(9) 의제 시신을 강물에 던진 것으로 묘사한 이유.
사마천이 생략해버린 의제 시신 처리를 연촌은 특별히 강조하여 독자들의 시선을 집중시키려고 했고 점필재 또한 역사책을 상고해 보건대 죽여서 강물에 던졌다는 기록은 없는데 혹시 항우가 사람을 시켜서 비밀리에 회왕을 때려 죽여 시신을 강물에 던져버린 것은 아닐까? 라고 적어서 의제 시신 처리 문제를 밖으로 드러내어 보이고 있다.
연촌은 이 부분을 특별히 강조하여 독자들의 시선을 집중시켜 의제의 출신 성분이 한미하여 완벽한 정통성을 갖추고 있는 단종을 은유하기에 어려울 수 있는 문제를 해결하려고 하였다.
점필재 또한 이 부분을 특별히 강조하여 역사책에는 없다. 라고 주장하여 <일편야사>에서 그 장면을 불러냄으로 인하여 단종의 죽음을 더욱 애통하게 만들려고 하였다.
연촌은 계유정난 직후에 심지어 전혀 그럴 것 같지 않는 집현전 학사들마저도 정권을 장악한 수양대군에게 동조하면서 안평대군을 죽이고 안평대군을 따르는 무리들을 모두 처벌하라고 주장하였으며, 계유정난이 부당하다거나 죄 없는 안평대군을 죽여서는 안 된다고 말하는 사람은 아무도 없었다.
물론 당시는 수양대군이 이제 막 계유정난을 일으켜서 정권을 장악하고서 단종을 보위하는 주공(周公)이 되겠다. 라고 다짐을 하였으므로 신료들은 수양대군이 주공까지는 아니라고 하더라도 고종 때 흥선 대원군 정도는 될 것이라고 생각하고 수양대군에게 동조한 것이지 단종을 몰아내고 왕위를 빼앗을 것이라는 사실을 알면서도 동조한 것은 아니었다.
계유정난으로 고명대신은 대부분 제거되었지만 그래도 아직 혈기 왕성한 집현전 학사들이 남아 있었고, 연촌은 그들의 성향을 누구보다 잘 알고 있었다.
훗날 사육신으로 불리는 집현전 학사들은 연촌과 나이는 비록 차이가 많았으나 함께 근무하면서 생활하였기 때문에 연촌과는 뜻이 통하는 사람들이었다.
내가 지금 근무하는 부서에서 일하면서 선생(연촌)을 모시고 따른 지가 몇 해나 되었기 때문에 매일처럼 만나서 담론을 나누고는 했었는데, 그 때 이미 선생의 높은 도와 덕, 그리고 의리에 감복한바 있었다.
이전에는 담당 업무에 매달려 몇 해 동안 서로 연락하지 못하고 지내다가 지금 다시 예전에 몸담았던 부서로 돌아왔더니 선생께서는 이미 물러나겠다고 임금님께 보고하신 이후인지라 이별의 정을 어찌 말로 다할 수 있겠는가?(1)
그들은 연촌과 함께 공원(貢院)에서 고시관(考試官)이나 참시관(參試官)으로 일했고, <고려사>를 편찬할 때는 편수관(編修官)으로 함께 일했다.
1451년 연촌이 은퇴할 때 한강변에서 열린 송별연에서도 사육신 중 문인 5 명이 모두 시나 발문을 지어 『연촌유사』에 수록되어 전해오고 있다.
그 시와 발문을 모두 인용하면 너무 길어지므로 대표로 성삼문이 지은 시만 살펴보겠다.
시골로 돌아갈 때 숨어 셈하지 아니 하네
출처를 정할 때는 이와 같이 함이로다
한나라 임금은 소광을 그리워했고
당나라 임금은 공규를 중용했네
산천에는 기쁨이 넘쳐나니
물고기나 산새들도 알고 있으리
처음부터 끝까지 의리를 온전하게 지키니
공 같은 분이야말로 나의 스승이 되시리라(2)
연촌이 알고 있는 집현전 학사들을 비롯한 신료들이 만약
수양대군이 왕좌에 욕심이 있어서 계유정난을 일으킨 것이며, 언젠가 적절한 시점에 단종을 상왕으로 밀어 올리고 스스로 왕위에 오른 다음 두고두고 걸림돌로 작용할 단종을 죽일 것이다.
단종이 비록 조카이기는 하지만 정권을 장악하기 위해 아무 죄 없는 친동생 안평대군도 죽였는데 두고두고 걸림돌이 될 것이 분명한 조카를 살려 두지는 않을 것이다.
라는 사실을 인식하기만 한다면 지금처럼 수양대군에게 동조하지 않을 것이고 수양대군으로부터 단종을 지켜낼 수 있을 것이다.
연촌은 그들을 일깨워서 현실을 직시할 수 있도록 만들기 위해 <일편야사>를 지었는데, 주인공으로 삼은 의제가 단종에 비하여 정통성이 너무 기울기 때문에 죽는 장면이라도 처절하게 묘사하여 독자의 이목을 집중시켜 동정심을 사려고 한 것이다.
일단 의제의 애통한 죽음을 동정하게 된 독자는 단종 또한 의제처럼 거짓으로 높여졌다가 처참하게 죽임을 당할 수 있다고 생각하게 될 것이고, 그렇게만 된다면 지금처럼 수양대군에게 동조하지 않고 불의에 맞서서 싸울 것이라고 생각되었기 때문이다.
점필재 또한 연촌이 <일편야사>에서 특별히 강조한 대목을 굳이 감추어서 숨겨야 할 이유가 없었고, 그 부분을 드러내어 보임으로 인하여 단종의 죽음이 더욱 처절해 보이게 되는 효과가 있었기 때문에 그와 같이 기록한 것이다.
집현전 학사들을 비롯한 모든 사람들이 수양대군에게 동조하고 있을 때 연촌이 홀로 나서서 잘못을 지적하면서 사람들을 일깨워 주었으므로 후세 사람들은 연촌과 무항은 사육신과 비교하여 그 충절이 더욱 높다. 라는 평가를 하게 된 것이다.
<일편야사>를 읽은 사람은 의제가 그랬던 것처럼 단종도 부당하게 죽임을 당하여 시신이 강물 속에 버려졌을 것이라고 추측하게 되었고, <일편야사>에 적힌 내용이 지금 펼쳐지고 있는 역사와 너무 똑같기 때문에 <일편야사>를 예언서라고 생각하게 되었으며, 그리하여 문종 때 연촌의 은퇴도 계유정난을 미리 예견하고 명철보신 했다고 잘못 전해지게 된 것이다.
* 각주 -------------------
(1) 余於是局從先生有年日接談論固已服其高義頃者牽於職事阻濶數年矣今還舊局也則先生已告歸離別之情詎可言. <烟村遺事中退休時送別詩跋 : 朴彭年>
(2) 歸田非隱計出處政如斯漢主思疏廣唐朝重孔戣江山應有喜魚鳥亦相知終始能全義如公我所師<烟村遺事中有美辭送崔先生 : 成三問>
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