추가로 생각해 볼 점 - 《Mythologizing Jesus》 - 데니스 맥도널드(Dennis R. MacDonald)

[조해강]

추가로 생각해 볼 점

데니스 맥도널드(Dennis R. MacDonald) 교수의 대표작 《Mythologizing Jesus: From Jewish Teacher to Epic Hero》(예수의 신화화: 유대인 교사에서 서사시의 영웅으로)는 신약성경 복음서가 어떻게 고대 그리스·로마의 위대한 문학과 만났는지를 밝혀낸 비교문학적 성경 비평의 정수입니다.

1. 《Mythologizing Jesus》는 어떤 책인가?

이 책은 역사적 인물이었던 갈릴리의 유대인 스승 예수가 복음서 저자들(마가, 누가 등)의 손을 거치며 어떻게 ‘그리스·로마 신화의 영웅을 뛰어넘는 서사적 영웅’으로 재구성(신화화)되었는지를 호메로스 서사시 비평을 통해 입증한 학술 연구서입니다.

• 핵심 방법론 (Mimesis 비평): 고대 엘리트 문학 교육의 기본 기법이었던 ‘미메시스(Mimesis, 모방 및 경쟁적 재구성)’를 분석 틀로 삼습니다. 복음서 저자들이 단순한 구전의 기록자가 아니라, 호메로스의 《일리아스》, 《오디세이아》, 에우리피데스의 비극 등을 의도적으로 모방하고 각색한 전문 문학가였음을 보여줍니다.

2. 왜 이 책이 필요한가? (학술적·문화적 필요성)

문자주의적 읽기의 한계 극복

복음서를 단순한 ‘100% 역사적 기록’으로만 보거나, 반대로 ‘황당무계한 가짜 신화’로 치부하는 극단적 이분법에서 벗어나게 해줍니다. 1세기 당시 고대 문학의 상식과 관습에 맞춰 성경을 올바르게 읽는 정교한 렌즈를 제공합니다.

헬레니즘과 유대교의 상호작용 이해

초기 기독교가 유대교라는 울타리를 넘어 당대 세계를 지배하던 그리스·로마 헬레니즘 문화와 어떻게 문학적으로 소통하고 대결했는지 보여줍니다.

3. 책의 핵심 내용 정리

맥도널드 교수는 복음서의 주요 사건들이 호메로스 서사시의 특정 에피소드를 대칭적으로 모방했음을 하나씩 매핑하여 증명합니다.

1. 풍랑을 잠잠케 하심 (마가복음 4장)
그리스 서사시 모방 대상: 《오디세이아》 10권 — 바람의 신 아이올로스가 준 가죽 자루를 부하들이 열어 폭풍을 만난 오디세우스 에피소드.

맥도널드가 밝힌 문학적 의도: 폭풍 앞에서 옷을 뒤집어쓰고 절망하며 자살을 생각했던 인간적 영웅 오디세우스와 달리, 예수는 호령 한 번으로 바람과 바다를 직접 제어하는 참된 신적 권능의 소유자임을 대비시킵니다.

2. 군대 귀신과 돼지 떼 (마가복음 5장)
그리스 서사시 모방 대상: 《오디세이아》 9권 — 동굴에 살며 야만적인 폭력을 휘두르는 외눈박이 거인 폴리페모스 에피소드.

맥도널드가 밝힌 문학적 의도: 오디세우스는 폭력과 속임수로 거인의 눈을 멀게 한 뒤 양 배 밑에 숨어 탈출하지만, 예수는 잔혹한 광기와 폭력에 사로잡힌 군대 귀신 들린 자를 귀신에게서 해방시켜 온전한 사람으로 회복시키십니다.

3. 오병이어 및 칠병이어 (마가복음 6, 8장)
그리스 서사시 모방 대상: 《오디세이아》 3~4권 — 지혜로운 왕 네스토르와 메넬라오스가 손님과 백성들을 모아 벌이는 풍족한 잔치 서사.

