한국전쟁의 패전은 바로 ‘이사람’ 때문입니다 -전작권과 유재흥

[평군사무처]

한국전쟁의 패전의 원인이였으며, 전작권을 직접적으로 미국으로 넘어가게한 장본인 유재흥!
이사람의 관한 글들이  많이 있죠.
그래서 그런 글들 중 나름대로 잘쓰고, 많은 사람들에게 호응을 얻은글을 올려봅니다.

한국전쟁의 패전은 바로 ‘이사람’ 때문입니다 

   

  

우리나라에서는 이상하게 아이들에게 6.25전쟁,

즉 한국전쟁의 패전의 역사를 잘 가르치지 않습니다. 

가르치는 것이라고는 “중공군의 ‘인해전술’로 패하였다”라는 말도 안되는 소리, 

이 걸 사실로 믿고 삽니다.

그래서 국민들 중에 한국전쟁에서 왜 연합군이 북한지역에서 

중공군에게 패퇴당하였는지 아는 사람이 거의 없습니다. 

한국전쟁의 전황을 결정적으로 가른 두개의 큰 전투(작전)가 있었습니다. 

하나는 맥아더로 상징되는 ‘인천상륙작전’이고,

또 다른 전투가 바로 ‘청천강전투'(1950년 11월)입니다. 

이 전투에서 유엔군의 주력인 워커 장군의 미 8군이 결정적인 타격을 입고,

연합군을 휴전선 이남으로 후퇴시킨(보통 1.4후퇴라고 하죠. 1951. 1. 4)원인이 되었습니다. 

여기까지도 조금 아는 사람들이 있을 것입니다. 

그런데, 청천강전투의 결정적인 패인이

한국군에게 있었다는 사실을 아는 사람이 거의 없습니다. 

인천상륙작전으로 전세를 뒤집은 후, 미 8군이 주축이 된 연합군은

1950년 10월 서부전선에서 북한군을 거의 신의주까지 몰아냅니다. 

그런데, 이 때 중공군이 참전하게 되고, 신의주 아래 온정리 라는 곳에서

처음 전투를 벌이게 되는데, 전황이 좋지 못하다고 판단한 유엔 사령부는

연합군을 청천강 선으로 물리게 되며, 방어를 위하여 부대를 재정비하고

청천강 일대에 전선을 구축하게 됩니다. 

미 8군 사령관 워커 중장은 청천강 서부 지역에는 한국군 1사단, 미군 24사단, 

제1기갑사단 등을 배치하고, 청천강 상류인 덕천군, 영원군에는 한국군 제2군단

(덕천군-한국군 7사단, 영원군-한국군 8사단, 예비사단-한국군 6사단)을 배치합니다. 

중국군 사령관 팽덕회는 위와 같은 병력배치를 파악하고, 전혀 주저함 없이

1950년 11월 24일 한국군이 방어를 담당하고 있는 덕천과 영원을 공격하여 

미군의 퇴각로를 차단하라는 내용으로 공격을 지시합니다. 

팽덕회는 참전 이래 한국군을 오합지졸로 평가했고, 

주로 한국군 방어지역을 공략하는 전술을 사용합니다.

이 전투에서, 한국군 7사단 및 8사단은 완전히 궤멸되었고(전 병력의 60%가 사망, 실종, 포로), 

심지어는 연대장 3명이 생포되고, 1명의 연대장은 전사하였습니다. 

그런데, 더욱 가관인 것은 예비사단인 6사단을 이끌고 있던 한국군 2군단장은 

6사단이 중공군을 직접 조우하기 전까지, 자신의 예하사단인 7, 8사단이 

궤멸당한 사실도 파악하지 못하고 있었다고 합니다. 

문제는 여기서 끝난 것이 아니라, 위와 같이 방어선의 우측이 무너짐에 따라 

미군이 중국군에게 포위당할 위험에 처하게 된 것입니다. 

