[숨은 서울 걷기] (17) 홍대 앞 복합문화공간

[산사랑]

[숨은 서울 걷기] (17) 홍대 앞 복합문화공간

젊음의 예술혼 품고 젊음의 가능성 판다

◆문화 생태계로 떠나는 예술 테라피

이상한 반복이 계속 되고 있다. '홍대 앞 다시 보기', '홍대 앞 재발견' 같은 슬로건에 관한 이야기다. 홍대 앞이 젊음의 특구로 자리 잡은 지 벌써 15년여. 홍대는 예나 지금이나 거기 그대로 있을 뿐인데, 홍대 앞의 원숙미를 저지하려는 혹은 질책하려는 사람들의 목소리는 점점 더 크고 거세진다. 하긴, 누군가의 눈에는 홍대 앞의 명물 '조폭 떡볶이'가 허름한 트럭을 버리고 번듯한 가게로 들어간 것이나 '드럭'·'빵' 같은 그들만의 클럽이 뜨내기손님들로 바글거리는 것이 영 편치 않을 법하다. 하지만 홍대 앞도 세월에 따라 그만큼 나이를 먹고, 문화도 안정적인 기류를 형성해야 하는 것이 마땅하다. '홍대 앞 다시 보기'가 새롭게 유행하는 이유다.

시인이자 뮤지션, '홍대 앞 새벽 세시'의 공동 저자이기도 한 성기완씨는 "기타를 들고 다니는 젊은 친구들은 그때나 지금이나 제법 많지만 예전에는 그 모습이 스스로도 조금 낯설었고 어깨에 뭔가를 짊어진 듯했던 반면, 지금은 너무나 자연스럽고 마치 아무것도 짊어진 것 같지 않아 보이고 진짜 그냥 아무렇지 않다"고 요즘 홍대의 문화를 돌아본다. 홍대 앞이 10여년 전 젊은이들을 위한 작은 문화의 해방구였다면, 지금은 스스로 젊은 문화를 생성해내는 자연스러운 예술의 진원지가 되고 있는 셈이다.

▲ 주인장이 전 세계를 돌며 공수해온 가구와 소품으로 가득한 디자인 박물관 aA. / 영상미디어 이경호 기자 ho@chosun.com

◆새로운 전시 쏟아내는 대안공간들

이런 홍대 앞 문화의 흐름을 이끌고 있는 주축은 서교동 전역에 촘촘히 들어서 있는 다양한 대안공간들이다. 1990년대 말 대안공간 루프(02-3141-1377)가 대관 중심의 상업 화랑에 짓눌려 날개를 뻗지 못하는 신인 작가들에게 전시 기회를 열어주면서 한국 대안공간의 역사가 시작됐다. 처음엔 대안공간 루프를 비롯한 몇 개의 갤러리만이 간소하게 운영되었지만, 점점 스타일과 규모가 다른 클럽, 갤러리 등 2세대 대안공간들이 들어서기 시작했다. 지금은 복합문화를 지향하는 3세대 대안공간들까지 가세해 홍대 앞 전역에 건강한 예술의 기운을 불어넣고 있다.

홍대 앞에는 클럽이나 뮤직바도 많지만, 그만큼 갤러리도 충분하다. 두 개의 공간은 별개로 흩어져 있는 것이 아니라 하나로 뭉뚱그려 숨 쉰다. 숨어 있는 갤러리를 둘러보며 예술의 기운을 흡입하려면 우선 두 개의 거점을 중심으로 루트를 잡는 것이 적당하다. 여성, 소수자, 비주류를 대변하는 대안영상 전문 상영공간인 미디어극장 아이공(02-337-2870)을 중심으로 대안공간 팀 프리뷰(02-337-7932), 대안공간 루프 등을 돌아보는 홍대 앞 서쪽 탐방 코스와 KT&G상상마당(02-330-6200)을 기점으로 아트스페이스 휴(02-333-0955), 갤러리 미스 홍(02-334-8255), 갤러리 킹(02-322-5495), 서교예술실험센터(02-333-0246), 갤러리 잔다리(02-323-4155) 등을 둘러보는 홍대 앞 동쪽 탐방 코스가 있다. 두 개의 코스를 따라 이리저리 골목을 기웃거리다 보면 홍대 앞 젊은 예술의 현재를 빠짐없이 훑을 수 있다. 홍대 앞 전시 대안공간들은 입장료가 모두 무료다. 작가들 역시 대관료 대신 '가능성'을 팔고 있다.

