 1사단 12연대 1대대 3중대 x소대 x분대로 배치 되어 왜관읍, 낙동강 철교 아래, 강가에서 고참 병은 주의를 준다. “암호는 국토 방위다. 암호는 절대로 잃어버서는 않된다. 기침도 하면 않되고, 소변도 호 속에서 하고 졸면 죽는다. 절대로 졸지 마라, 잠들지 말고, 전방에서 오는것만 보아야 산다.” 캄캄한 강가, 억쇠풀이 바람에 흔들리면 사람이 움직이는것 같았다.
공포의 밤이 지나니 전달이 왔다. 모두 철수하여 다른 장소로 집결 하라는 명령이다. 호를 떠나 집결지로 가는데, 뒤에서 적군이 쫓아와 덜미를 잡는것 같다. 무서워, 고참병 앞으로 다가 가니, 고참 병은 호통을 친다. 무서움과 두려움으로 온 몸이 땀에 흠뻑 젖었다 동기들도 모두 겁에 질려 굳어져 있었다. 소속별로 점검 후 트럭은 지난밤에 왔던 길을 되돌아 갔다. 낙동강으로 가는 삼거리를 거쳐 산구비를 돌아, 높은산 허리 중턱에 정차를 했다. 중대 별로 인원 점검 후 주먹밥을 주었다. ‘
도착한 곳은 “유학산”. 이곳은 경북지구 보도연맹의 적색 분자들이 팔공산과 연계하여 활동하는 험준한 산이다. 이곳에서 아군 부대와 교대를 했다. 산을 기어 오르며 주위를 돌아 보았다. 언덕과 계곡은 포탄으로 모두 파 헤쳐 졌고 포탄에 맞은 시체가 여기, 저기 널려져, 검고 푸르게 썩어 가고 있다. 아군, 경찰 인민군이 함께 무더기로 겹겹히 쌓여 있었다. 부패되어 가는 시체에는 구더기가 들 끓고, 형체를 알아 볼수 없었다. 썩는 냄새는 바람을 타고 온 산으로 퍼져 냄새가 진동 한다. 눈을 뜨고 죽은 시체, 눈속과 항문에서 구더기가 버글 거리고 있었다.. 피난 길에서 시체를 많이 보았지만 이처럼 처절하게 죽어간 사람들은 없었다.
마음속에서 분노가 솟구친다. 적이 무서워서 떨었던 마음은 악에 바쳐 복수의 마음으로 변해 졌다. 적군이 나타나도 무섭지 않다. 마음은 강해 지고 용기가 생겼다. 시체를 넘으며 산 정상에 다 다르자 경쾌한 음악 소리가 들린다. 미군 병사들이 격전지에서 한가롭게 녹음기를 틀어 놓고 휴식을 취하고 있었다. 방금 올라온 산속의, 썩어 가는 병사들의 모습이 눈에 보이는데…. 삶과 죽음의 현장에서 이렇게 한가히 쉬고 있을수 있는것일까! 옆에서 함께 싸웠던 전우들은 죽어, 구더기 밥이 되고 있는데, 그들은 살아 있기에 전장에서 휴식을 취하면서 음악을 듣고 있다니….착찹한 생각에 마음이 아팠다.
해가 질무렵, 적진을 향해 총을 쏘기 시작 했다. 적이 보이지 않아도, 적과 마주 치지 않아도 무조건 총을 쏴대기 시작하였다. 처음으로 사람을 죽이려고 쏜 총질이었다. 낮에 보았던 광경이 눈앞에 보인다, 복수의 마음이 끓어 오른다. 아무것도 무섭지 않다. 자신도 모르는 용기가 솟아 오른다. 군대에 와서 겪는 첫, 격전지다.
저녁은 주먹 밥으로 먹은후, 새로운 암호를 받았고, 다시 교전이 시작 되었다. 장마철이니 먹구름이 지날 때면 소낙비가 쏟아진다. 옷을 말릴 틈도 없다. 온 몸은 물에 젖고 군화 속으로 들어간 빗물은 털어 버릴수도 없어, 발은 군화 속에서 퉁, 퉁 부어 올랐다. 밤이 되자
마음은 가라 앉았다. 고 참병과 낯도 익혀졌고 앞에 나타 나는 것은 모두가 적 이라고 생각하니 용기가 생겼다. 고지에 올라 오다가 보았던 처참한 광경은 꼭 살아야 된다는 의지로, 명령에 따라 총을 쏘고 수류탄도 던졌다. 날이 밝자, 전투는 소강 상태다 점호를 했다. 지난 밤에 소대원 2명 전사, 1명이 부상이었다. 호 속에서 한시간씩 교대로 잠을 잤다. 적은, 낮에는 아군 전투기의 공습으로 대항 하지 못하고 밤이면 결사적으로 공격을 해 왔다.
전투는 치열했다. 전선은 밀려 낙동강 까지 밀렸다. 적의 포로의 말에 의하면 3일 후면 대구를 점령 한다고 했다. 밤 새도록 총을 쏘았기에 총구가 빨갛게 닳았고 수류탄도 수없이 던졌다. 이제는 더 후퇴 할곳도 없다. 이같은 격전지에 장병들에게 총탄과 물품을 어께에 지고 언덕을 오르는 부모와 같은 나이 많은 군번 없는 용사들도 있었다. 이들은 포탄에 맞아 죽어도 어디서 어떻게 죽었다는 통지 조차 받을수 없는 불쌍한 사람들이다. 그들은 전투하는 장병들과 함께 군번 없는 용사들로 무수히 죽어갔다.
여름밤의 풀벌레 소리
이름 모를 산새들의 울음소리는
죽어간 영령들을 대신하여 울고 있는가!
잠시 감상에 졎어 있을때, 적군이 숨어서 기어 올라와 육박전이 시작 되었다. 그들의 암호는 “영자 와 정자” 아군의 암호는 “이슬비, 가랑비” 였다. 영자와 정자, 이슬비와 가랑비는 서로 엉켜서 찌르고, 쏘고, 때리고, 딩굴고, 아수라장이다. 순간, 누가 머리에 총을 대고 “손 들엇” 한다 경진은 분대장과 함께 8명이 포로가 되었다. 적군은 8명의 포로를 앞 뒤로 감시를 당하며 10여분 끌려 가고 있을때, 뒤에서 별안간 누가 잡아 끌고 낭떠러지로 떨어졌다. 어두워서 잘 보이지도 않았고 또 끌고 가고 있는 포로들이 감시원은 총을 쏘지 못한다. 경진을 끌고 떨어진 사람은 분대장 이었다. 둘은 무사했다. 탈출 하여 후방까지 도망쳐 갔다. 날이 밝자 중대를 찾아갔다. 어깨에 적탄을 맞아 팔을 걸어 매고 있는 중대장은 명령 없이 후퇴하여 고의로 도망쳤다고 두 사람에게 권총을 빼들고 총살을 시키겠다고 호통을 친다.
18세의 병사는 두렵고 무서웠다. 두 무릅을 꿇고 지난밤에 있었던 일을 그대로 보고 하고 살려 달라고 두 손 으로 빌었다. 둘은 실종이 되었다고 보고가 끝난 후였다. 어린 병사의 말이 거짓이 아닌것이라는 확증이 되자, 소대로 귀대 하라고 했다. 소대로 돌아오니, 소대원은 모두 죽고, 또 부상으로 후송 되어 절반으로 줄어 있었다. 전투는 또 다시 시작 되었다.적군의 중화기 사격 으로 포탄이 비 오듯 쏟아졌다.
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경진은 고참 병이 되었다. 동기들은 거의 전사 했고 부상 당하여 남아 있는 사람은 거의 없었다. 살아 남은 사람은 3소대에 있는 보은 출신 이기상 뿐이었다. 인원이 부족하면 한 밤중에도 보충을 해 주는데, 보충병은 3,4일 훈련을 받고 온 신병 들이어서, 도착 즉시 적탄을 맞아 총 한번도 쏘아 보지 못하고 죽기도 했다. 경진은 그들에게 전투 경험담도 들려 주고 수류탄 사용법도 설명해 주면서 만약 실수 하면 모두가 죽는다고 주의도 시켰다.
사격을 할때는 무조건 적진을 향해 쏘라고 했다. 총을 쏘고 나면 두려움도 없어지고 적군에게는 위협 사격이 된다고 했다. 총을 쏘는 법과 방어 하는것을 설명 해 주고 나니,날이 밝았다. 영천지구로 교대 한다는 전달이 왔다. 보급 받은 실탄과 수류탄을 챙기고 전선을 인계하고 지난번 넘어온 산으로 다시 집합 하여 10여일 간 혹독한 전투를 했다. 부대는 다시 대구로 이동 했다.
대구에 도착하자 지난번 떠날때 처럼 가족들을 찾느라고 아우성이다. 운이 좋은 사람은 만나는 사람도 있었다. 만난 사람은 서로 손을 잡고 눈물로 범벅된 얼굴을 비비며 통곡을 한다. 그것도 잠깐, 다시 헤어지는 아픔으로 이별을 해야 했다. 아무도 찾아 올 사람이 없는 경진은 가족이 있을, 먼 곳을 바라 보며 ‘나는 아직 살아있노라’고 마음으로 소식을 전했다.
트럭은 다시 대구 동천을 지나 영천으로 향해 달린다. 길가에는 붉고 푸른 사과가 탐스럽게 달려 있고 들녘 논 밭에는 뜨거운 햇살에 가을 곡식이 익어가고 있다. 트럭은 영천 시내 가까운 곳에 멈추었고 명령이 내렸다. “모두 포복으로 전진 하라” 고 한다. 논과 밭에 있는 다, 익은 곡식을 무자비하게 짓 밟고 들어갔다.
