우리 뜰에는 무엇을 심고 무엇을 지켜야 할까

우리 뜰에는 무엇을 심고 무엇을 지켜야 할까- 토종꽃의 자취를 따라, 다시 뜰을 생각하다 - 신성근 신부(산림교육전문가/숲해설가) 우리는 사라지는 들꽃, 빠르게 퍼지는 외래종, 그리고 그 뒤에 놓인 생태계의 흔들림까지 살펴보았습니다. 이제 질문은 조금 더 분명해집니다.“그래서, 우리 뜰에는 무엇을 남겨야 할까?” “무엇을 새로 들이기보다, 무엇을 다시 맞아들여야 할까?”그 답은 멀리 있지 않습니다. 이미 이 땅에서 오랫동안 살아온 우리 토종꽃의 자취 속에 있습니다. 토종꽃은 ‘선택된 생명’이 아니라 ‘남아 있는 생명’입니다.토종꽃은 누군가의 취향에 의해 선택된 꽃이 아닙니다. 이 땅의 기후, 이 흙의 성질, 이 계절의 리듬 속에서 살아남아 온 꽃입니다. 그래서 토종꽃의 모습은 대개 소박합니다. 화려하지 않고, 크지 않으며, 눈길을 확 끌지 않습니다. 하지만 그 소박함 속에는 오랜 시간 축적된 적응의 지혜가 담겨 있습니다. 봄의 낮은 자리에서 시작된 꽃들봄이 오면 가장 먼저 만나는 토종꽃들은 늘 낮은 자리에 있습니다. 제비꽃은 키를 뽐내지 않습니다. 그저 땅 가까이에서 조용히 보랏빛을 띱니다. 밟힐 듯 말 듯한 자리에서도 해마다 다시 돌아옵니다. 괭이밥은 햇살이 드는 순간을 놓치지 않고 작은 노란 꽃을 엽니다. 사람의 눈에는 그저 ‘풀’처럼 보이지만, 봄을 가장 성실하게 알리는 존재입니다. 이 꽃들은 경쟁하지 않습니다. 빼앗지 않고, 자기 몫의 계절만을 살아냅니다. 산과 들을 물들였던 오래된 꽃의 기억조금 시선을 올리면 산과 들을 배경으로 살아온 토종꽃들이 있습니다. 진달래는 화려한 철쭉보다 먼저 메마른 산자락에서 꽃을 엽니다. 비옥하지 않은 땅에서도 봄을 열 수 있다는 것을 몸으로 보여 준 꽃입니다. 초롱꽃은 이름처럼 작은 등을 켜듯 고개를 숙인 채 피어납니다. 바람을 피하고, 벌이 머물 수 있도록 자신의 형태를 낮춥니다. 이 꽃들은 ‘잘 자라기’보다 함께 살아가기를 택한 꽃들입니다. 토종꽃이 뜰에 있다는 것의 의미우리 뜰에 토종꽃이 하나라도 남아 있다는 것은 단순히 식물이 있다는 뜻이 아닙니다. 그 꽃을 찾는 벌과 나비가 있고, 그 곤충을 기다리는 새와 작은 생명들이 있다는 뜻입니다. 토종꽃 하나는 하나의 생태계 입구입니다. 그래서 토종꽃을 심는다는 것은 꽃을 심는 일이 아니라, 관계를 다시 들이는 일입니다. 무엇을 심기 전에, 무엇을 남길 것인가?토종꽃을 이야기할 때 많은 이들이 “어디서 사야 하나요?” “어떻게 심어야 하나요?”부터 묻습니다. 하지만 생태의 순서는 조금 다릅니다. 먼저 해야 할 일은 이미 있는 것을 지켜보는 것입니다. 뜰 한쪽에 해마다 올라오는 풀, 이름은 몰라도 매년 같은 자리에 피는 꽃, 그 안에 토종꽃이 숨어 있을 가능성은 생각보다 큽니다. 모두 뽑아내기 전에 한 계절만 더 지켜보는 것, 그 기다림이 뜰을 바꾸기 시작합니다. 새로 심는다면, 이렇게 천천히그래도 새로 심고 싶다면 욕심을 줄이고 아주 조금만 시작해도 충분합니다. 한두 종의 토종꽃 씨앗보다 모종보다 환경에 맞는 자리부터, 화단보다는 자연스럽게 섞일 수 있는 곳을 찾는 것이 좋습니다. 토종꽃은 관리의 대상이 아니라 환경의 일부로 들어올 때 가장 잘 살아갑니다. 뜰은 ‘전시 공간’이 아니라 ‘시간의 공간’입니다외래종 꽃은 빠르게 결과를 보여 줍니다. 하지만 토종꽃은 시간을 요구합니다. 첫해에는 보잘것없고, 둘째 해에야 자리를 잡고, 셋째 해가 되어 비로소 뜰 일부가 됩니다. 그래서 토종꽃이 있는 뜰은 늘 진행 중입니다. 완성된 풍경이 아니라, 살아 있는 과정, 곧 그 자체가 가장 큰 아름다움입니다. 토종꽃의 자취 위에 뜰을 놓다.우리 토종꽃은 크게 주장하지 않습니다. 눈에 띄지 않아도, 제자리를 지키며 계절을 이어 왔습니다. 그 꽃들의 궤적 위에 우리의 뜰을 다시 놓아 볼 때, 뜰은 꾸미는 공간에서 함께 살아가는 공간으로 바뀌기 시작합니다. 무엇을 심을 것인가 보다 무엇을 지켜볼 것인가를 먼저 묻는 뜰, 빼앗기보다 내어주는 법을 배우는 뜰, 그곳에서 우리의 뜰은 다시 하나의 생태계로 조용히 숨을 쉬게 될 것입니다.