워커 중장은 한국군 2군단의 붕괴 소식을 접하고, 미군 및 연합군에게

평양까지 후퇴를 지시하게 되는데 퇴각을 명할 시점에 이미 중공군 38사단이

미군의 퇴로 차단에 나서게 됩니다. 

중공군 38사단의 퇴로 차단에 맞서서 터키군 여단이 미군의 퇴로 확보에 나섰고, 

터키군이 용감하게 중공군을 차단하고 있는 기회를 이용하여 미군은 겨우 평양으로 

철수할 수 있었으며, 1950년 12월 23일에는 임진강, 한탄강까지 후퇴하여 

전선을 형성할 수 있었습니다. 

중공군의 1951년 설날공세를 막아내고 반격에 나선 연합군은 1951년 봄에는 

휴전선 인근 지역까지 전선을 밀어 올립니다.

이 과정에서 미 8군 사령관 밴플리트 중장(워커 중장의 후임)은 새로 구성된

한국군 제3군단(보병 3사단, 보병 9사단)을 강원도 인제군 현리 지역에 지역에 배치합니다.

1951년 중공군의 춘계 공세가 시작되었는데, 이 때에도 팽덕회는 연합군의 약점으로

한국군을 지목하고 한국군의 방어지역 공격을 선택합니다. 

1951년 5월 16일부터 한국군 제3군단 수비지역인 인제군 일원에

중공군의 공세가 시작되었는데, 중공군은 한국군 주력을 우회하여

한국군의 퇴로부터 먼저 차단한 후 공세를 시작함으로써,

한국군 3군단은 중공군에 포위되었습니다. 

이때 중공군 100여명은 오마치고개를 점령하게 됩니다.(500명이란 설도 있습니다) 

그런데 놀라운 것은 당시 한국군은 2만 5천명이었습니다. 

상황을 정리하면 2만 5천명의 한국군이 100여명의 중공군을 막지 못했습니다.

반전은 이제부터 입니다.

위와 같은 상황이 발생하자 3군단장이 부군단장(당시 3사단장)에게 지휘권을 위임하고, 

부하들은 남겨 둔 채 경비행기를 타고 도주하는 사태가 발생하게 됩니다. 

당연히 3군단은 중공군에 포위된 채 궤멸되었고, 병력의 60%는 사망, 실종, 포로가 되었습니다. 

나머지 생존 병력도 무기를 버리고 개인별로 포위망을 뚫고 탈출하였다고 합니다. 

지휘관을 잃은 병사들은 지리멸렬되어 사흘 동안 무려 70km를 퇴각했습니다. 

장비를 버리고 몸만 빠져나온 병력은 3사단 34%, 9사단 40%에 불과했습니다. 

나머지는 사망, 실종, 포로가 되었습니다.

중공군의 포위망이 완성되지 않았고 싸울 힘이 충분히 남은 상황에서

지휘관이 먼저 도망감으로써 부대 전체를 와해시킨 믿지 못할 일이 벌어진 것입니다. 

아래 사진은 중공군과 북한군에게 포로로 잡힌 한국 군인들의 모습입니다. 

이렇게 잡힌 국군 포로 중에, 그 유명한 ‘조창호 소위’도 포함되어 있었습니다. 

조창호 소위는 북한의 회유에 굴하지 않고 포로수용소에서 하루 10시간이 넘는

막노동에 시달리다 1994년 목숨을 걸고 탈북 하였습니다.

돌아 온 후 지속적으로 그 때까지 살아 있던 당시 3군단장에게 면담을 요청하였다고 합니다.

왜 그랬는지 물어보고 싶었답니다. 

그러나, 3군단장은 끝끝내 조창호 소위의 요청을 끝까지 거부하였습니다. 