개울은 교전 없이 시내로 진격했다. 방금 적군이 후퇴한 모습을 볼수 있었다. 읍 소재지 상가에는 비단 옷감이 여기저기 흩어져 있고 전파사에서는 축음기가 계속 돌아가고, 선술집에서는 막걸리가 체에서 흘러 내리고, 보신탕 집에는 탕이 솥에서 부글 부글 끓고 있었다.대원들은 방금 후퇴한 적군의 흔적을 따라 뒤를 쫓았다. 적군과 전투가 벌어졌다. 이 전선이 무너지면 조국의 운명은 끝이다. 바로 대구가 눈앞에 있고 부산도 위태롭다. 적탄은 비오듯 날아오고 박격포, 야포, 60mm포, 기관총 소리는 귀청을 찢는것 같다.
포성과 아군의 공습으로 정신을 차릴수 없다. 산과 들은 모두 뒤집혔다. 희생된 시체를 방패 삼아 총을 쏘고, 전우들은 부상을 당해 사방에서 살려 달라고 하지만 돌아볼 틈도 없다. 소대장도 전사, 분대장도 전사, 모두
전사 했다. 새로 부임해 오는 소대장과 중대장도 몇시간이 지나면 보이지 않는다.
경진은 전쟁터에 온지 20일 만에 분대장이 되었다. 소대장과 중대장을 몇번씩 새로 맞아야 하는 전투였다.
전우의 시체를 밟고 넘었다. 굳세게 쏟아지는 장마철의 장대비는, 한을 안고 죽어간 전우들의 영혼이 비가
되어, 피로 얼룩진 전우들의 시체를 씻어 주려 내리는것 같다.
구미 들녘을 누비며 북으로 전진 했다. 무더기로 쌓여진 전우의 시체를 넘고 넘으며 군위군 해발 220 고지
까지 북진해 왔다. 후퇴하는 적군은 최후의 발악이다. 밤이면 군복이 보이지 않게 하려고 황토 흙을 바르고
알몸으로 습격 해 온다. 그들을 생포 해 보면, 빨치산, 팔로군 출신, 공산 당원 중에도 가장 악랄한 사람들이
결사대가 되어 습격을 했다. 죽고 죽이는 생과 사의 현장이다. 숲이 우거진 팔공산을 화양 방사기로 불길을
따라 돌격 했다.
산 골짜기에 종가 인듯한 큰 기와집이 있었다. 집안으로 들어가 보았다. 귀중품과 족보, 토종 꿀을 생산하는
벌집도 모두 훼손 시켜 버리고 달아났다. 고향, 집성촌에서 살았던 경진은 가슴이 아팠다. 전장에 온지 40일이 지나고 계절은 바뀌어 가을이 왔다.
1950년 9월 28일 전지에서 맥아더의 인천 상륙으로 서울이 탈환 되어 중앙청에는 태극기가 계양 되고 아군은 계속하여 북진을 한다는 뉴스가 시간마다 들려온다. 인천 상륙으로 남쪽의 적군은 퇴로가 막히고 보급도 끊기게 되어 적군은 결사 항전이다. 해발 220 고지로 되돌아 온지 이틀이 되던 날은 수류탄만의 공격으로 싸웠다.
3소대에 있던 동기 이기상 이 보이지 않는다. 이때 칡넝쿨 옆에서 “크르륵” 소리가 들리기에 돌아보니 총탄에 기상이 맞았다. 머리에서 골이 쏟아져 내려 한쪽 뺨을 덮었고 바지 밖으로 내장이 나와 있었다. 분비물을 거두어 줄수 없어, 그대로 업으려니 혼자는 감당 할수가 없다. 땅바닥에 우비를 펴, 눕혀 끌고 가려는데 적에게 발견 된것 같다. 사격을 해 온다.
“위생병, 위생병!” 위생병을 찾아 기상을 맡기고 본 위치로 돌아와 다시 사격을 했다. 기상의 운명을 지켜 주지 못한것이 가슴이 아팠다. 그와는 입대 하던날 살아 남는 사람이 고향에 돌아가 소식을 전하자고 하며 마음을 터 놓고 지내던 동기 전우였다. 사상자와 부상자가 많아 인원이 부족 하자, 보충병을 채워서 전투는 계속 되었다. 적군과의 거리는 5-60m 의 거리로 좁혀졌다. 산 봉우리를 사이에 두고 수류탄을 몇 박스씩을 던지고 또 던졌다. 소대장의 절박한 고함 소리가 들린다.
“앞을 잘 보라, 앞을 잘 보라”
있는 힘을 다해 고함은 지르지만, 대책이 없다. 전투는 수류탄 만의 격전이었다. 전사, 부상, 행방 불명 으로
3분의 2는 없어졌다. 인원이 보충 되면 다시 공격 한다.
“공격, 공격…..” 전투는 계속 되었다. 옆에서 전우들이 수없이 전사 하자 경진은 순간, ‘부상이라도 당해서 후송 되었으면’ 하는’생각도 들기도 했다. 그러나 이대로는 절대로 죽을수 없다고 다짐을 했다. 사선을 넘나 드는 격전지에서 반가운 소식을 들을수 있었다. 인천 상륙으로 북으로 올라간 아군은 평양에 입성 했고 백두산을 향해 전진 한다는 소식이다. 그러나 이곳은 더욱 더 치열한 전투가 계속 되었다.
1950년 10월 3일, 하늘은 높고 구름 한점 없는 쾌청한 날씨! 경진의 마음은 또 감상에 젖는다. 잠깐이라도 조용해 지면 풀벌래 소리도 들린다.수풀 속에서 여치가 처량하게 운다.
무슨 사연이 있어 저렇게 울어댈까!
울어줄 사람 없이 홀연히 떠난 가엾은 영혼을 위해울어주고 있는것일까!
여치 울음 소리에도 눈물이 흐른다.
격전이 잠시 끝나, 솔잎에 맺힌 이슬을 모아 물통에 담아 마시고 있는데 갑자기 박격포탄이 날아왔다. 물통이 파편에 맞아 구멍이 뚫였다. 놀랐지만 전투중에는 흔히 있는 일이다. 그 후 낮까지 조용하다. 몇일간 잠을 자지 못하여, 오랜만에 호 속에서 깊은 낮 잠을 잤다. 깨어 보니, 가을 싸늘한 찬바람이 불어 온다. 가을 바람과 함께 썩은 냄새가 풍겨와도 이제는 느낌도 없다. 다시 교전이다. 수류탄이 계속 오간다. 분대장이 된 경진은 제일 앞에 섰다. 소대장과 선임 하사는 항고를 두들기며
“앞 잘 보라, 앞 잘 보라” 고함을 친다. 수류탄을 계속 던졌다.“딱” 하고 안전핀이 튀는 소리가 바로 앞에서 들린다. 재빨리 몸을 숙여 옆으로 기었지만“꽝” 하는 소리와 함께 경진은 정신을 잃고 말았다.
얼마를 지났을까! 희미하게 정신이 든다. 몸을 움직일수가 없다. 양쪽 군화속에 피가 엉켜 있었고 허리와 팔에도 피가 흘러 굳어 있었다. ‘앗! 부상이구나’ 위생병을 부르며 일어 나려고 하는데 발을 딛을수가 없다. 발 바닥에도 맞았다. 위생병 찾아 기어 가다, 굴러 떨어졌다. 위생병이 달려와 응급 치료를 한 후, 대대 본부인 작은집 마당에 가마니를 깔아 눕히고, 옷은 가위로 잘라 내어 알몸이 되었다. 피를 많이 흘려 다시 정신을 잃고 말았다.
눈을 떠 보니 야전 천막속 가마니 위에 누워있다. 희미한 백열등이 천장에 달려 있고 여학생 들이 간호를 하고 있었다. 정신이 든 환자들은 “물, 물” 물을 수없이 찾는다. 물을 찾아도 부상병 들에게는 물을 주지 않는다. 애꿎게 간호생 들을 들 볶는다. 화가난 부상병은 심한 욕도 했다.. 정신을 차린 경진은 “이곳이 어디냐”고 물었다. “영천” 이라고 했다. 천막 문 사이로 밖을 내다 보니 사과 나무가 보인다. ‘죽지는 않았구나’ 안도의 숨을 쉬었다. “얼마나 다쳤느냐”고 물었다.모두 일곱군데 를 맞았는데 곧 육군병원으로 후송 된다고 했다.
위생병에 등에 업혀 트럭에 실려 경주역으로 왔다. 열차에 침대를 설치하고 중환자만 침대에 눞혔다.(위생병은 징집된 어린 학생이었다) 열차는 경남 좌천, 제2 육군 병원으로 왔다. 육군 병원은 국민학교에 자리를 잡고 있었고 환자에게 군용 담요 한장씩을 주었다. 담요 한장으로 밤을 지나기에는 몹시 추워, 밤새 덜덜 떨어야 했다. 교실 안은 온통 신음 소리다. 신음 소리도 각각 지방 사투리로 한다. 옆에서 신음하는 경북 안동이 고향인 부상병은
“아구 어매, 어매, 나 죽으따, 나 죽으따” 큰 소리로 어머니를 부른다.
부상이 심한 전우는 마지막 가는 길에도 어머니를 한번, 불러보지도 못하고 세상을 떠났다.경진도 깨어난후 너무나 고통이 심해서 “어머니”를 소리 내어 크게 부르며 울었다. 그러나 부상을 당했어도 살아 났으니 어머니를 다시 만날수 있다는 희망에 힘든 고통을 참았다.이렇게 된것도 축복이라고 생각하며 감사 했다.
교실 안은 중환자로 가득 차고 밀려드는 부상병으로 일손이 부족하여 치료가 늦어져, 어떤 부상명은 부상 당한 곳이 썩어 들어갔다. 통증은 밤이 되면 더 심했도 병실은 온 종일 죽어 나가고 또, 그 자리가 비워지면 다른 부상병으로 다시 채워지니 간호생은 쉴 틈도 없이 뛰어 다녔다.
경진은 간호 장교 소위의 정성으로 치료를 받고, 또 어린 간호원은 오빠라고 부르며 상냥 하게 웃어도 주었다. 상처는 많이 회복 되어 위생병에 의지해 화장실도 가고 낮에는 양지 바른 곳에서 고향 하늘을 바라보며 어머니 생각에 눈물을 흘렸다. 낙동강에서 부터 유학산, 영천, 구미, 군위에 이르기까지의 끔찍했던 격전지를 떠 올리며 몸을 떨었다.
