페이스 일루션(Face Illusion)*이란?

[이준황n]

페이스 일루션(Face Illusion)*이란?

우리 뇌가 사물을 볼 때, 실제로는 얼굴이 아닌 곳에서 얼굴의 형상을 찾아내거나 착각하는 현상을 말합니다.
몇가지 例를 들어볼가요.

1. 화성에 거대한 인면암이 있다? (화성의 얼굴)
가장 전설적인 페이스 일루션 사건은 1976년 NASA의 바이킹 1호가 찍어 보낸 화성 사진에서 시작되었습니다.
* 사건: 화성의 '사이도니아' 지역을 촬영한 사진에 사람의 눈, 코, 입이 뚜렷한 거대한 인면상이 포착되었습니다.
* 반응: 전 세계는 충격에 빠졌습니다. "고대 화성 문명이 세운 조각상이다", "외계인이 인류에게 보내는 메시지

다"라는 음모론이 수십 년간 이어졌죠.
* 반전: 2001년, 훨씬 고해상도 카메라로 같은 지역을 다시 촬영했습니다.
결과는 허무하게도 그저 평범한 언덕이었습니다.
낮은 해상도와 빛의 각도가 절묘하게 어우러져 우리 뇌가 '얼굴'로 착각(파레이돌리아)했던 것이죠.

2. 3천만 원에 팔린 '성모 마리아' 치즈 토스트
일상적인 음식이 신성한 유물로 둔갑한 사건도 있습니다.
* 사건: 1994년 미국의 한 여성이 치즈 샌드위치를 한 입 베어 물었다가 깜짝 놀랐습니다. 탄 자국이 성모 마리아

의 얼굴과 똑 닮아 있었기 때문입니다.
* 결과: 그녀는 이 토스트를 먹지 않고 10년 동안 보관했습니다. 놀랍게도 2004년, 이 '성모 마리아 토스트'는 이베

이(eBay) 경매에서 무려 *28,000달러(약 3,700만원)*에 낙찰되었습니다.
* 심리: 뇌가 무작위한 패턴에서 의미 있는 형상을 찾으려는 본능이 경제적 가치로까지 이어진 희귀한 사례입니다.

3. "왜 나만 못 봐?" - 아인슈타인 마스크의 비밀
심리학 실험에서 자주 쓰이는 *'할로우 마스크(Hollow Mask)'*와 관련된 이야기입니다.
* 내용: 앞서 설명해 드린 오목한 가면이 볼록해 보이는 착시입니다. 그런데 흥미로운 점은 조현병(정신분열증) 환

자나 특정 약물 복용자는 이 착시를 경험하지 않는다는 연구 결과가 있습니다.
* 이유: 일반인은 뇌가 "얼굴은 원래 튀어나온 거야"라고 강제로 보정(일루션)을 하지만, 인식 체계가 일반인과 다

른 상태에서는 눈에 보이는 그대로인 '오목한 뒷면'을 보게 되는 것이죠.
* 스토리: "착시를 보지 못하는 것이 오히려 뇌가 착각을 안 한다는 뜻"이라는 역설적인 사실 때문에, 이 실험은 뇌

과학계에서 매우 중요하게 다뤄집니다.

** 보너스: 벨차메즈의 얼굴 (Bélmez Faces)
스페인의 한 가정집 바닥에서 자꾸만 사람의 얼굴 형상이 나타났던 사건입니다.
집주인이 바닥을 시멘트로 덧칠해도 얼마 뒤면 다시 얼굴이 떠올라 '심령 현상'으로 유명해졌는데, 이 역시 습기나

화학 반응으로 생긴 얼룩을 사람들이 자신이 보고 싶은 얼굴로 해석한 대표적인 사례로 꼽힙니다. (펌글)