“미국 및 캐나다에서 판매되고 있는 나라꽃 무궁화 신품종 ‘Lil Kim'(Miniature Rose of Sharon)”
무궁화와나리연구소?성균관대학교 조경학과 명예교수
심경구 (‘59년 농학과 입학)
우리나라 국화인 무궁화가 미국과 캐나다에 처음으로 특허출원과 상표등록을 마친 뒤 로열티를 받고 팔리고 있다. 무궁화 신품종 ‘Lil Kim'(학명: Hibiscus syriacus 'Antong Two')은 우리나라 자생 무궁화 신품종 ’안동 II‘가 2006년 미국 및 캐나다에서 식물 특허출원을 마치고 상품명 ’Lil Kim'으로 명명 된 것이다. 2007년부터 판매되기 시작하여 그해 5월말까지 Spring Meadow Nursery, Inc.(12601 120th Ave. Grand Haven, MI 49417-9621. Tel: 616-846-4729, Fax: 616-846-0619)에서 도매상으로 약 17,400주가 팔렸으며 통신판매도 시행되고 있다.
무궁화 신품종 ‘Lil Kim'은 백단심계의 홑꽃으로 꽃의 크기가 5～6cm로 작고 기존의 무궁화 품종은 꽃이 새벽에 피어 저녁 6시경에 지는 반면 ‘Lil Kim’ 무궁화는 개화시간이 30시간 이상으로 길며 밤에도 계속 피어있다. 종자가 거의 맺히지 않아 개화기간이 10월까지 지속되는 장점을 지녔다. 또한 잎의 크기가 작고 두꺼워 진딧물에 강한 내성을 지녔고, 키가 1m 내외의 왜성형으로 실내 및 옥외에서 화분용으로 이용할 수 있다.
‘Lil Kim'의 ’Lil'은 Little의 약자로 ‘작은’, ‘왜성의’ 뜻으로 쓰였으며 ‘Kim'은 1947년 우리나라 자생 식물인 털개회나무 종자를 개발하여 만든 ’Miss Kim lilac'과 대비하기 위해 사용하였다. 미스킴 라일락이 미국에서 폭발적인 인기를 얻고 있는 가장 큰 이유는 왜성종 (Dwarf Type, Compact Type)이기 때문이다. 이번에 개발하여 미국과 캐나다에 신품종 등록을 한 'Lil Kim' 무궁화도 극왜성종으로 허리 높이 미만의 둥근 나무에서 여름 내내 꽃이 핀다고 상상해 보십시오. 아마도 몇년 후에는 'Lil Kim' 무궁화가 미스킴 라일락보다 더 인기가 있을 것입니다.
무궁화 신품종 ‘Lil Kim'의 육종계보를 살펴보면 먼저 1993년 경북 예안향교에 식재된 100년생 재래 무궁화 백단심계 실생묘를 발견하여 접목을 실시한 결과 모본과는 다른 왜성형 변이체 3계통이 1997년 선발되었다.