전시 작전통제권을 상실하게 되는데 

노르망디 오마하 해변으로 상륙하여 연대장, 사단장으로 2차 대전에 참전했던 

백전노장 밴플리트 장군은, 이런 한국군의 지휘부를 보고 황당하고 대경실색하여 

맥아더에게 한국군의 작전권을 빼앗아 달라고 요청하게 됩니다.

맥아더 장군은 이승만 대통령에게 연락하여 한국군 지휘관들의 작전 및 지휘를

도저히 두고 볼 수 없으니 지휘권을 연합군에 넘기라고 요구하였고,

이승만은 ‘장군의 요구대로 그렇게 하겠습니다’라고 적은 각서를 맥아더에게 보내게 됩니다. 

이 사건이 바로 ‘전시 한국군 작전통제권 상실’이며,

이 시점 이후 한국군은 자기 부대를 통솔할 뿐, 작전 및 작전지휘도 금지되게 됩니다. 

현재는 한미연합사령부(ROK-US CFC)에 이양되어 있습니다. 

2007년 2월 노무현 정부는 ‘전시작전권 환수’를 2012년 4월로 합의합니다. 

하지만, 이명박 정부가 2015년으로 시점을 늦췄는데 

그것을 또 박근혜 정부가 무기한 연기하기로 합니다. 

군사 주권을 스스로 포기하는 나라는 세계에서 한국이 유일할 것입니다. 

참고로, 미국 합동참모장 조차 한국군은 작전권을 행사하기에 

충분한 전쟁 억제력을 갖췄다고 말을 했습니다. 

그런데, 국민들이 잘 알지 못하는 더 놀라운 사실은 지금부터 입니다.

한국전의 분수령이 된 위 청천강 전투를 패전으로 이끈 한국군 2군단장과 

현리전투에서 도망친 한국군 제3군단장이 ‘동일한’ 인물이라는 것입니다. 

이 사람이 바로, ‘유재흥’ 중장(사진)입니다

유재흥은 이렇게 한국 전사에 길이 남을 전설의 패전 2건 주역으로 기록되었습니다. 

유재홍은 훗날 자서전에서 작전회의에 참석하기 위해 경비행기로 갔다고 했지만 

당시 1사단장이었던 백선엽은 그런 회의가 없었다고 일축했습니다. 

현리전투 패전이후, 밴플리트 장군과 유재흥 사이에 전설로 남은 대화내용입니다. 

밴플리트: 유장군, 당신의 군단은 지금 어디 있소?

 유재흥: 잘 모르겠습니다.

밴플리트: 당신의 예하 사단은 어디 있소? 모든 포와 수송장비를 상실했단 말이오?

 유재흥: 그런 것 같습니다.

밴플리트:”유장군, 당신의 군단을 해체하겠소. 다른 일자리나 알아보시오!” 

그런데, 이것은 놀라운 일도 아닙니다.

더 놀라운 일은 이런 짓을 했는데도 유재흥은 군법회의에 회부되기는 커녕 

이승만 밑에서 참모총장 대리까지 지내고 중장으로 예편합니다. 

박정희가 쿠테타로 집권에 성공하자 박정희는 유재흥을 국방장관에 임명합니다. 

그런데, 사실 이것도 아무것도 아닙니다. 

더더욱 놀라운 것은 유재흥이 한국말을 할 줄 몰랐다는 것입니다. 

유재흥은 일본군 장교 유승렬(친일파로 분류)의 아들이었고, 

유승렬은 아들을 진정한 일본인으로 키우기 위하여 한국말 사용을 금지해서 

유재흥은 한국말을 할 줄 몰랐으며, 한국인임에도 한국인 통역관을 데리고 다녔다고 합니다.

군에 명령을 하달할 때 “돌아가라”를 “또라가라”고 할 정도였다고 합니다.

물론 유재흥도 일본 육사 출신 일본군 장교로 복무(1941~1945)하였던 자이고 친일파로 분류됩니다. 

그런데, 이것마저도 별로 놀라운 일이 아닙니다. 

