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딩동댕동.
수업이 끝나는 종소리가 울리기 무섭게 아이들의 함성이 울려퍼졌다. 학교라는 곳이 으레 그렇듯 수업 끝나는 시간보다 좋은 시간이 없는 것이다.
"아싸!"
유라가 다니는 화랑 고등학교는 고등학교 3학년 때부터 야자가 있었다. 아직 고등학교 2학년인 그녀에게는 야자에 해당사항이 없었기에 이제 마지막 조례만 마치면 집에 갈 수 있었다. 담임 선생님이 들어와 몇가지 알려야할 사항들을 말하신 뒤 "이상, 수고했다."라고 말씀하셨다. 실장이 일어나 차렷, 경례를 외치고 반 안의 모두가 "수고하셨습니다."라고 말한 뒤, 학교 수업은 끝이 났다.
"와! 집에 간다. 집. 집. 집."
가방을 챙기며 들떠서 중얼거리는 유라에게 혜미가 말을 걸었다.
"바로 집에 갈 거야?"
"어? 어. 왜?"
"우리 잠깐 점집에 들렀다가 안 갈래?"
"왜? 설마 아까 그 꿈 이야기 때문에?"
혜미는 고개를 끄덕거렸다.
"궁금하잖아. 해몽해보자."
"아니! 난 사양할래."
"호오, 진짜 장래의 남편을 만나는 꿈일까봐 그래?"
"어쨌든! 난 결혼같은 건 저어어어얼대로 할 생각도! 하고 싶은 생각도 없으니까 해몽 안 할거야. 관심없다고!"
유라는 그렇게 말하면서 자리에서 일어났다. 유라를 따라 자리에서 일어난 혜미는 맥빠진 음성으로 대꾸했다.
"뭐야, 너. 남은 기껏 생각해줬더니."
"됐네요!"
단호하게 딱 잘라 유라가 말해버리는데도 혜미는 계속 졸랐다.
"야, 그러지말고 한번만 해보자. 궁금하잖아."
"싫어."
"야, 진짜 안 궁금해?"
"안 궁금해."
"중요한 꿈이면 어쩔래?"
"상관없어."
"너 진짜 이럴래? 한번만 보러가자. 내가 사정할께. 내가 궁금해서 그래."
유라는 조금 마음이 흔들렸다. 자신이라고 왜 안 궁금하겠는가. 다만, 내심 진짜로 혜미가 말한대로 미래의 남편 어쩌고 하는 꿈이면 어쩌지 하는 불안감이 들었던 것이다. 하지만 궁금하기는 하고. 어떡하지하고 속으로 중얼거린 그녀는 한숨을 푹 내쉬며 말했다.
"알았어. 보러가자."
"오! 잘 생각했어! 내가 잘 아는데 가자!"
"그래그래."
어쩔 수 없다는 듯이 웃으며 유라는 혜미에게 팔짱을 꼈다. 학교를 나서서 유라와 혜미가 간 곳은 학교에서 꽤 멀리 떨어진 (40분이나 걸어갔다. 이 땡볕에.) 곳에 있는 작은 카페였다. 사람도 별로 없고 조용한 카페였다. 황토색 풍에 눈에 편안한 색감을 쓰고 나오고 있는 음악도 잔잔해서 그런지 편안한 분위기였다. 그런 건 둘째치고 이런 곳에서 해몽을 하나? 유라는 의심스런 눈빛으로 안을 두리번거리며 말했다.
"이런 곳에 점쟁이가 있단 말이야?"
"사주 카페야. 단골 손님 아니면 안 받아서 이렇게 사람이 없는 거야."
"넌 어떻게 아는데?"
"선배가 가르쳐줬지."
"아, 너 좋아한다는 선배?"
