천 번의 키스 [ 02 ]

<A name="[문서의 처음]"></A> 2 그녀는 휘청 거리며, 간혹은 근처의 잔 목 가지에  부딪치며, 움직이는 것에만, 모든 신경을 모으려 했다. 오로지, 움직이고 움직여서, 또다시 저 잔인한 향기를 뿜어내는, 숨 쉴 틈 조차 허락하지 않는 악몽에서 벗어나기만을 원했다. 내가 본 것이 무엇이었을까?  들었던 것은? 아니! 아직은 아니다. 지금은 생각 할 때가 아니고, 움직여야 할 때다. 내 발이, 나를 안전한 장소로 데려다주기만을 바라며, 오직 움직이는 것에만  집중해야한다.   또다시 저 만월의 달이 나를 홀린 것일까? 지금의 나는 사년 전의 나인가? 그 어리석었던 여자아이가, 달에 홀린 채, 지금껏  걷고 있었던 것일까? 그 아름다웠던 남자는 아직 정원으로 나오지 않았고, 내가 들었던 그 잔인한 말들은, 다른 남자의 말 이었던가?   아니다. 그것은 진실이 아니다. 오늘따라 유난히  향기가 짙어, 불안하고도, 불안 했었다.  그리고 그 아름다웠던 남자를 보았다. 잠시 나의 눈이, 착각한 것이라고, 만월의 달이 다시, 나를 놀리는 거라고 생각했다. 그래서  그곳으로 갔을까?   아니, 아니, 죠세핀을 사랑한다고 말하던 그가, 아니, 나를 사랑 한다고 말하던 그가, 그 곳에서 기다리고 있다고 말해준 건 누구였을까. 눈에 익은 곳이 나타났다.  저 모퉁이만  돌면  이 지독한 향기에서 벗어 날 수 있다고 생각하는 순간 몸이 앞으로 넘어가기 시작했다. 다리에 힘이 들어가지 않아 땅에 부딪힌다고 생각하는데 허리를 감아올리는 강한 힘이 느껴졌다. “ 앗! ” “ 괜찮습니까? ” “ 아, ..., 저,... 저는, ” “ 무서워하지 말아요. ” “ ......, ” “ ......, ” “ ......저,  당신은 누구? 아! 어떻게 당신이 여기에, ” “ 잠깐, 나는 마라 라메스터 라 하오. 아름다운 브리타니 공주님. ” “ 당신, 저를 아시는 군요. ” “ 아니, 모릅니다.  당신과 내가 오늘 처음 만났다는 것 밖에는. ” “ 하지만, 그분, ..., 그분은. ” “ 쉿, 브리타니 공주님, 그는 내 친구지만, 오늘은  당신과 그의 이야기를 하진 않겠소. ” “  당신은, 무엇이든 마음대로 하시는 분이시군요. ” “  고맙소. ” “ 저는, 칭찬을 한 것이 아니랍니다. ” “ 아니, 당신은 칭찬을 한 것이 맞습니다. ” “ 그런가요? ” “ 그렇소,” “ 저, 저 좀  내려주시겠어요? ” “ 흠, 나는 이 자세가 대단히 만족스럽습니다만,” “ ......, ” “프린세스 브리타니, ” “ ......, ” “ 나를 보시오. 브리타니,  . ” 그녀는, 고개를 들어 그를 바라보았다. 만월의 밤에, 요기스러운 달빛에 비친 그녀의 눈동자는, 핏빛을 풀어놓은 듯 보였다. 눈에선, 금방이라도 핏물이 흐를 듯이 보였고. 바람을 타고 흔들리는, 길고 구불거리는 머리카락은, 살아서 꿈틀 거리는 듯 했다.   