언론인 와키미야 20160504

한.일 국교 재개 이후 열여덟의 일본 대사가 한국에 왔다.더러는 돌아가 한국 비난을 일삼는 이도 있지만 양국 우호에 대사가 훨씬 많다.두 번째 대사를 지냔 가나야마 마사히데는 '시신을 한국 땅에 묻어달라'는 유언까지 남겼다.19년 전 작고 후 유족들이 유골 일부를 경기도 파주의 한 묘원에 묻혔다.이따금 지인들이 모여 그를 기린다.한,일 우호의 상징 같은 것이다.와키미야 요시부미 아사히신문 전 주필을 6년 전 서울에서 처음 만났다.한국 문화계의 代母로 이름났던 故 전옥숙 여사가 소개했다.'일본에 와카미야만 한 사람이 없다'는 전 여사의 괄괄한 목소리가 생생하다.몇 년 뒤 정년 퇴임한 그가 서강대 한국어교육원에 입학했다는 소식에 놀랐다.자식뻘 되는 학생들에게 '오빠' 소리 들으면서 반장까지 맡았다.그 역시 언젠가 이 땅에 뼈를 묻을 일본인이 되지 않을까 싶었다.와카미야는 11년 전 '독도 양보'를 시사하는 칼럼으로 우리에게 횐영받았다.반대로 일본에선 살벌한 협박에 시달렸다.양국 사이에 마찰이 일 때마다 상대를 이해하자는 쪽에 선 언론인이었다.한국을 위해서였을까.그보다는 역사의 짐을 지고 동북아와 공존할 수밖에 없는 일본을 위해 그랬을 것이다.작년 말 한국 검찰이 위안부 기술 문제로 박유하 교수를 기소했을 땐 미.일 지식인의 항의 성명을 주도했다.이번엔 한국의 良識을 걱정했기 때문이라고 나는 믿는다.일본엔 한국 전문가가 많다.종종 그들의 끈질긴 취재와 방대한 지식에 놀란다.하지만 애정이 사라지면 지식은 쉽게 흉기로 변할 수 있다.얼마 전까지 양국 우호를 함께 걱정하던 사람이 갈고닦은 지식을 돌연 혐한 상품으로 팔아 먹는 현실을 보면서그런 생각을 했다.한.일 관계가 나빳던 십수 년 동안 인내하면서 상대에 대한 애정과 예의, 겸손을 잃지 않은 일본인은 몇 안 된다.와카미야는 그런 드문 일본인이었다.엊그제 그가 동북아 협력을 모색하는 심포지엄에 참석하러 간 베이징에서 급서(急逝)했다.읽주일 전 그는 서울에서도 같은 목적의 심포지엄에 나갔었다.그날 그의 이야기를 들으면서 '와카미야만 할 일본인이 없다'는 전옥순 여사의 말을 다시 떠올렸다.3년 전 한국어교육원 졸업 앨범에 그는 주먹을 불끈 쥔 사진을 남겼다.'덕분에 뇌도, 마음도 젊어졌습니다.!'라는 소감도 적었다.양국 관계가 그만큼 어려웠던 것일까.68세, 너무 빠르다.두 나라 사이에 그의 역할을 대신할 수 일본인이 다시 나타날 수 있을까.                            선우정 논설위원