유라의 눈이 샐쭉해지자 대답하는 혜미의 얼굴에는 발그레함이 떠올랐다. 혜미는 조금 보이쉬해보이지만 꽤 귀엽게 생겨서 좋아하는 남자애들이 꽤 많았다. 그 중에서도 1학년 선배는 (유라는 고3이면서 여유 철철 넘치는 오빠야라고 생각하고 있는) 혜미도 좋아하는 것 같아서 사귀게 될 것 같았다. 그 선배라는 사람도 잘 생긴 편이고 공부도 잘하는 거 같은데다 소문도 좋은 편이라 유라도 별 불만이 없는 사람이었다. 특히 성격이 상냥하고 자상한 편이라 유라에게도 잘해주기 때문에 유라는 오히려 한편으로는 두 사람이 잘 되기를 바라는 마음까지도 있었다. 카운터에서 머리 길고 남색 앞치마를 멘 여자가 나오자 혜미가 손을 들고 소리쳤다.
"아! 여기요!"
여자가 물이 담긴 컵 두개를 들고 다가와 웃으며 물었다.
"주문하시겠어요?"
"예."
혜미가 주문을 했다. 그리고 덧붙여 말했다.
"그리고 아는 분 소개로 왔거든요? 해몽하러 왔는데."
"아, 예. 어느 분 소개로 오셨죠?"
"신 지연이라구요. 그 이름 대면 알 거라고 하시던데요."
"아... 예. 잠시만요."
여자는 고개를 숙이더니 물 컵을 탁자에 놔주고 카운터로 갔다. 유라가 말했다.
"생각보다 경계가 심하다. 어느 분 소개로 왔는지까지 다 묻네?"
"응. 그만큼 잘 맞는데."
"그래?"
유라는 의외라는 듯이 새삼스레 카페 안을 훑어보았다. 아무리 봐도 카페 자체는 별로 특별하지 않은데. 카운터에서 어떤 젊은 남자가 다가왔다. 유라는 눈을 휘둥그레 떴다. 아무리 봐도 남자는 외국인 같았다. 금발에 갈색 눈동자를 한 남자는 키가 180cm이나 되는 훤칠한 키에 자신들보다 3살 정도 밖에 많아보이지 않았다.
'믿을 수 있는 거야?'
유라의 눈동자가 불신으로 물들었다. 남자는 테이블로 와 혜미의 옆에 앉았다. 혜미가 자리에시 먼저 일어나 유라의 옆에 앉았기 때문이었다. 남자는 두 사람의 맞은 편에 앉아 품에서 작은 보석을 꺼냈다. 반짝거리는 빛이 나는 투명한 수정은 손가락 하나만한 길이였지만 넓고 평평한 모양이었다.
"해몽하러 오셨다구요?"
남자는 유창한 말솜씨로 물어왔다. 유라는 남자의 유창한 말에 감탄하며 고개를 끄덕이고 말했다.
"예. 이상한 꿈을 꿔서요."
"그래요? 그럼..."
남자는 슬그머니 수정을 쓰다듬더니 손 안에 쥐고 말했다.
"이제 말씀해보시겠어요?"
유라는 고개를 끄덕이고 이야기를 시작했다. 옆에서 혜미가 긴장한 시선으로 쳐다보는 게 느껴졌다.
"아, 예... 꿈 속에 어떤 남자가 나타났어요. 아니, 그 전에. 꽃밭이 나타났는데요. 꽃밭 너머에서 어떤 남자가 나타났어요. 그리고 엄청 슬픈 목소리로 그대인가라고 물었어요. 그래서 내가 누구냐고 물었는데 그 사람이 책을 내밀었어요. 그 책은 제가 잘 아는 책이었는데, 저희 집에 있는 책이었거든요. 오래된 고서인데... 그 책을 내밀면서 그대가 아닌 듯... 하군...이라던가? 그리고 소원이 없다면 이것은 그대의 것이 아닐 수 밖에라고 말했어요. 아! 그리고 이 말만은 너무 뚜렷해서 잘 기억이 나요. 우리가 만날지 안 만날지는 그대에게 달려있다라고 그랬어요. 그 다음에 사라져서 쫓아가니까 옛날 중국같은 집들이 있는 곳에 내가 있고. 새 한마리가 내 앞을 지나갔던 거 같아요. 그리고 그게 다에요."
