패트릭 비에이라(29·유벤투스)가 친청팬 앞에서 고개를 떨궜다.
비에이라는 29일(이하 한국시간) 영국 런던 하이버리스타디움서 열린 유벤투스와 아스날의 2005-06 UEFA챔피언스리그 8강 1차전 원정경기에 선발 출장해 90분 풀타임을 소화했지만, 팀의 0-2 패배서 자유로울 수 없었다. 뿐만 아니라 후반 26분 옐로 카드를 받아 경고 누적으로 다음달 6일 있을 2차전에 출장할 수 없게 됐다.
이날 승부는 결과만큼이나 비에이라에게 많은 이목이 집중된 경기. 8강 대진이 확정될 때부터 비에이라는 언론과 팬들로부터 집중적인 스포트라이트를 받았다. 비에이라가 지난 시즌까지 9년 동안 아스날 유니폼을 입었기 때문.
가공되지 않은 원석이었던 비에이라는 아스날의 아르센 웽거 감독의 지도에 힘입어 빛나는 보석으로 재탄생됐다. 비에이라는 아스날서 활약할 당시 프리미어리그 우승 3차례, FA컵 우승 4차례를 각각 이끌며 웽거 감독 전술의 엔진이자 아스날 전성기의 주역이었다. 현재까지 비에이라는 티에리 앙리와 함께 웽거 감독이 빚은 최고의 걸작으로 평가받는다.
비에이라는 왕성한 활동량으로 상대의 패스를 교묘히 차단하거나, 태클로 경기의 흐름을 끊거나, 전방으로 찔러주는 패스로 빠른 역습을 전개하는 등 수비형 미드필더의 교과서로 평가받는다. 하지만 자신만의 전매 특허를 이날 경기에는 풀어내지 못했다.
그가 과거 하이버리서 보여줬던 활약상에 비하면 크게 못미쳤던게 사실. 이번 시즌 세리아A서 에메르손과 함께 더블볼란치를 형성, 중원을 지배하던 모습도 찾아보기 힘들었다. 투사가 중원 장악에 실패하자 수비수들의 부담은 늘어날 수 밖에 없었다. 유벤투스 수비진은 드리블 돌파와 오밀조밀한 패스를 이용해 빠른 속도로 밀고 들어오는 아스날의 파상공세에 흔들리는 모습을 수차례 드러냈고, 불필요한 경고를 남발했다.
반면 '포스트 비에이라'로 각광받는 아스날의 신예 세스크 파브레가스는 공수의 연결고리 역할을 완벽히 소화, 1골 1어시스트로 올리며 MVP나 다름없는 활약을 선보였다. 비에이라의 공백을 실감해야만 했던 아스날의 시즌 초반 모습은 완전히 잊게할만큼 발군이었다.
조병호 기자 coloratum@imbcsports.com
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