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만가(輓歌)
박 영 주
시골집 마당에 사람들이 북적거린다. 커다란 포장이 처져 있고 그 밑에서 정씨 아저씨가 몇 사람들과 함께 꽃상여 꽃을 만들고 있다. 한 쪽 구석에서 애달픈 만가(輓歌) 소리가 들린다. 선소리꾼이 상여꾼들과 만가 연습을 하고 있다. “북망산천이 머다더니 내 집 앞이 북망일세. 이제 가면 언제 오나 오실 날을 알려주오.” 어린 그는 뭔지 모를 슬픔에 자꾸 눈물이 난다. 급기야 꺼억 대며 울음을 토하니 사람들이 쳐다본다. 부끄럽다는 생각이 들어 울음을 그치려고 하는데 그칠 수가 없다. 가위가 눌리며 그는 소스라쳐 꿈에서 깨어났다. 온 몸이 땀에 흠뻑 젖었다. 옆에서 그의 아내는 곤하게 자고 있다. 아직 한 밤중. 짙은 어둠 속에서 두 눈이 말똥말똥 잠을 이룰 수가 없다. 그는 가끔씩 비슷한 꿈을 반복해서 꾼다. 날이 훤히 밝아올 때까지 뒤척이다가 일어났다.
아침 식사 자리에서 그가 아내에게 말한다. 나 이번 주말에 공주에 추억여행 좀 다녀올까 하는데... 그의 아내가 잠시 그의 얼굴을 들여다보다가 묻는다. 혼자서요? 음. 그러세요, 오랜만에 혼자 자유 시간 좀 갖고 오세요.
주말. 그는 작은 배낭에 잠옷 한 벌과 간식 등 간단한 몇 가지를 챙겨서 집을 나선다. 늦가을 낙엽 지고 생각이 깊어지는 한 시절의 끝자락에 혼자서 추억 여행을 떠난다. 힘들고 바쁜 한 주간을 보냈다. 집에서 쉬고 싶은 육체의 욕구를 떨쳐내고 시외버스 터미널에서 공주 행 버스를 탔다. 참으로 오랜만에 찾아 가는 공주. 정신적 갈등과 방황이 컸던 대학 시절을 지냈던 곳. 태어난 고향만큼이나 애환이 깃든 작은 소도시. 백제의 문화 유적지를 간직한 옛 도시. 달리는 버스 차창 밖으로 바라다 보이는 늦가을 정경. 화려했던 가을 색깔 사라지고 우중충한 갈색 산야가 내리는 보슬 비에 젖고 있다. 마음이 차분해 진다. 빈 논바닥엔 비닐에 쌓인 짚단 뭉치 원통들이 여기저기 흩어져 있다. 시골 고향 길에 오른 느낌이 들어 약간 설렘이 일며 그는 집을 떠나오기를 잘했다고 생각한다. 지난 날 공주에서의 시간들은 결코 행복했던 시간이 아니었다. 방황과 절망에 몸부림쳤던 아픔의 시간들이었지만, 그러나 세월은 그 모든 시간들을 아름다운 추억으로 바꾸어 그에게 아련한 기억으로 다가온다.
밖의 찬 공기로 차창이 뿌옇게 서린다. 커튼으로 문지르고 밖을 내다본다. 모든 생각을 내려놓고 가벼운 여행을 하리라. 피곤하고 몸이 무겁다는 느낌이 들며 그는 스르르 잠이 든다. 공주에 가까워질 때 밖에는 어둠이 내리고 있었고 비는 그쳤지만 짙은 안개가 자욱했다. 공주 시외버스 정류장이 낯설다. 전에는 공산성 입구에 있었던 산성동 터미널이 금강 건너편 공주대학교 근처로 옮겨져 있었다. 먼저 숙소부터 정해놓자 생각하고 터미널 근처 여관들이 몰려 있는 곳으로 걷다 보니 모범 업소라고 써 붙인 작은 모텔이 보인다. 들어가 여장을 풀고 밖으로 나와 음식점을 찾았다. 허름한 작은 음식점에서 간단한 요기를 하고 나와서 기억을 더듬어 금강철교 방향을 향해 어두운 강변길을 따라 걸었다. 안개 속 찬 공기로 귀가 시렸다. 오늘은 대기 오염이 심하다는 아침 뉴스가 생각나 목도리를 풀어 귀와 입과 코를 둘러 감았다.
그는 금강철교 입구 전막 사거리에 이르러 어느 쪽 방향으로 갈까 잠깐 망설이다가 전에 하숙집 주인아저씨가 운영하던 전막 양조장이 생각나서 어림짐작으로 방향을 정하고 걸으며 주변을 살폈으나 주변은 너무도 달라져 있었다. 양조장 옆에 대학생들 등하교 길에 장발 단속하던 전막 파출소도 찾을 수가 없었다. 희미한 불빛아래 시내버스 정류소가 보인다. 우선 거기로 가서 노선표를 살펴보자. 관골행이라는 단어가 눈에 띤다.
관골. 1학년 때 첫 번째 하숙집이 있었던 관골 쪽으로 가보자. 시내버스를 탈까 잠시 생각 했지만 거리와 방향 감각을 익힐 겸 좀 걸어 보기로 했다. 아무리 걸어도 시골 길은 보이지 않고 관골 이정표만 옛날 기억의 끈을 갖고 있었다. 추억 속의 관골과 뒷산 언덕. 주말이면 하숙생들이 어울려 술 먹고 노래하던 야산 묘지도 없어지고 그 자리엔 신흥 아파트들이 진을 치고 있었다. 남은 땅에도 길옆에 불도저와 덤프트럭들이 희미한 가로등 불빛 아래 주차하고 있어 음산하게 보였다. 아마도 또 다른 아파트를 지으려고 터를 닦는 모양이다. 문화재 건축법에 묶여 있는 공주의 구 도시는 계속 비어 가고 금강 건너 공주대학교 주변으로 신흥 도시가 건설되고 있었다. 시골 하숙집 추억이 기억 속에만 남고 사라져 간다는 사실이 씁쓸하고 허전하다. 네온사인 불빛이 환한 신시가지. 처음 보는 그 길을 걸어서 묵고 있는 여관으로 돌아오는 길이 낯설고 발걸음이 무겁다.