한 밤중에 따발총 소리, 수류탄 터지는 소리로 병원은 아수라 장이 되었다. 적군이 병원을 기습을 해 온 것이다. 날이 밝았다. 지난밤 공격에 환자 10명과 군의관, 간호원이 전사 했다고 한다. 전쟁 중에는 병원을 습격하지 않는데 그들은 후방 병원까지 습격을 했다.병원, 중환자들 중에는 뺨을 관통하여 어금니와 턱뼈가 날아간 사람, 따발총으로 복부를 12발을 맞고도 살아있는 사람, 포탄으로 양팔, 양다리가 날아간 사람, 대퇴부를 관통하여 성기가 날아간 사람들이 있었다.
겨울이 왔다. 바닷가 겨울 바람은 몹시도 추었다. 상처는 점점 완치 되어 가지만 척추에 박힌 파편으로 허리가 아프고 오른쪽 무릎 옆에 맞았던 부위는 아직도 아파, 걸음을 걸을수가 없다. 부상자들은 계속 들어 오고, 겨울이 되니 동상걸린 환자들도 많이 들어 온다. 추운 날씨에도 낮에 불을 피우지 않아 담요로 몸을 감고 지내야 했다. 경진은 병원 생활도 익숙해 져, 일요일에는 전우들과 외출도 했다. 신마산, 구 마산, 해변가를 거닐며 추억도 만들며고 병원 생활을 적응해 갔다.
봄날이 왔다 1951년, 4월 초 퇴원 명령을 받았다. 7개월의 병원 생활이었다. 부상 후유증 으로 통증은 계속 있었으나 외적으로는 아무 이상이 없어 보였다. 마산 항에서 어선인 통통배로 부산항에 도착하여 대기 해 있던 추럭으로 구포 보충대로 왔다. 이곳은 각 육군 병원에서 치료를 받고 퇴원한 장병 들과 새로 훈련을 받고 배속을 기다리는 신병 들이었다
경진도 그들과 함께 배속을 기다렸다. 보충대의 군기는 엄했다. 삼보 이상 구보, 상급자에게 경례, 복장 단정, 자세가 흐트러지면 그 자리에서 기합이다. 3,4일 지난, 4월 중순, 9사단으로 명령이 났다. (9사단은 강원도 강능에 당시 주둔중인 신설사단 이라고 한다.)
햇빛은 따사로우나 아침 저녁은 쌀쌀 하다. 구포를 떠나는날 이다.연병장에 집합 하여 점호가 끝난후 주번 하사가 9사단 으로 갈 사람은 소지품을 챙겨 연병장으로 다시 집합 하라고 했다. 9사단 으로가게 된 사람은 100명 정도였다. 소속별로 트럭에 올라 부산으로 향했다.
군함 LST는 육지와 연결되는 앞문을 열고 트럭과 탱크, 병원 장비 그리고 군수품을 싣고 장병들과 함께 떠났다. 갈매기는 전쟁터로 떠나는 장병을 배웅 하는듯 계속 따라 온다. 수평선 넘어로 육지는 사라져 갔다. 어디쯤 왔을까? 선상에서 멀리 보이는 육지를 바라보면서 지나간 전투를 생각해 본다.
‘낙동강, 팔공산, 그리고 구미 들판 전투에서 처럼, 죽지 않고 살아 남을수가 있을까’ 간절한 기도를 드렸다.
해가 지니, 몹씨 쌀쌀하다. 배는 고동을 울리며 항구에 신호를 보낸다. 속도를 줄이며 부두에 닿았다. 문이 열리고, 대기중이던 트럭으로 강능으로 향했다. 겨울 못지 않은 추위다.겨울 바람은 코가 떨어져 나갈듯 하다. 울창한 해송 길을 달리는 트럭은 먼지로 구름을 만들고, 백두 대간 준령에는 잔설이 골짜기 마다 남아 있다. 대관령의 찬바람은 동해를 향해 세차게 내려친다.
강능 어느 고등학교 마당에 도착하였다. 넓은 운동장에, 사단 본부에서 나와 있었다. 인원 점검후 각 연대로 배속 되었다. 경진은 9사단 30연대로 배속을 받아 연대 본부로 향했다. 대관령 아래 성산면 면사무소가 연대 본부다. 모두 피난을 간 마을은 텅 비어 있었다.
대관령에서 흘러내리는 물은 바위에 부디쳐 웅장한 소리를 내며 큰 개울로 흘러 내려가고 수십년을 자란 붉은 육송들은 세찬 바람으로 윙윙 소리를 내면서 세차게 흔들린다. 솔밭 아래에 연병장이 있었다. 키가 작으마한 연대장이 장병들을 맞으며 자기 소개를 했다. 연대장은 손xx 육군 대령, 부연대장은 육군 중령이었다.
정씨 9사단은 육군 제6625부대, 30연대는 6037 부대, 30연대는 연대장의 성씨를 따서 손 부대 (S) 자 리본을 가슴에 달았다. 사단이 창설되어 강원도 홍천군 상남면 전투에서 피해를 입고 강능으로 이동하여 재정비 중이었다.
45명중에 15명만이 전투 경력을 가진 병원에서 온 사람들이고 나머지는 징집되어 몇일간 훈련을 받고 온 2등병들이다. 그중에도 제주도 훈련소에서 배치되어 온 신병은 훈련소에서 잘 먹이지도 못해, 뼈만 남게 마른 신병들을 30명정도 보충병으로 보냈다.
소속 연대는 하사관 교육중대를 편성하여 성산 연대본부에서 강능 에서 조금 떨어진 금산에서 소대별, 분대별로 나누어 한옥 한채씩을 병사로 사용하였다. 제주도에서 온 신병들 에게는 모두 그들의 건강을 신경써 가며 배려 해 주었다. 경진은 전투 경험도 고참 병들과 별 차이가 없었기에 그는 분대장이 되어 밤으로 불침번을 서지 않았다.
교육 중대장은 육군 중위다. 한 중위는 사병 출신 이었다. 그는 사병들을 잘 대해 주었다. 그러나 훈련 중에는 대단히 엄 했다. 아침 5시 기상하여 대관령의 눈이 녹아 흘러 내리는 물속에 맨 몸으로 3분 동안을 입수 하였다가 나온후, 4Km를 구보 한후 하루 일과를 시작 하였다.
15일째 되던날, 연대본부 작전과 연락반으로 발령이 났다. 신설된 연대 직속으로 30연대의 각 대대, 중대, 최전선에 배치된 구간을 연결하는 일을 하는곳이다. 3명이 1조로, 3개조와 총책임 장교 1명, 모두 10명이다. 경진은 3조 조장이다.
강원도 현리 전투로 출정 명령을 받았다. 대관령 아래, 위로, 초소를 설치하고 길이 좁아, 교신으로 차에서 내렸다 탔다를 하면서 령을 넘어 강원도 평창군 진부면 면 소재지에 도착했다. 출발지 에서 부터 완전 무장으로 위장을 하고 최전방 과 같은 태세로 행군을 했다.
진부에 도착하니 멀리서 포 소리가 들려 온다. 전 사단이 첩첩 산중에 도착 했다. 군인들로가득 하다. 아침 점호를 마치고 주먹밥으로 식사를 했다. 오랜만에 먹어 보는 주먹밥은 전쟁을 다시 실감케 해 주었고 지난 일들이 다시 떠 오른다. 선발대가 출발하고 각 연대별로 속살리 고개를 넘어 운등령 구비를 돌아 행군을 했다.
마차 한대 지나다닐수 있는 좁은 길이다. 차가 오를때는 기울어지고 빠지고 한다. 차가 빠지면 장병들이 밀면서, 수십차례를 번복 하면서 령을 넘어, 강원도 홍천군 내면 (일명 창말-창촌)면 소재지에 도착하였다. 첩첩 산골, 높은 산 협곡에는 들녘이란 찾아 볼수가 없다.모두가 돌 무덤으로 삭막 했고. 마을은 거의 비어 있다. 간혹, 고령의 노인과 아이들이 눈에 띄었다. 속별로 위치를 정하고 화전 밭에 호를 파고 부대 경계 임무를 했다. 이곳에서 이틀을 지내고 다시 이동하여 상남, 하남, 용포를 거쳐 강원도 인제군 현리면에 도착했다.
사단 본부는 현리 벌판, 내린천 강가 우거진 송림속에 자리를 잡고 도착되는 각 연대를 최전방으로 배치를 했다. 30연대는 인제군 소재지에서 멀지 않은곳, 내린천 강물이 급하게 흐르는 협곡, 매봉산 아래 고사리. 이곳은 7사단, 5연대가 완전 전멸되다 싶이 한곳이라고 한다. 연대가 매봉산을 탈환 하기 위해 매일, 매일 전투를 하고 있다. 치열한 전투로 많은 부상자와 전사자가 생기고 고지에는 많은 시체로 발 딛을 틈이 없다는 소식을 들었다. 낮이면 아군 고지요. 밤이면 인민군 고지로 변한다고 했다.
경진은 작전과에 있으니 전황을 수시로 듣고 있었다. 며칠이 지났다. 1대대와 2대대가 합동하여 공격을 한다고 하여 3대대와의 구간을 연결하기 위해, 연락반이 명령을 받고 내린 천을 따라 인제로 행군 하는 도중, 아군 대대 보급소를 만났다 아군 초소에서 책임자 인듯한 한 장교에게 3대대로 가는 길을 물으니
“이길로 계속 내려 가다가 2대대 C.P가 나오면 다시 물어서 가라”는 말을 듣고 계속 내려 갔다 초생달이 희미하게 내려 비춘다. 희미한 밤길을 내려와 산구비를 돌아서 작은 다리를 건느려고 하는데……
“누구얏! 서!” 하는 암호를 한다. ‘인민군’ 이다. 경진은 암호를 듣고 즉시 알았다. ‘아군은 “정지! 누가야!”로 암호를 하는데…. 앞서 가던 12조가 아군인줄 알고 암호를 댔다. 즉시 “부르륵” 하고 따발총을 쏘아 댄다.30명 정도가 쏘는것 같았다. 가까운 거리여서 피할 도리가 없었다.
