베트남 전쟁사 베트남 전쟁사 - 15. 디엔 비엔 푸 전투(1)

[푸른 장미]

디엔 비엔 푸(Dien Bien Phu)는 하노이 서쪽으로 약 300㎞, 라오스 국경으로부터 16㎞ 정도 떨어져 있는 한 소도시이다. 주변이 약 700m의 표고차를 갖는 산악으로 둘러싸인 이 분지는 남북으로 약 18㎞, 동서로 약 6~8㎞ 정도의 크기로 중, 월 국경지대, 라오스, 하노이로 통하는 길목이 되는 지역이다.

디엔 비엔 푸의 위치

디엔비엔 푸 전경

정치적으로나 군사적으로도 그다지 중요하지도 않은 이 지역에서 결과적으로는 8년 전쟁의 운명을 판가름하는 대 결전이 이루어져 프랑스군이 베트남에서 철수하는 원인이 되었다.

1953년 5월 프랑스 원정군 사령관으로 앙리 나바르(Henry Navarre) 장군이 라울 살란(Raoul Salan) 장군의 뒤를 이어 부임했을 때 베트민은 전 국토의 2/3를 지배하고 있었고 프랑스군은 나산(Nasan), 라이 차우(Lai Chau) 등 베트민 지배지역 내에 고립된 요새 진지와 평야지대만을 지배하고 있었다.

개전 이래 프랑스군의 피해는 전사자가 프랑스국적 장병이 장군 3명, 대령 8명, 중․소령 87명, 위관 1,481명, 부사관 2,683명, 병사 6,008명 등 9,000여 명, 외인부대와 아프리카병 약 14,000명, 베트남군 약 14,000명이였고 행방불명자는 2만여 명, 부상자는 10만여 명에 이르렀다.

베트남에 있던 프랑스군 전사자들의 무덤

프랑스는 2차 세계대전 이후 경제회복이 지연되어 전쟁수행 능력이 한계에 도달해 있었다. 프랑스 국내에서도 인도차이나 전쟁을 더러운 전쟁(Dirty War)으로 매도하였고 반전운동은 점점 가열되어 갔다. 한마디로 프랑스는 전쟁에 지칠 대로 지쳐 있었다. 따라서 프랑스는 어떠한 방법을 동원해서라도 전쟁을 조기에 종결지어야 할 절박한 시점에 와 있었다.

당시 베트민군의 병력은 7개 정규사단 및 독립연대로 구성된 125,000명의 정규군과 지방군 15만 명, 민병대 75,000명 등 35만 명이었다. 프랑스군도 정규군 187,000명(프랑스군 54,000명, 아프리카군 48,000명, 외인부대 2만 명, 베트남군 5만 명, 해군 5,000명, 공군 1만 명), 베트남 지방군, 민병대 20만 명 등 387,000 명의 병력을 보유하고 있었다.

그러나 프랑스군의 병력은 거의 지역 확보를 위해서 고정 배치되고 기동예비로 운용될 수 있는 병력은 3개 사단 정도 밖에 되지 못하였다. 따라서 나바르 장군은 현상을 타개하고, 전쟁을 조기에 종결하기 위해서 공세적 기동전략을 채택하여 프랑스 원정군의 대부분을 기동부대로 재편하고 지역방어 임무는 베트남군이 담당하도록 함으로써 기동부대를 집중적으로 투입하여 베트민군의 해방구와 게릴라 근거지를 축차적으로 제거하려 하였다.

나바르 장군의 공세기동전략 개념은 84개 대대의 기동예비를 확보하여 현재 베트민의 심각한 위협에 직면한 홍하 델타 지역에 베트민군의 위협을 먼저 제거하고 동시에 디엔 비엔 푸를 확보함으로써 베트민 지역 서북부를 통제할 교두보를 구축해 놓은 후, 기동예비를 베트남 남부 지역에 집중하여 베트민군을 결정적으로 분쇄한 다음 전 병력을 다시 베트남 북부에 집중, 홍하 델타지역과 디엔 비엔 푸의 양면에서 공격함으로써 베트민 정규군을 격파, 전쟁을 종결시킨다는 것이었다.