그녀의, 핏빛 출렁이는 붉은 눈이, 그의 검은 머리와, 그보다 더 진한  검은 눈동자,  옆으로 긴, 서글서글해 보이는 눈을 지나, 강해 보이지만 약간 휘어진 콧날과, 비웃는 듯 슬쩍 올라간 입 꼬리를 더듬는 동안, 그는 살아 움직이는 듯한 그녀의 머리카락을, 달래어 가라앉히려는 듯,  반복해서 쓸어 내렸다.   그녀가  그에게 잡힌 허리를, 젖힌 상태로, 그의 얼굴을 다 훑어봤다고  느낀 순간, 그 역시, 그녀의 머리카락을 달래어 놓고는, 넘어지던 그녀를, 안아 올리던 자세로 돌아와, 그녀의 허락을 구하듯 짧은 입맞춤을 했다. 그녀가 짧은 한숨과 함께,  어지러운 듯 그의 어깨로 손을 올리자, 그는 안도의 한숨을 몰아쉬며,  그녀를 깊게 포옹 했다. 만월의 달이 유난히 밝던, 어느 작은 궁전의 한 여름 밤 이었다. 밤의 마법이 모두 깨어진  여름 아침, 정원이 보이는 테라스에서 브란델이, 마라를 침울하게 바라보고 있었다. “ 분명히  내가 페어플레이 하자고 했을 텐데? ” “ 브란델,  자네는 넋이 나가 있고,  그녀는 너무 위태로워 보였다네. ” “ 자네가, 그런 이유로 키스를 해대는 사람이었나? ” “ 봤나? ”   “ 소드 마스터란  이유로, 피비린내 없이,  황태자 자리를 차지한 나와 자네 아닌가.   내가 보고 있었다는 것은,  서로 말하지 않아도 당연히 아는 얘기지. “ “ 그럼, 자넨 중간에 사라져 주셨다는 얘긴가? ” “ 뭐야, 내가 따라 간 걸 몰랐다는 거야? ” “ 몰랐네, 아! 앉게, 아침부터 힘 빼지 말고. ” “ 그걸 믿으란 얘기야? 그게 사실이면 그녀는 너무 위험해. ” “ 그럼, 자넨 조용히 물러나게, ”   “ 흠, 그럴 순 없지. 그녀에게 박힌, 잘못된 이미지도 참을 수 없고. ” “ 역시, 그녀의 충격과 자네의 충격이, 같은 사건을 모태로 하는 것이 사실 이었군. ” “...그래, ” “ 그럼 어느 부분이 잘못된 부분인가? ” “휴! 나도 밤 새 생각 해 봤지만, 딱히 잘못된 부분이 없다는 게 문제야.  어제 그 얼간이가 한 짓이, 사 년 전 내가 한 일과 거의 흡사하다니까? “ “ 자넨 그녀를 몰랐었잖아. ”   “ 몰랐었다고 해도,...  자네도 봤잖아, 그녀가 날 보던 모습, 밤새 아주 미칠 것 같더라니까.  거기다 자네는 냉큼 기회를 잡아 버렸으니. “ “ 거의 흡사하다고 했는데,  자네도 그녀를 버리겠다고 했나? ” “ 그렇다니까. 단지 나는 본 적 없는 사람을 거절 했다는 건데,   어제 밤, 괴물 보듯 나를 보는, 그녀를 보니, 그녀는 나를 알고 있었던 게 틀림없어.” “ 그리고  어젯밤처럼, 그녀는 자네가 거절하는 소리를 들었을 테고 말이지. ” “ 자네 생각에도 그럴 것 같지? 오! 맙소사. 어제 그 얼간이를 죽여 버리고 싶어.” “ 아니, 자넨 그 얼간이에게 고맙다고 해야지.   멋모르고 접근 했다가 망신살 뻗칠 뻔 한걸 구해 준 셈 아닌가. “ “ 윽! 마라,  너무 고소해 하지 말게.  나 화 나려고 하니까.‘ “ 천만에, 여자 문제를 놓고,  자네를 자극 할 생각은 해 본 적도 없다네. 