그는 대학 입학 후 학교에서 도보 거리 10분쯤 떨어진 시골 동네인 관골에 하숙집을 구했었다. 하숙집 주인아저씨는 양조장 사장님. 그리고 부지런하고 억척스런 40대 주인아주머니. 하숙생들은 한 방에 두 명씩 6명. 4학년 선배 병호와 상준, 3학년 용규, 그리고 1학년은 그와 수학과 명철, 규환. 술을 좋아하는 병호 선배는 종종 술판을 벌였다. 저녁 식사 후에 종종 집합 명령이 떨어진다. 병호 선배가 주인아저씨께 부탁해서 막걸리 말 술통 두 개를 가져와 막걸리 통은 따라 마시기 불편하다며 막걸리를 플라스틱 양동이에 쏟아 붓고 그 위에 사발을 띄워 놓는다. 술 양동이 두세 개와 묵은 김치, 생 두부 몇 모 들고 가까운 동네 뒷산으로 간다. 열애중인 3학년 용규 선배는 데이트를 핑계로 가끔씩 빠졌지만 세 명의 신입생들은 성인으로서의 새로운 인생을 시작한다는 들뜬 마음으로 하늘같은 4학년 두 분 선배들을 모시고 뒤를 따랐다. 산 밑에 있는 묘의 제사음식을 차려 놓는 묘상석 위에 술판을 벌여 놓고 대학생활을 어떻게 보내야 하는지 선배들의 장황한 조언을 듣는다. 4학년 선배들이 너무 커 보였다. 그는 자신도 4학년쯤 되면 저렇게 의젓한 성인으로 성장할 수 있을까 생각해 본다. 상준이 선배는 기타도 잘 친다. 그들은 술이 취해 목이 터져라 노래를 부른다. 가수 윤형주, 송창식, 양희은 등 통기타 가수들의 노래가 메들리로 이어진다. “조개껍질 묶어 그녀의 목에 걸고 …” “술 마시고 노래하고 춤을 춰 봐도 가슴에는 하나 가득 슬픔뿐이네. ...자 떠나자 동해 바다로…” “왜 불러 왜 불러 돌아서서 가는 사람을 왜 불러…” 어둠의 적막을 송두리째 전세 내고 휘영청 밝은 달 정취에 취하고 술에 취하면 흘러간 옛 노래가 총 출동한다. "두만강 푸른 물에 내 님을 싣고 떠나간 그 배는 어디로 갔나...“
추억여행 이튿날 아침 그는 가져간 과일들로 방에서 간단히 아침식사를 끝내고 짐을 챙겨 숙소를 나왔다. 아직도 물러갈 줄 모르는 아침안개 속을 뚫고 걸어서 금강 철교를 건넌다.
경장에 베낭 메고 버스로 추억 여행
흑백의 시네마는 숨 막힌 젊은 날들
쓴 슬픔 세월의 강에 감미롭게 흐르네
청년의 자화상은 추억 속에 숨 고르고
어제와 오늘 사이 큰 강물 놓였어도
안개 낀 긴 금강 철교 설국열차 달리네
일제강점기에 일제는 식민정책의 편의를 위해 철도가 지나가는 지점으로 도청 소재지를 이전하였다. 1932년 공주에서 대전으로 도청을 이전하면서 조선총독부는 도청 이전에 대한 공주시민의 반발에 공주-대전간 신작로를 개설하고 금강철교를 가설해주는 등의 유화책을 썼다. 이 철교는 공주읍과 장기면을 연결하기 위해 건설하였는데 그 당시 한강 이남에서 가장 긴 다리였으며, 당시 철교는 대부분 전국적으로 철도교(鐵道橋)로 건설하였으나 금강철교는 도로교(道路橋)로 건설해 그 예가 드물다고 한다.
그는 옛날 대학 때 이 다리를 건너 한 시간씩 통학을 했던 기억이 새로웠다. 너무 춥거나 너무 더울 때, 강의시간에 쫓길 때 외에는 늘 걸으며 많은 생각을 했었다. 당시 그의 마음을 붙들고 늘어지는 화두는 산다는 것이 무엇인가? 어떤 가치를 가지고 살아야 하는가? 보통의 사람들이 조금 고민하다가 쉽게 넘겨 버리는 철학적 질문들이 그에게는 매우 심각했고 죽고 사는 절실한 문제였다. 세상을 어떻게 살아야 할지, 아니 살아야 할지 삶을 포기해야 할지 결정해야 할 중요한 질문이었다. 인간이 죽으면 모든 것이 끝나고 무로 돌아간다면, 진정 인생이 이 세상에 우연히 내던져진 존재에 불과하다면, 너무 허무하고 무의미한데 굳이 고통과 불행으로 점철되는 인생을 끝까지 살아볼 필요가 있을까? 그는 인생에 대하여 매우 회의적이었으며, 살다 보면 뭔가 있겠지 생각하는 것은 스스로 속는 것이라고 생각했다. 사람들이 저마다 목표를 세우고 혹시나 하는 희망을 가져 보지만 인생은 양파 껍질 까기처럼 마지막에는 아무 것도 남지 않게 되는 것이 너무나 분명하기 때문이다. 수많은 사람들의 삶의 양태를 볼 때 인생은 살아 보지 않아도 결말이 훤히 내다 보였다. 그것은 한마디로 허무였다. 어느 코미디언이 유행 시켰던 말, 인생무상 삶의 회의, 그 말이 그에게는 가벼운 코미디가 아니었다. 판도라의 상자처럼 영원히 풀 수 없어 보이는 화두로 불면의 시간들을 보내며 그의 영혼이 끙끙 앓고 있었다.
그는 긴 금강철교를 걸어서 건넌다. 산성동. 옛날 산성동 시외버스 터미널이 있던 곳에 서있는 택시를 보니 불현듯 연희 생각이 난다. 그녀는 지금 어디서 어떻게 살고 있을까.
"택시!" 여자의 목소리와 남자의 목소리가 거의 동시에 한 택시를 불렀다. 그와 비슷한 또래로 보이는 여학생이었다. 어느 쪽으로 가십니까? 공주사대 갑니다. 아, 저도 거기 가는데 합승하실까요? 공주 산성 시외버스 터미널 앞에서 그와 연희와의 첫 만남이었다. 그녀는 아담한 키에 눈 코 입이 오목조목 선이 분명하여 빼어난 미인은 아니어도 예쁘고 귀여웠다. 특히 목소리가 고와서 학교 방송부에 들어갔고 점심시간에 음악과 함께 그녀의 목소리를 자주 듣게 되었다. 그녀는 국어과 1학년, 그는 교육학과 1학년. 둘 다 서울에서 고등학교를 다녔고 1년씩 재수를 한 경험도 같다. 서울 토박이인 그녀는 가끔 주말에 서울에 다녀왔고 그는 고등학교를 서울 큰 형 집에서 다녔기에 고등학교 친구들을 만나러 서울에 다녀온다. 그와 그녀는 가끔 시내 서점에서 만나 식사도 하고 밥도 먹었다.
