호주 경제는 세계의 부러움을 샀습니다. 이제 뒤처지고 있습니다.

[이매진]

호주 경제는 세계의 부러움을 샀습니다. 이제 뒤처지고 있습니다.

https://www.aljazeera.com/economy/2025/1/14/australias-economy-was-the-envy-of-the-world-now-its-falling-behind

Australia’s economy was the envy of the world. Now it’s falling behind

호주는 기록적인 성장세를 보인 후, 생활비와 생산성 문제로 인해 경쟁 국가보다 뒤처지고 있습니다.

2021년 1월 26일 시드니 항구 [웬델 테오도로/AFP]

 Wing Kuang 의 글

2025년 1월 14일에 게시됨2025년 1월 14일

호주 시드니 – 레이첼 클레이튼이 2007~2009년 세계 금융 위기가 한창이던 당시 호주 시드니의 초등학교에 다닐 당시, 호주 경제는 전 세계 정부들의 부러움을 샀습니다.

다른 모든 주요 선진 경제권과는 달리 호주는 대공황 이래 최악의 경기 침체에서 벗어나면서도 경기 침체에 빠지지 않았습니다.

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오늘날 22세인 클레이튼은 교실이 아닌 직장 세계를 헤쳐 나가고 있으며, 국제 무대에서 그 빛이 크게 사라지고 있는 경제 상황에서 살고 있다.

선진국의 부러움을 사기는커녕, 호주의 경제는 코로나19 팬데믹을 제외하면 1990년대 초반 이후 가장 느린 속도로 성장하고 있으며, 다른 많은 국가들보다 뒤처져 있습니다.

호주의 국내총생산(GDP)은 2024년 1~3분기 동안 전년 대비 단 0.8% 성장했는데, 반면 미국과 유로존은 각각 3.1%와 0.9% 성장했습니다.

이민에 의한 인구 증가가 없었다면 호주는 실제로 경기 침체에 빠졌을 것입니다. 1인당 성장률이 7분기 연속으로 마이너스를 기록했기 때문입니다.

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2022년에 대학을 졸업한 클레이튼은 많은 동료들과 마찬가지로 미국의 경제 전망에 대해 비관적입니다.

그녀는 정규직으로 홍보계에 종사하고 집에서 부모님과 함께 살고 있지만, 식비, 청구서, 보험, 자동차 운영비 등 비용을 충당하기 위해 파트타임으로 개인 트레이너로 일하기도 했습니다.

"저는 여전히 집에서 살 수 있어서 매우 기쁩니다. 그래서 임대료를 내야 하는 것은 아니지만, 삶의 다른 것들을 위해 여전히 비용을 지불해야 합니다." 클레이튼은 알자지라에 말했습니다.

그녀는 "아르바이트를 잠깐 쉬면 힘들어진다"고 말했다.

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많은 국가와 마찬가지로 호주에서도 코로나19 여파로 가격이 급등하여 2022년 12월 인플레이션이 7.8%로 정점을 찍었고 임금은 정체되었습니다.

OECD 데이터에 따르면, 2019년 이후 OECD 국가 전체의 임금은 평균 1.5% 상승했지만, 작년 기준으로 호주의 실질임금은 여전히 ​​팬데믹 이전 수준보다 4.8% 낮았습니다.

클레이튼은 저축을 하기 어렵고, 세계에서 가장 비싼 시장 중 하나인 호주에서는 부동산 가격이 너무 비싸기 때문에 주택을 소유하는 데 큰 기대는 없다고 말했습니다.

그녀는 "[저희 세대는] 다른 방식으로 안정을 찾는 데 집중하고 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.

"[재정적으로] 안전하다는 것은 더 이상 선택 사항이 아니므로, 어떻게든 돈을 쓰는 게 낫습니다."

호주는 1992년 경기 침체에서 벗어난 이후, 2020년에 전 세계가 코로나19에 타격을 받기 전까지 28년 연속으로 경제 성장을 기록하며 역대 최장 기록을 세웠습니다.

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팬데믹에서 회복된 이후, 경제는 높은 이자율, 생산성 저하, 철광석 등 호주산 수출품에 대한 수요 감소로 어려움을 겪었습니다.

호주가 공식적으로 경기 침체에 빠지지 않았더라도, 정규직과 괜찮은 수입이 있음에도 불구하고 청구서를 내기 위해 어려움을 겪는 사람들에게는 경기 침체와 크게 다르지 않다고 느껴집니다.

크리스마스 전, 호주 구세군이 실시한 조사에 따르면 호주 국민 4명 중 1명은 자녀가 선물을 받지 못할까봐 걱정했고, 12%는 자녀가 음식을 받지 못할까봐 걱정했습니다.

2018년 2월 6일 호주 시드니 중심부에 있는 호주 중앙은행 본부 [Daniel Munoz/Reuters]

재정적 부담의 대부분은 호주 중앙은행(RBA)의 연이은 이자율 인상으로 인해 주택담보대출 상환액이 증가하면서 발생했습니다.

RBA는 팬데믹에 대응하여 기준 금리를 거의 0%로 낮춘 후, 인플레이션을 억제하기 위한 일련의 조치의 일환으로 금리를 4.35%로 인상했습니다.

