원산지: 일본,중국 원산이 유럽에 건너와 품종이 개량되여 네델란드 동백꽃이라 불림 본문 상록 또는 반상록 관목이다. 예전에는 만병초류를 로도덴드론(Rhododendron), 진달래류를 아잘레아로 나누었으나, 지금은 2가지를 합쳐서 로도덴드론이라고 한다. 원예종에서는 서양철쭉류를 아잘레아라고 한다. 한국에서 아잘레아로 알려진 것은 중국산 로도덴드론 심시(R. simsii)와 로도덴드론 레디폴리움(R. ledifolium) 사이에서 생긴 잡종과 로도덴드론 인디쿰(R. indicum)에서 개량한 것들이다.
대표적인 종류로는 앨버트 엘리자베스(Albert Elizabeth)·데이 브레이크(Daybreak)·프레드릭 샌더(Frederick sander)·마담 장 아에랑(Mme Jean Haerens)·마담 조제프 베르바에네(Mme Joseph Vervaene) 등이 있다.
아잘레아란 그리스어의 아잘레오스(azaleos)에서 온 말로 ‘건조하다’는 뜻이다. 건조한 곳에서 잘 자란다고 여긴 듯하나, 실제로는 공기 중에 습기가 없으면 잘 자라지 않는다. 교배잡종은 1822∼1833년에 많이 만들어졌는데, 여러 나라에서 많은 품종을 만들었으나 특히 벨기에가 육종(育種)을 발전시켜 재배중심지가 되었다.
서양철쭉인 아잘레아(Azalea)로 원래는 중국이 자생지인 철쭉을 유럽(벨기에)에서 품종개량하여 벨지움철쭉이라고도 부릅니다 가장 대중적인 종은 빨강(미션),분홍(캘리포니아),흰색(청랑)등이 있으며 그외에도 마담반겔,마담보오헨,방울등 여러종이 있습니다
** 아잘레아의 관리법**
* 대개 봄에 자란 새순에서 6월경부터 다음해 봄에 필 꽃망울이 돋기 시작해 8월말까지 완성되며 9월이면 꽃봉오리를 볼 수 있습니다 낮이 짧아지는 가을부터 휴면에 들어가 겨울추위에 적응한후 3-5월에 개화합니다
* 아잘레아는 다양한 품종이 있는데 사철피기종은 휴면을 하지 않으며 조생은 휴면기간이 짧습니다. 또한 봄이 되지 않더러도 실내에 들여 개화적온을 맞추면 휴면에서 깨어나 일찍 꽃이 핍니다
* 정확히 어떤 품종인지 아실 수 없으면 대개 12월 말까지 서늘한 베란다에 두셨다가 실내에 들이시면(개화적온 낮 20도 야간 10도) 40-50일 정도면 개화합니다
* 꽃을 오래즐기기 위해서는 햇빛이 잘드는 창가에 두시고 4월 중순부터는 베란다나 나무그늘아래 두어 서서히 햇빛에 적응시키세요
* 한여름에는 건조에 매우 약하므로 물을 말리지 마시고 한낮의 따가운 직사광선은 차광해 주세요
* 개화시기에는 (2-3월은 2-3일마다 4-5월은 매일) 화분이 마른듯하면 바로 물을 흠뻑 주시고 한여름에는 일조량에 따라 아침 저녁으로 2회 정도 물을 주세요 휴면에 들어가는 10월부터는 물을 줄이시고 화분이 완전히 마른다음에 물을 주세요
*가지치기는 꽃이 지고나면 바로 하시면 됩니다 촘촘한 가지는 솎아 내시고 가지의 기부에 2-3매의 잎을 남기고 자르시면 됩니다
* 개화중인 경우는 하이포넥스 액비를 1;500-1,000정도로 희석해 월 1-2회 가지치기후 새순이 돋기 시작하면 월 2-3회 주시면 됩니다 (완효성 고체비료인 경우는 월 1회 정도 주시면 됩니다) 휴면하는 10월이후 개화전(3월) 까지는 비료를 주지 마세요