그는 그녀가 자기와 공통점이 많다고 생각했다. 대학 입시라는 무거운 족쇄를 달고 고3과 재수생 1년을 버텨 왔다. 숨이 막혀 온 몸이 터질 것 같은 서울의 하늘을 벗어나기를 얼마나 고대하였던가. 해방과 자유. 그런데 서울에서 공주로 내려와 대학생활 석 달도 안 되어 자유와 감사는 퇴색해졌다. 정확하게 표현할 수 없는 이질감. 대부분 학생들이 지방 출신들인데 그와 그녀는 그래도 서울에서 내려왔다는 터무니없는 우월감. 그러면서 서울에 있는 대학에 못 들어가고 지방으로 밀려왔다는 열등감. 그래서 부끄럽고 주눅 들고 괜히 화가 나고. 한 번 더 재수하여 서울에 있는 대학에 다시 도전해볼까 하는 생각도 해 보았지만 인간이 아닌 입시생이라는 감옥에 다시 들어갈 엄두가 나지 않는다. 그는 마음속에 복잡한 생각으로 갈등하며 처음 몇 달은 스스로 이방인이 되었다. 실업계 공업 고등학교를 가라고 진학지도해준 중학교 때 선생님이 원망스럽기도 했다. 인문계 고등학교만 다녔어도 서울에 있는 대학에 들어갔으리라. 일주일에 영어 2시간, 수학 2시간 하는 실업계 고등학교에서 대학에 들어왔다는 것만 해도 기적이다. 비록 재수까지 했지만. 중학교를 졸업할 무렵 큰 형도 말했다. “가난한 집안에서 대학 간다고 괜히 맘고생 하지 말고 기술 배워 일찍 직장 잡는 것이 가장 실속 있고 효도하는 길일 것이다.”
산성동 구 시외버스 터미널 앞. 그는 길 건너 맞은편 공주의 상징 공산성(公山城)을 바라본다. 바람은 차지만 어느덧 아침 햇볕에 안개는 사라져가고 있었다. 공산성 쪽으로 발길을 향했다. 틈만 나면 올랐던 공산성.
공주의 옛 지명인 ‘고마(固麻)’는 곰의 옛말로 ‘웅진(熊津)’이라 하였으며, 신라 신문왕 때는 웅천주(熊川州), 경덕왕 때는 웅주(熊州), 고려 태조 때 공주(公州)로 고쳐 오늘에 이르고 있고, 공산성은 백제시대 축성되어 웅진성으로 불렸다가 고려시대 이후 공산성으로 불리게 되었으며, 부여로 천도할 때까지 64년간 도읍지 공주를 수호하기 위한 중심 산성이었다.
진남루(鎭南樓) 현판이 붙은 남문 입구 계단이 낯익다. 늦가을 울긋불긋 찬란했던 단풍잎들은 색을 잃은 낙엽으로 길 위에 흩어져 있었다. 성벽 문 입구에 있는 작은 나무 하나만 여전히 색 단풍을 달고 서 있는데 주변과 어울리지 않게 생뚱맞다는 생각이 들었다. 늦게 왔다고 해서 늦게 가겠다고 버틸 수 없는 것이 자연의 법칙인데 안간힘을 쓰는 어느 인생 같다. 공산성 남문 입구 좁은 도로위에 쫙 깔린 낙엽을 밟으며 산성에 오른다. 낙엽들은 마치 추억 속 수많은 기억의 파편 같다.
쌍수정(雙樹亭) 올라가는 길은 가파른 길 위에 수북하게 쌓인 낙엽으로 포장된 시멘트 바닥이 잘 보이지 않을 정도였다.(전에는 포장이 되지 않은 흙길이었다.) 쌍수정 앞에서 초등학교 아들을 데리고 온 젊은 엄마가 안내 표지판을 읽어주며 설명을 해주고 있었다. 쌍수정은 인조가 이괄의 난으로 공산성 파천시 머물렀던 장소로 두 그루의 나무가 있었다. 인조는 환도시 쌍수에 정3품을 하사하였는데 그 후 나무가 죽고 없어지자 유지를 기념하기 위하여 관찰사 이수항이 영조 10년에 쌍수정을 건립한 것으로 전한다.
쌍수정 앞 넓은 공터 주변 큰 나무들 밑 벤치에 사람들이 삼삼오오 앉아 있다. 중국인 관광객으로 보이는 젊은 남녀 연인이 손을 붙잡고 쌍수정 계단을 오르고 있었다. 연희와 바로 그곳을 손을 잡고 올랐던 기억의 영상이 겹친다. 연희와 자주 공산성에서 데이트를 했다. 그와 그녀는 가위 바위 보 게임을 하며 쌍수정 계단을 오르기도 하였다. 우거진 나무들 사이로 금강이 내려다보인다. 햇빛을 받아 은빛 광채를 번뜩이며 강물은 살아 있다는 존재감을 과시하며 도도히 흘러가고 있다. 인간들의 갈등과 고민 따위에는 전혀 관심이 없는 듯 무심하게 흐르는 자연의 크고 대범한 모습.
그는 천천히 숲길을 따라 공산성 가장 높은 곳이며 군사가 주둔했던 문루 광복루(光復樓)와 그 곳에서 멀지 않는 곳에 백제 24대 동성왕이 신하들과 연회 장소로 사용했던 임류각(臨流閣)까지 걸어 올라간다. 광복루와 임류각으로 걸어 올라가는 길은 상수리나무가 주종을 이루었고 우거진 숲에서는 종종 다람쥐를 볼 수 있다. 상수리나무의 원래 이름은 토리였는데 임진왜란 당시 의주로 몽진한 선조는 제대로 먹을 만한 음식이 없자 토리 곧 지금의 도토리로 묵을 쑤어 먹었는데 그 후로 도토리를 상감의 수라상에 올렸다 하여 ‘상수라’라고 했고 상수라가 ‘상수리’가 되었다고 하는 설명 표지판이 길가에 세워져 있었다. 그 숲길은 아침에는 운동 하러 올라오고 낮에는 산림욕 하러 올라오고 오후에는 데이트족들이 많이 올라왔다. 가을이면 비포장도로에 쌓인 낙엽들로 운치가 있어 걷기에 기분 좋은 길이었다. 비포장도로가 어느 때인가 포장도로로 바뀌었고 요즘에는 관광객들을 위해 성곽을 따라 포장된 계단식 새 길까지 만들어 놓았다.
