영어에서 다른 음과 대립되어 뜻의 차이를 야기시키는 최소 단위인 음소(音素: phoneme)로서의 자음은 모두 24개로 분석된다. 이들 24자음의 음성기호와 그 음이 나타나는 경우를 단어로 제시하면 다음과 같다.
<표 1> 영어의 24 자음
<표 2 영어의 자음도표>
2. 모음
다른 음과 대립되어 뜻의 차이를 야기시키는 음소로서의 영어모음은 단모음(單母音: simple vowel)과 복합모음(複合母音: complex vowel, 이중모음과 삼중모음을 말함)으로 구분된다. 학자에 따라서 모음의 수에 다소 차이가 있지만 10개 내외의 단모음과 역시 10개 내외의 복합모음으로 구분한다.
<표 3 영어의 모음>
위에서 살펴본 네 가지 영어모음의 분류기준, 즉 혀의 높낮이, 혀의 전.후의 위치, 조음기관의 긴장 유.무, 입술의 모양에 의하여 영어모음을 4각도로 나타내면 다음과 같다.
<표4 영어의 모음 사각도>
영어와 국어의 사이의 발음차이를 나타내기 위하여 영어의 모음 4각도에 국어의 모음 위치를 함께 제시하면 다음과 같다.