맥도널드가 밝힌 문학적 의도: 세상의 왕들이 여는 잔치와 달리, 예수는 황량한 빈 들에서 굶주린 무리를 목자 없는 양처럼 불쌍히 여기사 기적으로 배불리 먹이시는 참된 선한 목자이심을 보여줍니다.

4. 바다 위를 걸으심 (마가복음 6장)
그리스 서사시 모방 대상: 《일리아스》 24권 — 황금 샌들을 신고 바다와 땅 위를 바람처럼 스쳐 날아가는 헤르메스 신의 출현.

맥도널드가 밝힌 문학적 의도: 오직 고대 신화의 신들에게만 허용되던 '물 위를 지나가는 능력'을 예수가 행하게 함으로써, 예수가 단순히 유대인의 선지자가 아니라 우주의 주권자이심을 증명합니다.

5. 예루살렘 상경 및 수난 (마가복음 15장)
그리스 서사시 모방 대상: 《일리아스》 22, 24권 — 트로이의 수호 영웅 헥토르의 비장한 죽음과, 아들의 시신을 거두기 위해 아킬레우스를 찾아가는 아버지 프리아모스 왕.

맥도널드가 밝힌 문학적 의도: 비극적 죽음의 운명을 피하지 않고 의연하게 받아들이는 수난의 구조를 공유하되, 아리마대 요셉이 빌라도에게 예수의 시신을 청원하여 장사지내는 구도를 고전 영웅 서사의 비장미와 대치시킵니다.

6. 예수의 승천 (사도행전 1장)
그리스 서사시/로마 신화 모방 대상: 리비우스 《로마사》 1권 — 로마의 건국자 로물루스가 폭풍 속에서 구름에 싸여 승천하고 신격화되는 로마의 신화적 전승.

맥도널드가 밝힌 문학적 의도: 무력과 칼로 세계를 정복하라고 명하는 로마 제국주의적 승천 서사를 전복시켜, 복음서의 예수는 칼이 아닌 "사랑과 성령의 권능으로 온 세상에 평화의 증인이 되라"는 하나님 나라의 사명을 남기고 승천하십니다.

💡 요약 및 학술적 의의

데니스 맥도널드 교수의 미메시스 비평은 복음서가 픽션이라는 의미가 아니라, 고대 복음서 저자들이 당시 헬라-로마 세계의 지식인들과 독자들에게 가장 영향력 있었던 호메로스와 로마의 서사시를 "수사학적 도구"로 삼았음을 밝혀냅니다.

즉, 그리스 영웅들과 로마 황제들의 영광을 예수 그리스도의 십자가, 치유, 사랑, 부활의 영광과 비교함으로써 "너희가 칭송하는 그 어떤 신이나 영웅보다 예수가 비할 데 없이 뛰어난 참된 주(Lord)이시다"라는 선전포고적 메시지를 전달한 것입니다.

4. 이 책이 지닌 진정한 가치

1.  문학적 위상의 재발견

o   복음서를 조잡한 민간 설화가 아닌, 고대 클래식 거장들(호메로스, 베르길리우스)과 어깨를 나란히 하는 최고급 문학 예술품으로 재평가했습니다.

2.  새로운 차원의 영웅 제시

o   복음서 저자들은 그리스 신화의 웅장한 틀(오뜨 꾸뛰르)을 가져왔지만, 그 속을 채운 것은 그리스 신들의 ‘질투와 폭력’이 아니라 ‘자비, 치유, 희생, 헐벗은 자에 대한 사랑’이었습니다. 힘으로 눌러버리는 영웅이 아닌 ‘사랑의 수퍼히어로’라는 새로운 모델을 제시한 것입니다.

3.  종교와 문학의 유연한 소통

o   성경을 교조주의에 가두지 않고 인류 보편의 문학적 자산으로 바라보게 함으로써, 현대 독자들에게도 깊은 인문학적 영감과 윤리적 감동을 전해줍니다.