그는 추억이 서린 숲속 길을 따라 임류각까지 올라갔다. 그는 낯익은 임류각에 올라 나무 계단에 걸터앉았다. 연희와 근처 숲에 앉아 자주 데이트를 즐겼던 기억이 난다. 그와 그녀는 당시 근처 허물어진 성벽 밑에 손수건을 깔고 앉아 사랑의 밀어를 나누었다. 가끔 그녀에게 노래를 신청했다. 거침없는 성격의 그녀는 별로 부끄러워하지도 않고 웃으면서 노래를 불렀다. “말없이 건네주고 달아난 차가운 손 가슴 속 울려주는 눈물 젖은 편지...” 고운 목소리가 작은 산울림을 만들며 가슴 밑바닥에 있는 원인 모를 슬픔에 불을 지른다. 눈물이 날 것 같다. 사랑과 슬픔은 동전의 양면처럼 짝을 이루는 것인가. 그녀의 옆모습이 무척이나 사랑스러워 보였다. 그는 충동적으로 그녀의 볼에 입을 맞춘다. 그녀는 살짝 눈을 흘기며 웃는다. 그와 그녀의 사랑은 그렇게 익어 갔다.
내려올 때는 성벽 길을 따라 내려온다. 군데군데 꽂아 둔 깃발을 보니 웅진성 군사들의 함성 소리가 들리는 듯하다. 삼국시대 피의 삼각지대였던 웅진성.
금강과 연계하여 절벽 위 성을 쌓고
강물이 피바다 된 전쟁의 삼각지대
공산성 수많은 죽음 이끼 되어 말하네
쫓기던 문주왕이 정착해 성을 쌓고
망국의 의자왕도 망명길에 쉬어간 곳
오늘도 숨이 차는 자 찾아오는 도피성
두 눈을 부릅뜨고 붉은 기 흔들면서
태조 왕건 격퇴시킨 기상의 웅진 성주
후손들 희미한 함성 무슨 교훈 배울까
그는 대학 시절 마음이 번다하여 스스로 찾아 갔던 교회, 그리고 몇 번 일요일 예배에 참석했던 중동감리교회와 근처 옥룡동 하숙집을 찾아보기로 했다. 시내버스를 타고 중동에서 내렸다. 그러나 너무도 달라진 거리에 방향을 분간하기 어려웠다. 어림짐작으로 언덕처럼 경사진 도로를 따라 걸으면서 사람들에게 물어 보리라 생각하며 얼마를 걷다 보니 높은 언덕에 십자가 종탑이 보였다. 교회 정문에 이르니 어렴풋이 낯익은 모습이 기억이 났다. 교회 쪽으로 올라가는 가파른 계단을 따라 올라갔다. 먼지 덮인 교회 문은 잠겨 있고 오르는 계단은 군데군데 무너져 있었다. 아래로 다시 내려와 미술 표구하는 가게 주인에게 물어 봤더니 산성 시장 쪽으로 교회가 이사를 갔단다. 조금 더 떨어진 높은 곳 마주 보는 쪽에 중동 성당은 그 자리에 그대로 있었다. 그 성당에도 두어 번 갔었는데 형식적인 예배가 너무 이질적이라고 느꼈었다.
성당 정문 앞 작고 아담한 공주 박물관이 넓은 주차장을 갖추고 높은 계단과 꽤 규모가 큰 모습으로 변모해 있었다. 안으로 들어가니 70세는 훨씬 넘어 보이는 주름살투성이 할머니 안내원이 혼자서 입구 안내 석에서 졸고 있었다. 그 넓은 홀에 관람자는 오직 그 뿐. 그림들이 전시된 1층을 천천히 둘러본 뒤 2층 백제왕들의 연대기와 역사적 설명과 소품들을 둘러보고 내려왔다.
그는 박물관을 나와 걸어서 5분쯤 떨어진 곳으로 기억되는 옥룡동 옛 두 번째 하숙집을 찾아 나선다. 처음에는 공주사대 근처 관골에 하숙집을 정했었는데 2학기가 되면서 그는 공주 시내 옥룡동으로 하숙집을 옮겼다. 사람들과의 관계가 넓어지고 잦은 만남이 시내에서 이루어졌기 때문에 좀 더 편리한 시내로 하숙집을 옮겼다. 그러나 무엇보다도 큰 이유는 열심히 참여하고 있는 흥사단 아카데미 동아리 모임 때문이었다. 토요 정기 모임과 멤버들과의 잦은 만남이 시내에서 있었기 때문이었다. 모임은 주로 시내에 있는 공주사대 부속 중고등학교 교실에서 가졌다. 민족주의자요 선각자인 도산 안창호 선생의 교육 이념이 좋았고 동아리 멤버들의 지성적인 면모가 좋았다. 안창호 선생님과 함석헌 선생님의 글들 외에 정치, 사회, 문화, 문학, 과학 등 분야별로 200권 정도의 필독서 목록을 받았고(다 읽지는 못했지만) 토인비의 "역사란 무엇인가?" 등 몇 권은 함께 공부하며 진지한 토론회 모임을 가졌는데, 그것이 지적 호기심을 자극하였고 그의 빈 마음과 고민의 실마리를 찾는데 도움이 될 것 같다는 막연한 생각이 들었다.
처음에 그를 아카데미 동아리에 나오도록 권유한 사람은 같은 교육학과 3학년 과 대표인 승철 선배였다. 봄철 교내 과 대항 체육대회 응원석에서 우연히 함께 앉았다가 대학생활의 이런저런 얘기를 하였고 그 후 몇 번 교내에서 잠깐씩 만나 얘기를 나누었다. 대화하는 중에 인생에 대하여 진지하게 고민하고 있는 그의 속을 엿본 것 같다. 흥사단 아카데미 토요 모임은 국기에 대한 경례와 애국가, 흥사단가 제창으로 엄숙하게 시작 된다. 처음에 그는 어느 히틀러 비밀 결사대의 나치 클럽에 온 듯한 느낌이 들었다. 그리고 5분 스피치 시간에는 저마다 도산 선생의 정신을 나누고 오늘의 삶에 현장 적용 점들을 나눈다. 아카데미 모임은 교실에서의 진지한 시간을 가진 후에 운동장 또는 야외에서 게임이나 배구, 볼리볼 등 친교와 운동으로 안창호 선생님의 가르침대로 심신 단련 시간을 가졌다.