놀라운 것은 2004년 노무현 전대통령이 미군으로부터 전시작전권을 회수하겠다고 발표하자 

예비역 군 장성 2명이 반대성명을 발표하는데 그 성명의 대표자가 바로 유재흥이었습니다. 

즉, 자신의 황당한 짓거리로 빼앗긴 작전통제권의 환수를 본인이 스스로 반대하고 나선 것입니다. 

▲ 역대 국방장관과 합참의장 육·해·공군 참모총장 등을 지낸 예비역 대장들이

2006년 8월 31일 오전. 서울 신천동 향군회관에서 작통권 환수 논의 중단을 촉구하는

성명을 채택하기 앞서 국민의례를 하고 있다.  사진 맨 오른쪽이 유재홍 이다.

‘전시 작전권 단독행사 추진 반대’ 성명서 참가 퇴역 장성 명단  

전 국방장관(21명)

김성은(15) 정래혁(18) 유재홍(19) 서종철(20) 노재현(21) 윤성민(23) 이기백(24)

정호용(25) 오자복(26) 이상훈(27) 이종구(28) 최세창(29) 권영해(30) 이병태(31) 이양호(32) 

전 합동참모회의 의장(10명)

백선엽(4) 김종환(15) 유병현(16) 김윤호(18) 정진권(20) 이필섭(24) 윤용남(27)

김진호(28) 이남신(30) 김종환(31) 

전 육군 참모총장(11명)

김계원(18) 이세호(21) 이희성(23) 황영시(24) 박희도(26) 이진삼(28) 김진영(29)

도일규(32) 길형보(34) 김판규(35) 남재준(36) 

전 해군 참모총장(19명)

이성호(5) 함명수(7) 김영관(8) 장지수(9) 김규섭(10) 황정연(11) 김종곤(12) 이은수(13)

오경환(!4) 최상화(15) 김종호(16) 김종호(17) 김철우(!8) 김홍렬(19) 안병태(20) 유삼남(21)

이수용(22) 장정길(23) 문정일(24) 

전 공군 참모총장(18명)

김창규(5) 장성환(7) 박원석(8) 장지량(9) 김두만(11) 옥만호(12) 윤자중(14) 이희근(15)

김상태(16( 김인기(17) 서동열(18) 한주석(20) 김홍래(23) 이광학(24) 박춘택(25) 

이억수(26) 김대욱(27) 이한호(28) 

전 해병대 사령관(19명)

신현준(1) 공정식(6) 강기천(7) 정광호(8) 이병문(9) 김정호(13) 최기덕(14) 박희재(15)

성병문(16) 박구일(17) 최갑진(18) 조기엽(19) 임종린(20) 이상무(21) 전도봉(22) 이갑진(23) 

김명환(24) 이철우(25) 김인식(26) 

역대 한미연합사령부 부사령관(10명)

백석주(2) 박노영(3) 한철수(5) 정진태(6) 나중배(7) 김재창(10) 장성(11) 정영무(13)

이종옥(14 ) 신일순(16) 

유재흥은 한국석유공사 사장까지 역임하였고 2011년 사망, 현재 국립묘지에 묻혀 있습니다. 

한국은 놀라운 나라입니다. 

출처:http://timehumor.net/bbs/board.php?bo_table=humor&wr_id=8335
출 처 : http://blog.koreadaily.com/view/myhome.html?fod_style=B&med_usrid=away&cid=1023318&fod_no=9 인용

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한국전 ‘최악의 패전’ 장군, 국립현충원에 안장

1950년 9·28 서울수복에 이어 10월 평양에 가장 먼저 입성한 유재흥 장군(앉은 이)이 육군 2군단장 시절 참모들과 찍은 사진. 그는 51년 7월 시작된 정전회담 때 남한 쪽 옵서버로 참관했으나, 일본 육사 출신인 탓에 우리말을 알아듣지 못해 통역을 대동했다.
<한겨레> 자료사진