그 후 필자는 산림청 연구과제 "농가소득을 위한 무궁화 신품종 육성 및 재배기술개발" 수행하면서 1999년 6월 미국원예학회에 왜성형 무궁화 신품종 ’안동‘(육종모본: ’SKK 1-1')을 발표하였다. 그해 8월 12일에는 서울어린이대공원 산림청 무궁화 전시장에서 ‘안동’ 신품종 발표하였으며, 이때 무궁화 유전자원을 수집하기 위해 우리나라를 방문한 미국 Spring Meadow Nursery Co. Tim Wood 일행이 왜성형 무궁화 신품종 ‘안동’을 구입하고자 하여 미국에 수출하기로 약속하였다. 2000년 2월 미국 Spring Meadow Nursery Co.에 왜성형 무궁화 신품종의 접수를 보냈으며, 미국내 시험재배를 실시하여 2001년 8월 11일 미국에서 무궁화 신품종의 신품종평가회를 실시하였다. 마침내 2005년 미국 판매용으로 ‘SKK 1-2'가 Proven Winner로 최종 선발되어 특허출원을 신청하고, 2006년 ‘Lil KIM'으로 상품명을 정한 후 미국 및 캐나다에 Plant Patent를 신청했다. 2007년 캐나다에서 먼저 Plant Patent를 획득하였으며 미국 및 캐나다에서 상품 판매 및 통신판매를 시작하였다. 통신판매는 amazon.com에서 가장 먼저 시작하였으며, Spring Meadow Nur. Co.에서는 ’Lil Kim'의 대량판매를 위해 각 Nursery Co.와 Garden Center로 보급되어 상품판매가 되고 있다. 그리고 가장 편리하게 무궁화 ‘Lil Kim'을 구입할 수 있는 방법은 amazon.com의 Search에 hibiscus, Lil Kim를 Search해 오더하면 구할 수 있다.
로열티는 그루당 50센트로 이중 20%는 품종을 만든 육성자가, 나머지는 미국 Spring Meadow Nur. Co.에서 각각 갖기로 계약했다. 지금까지 Spring Meadow Nur. Co.에서 판매된 금액은 2007년 12월 첫 로열티 $0000을 지급받았으며 중간도매상에서 판매된 금액의 로열티는 2008년 6월 지급받기로 계약되어 있다. 특허 유효기간은 20년으로 미국, 캐나다, 유럽, 일본에서 유효하고 각종 묘목회사와 통신판매에서도 가능하다.
국내에서도 무궁화 신품종 ‘Lil Kim’은 작년부터 각종 신문사 및 방송에서도 소개되었는데 SBS 홈페이지에 들어가면 ‘Lil Kim’무궁화를 볼 수 있다. 지금까지 우리나라 자생식물을 우리나라 사람이 연구 육종해 외국에 품종등록하고 판매를 한 것은 이번이 처음이며 ‘Lil Kim' 품종 외에도 무궁화 ’동해‘, ’태화강’ 등 11여 품종과 개나리 3품종 등 특허출원을 위해 Spring Meadow Co.와 라이선스계약(Trialing & License agreement)을 한 뒤 시험재배 중에 있다. 향후 2～3 년 후에는 새로운 무궁화 신품종과 개나리 신품종이 세계적으로 판매될 것입니다.
Fig. 2. 2007년 8월 20일 농민신문에 발표.
‘무궁화’ 세계인의 꽃으로
무궁화를 외국으로 수출해 달러를 벌어들이는 육종가가 있다. 충남 천안시 성환읍 ‘무궁화와 나리 연구소’ 심경구 대표(왼쪽)는 직접 육종한 무궁화에 릴킴(LIL KIM)이라는 이름을 붙였다. 심대표는 이 무궁화를 세계 최대 인터넷 쇼핑몰인< SPAN style="FONT-SIZE: 9pt; COLOR: #333333; FONT-FAMILY: Verdana"> ‘아마존 닷컴’과 계약, 토종식물을 ! 품종 개량해 외국에 첫 수출하는 쾌거를 이뤘다. 심대표는 “신품종은 진딧물 등 각종 해충에 강하고 재래종에 비해 꽃 피는 기간이 3배나 길어 가로수나 조경수로도 적합하다”며 “우리나라를 대표할 만 한 꽃을 육성하는 데 큰 보람을 느낀다”고 말했다. ☎011-316-4710.
천안=김병진 기자 fotokim@nongmin.com
Fig. 3. 미국종묘회사 Spring Meadow Nursery Company 카탈로그에 소개된 무궁화 신품종 ‘LiL' KIM'>
Fig. 4. 2007년 5월 25일 Amazon.com에서 통신판매로 'Lil Kim'을 구입한 Mr. & Mrs. Justin & Yu Jin Linscott(Ohio U.S.A.)