경진은 길가, 구덩이로 몸을 숨기고 기다렸다가 조용한 틈을 타, 빠르게 내린천 강물로 뛰어 들었다. 물때가
묻어 미끄러운 바위에 숨어 강 상류를 따라 밤새도록 물속의 바위를 의지하여 있는 힘을 다해 물속으로 걸어 갔다.
새벽이 밝아 오고 있었다. 멀리 큰 길가에는 모닥불 불빛이 안개를 뚫고 비춰 온다.적진이 아닌것을 알았기에 런닝 샤츠(속옷)을 벗어, 흔들며 구원을 청하는 신호를 보냈다.초소 장병은 빈 몸인줄 알고 빨리 오라고 손짓을 한다. 몸이 지쳐서 빨리 갈수가 없다. 온 몸은 바위에 부딪쳐서 멍 들고 까지고, 찢끼고 만신창이다.
낙동강 팔공산, 구미벌판의 전투를 생각하며 있는힘을 다 하여 초소에 도착했다. 거기에는 2조 조장과 경진의 조 2명이 먼저 와 있었다. 살아온 사람이 4명 뿐이다. 반장 장교는 그날 특별한 일이 있기에 함께 가지 않아 무사했었다.
반장이 소식을 듣고 달려 왔다. 반장은 길을 안내한 장교의 실수였으니 책임을 묻겠다 했다. 먼저 온 전우들은 경진이 죽은것으로 알고 실종자로 보고를 했다. 반장은 현장에 부상자가 있을수도 있고, 또 죽은 전우를 찾아 묻어 주어야 한다고 모두 함께 떠났다.
일행은 사고 현장을 답사 했으나 부상병은 없고 전우들은 모두 전사 하였다.. 적군은 현장그대로 둔채 떠나고 없었다. 시체 속에는 소지품이 그대로 있었다. 시체를 하나 하나 업어서 안전한 곳으로 옮기고 나무를 베어 끌게를 만들어 양지 바른 옥수수 밭 옆에 묻어 주었다. 모두 전사하고 남은 장병들은 재 편성을 하지 못하고 연대에 남아서 대기 명령을 기다리고 있었다.
1951년 5월 16일, 2대대로 명령을 받고 연대를 출발하여 매봉산 7부 능선에 왔을때, 총알은 빗발 치고 적의 박격포 포탄은 여기 저기 마구 떨어진다. 눈, 코 뜰새가 없이 날아 온다. 진격 하지 못하고 고지 밑에서 방어 태세로 있는데
“작전상 후퇴다 현리로 집결하라”는 전달이다.
이미 중공군 수만명이 후방 깊숙히 까지 포위를 했단다. 경진은 소속도 없이 뒤엉킨 패잔병이 되어 현리를 향해 걸어 갔다. 동부에서 전투를 했던 3사단, 9사단도 뒤엉켜져서 난장판이다. 후퇴를 하면서 신발, 레이숀, 쌀, 실탄, 수류탄,등 보급을 해 주었지만, 패전으로 후퇴 하는 패잔병이 받은 보급품은 다 가져 갈수가 없다. 지친 걸음으로 현리에 도착 했다.
수송기가 낙하산으로 보급품을 떨어뜨려 주고 있다. 3군단 기갑 사단은 전차 장갑차, 야포등 무기를 폭파하고 포탄과 실탄도 남은것은 모두 불을 지르고 있었다. 풍지 박산이 된 병력은 하남 포위선을 뚫지 못하고 역 후퇴 하고 각 전선에서 모인 병력은 지휘 체제가 없어 각자 갈 길을 찾기에 여념이 없다. 경진은 하남 고개에서 적군에게 밀려 다시 용포와 용포 앞산으로 방향을 잡아 집결지인 창촌으로 향했다. 미 고문관이 섞인 일행과 함께 걷다가 다른 구릅으로 합류 해서 걸었다.
멀리서 부엉이 울음소리가 들린다.
깊은 산속에서 들리는 울음 소리는
패잔병의 슬픔을 아는것일까!
밤 새도록 걸었다. 어디까지 왔을까?
남쪽으로 온것은 틀림이 없다. 후퇴의 경험이 많았기에 밤새워 걸어 왔으니 많이 왔다고 생각 했다. 날이
밝았다. 남쪽 먼곳에서 교전 소리가 들린다. 일행은 포위 되었다. 산속에서 이틀밤을 지냈다. 비는 계속 내리고 깊은 산속의 비는 안개를 동반 하여 오기에 추워서 이가 마주치며 턱이 덜덜 떨린다. 앞서 가던 병력이 주춤 거리면서, 전진 하다 후퇴 하다 하면서 머뭇 거린다. 적의 포위망이 있는것 같았다. 경진의 구릅은 방향을 돌려 좌측 능선으로 옮겨 계곡을 거쳐 일차 포위망을 벗어 났다. 깊은산, 절벽은 가파르고 험악했다.
평행선 능선은 이미 적군이 포위망을 설치 하고 있었다. 무사 하려면 험한곳을 택해야 했다. 어두움이 깔렸다. 바위로 둘러 쌓인 산속은 방향을 알수 없다. 식량은 이미 떨어져 배가 몹시 고프다. 그러나 오직 살아야 한다는 생각 뿐이다. 산을 넘고 넘어, 창촌 뒷산이 멀리 보이는곳 까지 왔다.
먼 동이 트고 밝아 오기 시작하는데,…
렐레, 렐래 하는 소리, 총소리, 류탄 소리가 들렸다. 경진의 그룹 패잔병은 13명, 그리고 각 부대의 패잔병들로 장교, 하사관, 헌병도 있었다. 포위망을 좁혀 오는 적군을 눈에 보이는대로 사격하여 모조리 죽여 버렸다. 그러나 날아 오는 수류탄에는 대항 할수가 없다.다래 넝쿨 속에서 누가 먼저 손을 들고 항복할것인가, 서로 눈치를 보고있는데 코 앞에 류탄이 날아와, 일제히 손을 들고 항복을 했다. 경진은 두 번째의 포로가 되었다.
적은 총과 수류탄을 압수했다. 경진은 새 신발을 신고 있었는데 중공군은 전대에서 옥수수 한 주먹을 주며 신발을 벗껴 바꾸자고 했다. 포로가 되고 먹지 못해 허기진 몸이니 하자는대로 하고 손을 벌려 옥수수를 얻어 먹어가면서 끌려 갔다. 새 신발을 신은것이 행운이 되었다. 한 동안을 끌려와 계곡에 도착 하였다. 그곳에는 수백명 쯤으로 돼 보이는사람들이 포로가 되어 계곡 골짜기를 메우고 있었다.
굵은 빗줄기는 사정없이 퍼 붓고 계곡에는 물이 범람하여 물속에서 바위들이 구르는 소리가 골짜기를 뒤 흔든다. 가련한 신세가 된 포로들은 고개를 떨구고 서로 같은 부대의 전우이지만 괴로워, 서로 아는척 할수도 없었다.
적 (중공군)의 통역으로 인민군 팔노군 출신이 있었다. 모두 귓속말로 심사에 잘못되면 쥐도 새도 모르게 없어진다고 했다. 사실이었다. 적의 감시는 10보 간격으로 철저 하다. 포로들이 계속 들어온다. 수십명씩 잡혀 들어와 앉을 장소도 없다. 모두가 몇일씩 굶어서 실신도 하고 죽어가기도 했다. 배가 너무 고파 앉은 자리 근처에 있는 풀 뿌리를 뜯어 먹고 복통을 일으키기도 했다. 저녁이 되었다. 그들은 떨갈 나무잎으로 꼬깔을 만들라고 했다.꼬깔속에 삶은 콩을 한수저씩을 놓아 주며 비행기 공습으로 보급이 되지 않아서 이럴수 밖에 없다고 하며 준다. 이곳에서 이틀 밤을 지냈다.
적군은 장교 출신과 상사급이면 특별 대우를 해 준다고 유인을 했다. 그들 중에는 과거이남에서 공산주의를
하던 사람들이 세상을 만난듯, 앞에 나와서 김일성 장군을 부르짓고 이승만 정권을 헐뜯는 욕설을 입에 거품을 물어가며 외친다. 이틀간을 콩 한 숟가락씩 두끼만 먹었으니 모두 지쳐 있었다. 3일만에 적은 포로들을 끌고 인민군에게 인계 한다고 가파른 골짜기로 데리고 내려갔다. 먹지 못해 탈진한 사람들은 돌에 차이고 깨지고 하여 몰골은 초라 했다. 그러나 말이라도 통할수 있는 인민군에게 간다니, 그래도 다행스럽다는 생각도 들었다.
중공군은 아군 전투기가 오면 알아 들을수도 없는 말로, “빵콩 빵콩 랠래 랠래” 하며 숲속으로 숨으라고 난리를 치면서 조금이라고 움직이는것을 보면 공포를 쏘았다. 비행기는 아군이 있는곳은 공습을 하지 않고 위협만 주고 사라졌다. 정찰기는 하늘에서
“국군 장병 여러분 지금 전선은 xx에 있고 전황은 포위망을 뚫고 있으니 안심하고 잘 지내다가 아군에게 돌아오라”육군본부, 정훈국 예쁜 아가씨의 음성이 포로들을 위로하고 포로들을 학대 하지말라는 전단지를 뿌렸다. 퍼 붓던 비는 멈추어 지고 별들은 구름 사이로 숨바꼭질을 한다. 비가 그치니 숲속에서는 풀벌레 울음소리가 다시 들린다. 북쪽으로 3, 4일간을 끌려 온것 같다.