‘현리 전투’ 때 경비행기 이용해 도주…병력 60% 잃고 군단 해체

치욕적 패전 불구 국방부는 ‘전쟁영웅’ 묘사…‘친일행적’ 도 논란

“전시에는 군인으로, 평시에는 외교 및 국방의 일익을 담당하여 국가에 헌신한 유재흥 장군은 은성태극무공훈장을 비롯한 각종 무공훈장 5회, 수교훈장 2회 등 수많은 훈포장을 국내외로부터 수여받을 정도로 탁월한 능력을 지닌 지휘관이자 6.25전쟁의 영웅이었다.”

국방부 산하 전쟁기념관 기록(2004년 기준)은 지난 27일 91살을 일기로 숨진 유재흥 예비역 육군중장에 대해 ‘전쟁영웅’이라고 묘사했다.

　군은 이런 평가에 따라 유 장군의 장례식을 합동참모본부장(위원장 정승조 합참의장)으로 치른 데 이어 29일 국립대전현충원 장군묘역에 안장했다.

전쟁기념관 기록은 일본육사 출신(25기)으로 학병을 권유해 친일사전에 등재된 사실을 거론하지 않은 것은 물론 한국전쟁에서 최악의 패전으로 미군으로부터 전시작전권을 빼앗기는 빌미가 됐던 현리전투에 대해서도 전혀 언급을 하지 않은 채 공적만을 열거했다.

■ 한국전쟁 최악의 패전주인공…적전 도주

　　1950년 10월16일 평양으로 북진 중 창설된 3군단의 지휘봉을 잡은 유 장군은 이듬해 5월 16~22일 중공군 2차 춘계공세 때에 벌어진 현리전투로 병력 60%를 잃은 채 창설 8개월만에 부대가 해체되는 치욕을 겪었다. 더구나 유 장군은 “작전회의에 참석한다”며 작전 중 경비행기를 이용해 작전지역에서 도주하고 사단장 등 최석 9사단장 등 군지휘관들도 허둥지둥 탈주하는 군기문란을 저질러 병사들의 사기를 크게 떨어뜨렸다. 그러나 당시 참모총장이었던 백선엽 장군은 자신의 저서 <밴 플리트 장군과 나>에서 “이때 유재흥은 작전회의에조차 참석하지 않았다”고 밝혔다.

　그런데도 국방부 전사편찬위원회에서 펴낸 한국전쟁전투사는 현리전투에 대해 “중공군 2개군에 의해 국군 3군단 예하 3, 9사단(3군 산하)이 담당하던 오미재 방어선이 돌파당해 퇴로가 끊겨 3군단 전원이 철수하는 악전고투를 치르면서 70㎞나 후퇴한 전투”라고 간단하게 기록하고 있다.

　그러나 당시 전투에 참가한 노병과 학도병들은 현리전투에 대해 “패전이 아니라 처참한 패주”라고 기억하고 있다.

　현리전투 생존자인 정병석(76)씨는 지난해 8월 <연합뉴스>와 한 인터뷰에서 “당시 지휘부가 연락기로 탈출했다는 소문이 퍼지면서 아군의 사기는 바닥으로 떨어졌다”면서 “전황이 급박하다보니 박격포 등 중화기는 방태산 바위 밑에 숨긴 채 몸만 빠져나왔다”고 말했다.

　당시 3사단 23연대 1대대 4중대 소속 상등병으로 이 전투에 참가한 박한진(83)씨도 “지휘부가 먼저 도주하자 지휘체계를 잃은 병력은 중대, 소대 단위에서 10명 규모로 뿔뿔히 흩어졌고 소총을 버린 병사도 부지기수였다”면서 “일부 장교들은 수치스럽게도 계급장을 떼고 달아났다”고 말했다. 그는 이어 “악전 고투속에 낙오된 국군 상당수는 중공군의 추격으로 희생됐거나 포로로 잡혀 북한군으로 전선에 재투입돼 아군에게 총부리를 겨누는 비극을 겪었다”고 말했다. 그는 “배고픔과 탈진으로 죽어간 전우도 태반이었다”고 참혹했던 상황을 설명했다.

