외로운 사람들에게 필요한 것은
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이와 같은 이상적인 교회를 찾기란 쉽지 않다. 하버드대학 로버트 퍼트남 교수는 Bowling Alone(미식축구 경기를 혼자서 관람하는 것을 일컫는 말)이라는 책을 썼다. 이 책의 제목은 우리 사회에서 급증하고 있는 개인주의를 은유적으로 표현하고 있다. 몇 십 년 전만 해도 미식축구 경기를 함께 시청하는 모임들을 흔하게 찾아 볼 수 있었다. 그러나 지금은 대부분의 모임들이 참석숫자의 부족으로 자취를 감추어 가고 있다.
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그러나 이러한 모임에 대한 기대가 완전히 사라진 것은 아니다. 일전에 갤럽은 미국인들을 “지상에서 가장 외로운 사람들”이라고 표현한 적이 있다. 우리 이웃에 살고 있는 한 사람은 다음과 같이 말하면서 같은 문제를 지적한 바가 있다. “미식축구 결승전이 다가 오고 있습니다. 많은 사람들이 자신들의 집에서 혼자 그 경기를 관전할 것이 뻔합니다. 꽉 닫힌 문 뒤에서 모두가 똑 같은 일을 할 것입니다. 생각해 보십시오. 옆 집 사람에게 우리 집에 와서 스낵이나 먹으면서 같이 경기를 즐기자고 제안하는 것이 그렇게 힘이 든 일입니까?”
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세상이 차갑고 무관심하더라도 우리 모두는 교회는 반드시 달라야 한다고 기대한다. 예수님은 우리를 사랑하신다. 교회는 그에게 속해 있다. 그러므로 교회도 우리를 사랑해야 한다고 생각하는 것이다.
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