경진이 끌려 온 곳은, 포위 당하여 산을 오르던 현리면 용포리 강가, 솔밭 속의 비탈진 화전 농가 였다. 그곳에는 여러곳에서 포위당한 장병들이 4-500명 끌려와 있었다. 3군단 전체가 포위 당하여 각 부대의 장병들이 함께 섞여 있었다. 빨간 별로 계급을 단, 인민군 장교와 인민군 100여명이 왔다. 중공군은 인민군에게 설명 해 준다. 인민군 장교는
“동무들은 남조선 이승만 괴뢰 집단에서 해방이 되었으니 해방 전사로 칭 하라고 김일성 장군님께서 말씀 하셨고 장군님의 영도 아래서 충성하기 바란다” 고 했다. 그리고 “지금은 보급 관계로 식사가 부실하지만 후방으로 가면 흰 이팝과 좋은 반찬으로 공화국의 따뜻한 대우를 받는다” 고 연설을 마친후 모여있는 포로들을 대대별, 중대별, 소대별로 3인 1조에 인민군 1명이 조장이 되어 화장실을 갈때도 모두가 한조가 되어 함께 움직여야 했다.
인민군에게 인계 되기를 기다렸지만 먹지 못하고 지친 장병들에게는 보급이 없다는 이유로 깊은 농가에서 사용하는 나무 함지박에 멀건 죽을 끓여서 각 소대별로 줄을 세워 작은 쪽박으로 몇번 휘 휘 저어 한 쪽박씩 순서대로 마시게 했다. 쪽박에 붙어있는 낟알, 알이라도 더 먹으려고 시간을 끌고 있으니 뒤에서 기다리는 사람들은 욕을 하며 소리를 지른다. 산길을 오르며 낮에는 비행기 공습으로 갈수 없어 숲속에 숨겨, 낮잠을 재우고
밤이 되면 다시 끌고 갔다.`
독보회, 자아 비판회, 군가, 빨지산 노래등, 이북 노래를 인민군 지시에 따라하게 하고 하루를 보낸다. 일찍 주는 저녁 식사는 강냉이 볶음과 콩 볶음을 섞어서 한 주먹씩도 주고수수쌀, 좁쌀, 보리, 현미등올 밥을 지어 분대별로 한그릇에 함께 퍼 준다. 고등어는 너무나 오래 되어 진이 직직 흘러 내리는것을 분대별로 떡갈나무 잎에 한마리씩 배급을 주었다. 젖가락으로는 집어 지지도 않아 한마리를 모두 손가락으로 집어서 나누어 먹었다.
느린 행군으로 강원도 인제, 양구를 거쳐 금화, 화천을 지났다. 몇일이 지났는지, 어디를 가고 있는지도 모른다. 감시는 점점 심해지고 지친 사람들은 가다가 죽기도 하고 감시 속에서도 도망을 치다 잡혀, 없어지는 사람들도 있었다. 경진은 최 전선에서 기회를 놓친것이 원망스러웠다. 이제는 북으로 가고 있으니 희망은 없다.
철원을 비껴, 금강산으로 가는 길이라는 말을 들을수 있었다. 이곳에서는 식량 사정이 넉넉지는 않았으나, 그런대로 많이 좋아졌다. 함께 끌려 가면서 뜻을 같이 하려는 사람이모이게 되었다. 그러나 그들의 조직은 삼각 세포, 또 메밀 세포라 하여 서로가 서로를 감시하는 비밀 조직이었기에 조금이라도 눈치 채일때는 사형이었다. 경진은 서로 정보를 교환하며 극비의 조직으로 20명을 만들었다.
감시를 하는자 들은 6.25전, 38선 남쪽에 근무하다가 포로가 되어 공산주의 교육을 받고 인민군이 되어서 감시하는 사람도 있었다. 경진은 그런 사람들과 함께 지내면서 사상이 바뀐것 처럼 행동을 하며 최 전선의 정보를 들을수 있었다. 정보에 의하면 포로들은 만주 길림으로 데리고 가, 인민군 교육을 받고 사상을 인정 받으면 인민군으로 전선에 편입 시켜 전쟁에 참가 시킨다고 했다.
경진은 그들과 함께 군수품을 나르는 일을 해 가며, 내금강, 하복정, “792 해방 전사 수용소” 란 곳으로 갔다. 그곳에서 각 소속별로 숙소를 정해 주었다. 그리고 그들의 감시를 받으며 생활을 했다. 새벽 5시에 일어나 점호를 하고 아침 식사 후에는 산 계곡에 끌려가, 감시속에 사상교육, 군가, 독보회, 자아 비판회, 오락회를 하루종일 반복 했다. 해가 저물면 숙소로 돌아와, 방 1개에 1분대, (집은 겹집으로 앞방, 뒷방이 있다) 내 금강, 장안사 땅굴로 들어가 군수품과 보급품을 등에 지고 철원까지 날랐다.
일주일에 2번 내지 3번 동원이 되었다. 군수품을 운반 일로 동원 될때, 식사 당번은 미역, 소금, 쌀등를 조금씩 훔쳐서 적당한곳에 숨기고, 사상 교육을 받으러 산으로 갈때면 부시를 만들고(돌맹이를 마찰하여 일어나는 불꽃을 만드는일로 성냥을 대신 하여 썼다.) 비행기 공습때는 탄피 고리로 부시를 만들어 각자에게 나누어 주었다. 이북에서는 성냥도 라이터도 없어 부시는 필수품이었다.
경진은 이질이 걸렸다. 의무실에 가서 약을 얻으려면 변을 나무잎에 받아 가야 했다. 변으로 증명이 되어 약을 탈수가 있었다. 약도 없어, 약이라고 주는것은 보리 볶아 빻은 가루에 무엇인가를 섞어 주었다. 병이 나을리가 없다. 고생을 하고 있을때, 두 아들은 월남하여 국방군이 되었다는 노부부를 알게 되었다. 고성에서 한 약방을 하다 왔다고 하면서 옥수수를 태워 가루를 만들어 먹어보라고 하였다. 신기하게도 이질은 완치 되었다. 고마워동원때는 훔쳐다 놓은 쌀을 바지 가랭이에 숨겨서 가져다 주었다.
내일, 만주 길림으로 떠난다는 말을 들었다. 준비한것은 모두 헛 수고가 되고 말았다. 석달, 넉달을 걸어가, 교육을 받고 다시 인민군으로 전선에 투입 된다니… 이질이 아직 완치되지 않은것처럼 꽤병을 부려 봤지만 모두가 허사였다. 다음날 북쪽으로 걸어서 원산 아래 신안이라는 곳에 도착하였다.
그곳, 내무서는 땅굴속에 있었다. 끌려온 포로가 다 들어가도 넉넉하게 큰 곳이었다. 그 속에는 사람들이 많이 같혀 있었다. 그중에 경진 일행을 흘금 흘금 훔쳐보는 사람이 있었다. 남한에서 온 첩자 같은 인상을 받았다. 반가움이 느껴졌다. 포로들을 인솔하고 간, 인민군 대장이 그곳 내무서원과 언쟁을 하더니 다시 끌고 온 포로들을 데리고 내금강을 향해 걸어,하 복정리로 다시 돌아왔다. 얼마나 다행인가! 이런 일이 또 있기전에 목숨을 걸고 탈출 하기로 했다.
D 데이는 1951년 7월 19일 새벽 1시로 했다. 감시병 보초는 모두 3명이다. 2인 1조. 3인 1조로 분담하여 해 치우고 도망가기로 계획을 짰다. 식사 당번, 노력 동원 을 할때는 온 대원이 뒤곁 울타리에 3곳을 뚫어 구멍을 만들고 그곳에 조금씩 식랑을 모았다. 가지고 갈 식량은 각기 나누어 간수하고 집합 장소는, 수용소 앞산에 있는 호밀밭이다. 암호는 “소낙비” “가랑비”다.
그날이 왔다. 하늘이 도와 주시는지 비가 밤 새도록 내린다. 서로 발꼬락으로 신호를 주고 받으며 행동 개시 기회를 보고 있었다. 자정이 되자 보초들이 담배를 피우려고 부시를 친다. 부시가 눅눅해져, 불이 붙지를 않자 부엌에 모두 모여 앉아 부시를 치느라 정신들이 없다. ‘때는 이때다’ 하고 뒷방에서 순서대로 뚫어놓은 울타리 구멍을 통해 탈출을 했다 경진은 5번째로 탈출을 했다.
개울가로 나왔다. 개울은 내금강에서 내려오는 황토 물이 범람하여 건널수가 없었다. 시간은 자꾸 흐르는데 아무리 둘러보아도 먼저 탈출한 동료들이 보이지 않았다. 개울을 건너야 했다. ‘죽어도 물속에서 죽자’ 개울가에 길게 뻗은 띠풀을 모아쥐고 세찬 물살과 싸워가며 개울 건너 뚝에 닿았다.
‘ 이제 됐구나’ 하며 부랴 부랴 약속한 장소에 왔으나 그곳엔 아무도 없었다. 가는 목소리로 “소낙비” 하고 암호를 보냈으나 기척이 없다. 호밀밭 밑을 보니 방금 사람이 지나간 발자욱과 풀숲에 풀이 쓸어져 있었다. ‘이미 떠났구나’ 하며 장소를 옮기려 하는데 “소낙비”하고 암호가 왔다. “가랑비” 하고 답을 보내고 접속을 했다. 3사단, 20연대, 전주 출신 박호준 이었다. 서로 부등켜 안고 감격의 포옹을 했다.
산에서 내려다 보이는 수용소에서는 횃불을 켜 들고 호루라기를 불고 비상이 결린것 같다 탈출한것을 알게 되었을 것이다. 만나기로 했던 동료들은 경진이 개울을 건늘때 시간이 지체 되어 기다리지 못하고 떠난것 같다. 박호준도 늦어져, 함께 가지 못 하였다. 둘은 앞서간 동료의 흔적을 따라 금강산으로 가야 했다.