옥룡동 옛 하숙집을 찾아가는 길은 쉽지 않았다. 길이 너무 달라져 어림짐작으로 골목길을 여러 번 왔다 갔다 하다가 비슷한 집을 찾았으나 집들이 많이 개조되고 대문이 크게 달라져서 맘씨 좋은 전형적 충청도 아주머니 그 하숙집인지 확신이 서지 않았다. 초인종을 눌러서 확인해볼까 하다가 십중팔구 주인이 바뀌었을 생각을 하며 그만 두었다. 그냥 대문 밖에서 안쪽을 몇 번 기웃기웃 하다가 아쉽고 쓸쓸한 마음으로 되돌아 나온다.
그는 시내버스를 타기 위해 늘 걸었던 구시가지 번화가 쪽으로 터덜터덜 걷는다. 찬 공기가 마음도 움츠리게 한다. 거리는 낯이 익는데 많은 건물들이 바뀌어 낯설기도 하였다. 그 옛날 자주 가던 서점을 찾았으나 그 자리에는 다른 가게가 들어서 있었다. 정다방이 있었던 자리에서 발걸음을 멈췄다. 또 하나의 추억. 숙희와의 만남.
1학년 2학기가 시작된 9월. 관골 하숙집에 함께 있었던 수학과 명철이가 그를 찾아와 긴급사태라며 간곡히 부탁을 했다. 공주사대 1학년 수학과 남학생들과 공주교대 1학년 7반 여학생들이 시내에서 단체 미팅을 하기로 했는데 수학과 학생 1명이 급한 용무가 생겨 서울로 떠나버렸다는 것이다. 미팅을 주선한 그는 다른 사람을 구할 수 있는 시간이 없다며 짝을 맞추기 위해 그에게 대타로 참석해 달라는 것이었다. 교육학과인 그가 수학과 미팅에 끼는 것도 내키지 않았고 아카데미 동아리 토요 모임과도 시간이 겹쳐서 거절하고 싶었는데 명철이의 너무도 간절한 부탁을 차마 뿌리칠 수 없어 정다방에서 함께 만날 때만 같이 있어 주고 짝을 지어 흩어지면 그는 늦게라도 동아리 모임에 가리라 생각하고 승낙을 하였다.
제비뽑기로 파트너를 정했다. 그 때 그의 파트너가 숙희였다. 생머리에 작은 키였지만 다부지게 생겼다. 눈이 크고 눈썹이 짙었으며 얼굴에는 여드름 꽃이 잔뜩 피어 있었다. 그녀가 여학생들의 대표 주선책이었다. 남녀가 둘씩 짝을 지어 다방 문을 나섰다. 그는 큰 길을 잠시 걷다가 솔직하게 사정 얘기를 하며 동아리 모임에 가야만 한다고 양해를 구했다. 숙희는 너무도 당황해 하였다. 둘씩 대화하다가 왕촌 배밭 과수원에서 함께 다시 만나기로 했는데 주선책인 자기가 어떻게 혼자 갈 수 있겠느냐며 어떻게 사람이 그렇게 무책임할 수가 있느냐고 다그쳤다. 마음이 여린 그는 자기 생각만 한 것 같아 미안한 마음이 들었다. 그래 최소한의 예의는 지켜주어야 친구 체면을 세워주는 것이 되겠지. 그는 동아리 모임을 포기하고 왕촌까지 따라 가기로 했다. 당시 공주 왕촌은 배밭으로 유명했는데 요즈음은 한국전쟁 당시 군경에 의해 희생된 공주 형무소 수감자 천여 명이 학살된 곳으로 더 유명하다.
숙희는 일곱 살에 초등학교에 들어갔고 그는 여덟 살에 들어가 고등학교 1년을 재수하였기에 그녀가 두 살 어렸지만 대화하는 중에 보기보다 지성미와 세련미를 가지고 있다고 생각했다. 처음부터 구색 맞추기 대타였기에 파트너에 대해 별로 관심을 갖지 않고 보았는데 점차 숨겨진 매력이 보였다. 왕촌 배밭에 모두 함께 다시 모인 자리에서도 그녀는 모두를 위해 도맡아 배를 깎아주며 섬기는 모습이 언니 같고 리더십이 있어 보였다.
헤어질 때 그녀가 조심스럽게 다시 만날 수 있겠는지 그에게 물었다. 순간적으로 연희의 얼굴이 떠올랐다. 연희와 그는 틈나는 대로 열심히 만났으며 서로에게 집중했고 만나면 서로의 몸을 탐닉했다. 근래는 그들의 관계가 약간 소강상태로 접어들었다. 그는 동기야 어떻든 미팅 파트너와 한번 정도 만나 에프터를 해주는 것은 남자의 배려라고 스스로 정당성을 부여했다. 그러나 무의식 속에는 숙희가 연희와는 다른 매력이 있어 보여 호기심을 갖고 거절하지 않고 수락했는지도 모른다.
며칠 후.
어깨에 멘 만장(輓章) 대나무가 힘에 부친다. 그는 바람에 펄럭이는 만장을 들고 가고 있다. 동네 형들이 앞서서 간다. 그는 자신이 중학생인지 고등학생인지 분간할 수 없었다. 영정 사진을 들고 가는 사람 바로 뒤 맨 앞에는 사촌 일주 형이 만장을 들고 있는데 붉은 색 커다란 만장에는 흰 글씨의 알 수 없는 한문이 빼곡하다. 그는 두 손으로 대나무를 꽉 붙잡았지만 노란색 만장이 바람에 휘날려서 비틀거린다. 뒤에서 들려오는 애달픈 만가(輓歌) 소리. 선소리꾼의 구성진 소리가 가슴을 죄어 온다. 점점 슬픔이 그의 마음을 압도해 오더니 한 순간에 그는 대나무 상장(喪杖)을 들고 가는 상주가 되어 꽃상여 뒤를 따라 가고 있다. 선소리꾼의 선창과 흔들고 있는 요령 소리가 마음에 공명을 일으키며 온 몸이 슬픔으로 치가 떨린다. 피할 수 없는 죽음. 이별의 아픔이 그의 마음을 압도하여 숨을 쉴 수가 없었다. 흐느끼는 자기 목소리에 자기가 놀라 꿈에서 깨었다.
머리가 지끈지끈 아프고 속도 쓰리다. 어제 하숙생들과 밤늦게까지 술을 마신 때문인가? 술에 약한 그는 막판에 다 토하고 말았다. 지금도 온 몸에서 쉰내가 나는 것 같다. 왜 이런 꿈을 꾸었을까? 불안하고 걱정스러워 자꾸 마음이 쓰였다. 어제 저녁에 술판을 벌인 곳이 알지 못하는 누군가의 무덤 묘상석이었는데 그 무덤의 주인이 화가 난 때문일까? 그 날, 온 종일 불안해서 수업에 집중할 수가 없었다. 언젠가 꿈 해몽 책을 본 어렴풋한 기억으로 꿈은 현실과 반대이며 꿈에 상여를 보는 것은 길몽이라고 했던 것을 생각하며 스스로 위안을 삼으려 했지만 며칠 동안 막연한 불안을 떨칠 수가 없었다.