데니스 맥도널드 교수의 《Mythologizing Jesus》와 호메로스 미메시스(Mimesis) 비평은 교계와 보수적 신학계에 큰 충격을 주었으며, 동시에 격렬한 논란과 우려를 불러일으켰습니다.

교계가 제기하는 주요 우려와 이에 대해 맥도널드 교수가 전개하는 반론 및 신학적 항변을 종합적으로 정리해 드립니다.

1. 교계 및 보수 신학계의 주요 논란과 우려

① 역사성(Historicity)의 해체에 대한 공포

• 우려: 복음서의 주요 사건들(오병이어, 풍랑을 잠잠케 함, 부활 상처 확인 등)이 호메로스 서사시의 모방에 불과하다면, 예수의 생애는 ‘역사적 사실’이 아니라 단순한 ‘문학적 픽션(신화)’으로 전락한다는 우려입니다.
• 충격: 기독교 신앙의 핵심인 “역사적 부활과 기적”이 문학적 각색으로 해석될 경우, 신앙의 뿌리가 흔들릴 수 있다는 위기감이 팽배했습니다.

② 과도한 문학적 평행론(Parallelomania) 오류

• 우려: 복음서와 호메로스 서사시 사이의 유사성이 맥도널드 교수의 주관적이고 억지스러운 끼워맞추기(Parallelomania)라는 비판입니다.
• 주장: 고대 문하의 유사한 모티브(예: 바다를 다스림, 잔치를 벌임)는 특정 서사시를 직접 베낀 것이 아니라, 고대 근동 및 헬레니즘 문화권 전반에 흔했던 일반적인 문화적 배경(Topos)일 뿐이라는 지적입니다.

③ 구약성경(구속사) 맥락의 경시

• 우려: 복음서 저자들에게 가장 결정적인 영향을 미친 문헌은 그리스 서사시가 아니라 유대교 구약성경(모세오경, 이사야, 시편 등)이라는 지적입니다.
• 주장: 오병이어는 엘리사의 기적(열왕기하 4장)이나 광야의 만나 서사를 배경으로 하며, 바다를 다스리심은 홍해를 가른 모세나 시편의 하나님을 반영한 것인데, 맥도널드가 이를 그리스 신화로만 과도하게 치우쳐 해석했다는 비판입니다.

2. 이에 대한 데니스 맥도널드 교수의 반론과 항변

맥도널드 교수는 이러한 비판에 대해 자신의 연구가 기독교를 폄하하려는 것이 아니라, 오히려 복음서의 진정한 가치를 높이는 작업이라고 강하게 반론합니다.

① “역사의 부정이 아니라, 역사적 예수와 ‘서사적 예수’의 구분이다”

• 반론: 맥도널드는 예수의 역사성 자체를 부정하지 않습니다. 나자렛 예수는 실제로 존재했던 역사적 인물(유대인 스승)이었지만, 복음서 저자들은 그를 기록할 때 당대 최고 수준의 문학 기법을 사용하여 ‘신화화된 서사적 예수’로 재구성했을 뿐이라는 것입니다.
• 비유: 세종대왕이라는 역사적 인물을 다룬 영화나 소설이 당대의 화려한 연출과 비유를 썼다고 해서 세종대왕의 존재 자체가 사라지지 않는 것과 같습니다.

② “모방(Mimesis)은 1세기 교육을 받은 문학가들의 정당한 영감 기법이었다”

• 반론: 맥도널드는 주관적 끼워맞추기가 아니라는 점을 증명하기 위해 ‘미메시스 비평의 6가지 기준(접근성, 유사성, 밀도, 구조적 대치, 언어적 일치, 설명 가능성)’이라는 엄격한 학술적 방법론을 제시했습니다.
• 당시 로마 제국 전체의 엘리트 교육(Progymnasmata)은 호메로스 암송과 패러디/모방이 핵심이었으므로, 복음서 저자들이 독자들에게 예수를 설득하기 위해 이 기법을 쓴 것은 지극히 당연한 문학적 현실이었다고 답합니다.