낮에는 숨어서 잠을 자고 해가 지면 숲을 헤치면서 갔다. 멀리서는 포 소리가 들린다.밤에는 전선에서 비춰주는 썻치 라이트 불빛을 따라 남쪽으로, 남쪽으로 몇일을 걸었다. 식량이 떨어져 갔다. 남은 식량은 박호준이 쌀 두되, 경진은 누릉지 4덩이, 미역 한장이다 였다. 동료들이 이렇게 헤어질것을 생각지 못하였다. 식량을 구하기 위해 화전민 집에 숨어 들어가 밥과 고추장을 훔쳐 오기도 했다.
숨어서 지내야 하는 산속의 하루 해는 길기만 했다. 밤이 되면 길을 찾아 헤메었다. 날이 밝아 밤새도록 걸어 온곳을 확인하면, 어제 있었던 자리가 바로 옆에 있었다. 밤새도록 헛걸음을 한것이다. 탈출한지 일주일이 되었다.
다시 밤새도록 산을 타고 걸었다. 동이트자 숨을곳을 찾고 있는데 인기척이 새벽 공기속에서 들려온다. 박호준이 상황을 살피려 나무에 올라 갔다가 급하게 뛰어 내려 오면서, “조 상사님이다” 라고 했다. 낮은 목소리로
“조 상사님” 하고 불렀다. 그랬더니“소낙비”하고 암호를 말 한다. “가랑비” 서로 암호를 주고 받은후, 다시 만난 기쁨에 얼싸 안았다.조상사는 그날밤, 수용소에서 비상이 내려진 것을 알고 ‘실패 했구나’ 하고 그냥 떠났다고 했다. 확인 해 보니 8명중에서 3명의 소식을 모른다. 그 후에도 소식은 알수가 없다. ‘탈출에 성공을 했는지… 아니면 잡혔는지…’
탈출에 성공한 사람은, 서로 얼싸 안고, 수용소에서 함께 몰래 부르던 노래를 불렀다. “저 멀리 남쪽에는……”
“아득한 내 고향……” “기다리는 부모형제…..”
“야속하다 전선아” 를 함께 부르며 울고 웃고 지냈던 시절을 회상하고 다시 만남을 기뻐했다. 모두 고향의 부모 형제를 생각하며 울었다. 조 상사와 김 일병은 노력 동원때 훔쳐온 인민군 군복을 입고 있었다. 머리는 모두 빡빡 깎은 인민군 머리였다. 일행은 조 상사의 지시를 따르기로 했다.
조 상사의 지시에 따라 밤이면 가고 낮이면 숨고 괴암 절벽을 오르고 숲을 헤치며, 손과 발은 모기에게 물려 온몸이 핏자욱이다. 신발은 너무 낡아 맨발이나 다름 없고 험한 백두간에 있는 곰 둥지 속에는 배설물도 있었다. 밤이면 야릇한 짐승들의 울음소리와 산속에서 세차게 흘러 내리는 폭포소리는 산울림이 되어 돌아 오고…
대포 소리는 계속 들려 오지만 전선은 어디쯤 인지 알수가 없다. 소리나는 쪽으로 걸어갔다. 식량도 바닥이 났다. 일행은 마을로 숨어 들어가 식량을 구하려고 산을 내려왔다.
농가는 10리에 하나씩 있고 집들은 전쟁으로 모두 페허가 되어있었다. 그들이 떠나기전에 심어놓은 텃 밭에는 감자, 옥수수, 강낭콩,등 야채들이 풀과 함께 자라고 있었다. 남아 있는 어떤집은 포탄이 지붕을 뚫고 들어와 방에 있던 가족들이 몰살을 당해 있었고 어느 집에는 전염병으로 가족이 모두 죽어서 여기저기 흩어져 있었다. 이런 참혹한 모습을 보면서 덜 익은 옥수수, 감자, 강낭콩등을 배낭에 가득 채워서 산속으로 돌아와 허기진 배를 채웠다.
산속 생활도 10여일이 되었다. 전선은 가까운데 목숨 걸고 사선을 넘어야 했다. 동부 전선과 중부 전선을 놓고 의논을 했다. 전선에는 장애물 설치가 많을것으로 걱정이 되었다. 의논 끝에 동해 바다를 목표로 하고 밤이 되면 계곡울 타고 산을 내려 가기로 했다.높은 산의 계곡은 구름이 산 아래로 깔려 있어, 구름 안개에 시야가 가려져 앞이 않보인다.달도 없는 까만 밤이다. 이때, 산 허리로 떼를 지어 행군 하는 인민군대를 만났다. 일행은
그들 중간, 사이 사이에 적당히 모두 눈치껏 끼어 들었다. 인민군 노래, 빨지산 노래등, 그동안 배웠던 노래를 이북 사투리를 섞어서 중얼 중얼 하면서 같이 걸었다.
그들과 함께 한시간 반쯤 행군을 하면서 앞에 가는 전우로 부터 연락을 받고, 숲속으로 재빨리 숨어 들어갔다. 모두 무사히 빠져 나와 다시 모였다. 탈출후 제일 많이 걸어온 밤이었다. 총소리는 더 가까워졌다. 하늘에는 국자의 모양의 북두칠성이 반짝이고 있었다.
시골길이다. 우마차가 다니던 평지길은, 사람들이 다니지 않아 잡풀이 우거져 있고 금강산 깊은 골짜기에서 떨어지는 물소리와 풀섭에서 울어대는 풀벌레소리가 시끄럽게 들린다.작은 개울 다리를 막 건너갈 무렵 “누구얏! 서!” 하며 보초놈의 수하가 온다. 선발대, 조상사와 박호준이 잠깐 머뭇거리다. “792” 하고 발음이 흐릿한 목소리로 군호를 대고, “동무 수고 하십네다” 하였더니 어쩐 일인지“동무들 어데까지 가십네까?” 하고 묻는다.일행은 개인거리 20보 이상을 두고 있었는데 모두 가까이 왔다. 인민군이 먼저 말을 했다.
“이 앞에는 인민군 15사가 있는데 어느 부대로 갑네까?” 하고 묻는다.“평양 병원에 있다가 퇴원하여 15사에 명령을 받고 20일을 걸어서 지금 여기까지 왔수다”조 상사가 재 빠르게 대답을 했다. 인민군이 아주 신병 이었다. 어려 보였다. 조 상사는 인민군 상의을 입고 있었고 황해도 출신이라 황해도 사투리로 말 대답을 하니 안심 한듯,“동무! 부시 있으면 빌리자요” 조상사는“담배 있으면 한가치 얻읍시다요” 했다.
조 상사는 부시를 꺼내면서 신호로 모두 물러가 있으라고 했다. 그것은 부싯불에 복장이 탄로나기 때문이었다. 모두가 군복을 입고는 있으나, 헤어지고 물이 낡아 밤중에는 구별하기 어려우나 밝은 불빛에는 구별이 되기 때문이었다. 인민군은 친절하게 “앞으로 30분쯤 가면 하교가 강기슭에 있는데 그곳이 의무대, 강 건너에는 15사 통신부대가 있고 쭉 더 가면 들판 산밑에 부대 본부가 있소” 하고 친절이 가르쳐 주었다.경진 일행은 뒤에서 “저 놈을 죽이고 총을 뺏어 갖자”고 공론을 했다.“그러나 그렇게 되면 비상이 걸려 좋지 않다”고 결논을 내렸다.
인민군이 가르쳐준 하교 옆을 비켜 강을 건느려 하는데 얕은 여울이 없다. 날은 밝아오고 있었다. 급하게 강물에 뛰어들었다. 물속은 깊고 물살이 몹시 세었다. 옷을 벗어 끈을 만들어 서로 잡아 당기며 간신히 강을 건넜다. 경진은 강을 건느면서 날카로운 돌에 발에 찰과상을 입었다. 옷을 찢어서 동여 매고 부축을 받으며 산속으로 들어왔다.
산속으로 들어오는 길은 아주 오래전에 사람이 다녔던 길이었다. 그 길을 따라 깊이 들어가자 방 한칸, 부엌 한칸의 토막집이 있었다. 방안에는 콩깍지가 수북히 있었고, 혜쳐보니 굵은 콩이 두, 세말 정도 상하지 않았고 그 옆, 작은 독에는 수수가 싻이 나 담겨 있었다. 수수가 한말 정도는 되었다. 장독에는 간장이 졸아서 소금 덩어리가 되어 있었다. 갖고 와, 불빛이 밖으로 흘러 나가지 않도록 풀과 옷으로 창을 막고 밥을 지어 배불리 먹었다.
다시 계곡으로 산을 오를때, 강 하류 먼곳에서 적군과 아군이 교전 하는것이 보였다. 능선에 올라 지형을 알아보았다. 경진 일행은 적진속에 들어 있고 건너온 강은 고성, 남강 상류, 교전을 한곳은 남강 과 양구 방면에서 흐르는 물이 합치는 곳이었다. 이제부터는 보초를 서고 교대로 낮잠을 자기로 했다. 경진은 다친 발이 아팠지만 고된 행군으로 피곤함에 잠을 잘 잤다. 저녁때가 되자 일행은 이곳이 적진 속이지만 안전 하고먹을것도 풍족하고 김하사는 발도 다쳤으니 아군과 적군이 교전 하는것을 지켜 보면서 쉬자고 했다. 그날 밤에는 포도 쏘지 않았고 잠깐 교전이 있었으나 소강 상태로 날이 밝았다. 그러나 떠날수가 없어 하루를 더 보냈다.
그날밤, 합수 지점에서 떨어진 골짜기에서 대대적인 격전이 벌어졌다. 일행은 지형을 세밀하게 파악해 놓고 다음날 출발 하기로 결정 했다. 그러나 양쪽 지뢰밭을 사고 없이 어떻게 뚫고 가야 되는지 서로 전투 경력으로 의견을 모았다. 포로 수용소에서 탈출하여 이곳에 올때 까지 얼마나 고생을 했나! 한사람이라도 희생 되어서는 않된다는 각오로 가기로 했다. 이제 눈앞에 있는 사선만 넘으면 된다. 일행은 성공하기를 바라는 간절한 기도를 드렸다.