남자는 유라의 말이 끝나자 손에서 수정을 뗐다. 그러자 꼭 마법처럼 수정이 희미하게 붉은 색을 띄고 있었다. 유라도, 혜미도 놀라서 그 수정을 쳐다봤다. 하지만 남자는 그런 건 신경쓰지 않는지 진지한 눈빛으로 한참이나 고민하더니 입을 열었다.
"그 꿈은 아무 의미가 없습니다."
"네?"
유라와 혜미는 놀래서 동시에 말했다. 아무 의미가 없다니? 무슨 뜻이야? 하지만 혼란스러워하는 두 사람과는 달리 남자는 계속 진지한 표정이었다.
"현실, 혹은 현실이나 다름없는, 그에 가까운 것이었을 겁니다."
"그 말은... 그게 꿈이 아니었다구요?"
유라는 멍한 표정으로 말했다. 혜미도 멍한 표정이기는 마찬가지였다. 납득할 수 없는 말이다. 현실이나 현실에 가까운 것이라니. 그게 될 법한 말인가. 그러나 거짓으로 치부하기에는 이 남자의 표정이 너무 진지했다. 그럼 사기일까? 사기를 치는 것일까?
"무슨 말이에요, 그게?"
약간 격앙된 어조로 유라가 묻자 남자는 고개를 주억거리며 말했다. 계속 진지한 표정으로 고개를 주억거리며 말하는 폼은 절대로 장난같아 보이지 않았다. 그 모습에 유라는 자리에서 일어나려던 걸 꾹 참았다.
"당신은 보게 될 겁니다. 곧. 보게 됩니다. 당신의 운명이 갈라지려고 하고 있어요. 그 증거로, 지금의 당신은 빈 껍데기에 불과합니다. 당신은 무언가에 열중하여 자신을 잊으려고 하고 있죠. 평범한 삶에 적응하지 못하는 당신을 잊기 위해서요. 제 말이 틀렸나요?"
유라는 아무 말 하지 않았다. 그 말은 맞았다. 하지만 자신 외의 다른 사람도 그렇지 않은가. 대놓고 반발은 하지 않았지만 조금 불만스러운 듯 보였다.
"당신은 늘 마음 속으로 염원하고 있을 겁니다. 이 곳이 아닌 다른 곳에서 다시 살아가기를 바라고 있겠죠."
"...하지만 그건 대부분의 사람들이 바라는 것 아닌가요? 학교와 집만 오가고 공부만 강요받는 고등학생 대부분이 꿈꾸는 거 아닌가요?"
"그래요. 그 말씀은 맞습니다. 그러나 당신은 그 열망이 강합니다. 자신 안에 자신을 가두고 있죠. 여기서는 자기 자신이 죽어갈 뿐입니다. 꿈 속의 남자는 당신을 부르는 겁니다. 당신이 자신의 세계로 오기를 바라면서요. 당신은 오늘 그의 세계로 가게 될 겁니다."
유라는 그 말에 벌떡 자리에서 일어났다. 무슨 정신나간 소리인지 모르겠다. 꿈 속의 남자가 자신을 부르다고? 자신의 세계로 오기를 바란다고? 결정적인 한마디는 오늘 그의 세계로 가게 될 거라는 말이다.
"미안하군요. 바빠서 이만 가야겠어요."
그리고 주머니에서 지갑을 꺼내 만원짜리 한 장을 꺼내 탁자 위에 탁 올리고 상기된 표정으로 말했다.
"복채는 더 많이 주지 못하겠군요. 워낙 형편없는 해석이어서. 차 값도 이 걸로 계산해주시길 바래요."
유라가 뒤돌아서 카페를 나가자 혜미도 그 뒤를 따라갔다. 카페 문을 열고 나가는 유라의 뒤로 남자의 말이 들렸다.
"언젠가 이 곳으로 돌아왔을 때 한번 더 들러주시기 바랍니다. 안녕히 가십시오."
그 말이 끝나기 무섭게 카페 문이 신경질적으로 닫혔다.
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유라는 얼굴이 빨개져서 그 카페를 나왔다. 씩씩거리며 뛰어가는 둥 마는 둥 하는 유라를 혜미가 허둥지둥 쫓아가며 말했다.