　당시 전투에 참가했다 포로로 잡혀 북한에 끌려갔다가 갖은 고생을 하다 1994년 탈북했던 귀환 국군포로 1호인 조창호 소위는 유재흥 장군과 면담을 추진했으나 2006년 사망할 때까지 거부당한 것으로 알려졌다.

　결국 나흘간 70㎞를 도망친 3군단 병력은 5월19일 오후 중공군의 포위망을 벗어나 평창 하진부에서 겨우 수습됐다. 집결병력은 3사단 34%, 9사단 40%에 불과했다.

■ 중공군 1개 중대에 퇴로 뚫려…귀환 1호 조창호 끝내 면담거부

유재흥 예비역 육군중장

　역사상 최악의 참패로 기록된 치욕의 현리전투는 1951년 5월16일 오후 4시에 시작됐다. 당시 오미재 방어선은 인제군 기리면과 상남면 31번 국도에 있는 완만한 고갯길로 인제 현리, 홍천, 정선을 이어주는 관문이자 3군단 유일의 후방 보급로 및 주요 거점이었다. 그러나 전략적 요충지 오미재에 대한 아군의 방책은 허술했고 공세 하루만인 5월17일 중공군 1개 중대에 의해 오미재는 탈취됐다. 그러나 이는 국군 3군단 해체의 전주곡에 불과했다. 오미재를 빼앗긴 3군단은 퇴로를 열고자 예하 3, 9사단에서 각각 1개 연대를 투입해 재탈환에 나섰지만 오히려 적에게 포위당했다. 퇴로가 끊겼다는 공포감에 사로잡힌 3군단 병력은 5월17일 오후 날이 어두워지면서 누가 먼저랄 것도 없이 1436m의 험준한 방태산으로 철수하기 시작했다.

　유재흥 장군은 현리 전투 참패와 작전중 도주행위에 대해 1994년 나온 자서전 <유재흥 회고록-격동의 세월>(을유문화사)에서 자성의 태도를 일부 보였으나 어쩔 수 없는 일이라는 식으로 자기합리화 태도를 보였다.

　그는 회고록에서 “주보급상의 요충지인 오미재 고개가 미 제10군단 지역이라는 이유 때문에 사전 병력 배치를 거부 당했을 때, 차선의 예비책인 우리 군단내에서 오미재 고개에 가장 가까운 곳에 부대를 배치해놓은 방안을 강구하지 못한 것이 작전실패의 원인”이라며 “미 제10군단과 철수(후퇴) 방향에 대한 협조 부족으로 양 군단 사이에 넓은 간격이 발생하여 적 진격을 용이하게 한 것을 자성한다”고 언급했다. 특히 “솔직히 말해 그때만 해도 겨우 하룻밤 사이에 군 전선을 뚫고 30㎞(도상거리)나 되는 원거리를 주파하리라고는 예상치 못했으며, 적의 유격전술을 좀 이해하지 못한 것을 자책하고 있다”며 중공군의 전력 대비에 소홀했음을 인정했다.

　그러나 그는 작전중 도주한 것에 대해서는 “후일 나는 현리에 남아 직접 양 사단을 지휘했더라면 이런 사태까지는 이르지 않았을 것이 아닌가고 자성해보기도 했다”면서도 “그러나 대대 내지는 연대 공격 목표에 불과한 오마치(오미재) 고개 하나를 놓고 사단장, 군단장 등 별 셋이 달라붙어 지휘할 필요가 있겠는가 하는 생각이었다”고 변명을 했다.