3일을 보내고 어두움을 타고 강가로 다시 왔다. 적군의 통신대가 야전 천막을 치고 주둔하고 있었다. “삐 삐” 하고 교신하는 소리도 멀리서 들린다. 강 물속으로 들어가 개인 거리 50M 로 서로 신호를 주고 받으며 강을 따라 내려왔다. 날이 밝을때 까지 내려왔지만 산에서 가깝게 보였던 합수 지점은 산 구비로 돌아가게 되어 생각보다 멀었다. 밝기 전에 몸을 숨겨야 했다. 강 기슭은 큰비에 패어나가 다래 덩굴이 무성한곳이 있었다그 속으로 숨고, 또 큰 바위 밑, 또 다른 숨을곳을 찾아 각자 분산하여 숨었다. 그곳에서 가까운 곳에 산길이 있었다. 그곳에서는 적군의 부상병들이 들것에 실려 가고, 앓는 소리도 들리고 적군의 발소리에 잠도 잘수가 없었다.
강건너에는 적군의 포 부대에서는 포도 쏘아대고 당번이 밥그릇을 강물에 씻어 가기도 한다.가슴을 조이며, ‘운명은 재 천”이라는 말을 생각하며 하루해를 넘겼다. 다시 어둠 속에서 조상사의 지시로 강을 따라 가다가 큰 봇 도랑을 만났다. 그안에 몸을 숨겨 물을 따라 내려갔다. 봇 도랑에는 지뢰가 없어 안심이다. 그러나 일행은 적진과 아군 사이에 들어있다. 적군의 사격이 우리 후방으로 날아 가는것이다. 봇 도랑에는 수초, 말풀 들이 무성하게 우거져 미끄럽고, 다리에 감기고, 때로는 물뱀이 몸에 부디치고 손에 잡히기도 했다. 한시간쯤 갔을때 도랑은 끝나고 물방아간이 있었다.
물방아간 지붕위에는 메밀짚과 굴피로 덮여 있었다. 메밀은 자라서 하얀 꽃을 피워 온 지붕을 덮어, 주위를 밝혀 주고, 지붕위의 박 넝쿨도 방안으로 들어와 흰 꽃을 피워, 환하게 비추어 준다. 방안을 들여다 보았다. 벽에는 상옷이 걸려있고, 걸려있는 상옷을 보니 여러 형제인것 같다 집주인은 떠난지 오래 된듯 하고 아무도 들어왔던 흔적이 없었다.
지형을 살폈다. 양구 방면에서 흘러 내려오는 강물의 낮은곳을 찾아 무사히 강을 건넜다. 아군 기지가 아주 가까워 졌다. 적지의 장애물 지역을 무사히 넘어온것이다. 날이 밝기 전에는 움직일수가 없었다. 밤에는 지뢰도 보이지 않고, 전방에서 오는 사람들은 모두 적으로 판단 하기에 몸을 숲속에 숨기고 날이 밝기를 기다렸다. 전투 없이 조용히 날이 밝았다. 개인거리 50M를 두고 한발, 한발 지뢰선을 선발대가 알려주면 통과 하고 다시
모여 또 선발대가 앞서 가서 지뢰선을 표시하고 지시를 한다. 선발대는 교대로 했다. 철조망에는 지뢰, 조명탄, 수류탄, 개인 지뢰가 매달려 있다. 안전핀을 잠그고 가지고 온 지팡이로 철조망을 벌려서 통과하여 아군 초소까지 무사히 왔다.
동쪽 하늘에 붉은 해가 솟는다. 아침 공기는 엷은 안개 속에서도 싱그럽고 맑다. 보초 두사람이 호속에서 새벽 잠이 들어 경진 일행이 온것도 모르고 자고 있었다. 옆구리를 쿡, 쿡 찌르면서 깨웠다. 깜짝 놀라 잠에서 깨어난 장병은 “손 들엇!” 하고 소리를 지른다.“우리는 국방군이다. 놀라지 마라. 이북에서 넘어오는 길이다” 그러자 옆의 호 속에서 “인민군이 넘어 왔다” 하고 소리 친다. 온, 소대가 발칵 뒤집혔다.
선임 하사, 소대장, 전 소대원이 모여들었다. 소대장은 일행이 지고온 배낭속의 콩볶음, 강낭콩, 감자, 수수등을 압수하고 소속과 여러가지 질문을하다가 탁 상사를 보고 “나를 모르겠나?” 하고 울먹이며 말을 했다 서로 얼굴을 쳐다 보다가 서로 이름을 부르며 포옹을 했다. 둘은 동기의 전우였다.
“엇그제 3대대 소대장으로 있던 박 소위가 전사했고, 조금 일찍 넘어 왔으면 만났을걸” 하며 아쉬워 했다. 소대장은 동기가 자기 소속 구역으로 넘어왔으니 경사가 난것처럼 기뻐했다. 일행이 신고 있는 신발을 보더니 보급계를 불러, 대원들에게 신발도 나누어 주고 밥도 마음껏 먹으라고 했다.
경진의 일행이 넘어 온 일이 상부에 보고가 되어, 빨리 후송하라는 재촉이다. 그러나 일행으로 부터 적군의 정보를 얻기 위해 빨리 보내지 않았다. 적군에게 포로가 되었다가 몇개월이 지나. 넘어 온 일은 처음 이기에 모두들 흥분이 되었다. 중대 본부에서 쫓아오고, 대대측에서도 재촉이 온다.
일행은 육군 11사단, 9연대, 2대대, 1중대, 2소대로 넘어왔다. 건봉산 능선이 해금강으로 내려 뻗은 남강 합수 머리이다. 대대, O.P에 왔다. 대대장과 작전 장교가 반갑게 맞으며 고생 많이 했다며 격려를 해 주고 즉시, 전방 적군의 배치 사항과 중화기 위치를 본대로 말을 하라고 했다. 조 상사가
“이곳으로 오다 보니 중포가 있던데, 포 사격을 지휘하면 어떻겠느냐”고 물었다. “그렇게 하라” 고 했다. 조 상사 와 일행들이 강 기슭에 숨어 있을때, 적군은 건너편 산 밑에서 야포를 쏘고 산 중턱에서는 기관포, 경 기관총을 사격하는것을 보았기에 그곳을 조준하여 연발로 사격 했다.
“우리가 예측한곳이 맞구먼” 대대장이 말 했다. 그리고 연대에 빨리 후송 하라고 했다. 일등 중사와 하사 두명, 3명이 거총을 하고 인솔하여 연대 본부로 가고 있는데, 사역을 하던 사병들이“인민군 놈들이 간다” 고 욕을 퍼 붓는다. 불쾌 했지만, 연대 본부로 왔다. 연대 본부는 법당이 있는 큰 절, 골짜기에 있었다. 일행은 법당 안으로 인솔 되어 들어갔다. “건봉사”였다. 연대장이 왔다. 연대장은
“모두 펺이 앉으라” 그리고 경진을 보고
“몇살이냐”고 묻는다.
“어린 나이에 고생 많이 했구나” 하면서 모기 물린곳을 빨리 치료 하라고 했다.
일행은 헌병대로 가서 보호를 받게 되었다.
경진은 대한민국 품안으로 돌아왔다. 19세의 어린 나이의 소년병의 지난날은 악몽이었다. 해가 질 무렵, 헌병들이 일행을 사단 본부로 데리고 왔다. 강원도 고성군 간성읍 넓은 들판, 뽕나무가 우거지고 도랑 물이 맑게 흐르는곳에 야전 천막이 많이 들어서 있었다. 일행은 천막 한 곳으로 인솔되어 감시를 받아야 했다. 모두 5명의 장교가 두래반을 중심으로 일행고 함께 앉았다. 장교들은 일행에게 “너희들, 과거 소속과 부대장 성명과 계급, 그리고 포위된 이후, 포로가 되어 이북에서 있었던 일과 그곳에서 어떤일을 했고, 그리고 아군에게 넘어 올때까지의 일을 거짓 없이말을 해 봐라” 고 한다.
일행은 거짓을 이야기를 할 일도 없고, 할 재료도 없었다. 있었던 일을 그대로 말했다.장교중, 중령은 그곳에서 있었던 일을 일행보다 더 잘 알고 있는듯 했다. 중령은 탈출 하였던 내금강의 분위기 까지 말을 했다. 내금강 수용소에서는 경진 일행이 최초의 탈출자 였고, 또한 탈출에 성공한 사례라고 하며 그곳의 상황을 잘 알고 있었다. 천막으로 돌아와 잠을 청 하면서 다시 돌아온 조국의 첫날밤은 행복하였다.
기상 나팔 소리가 들린다. 오랜만에 다시 들어보는 나팔 소리는 신병 훈련소의 생각이 떠 오르며, 앞으로 또 어떤일이 있을까 하는 생각에 불안해 지기도 했다. 다시 헌병이왔다. 헌병은 일행을 차에 태워 속초 군단 본부로 향했다. 달리는 길가에는 푸른 바다 흰 파도가 밀려 오고, 갈매기는 흰 날개를 펼치고 평화롭게 날고 있다.
차는 속초의 물치, 해송이 우거진 송림속에 정차했다. 송림 속에는 천막이 줄지어 있고 철조망이 높이 쳐있었다. 천막속으로 들어갔다. 천막 속에는 일행보다 먼저온 30여명이
불안한 표정들이었다. 그들의 사연은 전투중 포위 되어 깊은 산속 굴 속에서 한달 동안을 지냈던 사람, 패잔병이 되어 화전 농가에 들어가 남편 없는 과부와 함께 지내다가 아군이 진격 해 올때 다시 나온 사람, 몇년전에 포로가 되었다가 인민군 교육을 받고 근무 하다가 귀순한 사람들이 모여 있었다.
모두 어떤 사람들인지 신원을 알수 없는 사람들이었다. 적군이 아군으로 가장 해, 침투
해 올수도 있기에 철저한 수사를 받아야 해야 했다. 이곳은 군단 포로 수용소 였다. 경진일행은 이곳에서 귀환병의 신분으로 다시 심사를 받아야 했다.
