[시드니 수족관]

[김윤자]

* 시드니 수족관

 시드니 수족관은 규모가 상당히 크다. 시드니는 호주에서 가장 중심도시이고 한국의 광화문이나 종로와 같은 번화가도 있다. 행정수도는 캔버라지만 그곳인구는 4만명이고 면적은 서울과 경기도를 합한 넓이다. 호주에는 세계 100대 안에 들어가는 대학이 6개 있는데 그중 6개가 시드니에 있다.
 그런 큰 도시의 면모에 걸맞게 시드니 수족관은 생각보다 훨씬 방대했다. 다양한 어종을 보는 것도 신기하지만 수족관 형태가 다양하여 신비로운 바다 체험을 하게 된다. 자연 바닷물을 끌여들여 페리호가 정박하는 해변가에 위치한 Sydney Aquarium 은 145m의 수중 터널 투명 아크릴로 만든 대형 수족관 물 속에서 바다로 착각하고 유유히 헤엄치는 상어를 보는 것이 가장 큰 감동이다. 수중 터널에 들어가기 전에 식인 상어와 일반 상어의 치열 상태를 보았는데, 식인 상어는 치열이 3중으로 겹쳐져 있고 날카롭다. 일반 상어는 사람의 치아처럼 나란한데 식인 상어는 덧니가 안팎으로 난 것처럼 치아가 이중, 삼중으로 다닥다닥하다. 그렇게 무서운 이빨을 드러낸 상어가 내 머리 위를 맴들고 있다. 그 외 수많은 고기가 유영한다.
 굴 속처럼 휘어진 투명관이 무너지면 사람들은 수장되고 상어밥이 될지도 모른다. ㄷ자 모양으로 돌아나오게 되어있는데 꼭 바닷속을 휘돌아나가는 기분이다. 어떻게 만들었을까. 바닷물은 어떤 방식을 밀쳐내고 수중터널을 만들었을까. 만져도 보고 사진도 찍고 점차 두려움이 가셨다.
 그 바로 위에는 지상으로 물개 수족관이 있다. 열린 공간이라서 물개가 웅크고 앉은 모습과 헤엄쳐다니는 또다른 물개를 볼 수 있다. 물개는 바다 표범이라는 것도 이곳에서 알았다.
 한국의 여의도 수족관도 상당히 잘 되어 있다고 생각해 왔는데 유사한 점도 많지만 역시 바닷물 가까이 만든 시드니 수족관이 더 훌륭함은 사실이다. 또한 마지막으로 바다 위 유리 마루를 지난다. 쿵쿵 뛰어도 전혀 위험하지 않은데 괜스레 무서워서 가장자리로 빨리 건너왔다. 아래로는 역시 물고기가 지나다니고 있다.
 그 외 진화되지 못한 오리고기는 아주 독특한 수종이다. 주둥이와 발가락은 오리인데 물 속에서 물고기처럼 헤엄치며 산다. 몸에 털은 있는데 모양새는 두더지와 비슷하고 동작은 물고기처럼 헤엄쳐 다닌다. 호주에서 보호받고 있는 세계 희귀어종이다. 사람들로 발 디딜 틈조차 없는 공간의 미로와 같은 길을 따라 다 관람하고 나왔을 때 시드니는 어두워지고 있었다.

*사진;시드니 수족관 유리통로에서.머리 위에는 식인 상어를 비롯한 여러 종류의 바다동물이 떠다니고...

         어두운 조명으로 희미하지만 분명 바닷물을 이고 있는 여인 김윤자

                       호주 시드니 수족관-재등록(2017년 8월)