"야, 잠깐만. 같이 가. 너 그래도 그렇지 무슨 말을 그렇게 하고 나오냐?"
"야. 나혜미. 내가 그렇게 자신을 억누르는 것처럼 보여? 심하게 말한 건 저 남자야! 왜 나한테 화내!"
"아... 미안. 미안. 내가 대신해서 사과할께. 미안해."
눈물을 뚝뚝 흘리는 유라를 안아주며 혜미가 달랬다. 자기가 생각해도 저 남자가 한 말은 쌩뚱맞았다. 그리고 어이없었다. 지금 유라가 우는 건 자신이 잘못 소개해준 탓이라고 헤미는 속으로 생각했다.
"미안해. 미안해."
사과하며 어깨를 다독여주자 울던 유라의 눈물이 차츰 멈추었다. 혜미의 품에서 몸을 떼고 부은 눈을 비비며 유라가 말했다.
"대신... 훌쩍... 오늘... 시음해주고 가라... 훌쩍... 어제 케이크 4개 만들었는데... 훌쩍... 2개 남았거든."
히끅거리면서도 눈이 부은 채이면서도 꿋꿋하게 말하는 유라를 보고 혜미는 피식 비져나오는 웃음을 참지 못했다. 이런 녀석에게 자신을 죽이고 있다는 말을 했으니 그 남자가 많이 심한 말을 했다는 생각이 들었다.
"그래. 가자."
"헤헤."
유라의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 두 사람은 사이좋게 팔짱끼고 유라의 집으로 향했다. 시음하기 위해서다.
혜미는 어렸을 때부터 운동을 잘해서 육상, 기계체조, 유도, 검도, 공수도, 합기도같은 것들을 배웠었다. 본인이 재능이 있기 때문이기도 했지만 그 모든 것들을 5살 때부터 배울 수 있었던 건 혜미의 부모님이 워낙 어릴 적부터 몸이 약하신 분들이어서 혜미가 운동을 잘 하는 것을 굉장히 자랑스러워하셨기 때문이었다.
그래서 대부분의 주변 사람들은 혜미가 운동과 관련된 꿈을 가지고 있을 것으로 생각하지만 사실은 그녀에게는 공무원 시험에 합격해서 공무원이 되겠다는 꿈 비슷한 꿈이 있었다.
그와는 반대로, 유라에게는 확실하고 원대한 꿈이 있었다. 자신이 반드시 이루고 싶은 꿈이었고 벌써부터 계획을 차근차근 세워나가고 있었다. 그녀는 파티쉐가 되어서 제과점을 차리는 것이 꿈이었다. 아니, 그 보다는 해외에까지 지점을 차릴 수 있는 제과점을 차리는 것이 보다 꿈에 가까웠다.
그걸 위해서 중학교 1학년 때부터 계속 제과제빵기술을 가르치는 학원에 다녔고 여러차례 대회에 나가 입상을 타기도 했었다. 그 중 2번 정도는 은상이나 금상같은 큰 상을 받아본 적이 있어서 주변에서도 그녀의 꿈이 가능성이 있다고 생각했는지 격려해주고 있는 분위기였다.
그래서 유라에게는 결혼같은 것보다는, 역시 미래에 훌륭한 파티쉐가 되는 것이 훨씬 기쁜 것이다. 본인이 가장 원하는 일이니까.
이런 이유로, 늘 유라에게 실험대상이 되는 건 혜미였다. 게다가 혜미는 운동을 하기 때문에 평소에 먹는 양도 보통 사람보다 2배는 넘었기에 유라에게 아주 좋은 실험대상이었다.
어느새 유라의 집 앞에 도착했다. 유라의 집은 땅값이 비싼 이 동네에서도 큰 정원이 딸려있는 2층 주택이었다. 하지만 할아버지의 집이었다. 유라네 가족은 할아버지네 집에 얹혀살고 있었기 때문이다.
유라는 가방을 뒤적거려 열쇠를 꺼냈다. 혜미가 대문 옆에 있는 초인종을 가리키며 이상하다는 듯이 물었다.
