2020년 12월 21일은 동지이다. 동지(冬至)는 일년중(一年中) 음소양장(陰消陽長:음은 소실되어 가고 양이 소생)의 전환점(轉?點)이다. 冬至的由來與故事에 보면 “以科學角度來說,冬至 當天太陽直射南?歸線,所以在北半球的我們可以感受到那天的白日短暫,夜?漫長;冬至過後,日照逐漸北移,白天漸長,黑夜逐短,這就是古人所稱的「 冬至一陽生」。” 이라고 기록되어 있다. 다시 말하면 “ 동지(冬至) 날에 태양(太陽)은 남반구의 회귀선(南?歸線)에 직사(直射)하므로 북반구에 살고있는 사람들에게 동지날 낮은 일년 중 가장 짧고 밤은 가장 길다. 동지가 지나면 태양은 북극 방향으로 조금씩 옮겨가므로 낮은 점차 길어지고 밤은 점차 짧아진다. 그리하여 고인들은 「 冬至一陽生」이라고 말했다. 즉. 일양생(一陽生: first yang)이란? 처음으로 양이 소생한다는 말인데 양(陽)이 시작된다는 의미를 내포하고 있다. ” 는 뜻이다.
고대(古代)엔 과학개념이 없었는데 어떻게 동지가 도래한다는 사실을 알았을까? 주조시(周朝時 : BC 1100년-BC 256년),고인(古人)들은 매년(每年) 일조시간(日照時間)의 장단(長短)에는 고정적(固定的)인 주기(週期
)가 있다는 사실을 인지하였다. 일년 중 일조시간이 가장 긴 날은 하지이고 일조시간이 가장 짧은 날은 동지이며 동지날에 양기를 영접하는 날임과 동시에 일년이 시작되는 날이라는 설법이 있게 되었다. 그러므로 동지는 24절기 중 가장 중요한 하루로 자리매김 되었다.
고인(古人)들이 생각했던 동지(冬至)의 중요정도(重要程度)는 현대인(現代人)들의 설날과 같았다. 《후한서(後漢書)》에 보면 「冬至前後,君子安身靜體,百官?事,不聽事,擇吉辰而後省事。」 라고 기재(記載)되어 있다. 다시 말하면 ””동지 전후에 군자는 신체를 안정시키고 백관들은 모든 일을 멈추고 보고(報告)도 듣지 아니하며 동지 후에 길일(吉日)을 택일(擇日)하고 나서 공사(公事)를 살펴야 한다.“ 는 뜻이다.
한조(漢朝 : BC 202年-AD 220年)의 백관(百官)들은 동지(冬至) 날을 경축(慶祝)했으며 임금의 명(命)으로 「동지를 국정휴일(國定休日)」 로 정했었다. 후대(後代)의 제왕(帝王)들은 동지(冬至)에 제사의식(祭祀儀式)을 성대(盛大)하게 거행(?行)하였다. 그러므로 고인들이 생각했던 동지는 현대인들이 생각하는 설날과 같았다.
동지(冬至)에 관한 고사(故事)가 많이 있는데 그중(其中) 다음 고사는 슬픔을 간직하고 있는 고사이다.
”傳說,?南地區曾經有一對貧窮的夫婦,在某一年冬至帶著女兒進城,後來母親?因體力不支而過世了,父親?了好好安葬妻子,只能決定把女兒賣掉以籌到安葬費;已經失去母親的女兒,聽到這個消息,更因打擊太大而昏厥了,父親?此連忙討了一碗?米圓與米湯給女兒,希望能喚醒?。不過,女兒還是希望能讓父親多吃一些,就讓給父親先吃,但父親又想讓給?將分離的女兒…最後父親只能告訴女兒:「這次離別,就像這粒?米圓分成兩半,等到日後團圓時,我們再一起吃?!」 後來女兒在有錢人家做??,仍然每年都希望能與父親團圓,但始終未能實現。?不知道該如何讓父親?到自己,就做了2顆又大又圓的?米圓,以禮敬門神的名義,在每年的冬至這天將?米圓?到門環上,希望父親看到這?米圓,就能來與女兒相聚… “
다시 말하면 ”옛날에 중국 복건성의 민남지구(복건성(福建省)의 남부지역)에 빈궁한 부부가 외동딸을 데리고 살고 있었다. 어느 해 동짓날에 부인이 사망하였다. 딸의 아버지는 부인의 장례를 치룰 장레비가 없으므로 딸을 데리고 시내(市內)로 나가 팔기로 결정하였다. 사랑하는 어머니를 잃은 딸은 이 소식을 듣자마자 혼궐하였다. 딸의 아버지는 서둘러 동지죽을 한 그릇 딸에게 먹였다. 다행히 딸은 깨어 일어났다. 딸은 아버지에게 먼저 한 대접의 동지죽을 잡수라고 드렸다. 그러나 아버지는 장차 헤어질 딸을 생각하며 :「딸아! 동지죽을 둘로 나누어 우리가 이별(離別)한 후 단원시(團圓時: 가족이 한자리에 모이는 날) 다시 함께 먹자!」 고 말했다. 후에 딸은 돈많은 부잣집의 계집종(??: maidservant)이 되었다. 아버지와 딸은 매년(每年) 단원(團圓)을 희망했으나 시종(始終) 실현(實現)되지 않았다. 딸은 아버지가 자기의 딸을 찾을 방법을 모색하였다. 그래서 딸은 매년 동짓날에 찹쌀 가루로 2 알(顆) 의 동지죽 알맹이를 크게 만들어 문신(門神)의 명의(名義)를 경배하기 위하여 문설주(門環上)에 붙여두고 부친(父親)이 동지죽 알맹이를 보고 자기의 딸을 찾아 만나 볼 수 있기를 희망하였다.“ 는 뜻이다.
오늘 날 까지 백성들은 동짓날 동지죽을 먹는 습속(習俗)이 있는데 이는 단원(團圓)을 상징한다. 단원(團圓 : family reunion)이란? 가족이 모두 한 자리에 모인다는 의미이다. 황궁귀족(皇宮貴族)과 고관대작과 평민노백성(平民老百姓)을 불문하고 동지(冬至) 날은 매우 특별(特別)한 날이다.