[대구CBS 김세훈 기자]
대구CBS는 제 22회 세계에이즈의 날을 맞아 여전히 가혹한 사회적 냉대와 차별속에서 살아가는 에이즈 환자의 실태를 살펴보는 기획보도를 마련했다. 오늘은 마지막 순서로 바람직한 에이즈 관리 정책은 무엇인지 짚어본다
◈ "우리가 바이러스입니까"
지난 6월 박근혜 한나라당 의원 등 국회 보건복지가족위 소속 일부 의원들에게 국내 HIV 감염인 8명의 명의로 이루어진 호소문이 날아들었다.
이들은 호소문을 통해 "정부가 감염인 쉼터 폐쇄 등 각종 에이즈 환자 지원을 축소하고 있어, 가뜩이나 열악한 처지에 있는 감염인들의 삶이 벼랑 끝에 몰리고 있다"고 주장했다.
특히 한 감염인은 호소문에서 "질병관리본부는 마치 우리를 통제하면 그만인 바이러스쯤으로 여기는 것 같다"며 "인간답게 살 수 있도록 도와달라"고 절규했다.
◈ "감시와 통제에서 보호와 지원으로"
지난 1985년 국내에 첫 HIV 감염인이 발생한 이후 올해 8월말 현재 누적 에이즈 환자수는 올해 6,500명을 넘어섰다.
에이즈 환자가 가파르게 늘고 있지만, 정작 더 큰 문제는 공식 집계에 노출되지 않은 잠재적 HIV 감염인의 숫자는 이보다 훨씬 많을 거라는 데 있다.
세계보건기구(WHO)는 잠재적 HIV 감염인의 숫자가 노출 감염인의 5-10배에 이르는 것으로 추정하고 있는데, 이들은 항바이러스제 복용 등으로 일정하게 에이즈를 관리하는 노출 환자들보다 감염력이 더 클 수밖에 없기 때문이다.
더구나 우리나라 국민의 자발적 에이즈 검사율이 1% 미만에 그친다는 점을 고려하면 문제는 더 심각해진다.
전문가들은 이 같은 상황에서, 감시와 통제 중심의 에이즈 관리 방식을 고수하는 건 결코 효과적인 에이즈 예방 전략이 될 수 없다고 지적한다.
대구시의회 정순천 의원은 "통제하고 겁주는 방식은 반드시 감추고 숨으려는 반응으로 이어지기 마련이다"며 "일단 양지로 끌어내야 관리든 예방이든 비로소 가능해진다"고 강조했다.
◈ 에이즈 관리 정책 이원화를
대구에이즈예방협회 김지영 사무국장은 "감시와 통제는 이미 미국과 유럽이 초기에 채택했다 실패한 방식"이라면서 "이제 선진국들은 감염인 인권보호와 지원확대를 골자로 하는 복지적 관점에서 에이즈 정책을 재편하고 있다"고 말했다.
복지적 관점으로 전환하기 위해선 무엇보다 질병 관리와, 에이즈 환자 지원이라는 두 축으로 구조화해 주무 기관을 이원화 해야한다고 전문가들은 지적한다.
질병관리본부가 모든 에이즈 관련 정책과 사업을 틀어쥐는 현행 체계는 적지 않은 무리가 따르기 때문이다.
김 사무국장은 "질병관리본부는 기본적으로 통제하고 감시하는 성격의 기관인 만큼 복지사업을 이끌기엔 무리가 있다"며 "의료적 접근은 질병관리본부가 맡되, 환자 보호와 지원 사업은 복지부가 직접 관장하는 게 바람직하다"고 강조했다.
huni@cbs.co.kr
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