스크랩 어느 선비의 죽고사는 윤회 이야기

[황룡]

ㅡ염라대왕ㅡ


옛날 아주 가난한 선비가 있었다.

​과거를 보러 가기 위해서 열심히 공부하다가 먹을 것이 없어서 사흘을 굶어 혼절한 끝에 깨어나지 못하였다.

어찌어찌 정신을 차리고 보니 저승사자에 이끌려서 넓은 사막을 걸어 가고 있었다.

​한참 끌려 가다가 보니 난데없이 어떤 노파가 나타나서 막걸리 한잔을 마시라고 주었다.

​선비는

   ​"내가 과거에 합격하지 않고는 절대로 술을 마시지 않겠다고 맹세하였거늘 내가 이제 술을 마시겠는가"

​하고 술을 물리쳤다.

​사막을 가로지르는 불이 타는 강을 간신히 건넜는데 또 다시 그 노파가 나타나서 막걸리 한잔 마시라고

권하는데 결심이 굳은 선비는 같은 이유로 이를 거절하였다.

​온갓 악귀가 설치는 사막을 걷느라 땀을 흘리고 갈증이 극에 달하였는데, 아까 그 노파가 또 나타나서

   ​"애고, 가엾어라. 목이나 축이시유"

​하고 막걸리 한 잔을 코 밑에 들이 댔다.

​그래도 그 선비는

   ​"내 비록 죽었으나 사내 대장부가 초심을 버리랴"

​하고 그 술을 마시지 않았다.

​선비는 아무것도 모르고 오로지 굳은 의지로 물린 것이었는데, 사실은 그 노파의 술은 이승의 기억을 모두

지우는 '망각의 술'이었다.

​이 술의 유혹을 세번씩이나 물린 덕에 선비는 자기 전생을 모두 기억할 수 있게 되었다.

 

천신만고 끝에 사막을 지나 드디어 염라대왕 앞에 서게 된다.

​염라대왕은

   ​"너는 제 공부 한답시고 가족을 돌보지 않은 죄가 크다. 다음 생은 축생(畜生)이니라"

​고 선포하니, 무시무시한 턱수염을 휘날리는 수문장이 그 선비를 대문 밖으로 걷어찼다.

​정신이 들고 보니 자기가 소(牛)로 태어나 있었다.

​선비는 가족을 잘 돌보려고 그렇게 열심히 공부한 생각을 하니 너무 억울해서 빨리 다시 인간으로

태어나려고 풀 한포기 뜯어 먹지 않고 굶어서 죽었다.

 

다시, 염라대왕 앞에 서니

​  "자기 목숨이라고 자기 마음대로 하다니! 괘씸한 자로다"

​라고 꾸짖으며 이번에는 염라대왕이 직접 선비를 발로 걷어 차 내쫓았다.

​선비가 정신 차리고 보니 자기 꼴이 자기 집 마당에 뛰어 노는 강아지였다.

​이럴 수는 없다고 생각한 선비는 머리를 짜 냈다.

​이번에는 내가 죽는 것이 아니라 남이 나를 죽이도록 해서 염라대왕의 노여움에서 벗어나야겠다고

생각하였다.

​하루는 개장수가 왔는데, 기회는 이때다 하며 개장수에게 달려가서 그의 발뒤꿈치를 힘껏 깨물었다.

​화가 머리 끝까지 뻗친 개장수가 그 자리에서 개를 때려 죽였다.

 

선비는 다시 염라대왕 앞에 가서 부디 사람으로 태어나게 해 달라고 애걸을 하였는데 저승사자가 자초지종을

다 일러 바쳐서 염라대왕이 화가 치밀어서

   ​"저 놈, 감히 내 질서를 어기다니! 내 처라!"

​라고 천둥치듯 소리 지르니, ​시종이 그 선비를 걷어찼다.

​한참 까무라쳐 있다가 정신 차리고 주변을 살피니 구렁이 한 마리가 자기를 아주 대견한 듯 사랑스런 눈으로
보고 있었다.

​어미 구렁이를 따라다니면서도 선비는 과거 급제 생각에 조바심을 버릴 수 없었다.

​어느 날 신작로 길에 마차가 지나가는 것을 본 선비 구렁이가 재빨리 기어나가 그 바퀴에 깔려 죽는다.