"초인종 안 눌러?"
"어제 고장났거든."
"아."
납득했다는 듯 혜미는 고개를 끄덕거렸다. 유라는 가방에 있는 작은 주머니에서 열쇠를 찾아 대문을 열었다. 두 사람은 정원에 들어섰다. 순간, 유라의 다리가 휘청했다. 혜미가 깜짝 놀라 유라를 잡아주자 유라는 어리둥절한 표정으로 혜미를 쳐다봤다.
"왜 그래?"
"어? 아니... 너 금방 쓰려지려고 해서."
"내가...?"
"어."
혜미는 이상하다는 듯한 표정을 짓고 유라를 쳐다봤다. 유라는 모르겠다는 듯 어깨를 으쓱하고 현관문을 열고 들어갔다. 혜미는 계속 뭔가 이상함을 느꼈지만 유라가 워낙 덤덤하게 행동하자 의문을 지우고 따라 들어갔다. 집 안은 아무도 없는 듯 적막하고 고요하기만 했다. 유라는 일부러 큰 소리내서 말해보았다.
"엄마, 할아버지, 은후야!"
하지만 아무런 대답이 없었다. 유라는 신발을 벗고 거실로 들어가 혜미를 데리고 부엌으로 갔다.
"아무도 없나 봐. 케잌 먹고 있자. 그럼 오겠지."
유라의 말에 혜미는 고개를 끄덕거렸다. 유라가 냉장고에서 오렌지 쥬스와 컵을 꺼내주자 혜미는 컵에 쥬스를 따랐다. 그리고 그 사이, 유라가 냉장실에 넣어두었던 케이크 2개를 꺼냈다. 혜미 앞에 케잌을 놓고 유라는 젓가락을 주며 미안한 표정을 지었다.
"포크 주고 싶은데 아직 설거지를 안 해놔서 없네. 미안. 이걸로 대신 먹어주라."
"괜찮아. 아무거로나 먹으면 되지."
혜미가 그렇게 말해주자 유라는 고마운 표정을 지으며 말했다.
"그럼 나 잠깐 할아버지 방에 갔다 올께."
"어? 어. 그래."
"휴대폰 놔두고 와서. 잠깐만 있어."
유라는 서둘러 할아버지 방으로 갔다. 할아버지는 자기 방에 자기가 없을 때 누가 들어오는 걸 싫어하셔서 들어간 걸 들키기라도 하면 혼쭐이 나기 때문이다. 금방 들어가 휴대폰만 찾아 나올 생각이었다. 어제 할아버지 이야기를 듣다가 깜빡하고 휴대폰을 두고 온 것이다. 학교가서야 그걸 알아차렸는데 그게 지금 생각나서 다행이었다.
할아버지 방 문을 조심스레 열자 역시 아무도 없었다. 유라는 안으로 들어가 휴대폰을 찾으려고 두리번거렸다. 그러다가 새소리에 깜짝 놀라 고개를 돌렸다.
"삐로로로로."
특이한 울음소리를 내는 파란 날개의 새가 열어둔 작은 창문으로 들어와 천장을 빙글 빙글 돌기 시작했다. 새를 쫓아낼 요량으로 빙글빙글 도는 새를 올려다보고 있는데 갑자기 그 새가 할아버지가 아끼시는 고서를 덮어놓은 유리곽으로 날아가 넘어뜨렸다.
"아."
여간해선 잘 분리되지 않도록 유리곽과 유리곽 바닥이 뚝 떨어지며 고서가 바닥으로 와르르 떨어져 나뒹굴었다. 유라는 큰 일났다하고 중얼거리며 고서에 손을 갖다대려고 했다. 그런데 갑자기 몸이 움직이지 않았다. 발바닥이 땅에 붙은 듯 떨어지지 않고 다리가, 팔이, 손가락이 굳어버린 듯 까딱하지 않았다.
"뭐...야... 이거..."
입조차 제대로 움직이지 않았다. 순간, 눈 앞에 어떤 모습이 보였다.