하,하,하. ”   “으...,얄미워, 그런데 루딜 이 녀석은 왜 안 오는 거야.” “ 오! 저기 오는군. 어이! 어서와 루실! ” “ 마라, 실력이 좀 늘었나? 루실이라고 부르는 걸 보니. 만난 김에 몸 좀 풀어 볼까?” “ 그래 루딜, 혼 좀 내줘 거슬려 죽겠어.” “ 오! 왜?” “ 아름다운 아가씨를 발견 했는데, 저 녀석이 앞서 가잖아.” “ 오! 믿기 어려운 일인걸? 브란델이 선수를 당한 것도 놀랄 일이지만, 마라가 여자한테 관심    을 가진다는 게 더 신기한일 아냐? 웬만하면 양보해라.“ “ 양보가 아니라, 옆에 가지도 못하게 생겼어 저 녀석.” “ 뭐야? 왜?”   “ 아,몰라. 나중에 얘기해 줄게. 지금은 네 얘기나 해봐.” “ 무슨 얘기?” “ 너 이 자식, 나와 마라가 아무리 꼬셔도 안 넘어오더니, 고향 갔다 온다는 녀석이,   몇 년 간   소식도 없고, 고향에서 자릴 잡았으면, 명색이 소드 마스터 란 녀석이,  공작 작위는 받았다는 소리가 들렸어야 할 거 아냐. 나랑 마라가 공작 작위를 준다고 했잖아.   이런 콩 알 만한데서 안준데?“ “ 아! 내가 소드 마스터란 사실은 아버님 밖에 몰라.”   “ 그게 비밀로 한다고 몰라지는 일이냐? 아카데미 에서부터 기사단 훈련 받을 때까지   본 눈이 얼만데. “ “ 내가 브란델 너처럼, 얼굴에 광채 내면서 다니는 타입이 아니라서 그런지,   알아보는 사람도 없고, 우리 가문이야, 밥 먹고 하는 게, 칼질 하는 거 밖에 없어서,   시간 지나면 누구나 마스터가 되는 줄 아니까, 알아도 놀랄 사람도 없어. “ “ 그런 가문이 왜 공작도, 하다못해 백작도 아닌 남작이냐고.” “ 가문의 철칙이야.  수련에 차질을 주는 작위는 사양해라. 우리 가문이 이 구석에 자리를 잡    은 것도, 시끄러운 분쟁이 안 생길 것  같다는 이유에서거든? “ “ 포기해 브란델, 골수 무인이야. 귀찮게 굴면 잠적 할 놈이야. ”   “ 좋아, 그럼 넌 지금도 수련만 하고 잇다는 거야?” “ 아니, 자네들도 그런 상태지만, 마스터인 이 상태에서 수련은 필요 없지.   각성이라고 할까? 우리 가문에선 깨달음이라고 표현하는데,   시간이 많이 필요한 문제고, 사실은, 돌아왔을 때, 신기한 여인을 만났거든. “ “ 뭐야, 자네도 여자 문제야? 결혼 하려고?” “ 브란델, 자네 기준으로 나를 평가하지 말게. ...음, 자네들도, 우리 가문의 마나 수련이 특이     하다고 했지?“ “ 그렇지, 기의 흐름 이라던 지, 뭐 통로라던 지 그런 얘기를 했었지.” “ 그래, 어차피 종착지는 같으니까, 상관은 없지. 그런데, 우리가문의 무공이, 마스터 정도의      경지에 이르면, 다른 사람의, 기의 흐름이 보인다고 한말을 기억하나? “   “ 그럼, 나와 마라가 한동안 침을 질질 흘렸었잖아. ” “ 으! 표현하고는.” “ 놔둬, 마라. 저 녀석은 여인네들 앞에서만, 이미지 관리에 들어가니까.” “ 하긴, 그런데, 신기한 여인과 기의 흐름이, 무슨 상관이야?” “ 무공과는 전혀 상관없는 여인이, 온 몸에 기, 즉  마나가 가득 들어 차 있는 거야.  