혹시 고향에 계신 연로하신 부모님께 무슨 일이 일어난 것은 아닐까? 방정맞은 생각은 하지 말자. 하숙집 마루에 틀어 놓은 라디오에서 설악산 단풍이 시작되었다는 뉴스가 들린다.
지난 여름방학 그가 시골에 내려갔을 때 연로하신 부모님께서 병을 앓고 계셨다. 두 분 다 소화 장애와 불면증에 시달리고 계셨다. 그러나 마음의 병이 더 큰 문제였다. 아버지는 삶의 회의에 빠져 계셨고 어머니는 아버지 때문에 많은 시다림을 받는 듯 야위고 수척해 지셨다. 그는 어머니가 안쓰러워 마음이 아팠다.
아버지는 나무꾼의 아들로 태어나 산에 들어가 나무를 해서 장에 가져다 팔아서 그 날 그 날의 끼니를 연명하셨다고 한다. 굶기를 밥 먹듯이 하였지만 마침내 소작농으로 시작하여 논 스무 마지기와 밭 네 마지기를 마련하였다. 학교는 문턱에도 가보지 못 하였지만 7남매를 잘 키워냈다. 장남은 대학까지 보내고 싶으셨다. 장남만 잘 키우면 그 밑에 동생들은 형이 다 잘 돌봐줄 것으로 믿었다. 그래서 큰 아들을 서울로 유학 보내려고 무리를 하였다. 큰 형의 학업을 위해 둘째와 셋째는 공부를 잘했음에도 초등학교 3학년 다니고 학업을 중단해야만 했다. 아버지 농사일을 거들 면서 빨리 큰 형이 성공해서 동생들을 이끌어주기를 고대하였다. 그러나 큰 형은 부모 몰래 고등 보통학교 때 어떤 연상의 여인과 동거를 했고 공부는 뒷전이었으며 졸업 후 대학은 포기한 상태에서 군 입대까지 기피하고 도망 다녔다. 그로 인해 당시의 높은 학력에도 불구하고 그의 큰 형은 어엿한 직장을 잡지 못했다. 부모님의 실망은 이루 말할 수 없었다. 이후 제대로 배우지도 못하고 재산도 넉넉지 못한 가정에서 자란 동생들은 고생 고생해서 각자 자리를 잡고 가정을 꾸렸다. 객지에서 어렵게 살고 있는 그들은 고향에 계신 부모님을 찾아뵙거나 잘 챙겨 드리지 못했고 효도는 마음뿐이었으며 큰 형처럼 부모 속만 썩여 드리지 않아도 잘 살고 있는 것이라고 스스로 자위하며 살고 있었다. 그의 부모님은 여느 부모들처럼 자식들을 위해 많은 것을 희생하였으며, 그래서 노년에는 자식들이 알아서 잘 부모님을 봉양하고 효도할 것이라고 내심 기대하였다. 물론 겉으로는 부모 속 썩이지 않고 다른 사람들한테 손가락질 당하지 않고 알아서 잘 살아주기만 하면 그만이라고 말은 하지만.
그의 아버지는 자식들에게 기대가 컸던 만큼 실망도 크셨고 인생이 허무하다고 생각하셨다. 술을 드시면 그의 어머니에게 말씀하시곤 하셨다. "괘씸한 놈들. 자식들 키워봤자 다 쓸데 없당께. 임자. 우리 모타둔 전답 다 팔아서 다 써불고 가세. 자식들한테 한 푼도 유산으로 물려줄 필요 없당께." 어떤 때는 어린 그를 붙들고 말씀하셨다.
"막둥이 너만 아니면 어디 물에라도 뛰어들어 깍 죽어버릴턴디. 이 세상 더 살아서 뭐헌다냐. 네가 불쌍해서 이러지도 저러지도 못헌다야."
그는 상여 행렬 꿈을 꾼 뒤 불안한 며칠을 보냈지만 1주일이 지나도 특별한 일이 일어나지 않아 개꿈으로 치부하고 다 잊고 있었는데 어느 날 심각한 얼굴로 연희가 만나자고 했다. 공산성을 향해 걸어 올라가는 길. 연희의 긴 침묵에 그는 괜히 긴장되고 불안했다. 드디어 그녀가 입을 열었다. 우리 그만 만나요. 이별 선언이었다. 왜, 갑자기? 내가 미팅에 나갔다고 그러는 거야? 내가 다 설명 했잖아. 아니 꼭 그 이유만은 아냐. 그냥 헤어질 때가 됐다고 생각해. 그런 말이 어디 있어? 그녀의 이유인 즉 그와 그녀가 물론 사랑은 했지만 첫 눈에 반해서 서로에 대한 강한 끌림으로 여기까지 온 것이 아니라 고3과 재수의 억눌린 마음에서 해방을 누리고 싶은 동기가 더 강하지 않았을까 생각 했다는 것이다. 대학에 들어가면 꼭 누군가와 연애를 한번 해보고 싶었는데 다만 그 대상이 그였을 뿐이라는 생각이 들었다는 것이다. 설명인 즉 연애하고 싶어 연애를 했고 충분히 경험도 했으니 이제 1학년을 마쳐가는 즈음에 모든 것을 정리하고 자신이 하고 싶은 일에 전념하고 싶다는 것이었다. 또 하나의 이유는 자기가 그에게 집착하며 너무 빠져드는 것 같은 자신이 또한 싫다는 것이었다. 사랑놀이 그만하고 자기 자신을 되찾겠노라고. 그는 어이가 없고 황당했다. 말이 안 된다. 그의 입에서 헛웃음이 나왔다. 한동안 그는 말이 나오지 않았다.
그는 한동안 술독에 빠져 있었다. 어쩌면 그녀의 감정이 이해될 것 같기도 했다. 그는 자기 속에도 그런 감정이 조금은 섞였을지 모른다고 생각했다. 공산성에서 노래 부르던, 순수한 영혼을 가졌다고 확신했던 그녀. 아직도 생생하게 기억하고 있는데. “하얀 종이 위에 곱게 써내려간 너의 진실 알아내고 난 그만 울어버렸네. 멍 뚫린 내 가슴에 서러운 눈물 흐르면 떠나버린 너에게 사랑 노래 보낸다...” 어니언스의 노래 ‘편지’가 술 취한 그의 입술에서 반복되고 있었다.