허리까지 늘어지는 길고 검은 머리카락을 가지고 있고 차갑고 슬픈 빛을 띄는 검고 예쁜 눈동자에 오똑한 코, 분홍색의 윤곽 뚜렷하게 잡힌 입술을 가진 남자였다. 붉은 용이 수놓아진 황금색 도포를 입은 그 남자는 쓸쓸한 눈빛으로 앞을 바라보고 있었다. 그리고 중얼거리고 있었다. 아니, 이건 마치ㅡ 중얼거린다기보다는 그의 머릿 속에서 자신에게로 전해져오는 생각같았다.
'나의 소원은 내가 원하는 황후에 가장 걸맞는 여인이 나타나는 것이거늘.'
그리고 남자가 한 걸음 앞으로 나서자 그의 앞을 가로막은 커다란 초록색 돌이 보였다. 남자는 손을 들어 그 돌을 어루만졌다.
'역시... 이 돌에 비는 것으로는 이루어지지 않을 것인가?'
그 모습은 앞에 보이고 있는데, 유라의 앞에 빛이 나기 시작했다. 그것은 유라의 앞에 놔뒹굴고 있던 고서 두 권이었다. 책은 빛이 나더니 일그러지며 그 안에서 돌 두 개를 뱉어냈다. 돌들은 천천히 떠올라 유라의 앞에 둥둥 떴다. 꿈쩍도 하지 않던 유라의 손이 들려 그 돌을 쥐었다. 이것이 어떻게 된 일인지, 유라는 전혀 알아차릴 수가 없었다. 순간 강한 의지를 담은 목소리가 머릿 속으로 전해져왔다.
'너의 소원은?'
유라는 어리둥절한 표정을 지었다.
'나의 소원?'
그 목소리가 놀랍게도 유라의 생각에 대답했다.
'너의 소원은 무엇이냐.'
'없어.'
유라는 그렇게 대답했다. 정말로 없다. 지금의 생활에 나름대로 만족하고 있다. 물론... 아주 완전히라고는 할 수 없겠지만. 이런 평범하고 반복되는 생활이 재미있을 리 없다. 아주 마음에 들 리 없고, 행복할 리가 없다. 하지만 그래도 나름대로 만족하고 있었다. 정말 나름대로.
'소원이 없나?'
'없어.'
'그렇다면 후에 네가 가장 원하는 것을 나는 들어줄 것이다.'
눈 앞이 빛으로 환해졌다. 눈부셔서 눈조차 뜰 수 없을 만큼 환하고 백색으로 가득찬 세상에 유라는 두 눈을 감아버렸다.
털썩!
"꺄악!"
유라는 몸이 바닥으로 툭 떨어지는 감각에 비명을 지르며 눈을 떴다. 그러자 눈 앞에 믿을 수 없는 광경이 펼쳐져 있었다. 아까 환영처럼 보였던 그 남자가 눈 앞에 서 있었다. 그리고 금색바탕에 홍색의 용이 수놓아진 똑같은 도포를 입고 있었다.
남자는 조금 놀란 눈빛으로 유라를 쳐다보더니 곧 부드럽게 미소지었다. 남자가 다가왔다. 유라는 자리에서 일어나 도망치려고 했으나 발목이 삐었는지 잘 움직여지지 않아 일어설 수도 없었다.
"그대인가."
남자가 손을 내밀자 유라의 얼굴에 울상이 지어졌다.
지평선이 보일만큼 드넓게 펼쳐진 산호와 보석으로 치장된 궁전이 있는 곳의 한가운데. 무늬 없이 조금 수수한 비단옷을 입은 16명의 남자들이 고개를 숙이고 남자의 뒤를 지키듯 서있고, 경호원처럼 갑옷입은 남자들이 50명이나 남자의 주변에 서 있었다. 그 모습은 마치 옛날에나 그 권력을 자랑했던 왕들의 일과를 보는 것 같았다.
"여긴... 어디...?"
넋이 나갈만큼 충격받은 표정으로 중얼거리는 유라의 말을 남자가 받아주었다.
"비륜국의 황궁, 황제가 사는 어정전이지."
첫댓글 으앗, 혹시 황제인가요? ㅇ_ㅇ*