◆카페의 정체성에 문화를 입힌 복합문화공간

갤러리 미스 홍, 상상마당, 대안공간 루프가 전시를 메인으로 카페를 겸하는 공간이라면, 'aA'나 '무연탄(Anthracite)' 같은 공간들은 그 반대를 지향한다. 카페에 전시나 공연장의 정체성을 덧입힌 복합문화공간이다.

디자인 박물관 aA(02-3143-7312)는 주인장이 전 세계를 돌며 공수해온 가구와 소품들로 천장 높은 실내를 가득 채운 가구 전시장 겸 카페다. 갤러리 한쪽 기둥으로 사용된 가로등은 실제 영국 템스 강변에 세워졌던 것을 어렵게 공수한 생활 골동품이다. 예사롭지 않은 의자들 사이를 비집고 지하 계단을 따라 내려가면 입이 떡 벌어지는 디자인 전시회가 다시 한 번 두 눈을 즐겁게 한다. 일반에게 공개하는 공간은 아니지만 벽이 온통 유리로 되어 있어 어깨너머로 눈동냥 하는 건 충분히 가능하다.

구두 공장을 개조해 카페로 꾸민 무연탄(02-322-0009)은 요즘 새롭게 뜨고 있는 당인리 발전소 근방의 멋진 복합문화공간이다. 허물어져 가는 공간을 예술적으로 뒤바꾼 공간 재활용 사례다. 커피 로스팅 기계를 들여놓은 1층은 공장 분위기를 그대로 살렸고, 2층은 전시 공간 겸 공연장과 카페로 꾸몄다. 이곳의 테이블은 한 팀이 하나씩 차지하는 것이 아니라 타인과 공유하며 자기 스타일에 맞게 새롭게 꾸며나가야 하는 공간이다. 작은 창으로 새어 들어온 햇살이 철문을 재활용한 테이블 위로 한가롭게 쏟아지고, 회벽에 걸린 그림들까지 환하게 비춘다.

이들이 전시 중심의 복합문화공간이라면 사방이 온통 책으로 뒤덮인 북카페 살롱 드 팩토리(02-324-6834)와 이리 카페(02-323-7864)는 문학 행사 중심의 지적인 토론 공간이다. 두 카페는 최근 신작을 발표한 작가들을 부지런히 초대해 독자와의 대화 자리를 마련한다. 작가들의 소리와 독자의 목소리가 자연스럽게 뒤섞이는 이곳은 문화 생산자와 소비자가 경계를 허물고 소통을 이뤄나가는 공간이라는 점에서 의미가 깊다. 홍대 앞 복합문화공간들은 문화 소비자와 주체가 격 없이 뒤섞이는 문화를 '스스로' 만들어나가고 있다고 할 수 있다.

찾아가는 길

대안공간 탐방의 기점이 될 만한 미디어극장 아이공과 KT&G 상상마당<사진>은 모두 지하철 2호선 홍대 역에서 도보로 약 10분 거리에 있다. 아이공을 찾아가려면 홍대역 4번 출구로 나와 좌회전한 뒤 홍익돼지갈비 골목으로 진입, 두 번째 골목에서 좌회전하면 되고, 상상마당을 찾아가려면 홍대 역 5번 출구로 나와 주차장 거리 쪽으로 직진해서 걸어가면 된다. 현재 상상마당은 홍대 앞 랜드마크로 자리매김한 상황. 두 곳을 중심으로 다양한 복합문화공간들을 찾아다니다 보면 밤과는 다른 홍대 앞의 건강한 예술 문화를 즐길 수 있다.