그로부터 2주쯤 후에 전보를 받았다. 학교 수업을 마치고 하숙집에 들어서는데 주인아줌마가 심각한 얼굴로 전보를 내밀었다.
부친위독급래.
마침내 일이 터졌구나. 곧 학기말 고사가 시작되는데. 그의 머릿속이 뒤죽박죽 경황이 없고 머릿속이 하얗다.
고향을 향해 가는 버스. 얼마나 위독하실까? 바로 지난여름 뵈었을 때만 해도 몸은 그런대로 괜찮으셨는데. 그는 얼마 전 꾸었던 꿈이 생각나 더 불안했다. 도무지 마음이 진정이 되지 않는다. 드디어 고향 마을에 도착했다. 골목길을 따라 집으로 걸어가는 길에 만나는 동네 사람들에게 인사를 하는데 말을 아끼며 그를 바라보는 그들의 시선이 심상치 않다. 활짝 열려 있는 그의 집 대문. 마당에 사람들이 많다.
아버지는 이미 돌아가셨다.
그는 반 쯤 정신이 나간 상태에서 장례식이 끝났다. 딸꾹질이 나도록 울었지만 공허한 마음은 겨울이었다. 셋째 형수가 그를 위로하며 따로 불러냈다. 그의 셋째 형과 형수는 늙으신 부모님을 모시려고 서울에서 내려와 고향에서 농사를 짓고 있다. 1년 전에 형제들이 모여 가족회의를 했다. 부모님은 도회지에 살고 있는 자식들이 모시겠다고 해도 한사코 거절을 하셨으며, 잠깐씩 다니러 자식들 집에 오셨다가 가시면 꼭 감옥살이 하는 것 같다며 도회지는 사람 살 데가 못된다고 하셨다. 시골 살기를 고집 하셨기에 할 수 없이 그의 형제들은 의논 끝에 한 가정이 노부모만 계시는 시골로 내려가 살기로 합의했고 이런저런 여건을 종합하여 셋째가 내려가 부모님을 모시기로 했다. 대신 부모님이 물려주실 유산의 전답을 제일 많이 받기로 합의하였다.
소리 낮춰 속삭이듯 말씀하시는 그의 셋째 형수는 아버지 죽음에 대하여 가족들도 모르는 비사를 그에게 말해 주었다. 아버지 죽음의 사인을 동네 사람들과 다른 형제들에게는 심장마비로 했지만 실상은 자살이라고. 몇 번 목을 매시려는 것을 타이르듯 말렸는데 그 날은 다른 식구들이 다 밭으로 일 나간 사이에 헛간에서 새끼줄로 목을 매셨다는 것이다. 그는 가슴이 무너져서 숨을 쉴 수가 없었다. 돌아가신 아버지에 대한 연민보다는 넋이 나간 어머니의 깊은 좌절을 목격하며 더 가슴 아팠었는데. 일이 그렇게 되었구나. 그는 칼로 가슴을 도려내는 것 같았다.
아버지 장례식을 마치고 이미 겨울 방학이 시작된지라 시골에 머물면서 학기말 리포트를 써야만 했는데 쓸 의욕도 없고 참고문헌도 없었다. 필기시험 과목은 아예 학점을 기대할 수도 없었다.
방학이 끝나고 공주 하숙집으로 돌아왔다. 그러나 그의 마음은 아직 제 자리를 찾지 못했다. 삶의 의미를 찾지 못해 친구들과 밤새워 술을 마시며 개똥철학을 논했다. 허무주의와 실존주의 철학자들, 칼 야스퍼스, 하이데거, 니체, 키엘케고올 들이 그들 개똥철학자들의 안주거리였다.
그는 홀로 금강철교 다리를 걸으며 멈춰 서서 강 아래를 내려다보았다. 사는 것이 무엇일까? 어떻게 살아야 하는가? 슬픔과 절망과 허무와 죽음이 엉켜서 금강 물에 떠내려가고 있었다. 연희와의 이별. 아비지의 자살. 그리고 얼마후 바로 암 선고 받고 시한부 인생 통보 받은 어머니가 석 달 후 돌아가셨다.
어머니가 돌아가시기 며칠 전날 밤에도 또 꽃상여 꿈을 꾸었다. 그 후 그는 비슷한 꿈을 반복해서 꾸곤 한다. 어느 때는 그가 영정을 들고 가고, 상여꾼이 되기도 하고, 지나가는 꽃상여를 구경하는 초등학생이기도 하며, 어느 때는 대학생이기도 한다. 꿈속에서 만가 소리를 들을 때마다 그는 슬픔과 한과 허무가 섞이어 표현할 수 없는 절망에 몸서리를 쳤다. 꿈속에서도 그는 이런 꿈을 더 꾸면 안 되는데 생각하며 불안하고 초조했었다.
그 때 일을 떠올리자 마음 저 밑바닥에서부터 싸한 마음이 올라오며 그 때의 감정이 살아나는 듯해서 한 숨이 절로 나왔다. 칼국수 집 간판을 보자 그는 갑자기 시장기를 느꼈다. 문을 열고 들어가 뜨거운 칼국수에 몸과 마음을 녹였다.
그는 택시를 타고 공주 왕릉으로 간다. 제법 관광객들이 많다. 왕릉들은 산의 구릉 하나씩을 점령하고 있었다. 표를 끊고 사람들을 따라 고분 안으로 들어갔다. 처음 그 고분이 발견되어 출토될 당시 발굴 팀의 일원인 역사학 개론(당시 교양 필수 과목 이었던 것 같다) 교수가 강의실에서 너무나도 흥분되어 열변을 토하던 모습이 기억난다. 덕분에 강의는 자주 휴강을 했고 대신 학점은 후하게 주었다. 죽은 왕들과 왕비들의 빈 무덤 보다는 그들을 지켜주는 사신들을 설명하는 안내 글 판이 더 눈에 띤다. 왕릉 땅속 고분에는 시신 썩는 냄새 대신 한 때 화려했던 왕족들, 주인 없는 무덤을 지키는 수호신들이 내뿜는 진한 허무가 진동했다. 그래서 죽은 정승은 산개만도 못하다고 했던가.
통째로 작은 구릉 하나씩 점유하고
동서에 청룡 백호 남북에 주작 현무
지킴이 그 무슨 소용
주인 없는 사신四神들
땅뺏기 전쟁으로 지경을 넓혔어도
지금은 삼사 미터 고분만 겨우 차지
허무한 이 종말 몰라
그 많은 자 죽게 했나.