중공군 포로와 귀순병, 인민군 포로와 귀순병, 국군은 낙오병과 부대를 이탈한지 15일 전
후, 이렇게 분류되어 막사가 다르다. 그러기에 중공군 포로와 귀순병의 대립, 인민군
포로와 귀순병과의 마찰, 인민군은 막사와 막사간에 돌 팔매질과 욕설로 살벌하고
귀순병은 국방군 노래, 포로는 인민군 노래를 부르며 서로 대치하고 있었다.
심사 과정은 최초의 진술과 최후까지 일치 하여야 했다. 각 정보 기관, 미국의 육,해, 공군의 정보기관, 또, 한국의 육,해,공군의 정보기관 까지 엄중한 심사를 거쳐 후송을 했다. 일행은 특별히 먼저 심사를 받게 되었다.
두번째 맞는 밤이다. 하늘에는 별들이 빛나고 이북땅에서 바라보던 북두 칠성은 움직이 않고 제 자리를 지키고 있었다. 한 밤중에 들려 오는 파도소리를 들으며 탈출을 함께 하지못하고 헤어진 남상사, 임상사, 그리고 또 한사람… 세사람은 경진과 일행을 원망하고 있지 않을까! 탈출에 실패하여, 탈출한 일행 때문에 혹독한 고통을 받고 있는것은 아닐까! 힘들고 괴로운 밤이다. 포 소리가 가까이 들려오는것을 보니 전선은 이곳에서
가까운 곳에 있는것 같다
다음날은 아군의 육.해.공군 C.I.C. 특무대의 심사를 받았다. 이때가 많이 힘들었다. 욕설도 하고 인정하지 않으려고 억지의 말도 했다. 미군이 하는 조사와는 다른 심사였다. 죽을 고비를 몇번씩 넘기며 조국의 품을 찾아온 사람들의 진정한 마음을 알아주기는 커녕 욕설과 억지로 힘들게 하는것을 보면서 ‘심사란 이렇게 까다롭게 하여다 되는것이구나’ 이해를 하려고 하지만, 서글프로 섭섭한 마음은 가누기 힘들었다. 한숨을 길게 쉬었다.
모든것을 참았다. 다만, 심사가 빨리 끝나, 후방으로 가게 되기를 바랬다.4일째 되는 날도 후송되는 포로와 귀순병들이 들어온다. 이곳에 인원은 점점 늘어갔다.
5일째 되는날, G.M.C. 트럭 4대에 각기 구별된 사람들을 싣고 묵호를 향해 갔다. 부대가 이동 하는것 같은 많은 인원이었다. 강능을 지날때, 대관령과 성산을 바라 보며 두달전에는 바로 이곳에 있었는데… 두달간을 가장 힘들고 처절한 삶을 살았다는 생각에 가슴속이 뜨거워, 긴 숨을 들여 마셨다. 마치 고향에 다시 돌아온것 같은 기쁜 마음 이었다. 옥계를 지나 묵호에 도착 했다. 그곳에도 산 언덕에 천막이 줄 지어 있고 철조망이 쳐저 있고 경계가 삼엄 하였다.
제 1 포로 수용소다. 많은 포로들이 밖으로 나와 구경을 하고 있다. 일행은 차에서 내렸다. 함께 온 사람들은 페인트로 등에 R.O.K. 라고 쓰고, 포로는 등에다 P.W.라고 구별하여 막사에 배치를 했다. 속초에서는 심사 전 계급을 밝히지 않았지만 심사후는 서로 계급을 알게 되었다. 일행 중에는 중령이 2명, 각층 계급이 심사로 인해 알게 되었다. 그러나 지금은 모두 평등한 위치가 되었고 식사 당번도 책임자가 지적하면 지시대로 해야 했다.
이틀후, 일행은 대구 낙오자 수용소로, 포로들은 통영 포로 수용소로 가게 되었다.포로들은 배를 타기 위해 부두로 떠났고 일행을 태운 트럭은 푸른 바다, 하얀 파도를 옆에 끼고 시원한 바닷길도 지나고, 꼬불 꼬불 꼬부라진 산길을 아슬 아슬 하게 돌아서 대구로 향했다. 두대의 트럭에 탄 사람들은 5-600명이 되었다. 그들의 신분은 국군도 아니고 포로도 아닌 신분으로 가고 있었다.
남쪽으로 달리는 길은 가로수에서 울어대는 매미 소리로 시끄럽다. 들녘에는 평화롭게 농사를 짓는 농부들의 모습도 보였다. 포장된 도로가 아닌 자갈 길을 달리자니 트럭은 빨리 달리지름 못한다. 밤이 깊어, 경주 경찰서에 도착했다. 인솔자인 헌병은 경찰서 감호소로 데리고 갔다 그는 오늘밤은 여기서 쉬고 아침 일찍 대구로 출발 할것이라는 말을 전하고 가 버렸다. 감호소 안은 찜통 같은 더위와 악취로 코를 막고 밤을 새워야 했다.
아침 일찍 헌병들이 다시 왔다. 일행은 다시 트럭에 올라 대구로 향했다. 영천 시내를 지난다. 일년전, 왜관, 유학산, 구미 벌판, 군위에서의 전투가 머리를 스친다. 동천을 지나서 시내로 들어와 보니, 예전에는 없던 판자집과 종이 박스로 만든 집들이 총총이 들어서 있고 비좁은 길에는 사람들이 북적이고 있었다.
대구 삼덕동, 공장인듯한 낡은 목조 건물이, 낙오자 수용소였다. 헌병 지시에 따라 내무 반에 배치되었다. 경진은 이곳까지 함께 온 많은 사람들은 같은곳에서 온 사람들이라고 생각 했는데 내금강 포로 수용소에서 온 사람은 경진 일행 5명 뿐 이었다.
이곳은 육군본부 특별심사 보직과 이다 지나온 심사와 조금이라도 틀리게 되면 육군 형무소로 보낸다고 한다. 확실한 과거의 소속이 확인 될때까지는 보직을 받을수 없었다. 맨처음 심사때 혹 거짓이 있었던 사람은 불안한 하여 침묵을 지키고 있었다. 정보 기관에서는 이미 이북의 모든 사항을 파악하고 있어서 거짓 증언은 모두 알게되어 있다고 했다. 이곳에서는 심사가 끝나 보직을 받아 떠나는 사람, 또 각 전선에서 들어오는 사람들로 혼잡을 이루로 있다. 경진은 심사를 받고 15일간 머물면서 판정을 기다리고 있었다.
판정 심사를 마치고 대구 동인동 제2 보충대 297 부대, 대기 발령자로 명령을 받았다. 병사는 일본 시대 제사공장으로 쓰던 큰 건물이었다. 일행은 과거의 계급과 신분으로,피 교육자 대기 발령 이었기에 모두 함께 가게되었으면 하는 바램으로 대기 하고 있었다. 정훈 교육을 받고 있는데, 갑자기 비상이 걸렸다. 동작이 느리면 심한 기압을 받게 되어 모두 먼저 내려 가려고 삼층 계단으로 사람이 몰렸다. 계단은 무게를 이기지 못하고
삼층은 아래로 무너져 내렸다.
쏴- 하는 소리와 무너져 내리는 계단은 큰 바람을 이르킨다. 바람은 심한 먼지 구름을 만들며 아랫층으로 폭음과 함께 내려 앉았다. 아랫층은 당구대, 탁구대, 장기. 그리고 각종 오락 기구들이 있는 곳이다. 실내 장식으로 통대나무를 삐죽, 삐죽 깎아 세워둔 대나무는 이층, 삼층의 나무 판자를 뚫고 들어와 몇 사람은 명태 코다리 끼듯이, 끼어 죽고, 무너진 물건에 깔려 죽기도 했다. 순간 모두가 아수라장이 되었다. 경진은무너져 내리는 폭음까지 들었다. 그리고 정신을 잃고 말았다.
얼마가 지났는지, 춥고 몸이 떨려, 눈을 떠 보니 화장실 인분을 푸는 뚜껑위에 누워 있었다. 일어 나려고 하였지만 몸이 말을 듣지 않고 움직일수가 없다. 장병들이 많이 죽고 부상 당했다. 위생병들은 들것에 중환자 부터 트럭에 태워 어딘지 데려가고 있다. 경진도 들것에 실려와 눈을 떠 보니 응급 치료를 받고 병실로 와 있었다.
“여기가 어디냐?” 고 물었다.
“대구 칠성동” 이라고 했다.
또 다시 죽음에서 살아났다. 무너진 곳에 깔린 경진을 다른 병사들이 함께 포개져 깔렸다.몸은 부어 올랐고 숨도 쉴수가 없다. 치료가 계속 되어 회복이 되어 갔다. 식사는 죽에서 밥으로 바뀌었고 동료들과 담배 내기 께임도 하고 병실 환자들과도 함께 외출도 했다. 고향이 가까운 동료들은 가족들이 면회도 오고 편지도 왔다. 그러나 경진은 고향에 편지도 할수 없었다.
고향은 아직도 게엄중에 있었기 때문이다. 그런 어느날, “김경진 면회다” 고 누가 전한다. 뜻 밖에, 어머니가 계셨다.많이 지쳐 보인다. 둘은 마주 보면서도, 감격하여 아무 말도 못하고 멍 하니 서 있었다.죽은줄 알았던 아들과 그리운 어머니와의 가슴 아픈 상봉이었다.
세월은 빠르게 흐른다 하지만, 격전지의 2년의 전투는 20년간의 삶인듯 길고 긴 아픔의 세월이었다. 마음도 찟끼고 몸도 찟끼고… 경진은 지나간 전투를 생각하며 다시는 이런 민족의 비극은 없어야 되겠다고 다짐을 했다.
앞으로 고통을 안고 살아가야할 삶, 그래도 사랑하는 조국을 위해 보람된 자기의 몫은 했다는 자부심으로 마음과 몸은 남보다 더 건강하게. 그리고 바르게, 세상을 다 하는 날까지 충실한 삶을 살아 가겠다는 굳은 마음으로 경진은 새 삶의 설계를 시작 했다.
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