9월에 재무장관인 짐 찰머스는 경기 침체의 주요 원인으로 높은 이자율 환경을 지적하며, 이러한 인상이 "경제를 파괴하고 있다"고 말했습니다.

호주 연구소 싱크탱크의 수석 경제학자 매트 그루드노프는 RBA가 국가의 현재 경제적 어려움에 "큰 역할"을 했다고 말했습니다.

"우리는 현재 호주에서 소비자 지출이 특히 낮다는 것을 알고 있으며, 이는 GDP의 절반 이상을 차지합니다. 그리고 아시다시피 호주의 소비자들이 지출하지 않는 동안 경제는 매우, 매우 느리게 성장할 것입니다." Grudnoff가 알자지라에 말했습니다.

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그루드노프는 지속적인 주택 공급 부족이 많은 호주인들이 겪고 있는 어려움을 가중시키는 또 다른 요인이라고 말했습니다.

국립주택금융투자공사(NHFIC)의 보고서에 따르면 호주는 2027년까지 주택이 106,300채 부족할 것으로 추산됩니다.

그루드노프는 급등하는 부동산 가격과 임대료의 원인이 되는 이러한 부족 문제는 수년 동안 문제였지만, 팬데믹의 여파로 전국적인 관심을 끌게 되었다고 말했습니다.

Grudnoff는 "그저 이전에 높은 인플레이션을 경험하지 않았기 때문이라고 생각합니다."라고 말했습니다.

그는 "위기가 발생하기 전까지는 문제를 무시하기 쉽다는 게 현실"이라고 덧붙였다.

호주 시드니의 고밀도 주거지역에 있는 대규모 토지의 한 부동산 [브룩 미첼/AFP]

내년에 연방 선거가 다가오면서, 두 주요 정당의 정치인들은 생활비 부담을 완화할 방법으로 이민을 줄이는 방안을 검토해 왔습니다.

팬데믹 이후 심각한 노동력 부족에 직면한 호주는 2022년에 유학생과 숙련 이주민에 대한 장벽을 완화했고, 그 결과 이듬해 순이민자가 547,200명으로 역대 최대를 기록했습니다.

주택 문제와 인프라 부족에 대한 압박이 커지자 노동당 정부는 2023년에 영주 이주민 유입 규모를 전염병 이전 수준으로 대폭 줄이겠다고 발표했고, 그 다음 해에는 유학생 유입 규모를 제한할 것을 제안했습니다.

정부는 2024~2025 회계연도 순이민이 34만 명으로 예상하는데, 이는 2023년보다 약 20만 명 적은 수치이지만, 목표치보다 8만 명 더 많은 수치입니다.

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그래턴 연구소의 경제적 번영과 민주주의 프로그램 부소장인 트렌트 윌트셔는 이민이 경제의 근본적인 약점을 초래한 것이 아니라 오히려 경제에 큰 도움이 되었다고 말했습니다.

"우리의 1인당 생활 수준은 최근 후퇴하고 있으며, 한동안 꽤 정체되어 있습니다. 그래서 그것은 COVID 이전에도 문제였고, 우리 경제가 제대로 작동하지 않았다는 사실입니다. 그래서 우리는 생활 수준을 높이기 위해 생산성을 높이는 개혁이 필요합니다." 윌트셔가 말했습니다.

윌트셔는 "확실히 약세의 원인은 아닙니다."라고 덧붙이며, 성장을 뒷받침하는 이주 효과를 언급했습니다. "그래서 중요한 구별입니다."

12월 말, 노동당 정부는 연중 경제 전망을 발표하면서, 2024-25년 GDP 성장률이 1.75%, 적자가 269억 달러에 이를 것으로 예상했습니다. 이는 노동당이 2022년에 집권한 이후 처음으로 기록하는 수치입니다.

2024년 5월 14일 호주 시드니의 시드니 중심 상업 지구에서 사람들이 길을 건너고 있다 [Jaimi Joy/Reuters]

독립 경제학자 니키 허틀리는 호주의 많은 문제가 생산성 성장 부족과 "세금과 수입에 대한 강력하고 지적인 논의"에서 비롯된다고 말했습니다.

허틀리는 지출과 투자에 대한 역대 정부의 접근 방식이 경제가 현재 약세를 보이는 데 기반을 마련했다고 말했습니다.

다른 국가들이 팬데믹을 녹색 에너지와 같은 미래 성장 동력에 투자할 기회로 활용한 반면, 호주는 장기적인 비전 없이 돈을 썼다고 그녀는 말했습니다.

"우리는 어차피 지어졌을 집을 짓는 데 돈을 썼습니다. 우리는 그렇게 하지 않았고, 그 수입을 현명하게 사용하지 않았고, 지금은 정확히 시작했던 곳으로 돌아갔습니다." 허틀리는 알자지라에 말했습니다. "그리고 궁극적으로 호주는 중국과 같은 다른 국가에 의존하는 작고 개방적인 경제입니다. 우리는 더 다각화해야 합니다."

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그녀는 "그리고 저는 모든 국가가 COVID 이후에 이미 얻은 교훈이 수입 및 수출 시장을 다각화하는 것이라고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.

"하지만 투자를 장려하고 그렇게 할 수 있는 올바른 프레임워크가 있는지 확인해야 합니다."

출처 : 알자지라