앙리 나바르 장군. 그는 디엔 비엔 푸에서 승리하여 자신의 군인으로서의 출세와 명예를 드높이려 하였지만 결국 디엔 비엔 푸는 그의 군인으로서의 경력을 끝장내게 하였다.

이와 같은 나바르 장군의 공세기동전략 개념을 구현하기 위하여 프랑스군은 1953년 가을까지 84개 기동대대 중 44개 대대를 홍하 델타지역에 투입하여 공세를 취하고 디엔 비엔 푸에는 11월 20일 증강된 1개 연대가 공수되어 즉시 요새진지 구축에 착수하였다.

1954년 디엔 비엔 푸 전투를 위해 출동하는 프랑스군

프랑스군의 새로운 전면공세에 직면한 베트민군은 이에 대한 대응책을 강구하였다. 베트민군은 주력을 홍하 델타 지역에 투입하여 프랑스군과 평야에서 결전을 한다는 것은 과거의 경험에 비추어 막대한 병력의 손실만 가져올 뿐 승리할 수 없다는 것을 잘 알기 때문에 프랑스군의 방어력이 미약하고 정치, 심리적으로 중요한 지역에 공세를 취함으로써 프랑스군의 기동부대를 분산시키려고 기도하였다.

베트민군은 먼저 베트남 북부 프랑스군의 거점인 라이 차우를 공격하여 디엔 비엔 푸로 철수하도록 강요함으로써 프랑스군이 디엔 비엔 푸에 병력을 증원하지 않을 수 없도록 하고, 라오스의 수도와 콘툼(Kontum)과 플레이쿠(Pleiku) 등의 베트남 중부고원지대를 공격하였다.

이와 같은 지역은 프랑스군도 필히 확보해야 했기 때문에 나바르 장군은 기동부대를 분산, 투입하지 않을 수 없게 되어 홍하 델타지역에 투입된 44개 대대는 20개 대대로 감소됨으로써 베트민군의 유인분산 전략에 말려들고 말았다.

사실 베트민도 전쟁에 지쳐있었다. 산악지대는 그들이 지배하고 있었으나 평야지역은 대부분 프랑스군의 지배하에 있었다. 평야지역의 프랑스군을 격파하기에는 그들은 너무나 역부족이었고 따라서 결정적인 군사적 승리는 기대하기 힘들었다.

더구나 1953년 한국전쟁 휴전협정에 의해 1954년에는 한국문제에 대한 강대국 간의 정치회담이 예정되어 있고 이 회담에서는 한국문제 외에 인도차이나 문제도 토의의 대상이 되도록 되어 있기 때문에 베트민으로서는 새로운 유리한 군사상황을 조성할 필요가 절실하였다.

따라서 보 구엔 지압은 1953년 12월 초 프랑스가 스스로 선택한 디엔 비엔 푸에서 결전하기로 하였다. 평야지역에서의 결전은 절대 승산이 없기 때문에 지원거리가 먼 디엔 비엔 푸에 전투력을 결정적으로 집중하여 이를 점령함으로써 유리한 군사적 상황을 조성함은 물론 지쳐있는 프랑스의 전의를 꺾으려고 하였다.

디엔 비엔 푸 전투를 지휘하는 보 구엔 지압

디엔 비엔 푸에서 결전하기 위해서는 베트민군에게 병력의 집결, 군수지원, 중장비 이동 등의 문제를 해결할 수 있는 능력이 있어야 하나 군사적인 상식으로서는 베트민군에게 모두 불가능한 일이었다. 그러나 지압은 제308, 312, 316사단과 제351 포병사단에 출동명령을 내리고 불가능을 가능으로 만드는 초인적인 대 역사를 시작하였다.

제308 사단 병사들. 중국제 수류탄과 마우저 소총, 체코제 경기관총을 장비했다.

[카이사르 마그누스]

과연 어찌될지