③ “구약과 그리스 문학은 이분법이 아닌 ‘양손 쓰기(Two-handed)’였다”

• 반론: 맥도널드는 복음서 저자들이 구약성경을 참조했음을 부정하지 않습니다. 다만, 1세기 헬레니즘 유대교 사회(예: 필론 등)는 이미 유대적 전통과 그리스 문학이 깊게 융합된 상태였습니다. 복음서 저자들은 한 손에는 구약성경을, 다른 한 손에는 호메로스를 쥐고 당대 유대인과 이방인 모두를 사로잡는 위대한 통합 서사를 써 내려간 것이라고 설명합니다.

④ “진정한 은혜: 신화의 틀에 ‘사랑과 자비’를 담다”

• 신학적 변증: 복음서가 그리스 신화를 가져왔다는 사실보다 중요한 것은 “그 신화적 틀을 통해 무엇을 말하려 했는가”입니다. 복음서는 그리스 신들의 폭력과 질투 대신, ‘약자를 위해 목숨을 버리는 희생과 원수까지 사랑하는 자비’라는 전대미문의 도덕적 히어로를 제시했습니다. 따라서 맥도널드는 자신의 연구가 기독교의 윤리적·신학적 메시지를 더욱 찬란하게 드러낸다고 강조합니다.

💡 요약: 논쟁의 핵심 경계선

1. 복음서의 성격 (Nature of Gospels)
교계 / 보수 신학계의 우려: 복음서는 성령의 감동(영감)으로 기록된 역사적 사실(Historical Fact)이자 사도들의 증언에 기반한 기록입니다. 이를 문학적 모방이나 각색으로 치부하면 성경의 무오성과 역사적 신뢰성이 훼손된다고 우려합니다.

맥도널드 교수의 반론: 복음서 저자들은 단순한 사건 기록자가 아니라, 당대 헬라-로마 세계의 고등 교육(Progymnasmata)을 받은 지성인이었습니다. 이들은 당대 최고 수준의 수사학적 문학 기법(Mimesis/Aemulatio)을 사용하여 예수의 사건을 고도의 문학적 양식으로 각색해 전 전달한 것입니다.

2. 영향의 출처 (Source of Influence)
교계 / 보수 신학계의 우려: 복음서의 주된 배경이자 출처는 유대교 구약성경(히브리 성경)과 목격자들의 역사적 증언입니다. 헬라 신화나 호메로스 서사시 같은 이교도 문학에서 서사 구조를 따왔다는 주장은 복음서의 유대적·역사적 뿌리를 왜곡하는 것이라고 반박합니다.

맥도널드 교수의 반론: 복음서 저자들은 헬라화된 유대인(Hellenistic Jews)이거나 헬라 세계의 독자들을 대상으로 글을 썼습니다. 따라서 구약성경의 전통뿐만 아니라 당대 최고의 베스트셀러였던 호메로스 서사시(일리아스·오디세이아)를 창의적으로 융합(Syncretism)하여 독자들에게 가장 효과적인 방식으로 메시지를 전달한 것입니다.

3. 신화화의 결과 및 신학적 의의 (Outcome of Mythologization)
교계 / 보수 신학계의 우려: 예수의 행적이나 기적이 호메로스 영웅들의 모방에 불과하다면, 예수 그리스도의 실제 역사적 생애와 부활이라는 신앙의 역사적 토대(Historical Foundation)가 허물어지고 단순한 신화나 픽션으로 전락할 위험이 있다고 지적합니다.

맥도널드 교수의 반론: 문학적 모방은 예수를 가짜로 만들기 위함이 아닙니다. 오히려 아킬레우스, 오디세우스, 로물루스 같은 고대 헬라-로마 세계의 거대한 영웅들과 예수를 수사학적으로 겨루게 함으로써, 폭력과 힘을 숭상하던 고대 영웅들을 넘어 십자가와 사랑, 치유를 선포하신 예수의 윤리적·보편적 위상을 극대화하여 선전포고한 훌륭한 신학적 도구였습니다.