다시 택시를 타고 거기서 가까운 곰나루로 향했다. 곰나루의 본래 명칭은 고마나루인데 백제 때 서해에서 올라온 배나 금강 상류를 오가던 배가 드나들던 넓은 나루터다. 거기서 강변으로 내려가면 수신제를 지내던 웅진단 터가 나오고 아담한 곰 사당이 있다.
대학시절 아카데미 동아리 모임은 때때로 주말에 야외로 나가기도 했고 1박 2일 캠프도 가졌다. 그중에 곰나루 백사장은 자주 가는 장소였다. 곰나루는 금강이 넓게 굽이쳐 흐르고 강 건너 운치 있는 절벽과 산, 고운 백사장과 근처 작은 소나무 숲 등이 잘 어우러져 있었다. 시내에서 그리 멀리 떨어져 있지 않으면서도 한적해서 소리쳐 노래를 불러도 거칠 것이 없는 장소. 흥사단 아카데미 동아리 선후배들이 어울려 둘러 앉아 캠프파이어를 하며 목이 터져라 노래를 부르고 게임을 하고 열띤 토론을 하고 인생 상담을 하고 사랑을 하며 이별에 슬퍼하며 절망했던 곳이다.
곰나루에 도착했다. 아카데미 동아리 캠프 기억과 함께 선배인 옥희 누나 생각이 났다. 그녀는 늘 어머니의 포근함을 생각나게 했다. 그래서 그는 그의 집안 이야기와 그의 방황을 그녀에게 열어 보여 주었었다. 그녀는 모성애 본능이 작용했던지 두 살이 위였지만 그에게 정을 주었다. 후에 그녀는 고백했다. 그녀는 처음에 그를 착한 후배라고만 생각했는데, 그리고 정신적으로 방황하는 그를 붙들어 주려고 하였는데, 그의 성숙한 정신세계와 영혼을 들여다보면서 언젠가부터 그를 남자로 보게 되었고 사랑하게 되었노라고.
그가 이 세상에 나왔을 때 그의 어머니는 45세. 그의 죽은 형도 막내라고 불렸는데 그가 1년을 넘기지 못하고 죽은 뒤 그가 태어나 그는 두 번째 막내가 되었다. 그는 젊은 어머니에 대한 기억이 없다. 그가 십대였을 때 그의 어머니는 오십대 중반이었으니까.
지금은 4대강 댐 건설로 추억의 백사장은 강물에 잠겨 버렸고 전에 맑게 흐르며 깊은 곳은 푸른 강물 이었는데 이제는 완만한 흐름으로 지저분한 것들이 섞여 있는 황토빛 강물이 되어버렸다.
강 건너편 연미산에는 곰 가족이 살았다는 전설이 있다.
아주 먼 옛날 한 나무꾼이 나무를 하러 강을 건너갔다가 인간의 모습으로 변한 암곰에게 붙들려 동굴에서 함께 살게 되었다. 이 암곰은 밖으로 나갈 때마다 동굴의 입구를 바위로 막아놓고 나가곤 하였다. 그렇게 수년을 살면서, 아이 둘을 낳았는데 하루는 곰이 방심한 틈을 타 나무꾼이 동굴을 빠져나와 강을 건너가고 말았다. 늦게 이 광경을 목격한 곰은 다시 돌아와 달라고 애처롭게 호소하고 소리쳤지만, 나무꾼 남편은 뒤도 돌아보지 않았다. 낙담한 곰은 도망간 남편을 슬퍼하면서 두 아이를 안고 강물에 몸은 던져 죽고 말았다고 한다. 그 뒤로는 죽은 곰의 원혼 탓인지 농사를 지으면 계속 흉년이 들고 배를 타면 물결이 세차게 일어 배가 전복되는 일이 자주 발생하여 사람들은 죽은 곰의 원혼을 달리기 위한 작은 사당을 지었다. 놀랍게도 그 후에는 그런 일이 없어졌다고 한다.
정든 임 나무꾼은 어찌해 떠나가서
미련을 못 버리고 금강에 몸을 던진
곰의 한 씻을 수 없음 곰나루는 아는가
천신을 사모했던 곰 태후 본을 받아
웅진의 얼을 안고 곰부인 떨어졌나
벼랑길 휘감은 강물 백사장은 말없네.
어느 토요일 오후 아카데미 동아리 모임 후 그는 옥희 누나와 데이트를 했다. 곰나루 전설을 이야기 하며. 사랑의 극치는 죽음일까? 곰나루의 전설도, 로미오와 줄리엣 이야기도. 어쩌면 이도령과 춘향이의 이야기도 원작은 비극적 종말이지 않았을까? 이도령이 암행어사가 되어 돌아왔을 때 어쩌면 춘향이는 매를 맞아 죽었거나 사또의 애첩이 되었을 수도 있다. 백사장 소나무 숲에서 그는 옥희 누나의 허벅지를 베고 누워 하늘을 보았다. 그때 그는 연희가 말했던 사랑놀이를 통해 불안한 꽃상여 꿈으로부터 도망치고 있었는지도 모른다.
곰나루의 추억은 그에게 달콤했고 비통했고 인생의 끝이었고 새로운 시작이었다. 그는 곰나루 강가에 서서 맞은 편 연미산을 바라본다. 곰부인이 떨어졌다는 곳, 그 곳은 그가 생을 포기했던 곳, 기억도 하기 싫은 곳이기도 하다. 그 때 그는 한꺼번에 불어 닥친 시련을 감당할 힘이 남아 있지 않았다. 연희에게 버림받고 아버지의 죽음과 학기말 시험을 놓쳐서 F학점 투성이 성적표. 바로 이어진 어머니의 죽음. 그는 그토록 방황하며 삶의 이유를 찾았지만 그 해답을 찾지 못했다. 그는 곰부인이 뛰어내렸음직한 벼랑위에 섰다. 눈을 감았다. 처연한 만가가 꿈결처럼 들려왔다. 그 소리는 저세상에서 부르는 어머니의 부름이었다. 모든 두려움과 불안이 바람에 흩어졌다. 그는 편안한 날개를 펴고 떨어져 내린다. 만가 소리가 점점 더 크게 들렸다. 그는 물속에 가라앉으며 의식의 끈을 놓았다.
눈을 떴다. 무거운 눈꺼풀 사이로 하얀 천장이 보인다. 온몸이 솜처럼 무겁다. 여기가 어디지? 그래 생각이 난다. 곰나루의 최후. 여기가 저승인가? 병원 냄새가 난다. 문밖에 발자국 소리가 들린다. 나는 죽지 못했구나.
첫댓글 꺄웅~~~~~~~ㅎㅎㅎ 대단하십니다.