 

다시 그 선비가 온 것을 알고 염라대왕이 기가 막혀

   ​"엤따, 모르겠다. 니 맘대로 살아라"

​라고 염라대왕이 직접 걷어 찼는데, 이게 왠 일인가 사람으로 태어난 것이 아닌가. 하도 기뻐서 그 선비는

태를 가르기도 전에 두 손을 흔들며

   ​"얼씨구 좋아. 절시구 좋아!"

​라고 노래하며 춤을 추었다.

​이에 기겁을 하고 놀란 부모가 집안에 귀신이 태어났다며 한 밤 중에 남몰래 깊은 산속에 갖다 버렸고, ​

선비는 산 짐승들의 밥이 되어 형체조차 없어지고 말았다.

 

청산에 은둔하며 도를 닦으시는 신선 같은 노 스님이 이 과정을 지켜 보면서 그 선비를 가엾이 여겼다.

​어느 날, 노스님은 비바람 속을 떠 도는 그 선비의 영혼을 자기 토굴로 불러 들여 다짐한다.

​어느 마을에 마음씨는 착하나 자식이 없어 눈물로 기도하는 내외에게 너를 태어나게 해 줄 터이니 15년 동안

입 딱 다물고 혼자 열심히 공부하여 과거에 급제하도록 하라 하고, 그 부모를 잘 섬기고 그 고을도 잘

다스려야 하느니라. 평생 동안 정성을 다하여 불도를 닦고 불법을 널리 알리도록 애쓰면 너의 소원이

이루어지느니라 라고 단단히 일렀다.

 

선비는 잠깐 꿈을 꾼 듯 깨어보니 아주 부잣집 외아들로 태어나고 있었다.

​부모는 우리들의 기도를 부처님께서 받아 주시었다고 감사하며 마을 사람들을 위하여 앞산 양지 바른 터에
큰 절을 지었다.

 

그런데, 기쁨도 잠시, 그 내외는 다시 시름에 잠긴다.

​그토록 애 타게 기다리다 얻은 아들이 일곱살이 되어도 말을 못 배우는 것이었다.

​더 없이 총명하여 말귀는 다 알아 듣는데 저 말 못하는 자식 불쌍해서 어쩌나 애간장이 다 타들어 갔다.

​이웃 사람들은 벙어리 주제에 책만 끼고 산다고 빈정거리는 소리도 해 댔다.

​그래도 부모는 애지중지 그 선비를 잘 키우고 있었다.

​아이가 열 다섯살 되는 해에 옷을 깨끗이 잘 갖추어 입고 부모 앞에 나타나서 큰 절을 올리며

   ​"이제 우리 가문을 위해서 한양에 가서 알성급제를 하고 오겠습니다"

​라고 아뢴다.

​부모는 갑자기 말을 청산유수처럼 잘하는 아들을 보고 기절할 듯 놀랐으나 속이 깊어 그의 말을 믿고

뒷바라지를 열심히 하였다.

 

(불교 윤회사상을 뒷받침하는 감로탱화)


선비가 과거에 급제하고 집으로 돌아 가는 길에 옛날 자기가 살던 집을 찾아갔다.

​늙어서 백발이 된 아내는 장독대 위에 정화수 한 사발 떠 놓고 가난 때문에 굶어서 죽은 남편의 영혼을

위로하고 극락왕생을 위해서 애절하게 기도하고 있었다.

​이승과 저승을 넘나들다가 노스님을 만나 금생을 잘 살게 된 것이 아내의 기도 덕택이었음 깨닫는다.

​선비는 그 노스님께 감사하기 위해 찾아 갔으나 토굴은 간데 없고, 그 앞에 서 있던 소나무 한 그루만 바위

끝에 청청하고, 그 소나무 가지에 노스님의 지팡이가 걸려 있었다.

​그제야 선비는 그 노스님이 부처님의 현신이었음을 깨닫고 황급히 엎드려 합장하였다.

 

선비는 고을 원이 되어 훌륭한 목민관이 되었다.

​선정을 베푸는 한편으로 새벽마다 절에 가서 내세에는 저 아내의 지아비로 태어나게 해 달라고 지성으로

기도하며 불법을 널리 보급하는데 힘썼다 한다. * * *.