　그는 이어 “더욱이 1개 대대의 예비대도 수중에 없는 군단장인 나로서는 도리어 (작전에) 방해가 될 것이라는 생각과 최 사단장(최석 9사단장)의 장담을 믿고 돌아가기로 했던 것”이라며 사단장에게 책임을 전가하는 발언을 하기도 했다. 그러면서 그는 최 사단장에 대해 “부임 전 실전보다 행정에 능통했던 것으로 알고 있다”면서 “행정병과에서 하루아침에 실전 지휘관이 되면 사태 처리에 한계를 드러내기 마련이다”라고 깎아내렸다.

　3군단의 전력손실 규모에 대해 중국 쪽이 ‘2만3천명 섬멸’을 주장하고 있으나 그는 “총병력 2만2천명 가운데 4천명의 사상 및 행방불명을 냈으며, 행방불명자의 대부분인 약 3천명은 후에 부대에 복귀했다”고 기술했다.

■ “당신의 군단은 어디있소” “모르겠다”

　현리전투에서 참패한 3군단은 미 제8사령관 밴 플리트 장군에 의해 그해 5월26일 전격 해체됐다. 또 1군단 지휘권도 미 8군이 직접 통제하는 등 작전 통제권이 미군으로 넘겨지는 계기가 됐다. 당시 3군단 해체 과정에서 벤 플리트과 유재흥 장군과의 대화는 유명한 일화로 남아있어 지금도 군안팎에서는 회자되고 있다.

밴 플리트는 “유 장군, 당신의 군단은 지금 어디있소?”하자 유재흥 장군은 “모르겠다”고 대답했다고 한다. 이에 밴 플리트는 “당신의 예하 사단은 어디 있소? 모든 포와 수송장비를 상실했단 말이오?”라고 힐문하자 “그런 것같습니다”라고 답했다. 이에 밴 플리트는 “당신의 군단을 해체하겠소. 다른 보직이나 알아보시오!”라고 말했다.

■ 전작권 빼앗긴 주인공, 승승장구에 작전권 환수 반대 선봉　

유 장군으로서는 이전에 자신이 맡고 있던 2군단 전멸에 이어 두번째 군단 해체라는 치욕을 겪었으나 아무런 징계나 처벌을 받지 않았으며, 오히려 승승장구한다. 2군단장 시절 유 장군은 1950년 11월 연합군이 인천상륙작전의 여세를 몰아 북진을 거듭하던 중 중공군에 포위공격당해 괴멸상태를 당해 후퇴한 끝에 군단 해체라는 치욕을 맛본 바 있다.

　1957년 합동참모본부 의장을 지낸 뒤 4·19 혁명으로 이승만 대통령 하야 이후 정군대상으로 지목돼 육군중장으로 예편했지만 5·16 군사 쿠데타 성공 귀 박정희 정권에 의해 다시 등용돼 타이 스웨덴 이탈리아 대사 및 대통령 특별보좌관, 국방부 장관 등을 지냈다. 퇴임 뒤에도 정부 산하 기관의 요직을 지냈다. 1974년 대한석유공사 사장, 1978년 석유화학공업협회 회장, 1991년 성우회 회장을 지냈으며 노무현 정부 때는 작전권 반환 반대 운동에 앞장서기도 했다.

　유재흥 장군의 일본육사 3년 후배(57기)인 박정희 대통령은 현리전투 참패와 도주행위에 대해 당시 사단장의 무능함을 지적하면서 “전투준비도 제대로 되어 있지 않았다”면서 별다른 문제를 삼지 않았다는 식으로 유 장군은 자신의 자서전에서 기록했다.

　친일파 장교에서 해방 뒤 한국군 장교로 변신해 미군에게 작전권을 빼앗기는 빌미를 제공한 인물이 군에 있을 때나 군문 밖에서나 영전을 거듭하는 현실은 대한민국의 왜곡된 현대사를 상징적으로 보여준다.

출 처 : http://www.hani.co.kr/arti/politics/defense/507882.html 인용