머리카락 까지도 말이야. “ “ 오! ” “ 그럴 수 가!” “ 세포 하나하나가 일부러 청소한 듯이 깨끗한 거야. 한동안 얼이 나갈 정도였다니까.“ “ 그래서?” “ 신기해서, 며칠을 잠복 하다시피 했지. 그런데, 타고난 미모도 있기만, 마나가 깨끗해서인지,  날 파리가 끝도 없이 달려드는 거야. 벌레들이 불 속으로 뛰어들듯이 말이야. “   “ 저런, 그래서?” “ 브란델, 지금 그 생각 지워 버리게, 좋은 말로 할 때. ” “ 아니, 내가 뭘!” “ 억울한 표정 지어봤자 아무도 안속아. 루딜 말 들어. 그래서?” “ 어쩌다 보니, 경호원 노릇을 하고 있는 거야. 손 떼버리고 나서 더러운 일이 생겨 버리면,   평생 후회 할 것 같아서 말이야. 그러다 발이 묶여 버린 거야. 지금 생각해보니, 브란델 말     대로 결혼해서 가문 안에 놓아두는 것이 안전 할 것 같기도 하고. “ “ 그녀는 자네를 알고 있나? ” “ 아니,”   “ 그런데, 결혼을 하겠다고?” “ 어차피 왕가의 여인이라, 정해주는 데로 가야하고, 남작 가문이라지만,   자네들 말대로 공작 대우는 해주는 편이니까. 거기에다, 소문이 안 좋아서,   딸들 팔아서, 힘 키우는 응큼한 베퍼드 노인네도, 오히려 얼씨구나 할 .......,   뭐야!  자네들 표정이 왜 그래?"   " 잠깐! 마라, 루딜이 하는 얘기, 어디서 많이 들은 얘기 같지 않아?“ “ 그래, 왕가의 소문 나쁜 여인, 루딜 그여인이 누군지 말해봐. ” “ 갑자기 분위기가 왜 이래. 아! 인상 쓰지 마, 자네들이 알 리가 없지.    프린세스 브리타니야. “ “ ......,” “ 으.....,” “ 뭐야! 알고 있었어? 소문만 들었겠지 헛소문. 아! 어제 연회엔 의무적으로 참석 했으니,   브란델 눈에는 띌 수도 있었겠다. 한 번 더 말하는데, 황태자비로 만들 생각 없으면,   쳐다 볼 생각도 하지 마.“ “ 시끄러, 너 어제 밤에 어디 있었어.” “ 아버님 호출에 불려갔었지.” “ 공주는?” “ 진짜, 분위기가 왜이래?” “ 말이나 해봐.” “ 마라, 자네까지, 허! 나 원 참! 사람들 사이에 있는 걸 보고, 집에 갔다 왔지.  공주 궁에 가보니, 일찍 들어 왔기에, 보초서다, 자네들 보려고 이리로 온 거야.“   “ 날 파리 떼가 공주 궁 까지 걱정해야 할 정도야? ” “ 아주 난리야. 밤이나, 어제처럼 만월에 가까워지면, 무슨, 악귀 떼들 같아진다니까.“ “ 지금은 ?” “ 낮엔 괜찮은 편이지. 하지만 자릴 오래 비우진 못해. 이러니 내가 결혼 하는 게  나을 것 같     다고 말하는 거야. 몇 년 동안 문지기 노릇 아주 톡톡히 했다니까?“ “ 이, 바보 자식. 어제 그사이에 마라가 그녀에게 키스했단 말이야. 어쩔 거야.“ “ !!!!!!” “ 흠, ” “ 으~” 세 명의  남자는 잠시 침묵을 고수 한 채, 각자의 생각에, 빠져 들었다. 과연 그들은 다른 날 파리 떼들처럼, 그녀의 마나의 향기에  홀린 것 이었을까?