캐슈너트의 효능(Cashew nut)

[유진상(솔내음)]

캐슈너트(Cashew nut)

1. 캐슈너트는

옻나뭇과에 속하는 열대성 아메리카 상록수의 열매. 강낭콩 모양의 열매는 먹으며 기름과 단백질이 많다. 캐슈넛은 부드러운 식감과 높은 영양가로 어린이들의 성장에 매우 도움을 준다.캐슈넛은 섬유질이 많아 변비에 좋고, 지혈 작용, 콜레스테롤 수치 저하, 혈당 조절, 원기 회복, 빈혈 예방 등의 효능이 있다. 또한 캐슈너트는 엽산이 풍부하여 임산부에게 추천한다. 캐슈넛 칼로리는 100g당 565kcal로 과잉 섭취는 하면 안 된다. 견과류는 보통 한줌정도가 가장 적당하다.캐슈너트의 가격(6~7 USD/kg)이 상당히 비싼 편인데도 불구하고, 게다가 아몬드(Almond), 헤즐넛(Hazelnut), 호두(Walnut), 밤(Chestnut), 피스타치오(Pistachio), 브라질 너트(Brazil nut), 피칸(Pecans), 마카다미아 너트(Macadamia nut) 등 수많은 다른 견과류들이 있는데도 왜 유독 세계인들은 캐슈너트를 좋아하는 걸까? 그 답은 간단하다. 캐슈너트는 단백질, 지방질, 탄수화물, 무기질, 비타민 등의 영양소가 골고루 풍부하게 들어 있는 천연 건강식품이기 때문이다.

2. 캐슈너트의 영양성분

①. 단백질(Protein)

캐슈너트는 단백질 함량(21,2%)이 상당히 높다. 캐슈너트에 함유된 단백질에는 모두 18종의 아미노산이 포함되어 있는데 그중 세포 활성화에 필요한 필수아미노산이 많이 들어 있다. 캐슈너트에 함유된 단백질은 쌀이나 팥에 함유된 단백질보다 훨씬 양질의 것으로 고기나 달걀에서 얻는 단백질과 비슷하지만, 육류를 섭취할 때처럼 요산(Uric acid)을 생성하지 않아 더 좋은 단백질이라 할 수 있다. 예를 들면, 고기(육류, 새우, 게 등)를 많이 먹는 사람은 혈중 요산 수치가 높아져 통풍에 걸릴 가능성이 높으며, 채식을 하는 사람은 식물성 단백질을 섭취하게 되어 이 병에 걸릴 가능성이 적다. 보통 체중 1kg에 약 0,8~1g의 단백질 섭취가 필요하다고 한다. 따라서 체중이 약 65kg인 사람의 경우 여러 가지 식품들을 통해 약 52~65g의 단백질 섭취가 필요하다.

②. 지방질(Fats)

캐슈너트는 지방질의 함량(47%)도 상당히 높다.

캐슈너트의 지방질 성분을 보면:

- 산화 지방산: 없음

- 포화 지방산: 18,2%

- 불포화 지방산: 81,8%

이 중에서 올레산이 73,7%나 차지한다.

인도의 케랄라주 캐슈너트개발회사(KSCDS)의 보고서에 따르면, 캐슈너트에 함유된 지방질엔 콜레스테롤이 없고, 유해 성분이 없으며, 그 대신 단일 불포화 지방산이 심장 건강과 정서 안정에 도움을 준다고 분석되어 있다. 캐슈너트는 올리브유, 대두유, 맥아유 등의 식품들과 마찬가지로 심장 관련 질환 및 동맥경화를 예방하고 노화 방지에 탁월한 효능이 있는 것으로 평가된다. 캐슈너트에 함유된 지방산의 85%는 우리 몸의 세포를 보호하고 세포 구조를 유지하는 데 꼭 필요한 필수지방산이다. 캐슈너트는 땅콩과 같이 버터나 잼으로도 생산되고 있다.

                          （캐슈너트에 들어 있는 (단백질 조성 비율에 따른) 아미노산 성분）

아미노산	캐슈너트	씨눈
라이신(Lysine)	5,04	4,43
히스티딘(Histidine)	2,48	2,24
아르기닌(Arginine)	11,01	13,77
아스파틱산(Aspactic acid)	9,91	9,49
트레오닌(Threonine)	3,22	4,01
세린(Serine)	5,36	4,18
글루탐산(Glutamic acid)	24,48	16,95
프롤린(Proline)	3,94	3,78
글리신(Glycine)	4,31	4,58
알라닌(Alanine)	3,98	4,43
발린(Valine)	5,94	5,38
메티오닌(Methionine)	1,67	1,50
아이소루신(Isoleucine)	4,72	3,97
류신(Leucine)	8,14	6,76
티로신(Tyrosine)	2,51	2,27
페닐알라닌(Phenylalanine)	4,45	4,39
시스테인(Cystine)	1,18	2,74
트립토판(Tryptophan)	1,46	1,03

③. 탄수화물(Carbohydrat)

캐슈너트에는 탄수화물(22%) 함량도 꽤 높다. 그중에는 전분(4,6~11,2%), 전당(2,4~8,7%), 전화당(1~3%), 환원당(1,3~5,8%) 등이 함유되어 있다. 많은 연구자들에 의하면, 캐슈너트에는 맥아당(Maltose), 젖당(Lactose), 포도당(Glucose), 과당(Fructose), 셀로비오스 (Cellobiose), 라피노오스(Raffinose) 등의 당이 함유되어 있어 달콤하고 향기로운 맛이 난다고 한다. 인체에 필요한 칼로리의 60~70%는 탄수화물로 생성되는 것이다. 그중 탄수화물의 질을 측정하는 주요 척도 중의 하나가 혈당지수(GI)이다. 혈당지수는 탄수화물 식품을 섭취했을 때 혈액 속에 포도당이 상승하는 속도를 나타내는 지수이다. 이 혈당지수가 높을수록 혈당이 빨리 올라가고 낮을수록 서서히 올라간다. 캐슈너트의 탄수화물은 혈당지수가 낮다. 하지만 정신과 육체노동을 할 때 인체에 필요한 혈액 내 글루코스의 양을 증가시키고 동시에 췌장 베타세포의 인슐린 분비 감소를 조절하기에는 충분한 양이다. 낮은 혈당지수의 식품을 섭취하는 것은 당뇨병과 심장순환계 질병의 예방과 치료에 효과가 있는 것으로 알려져 있으므로, 보통 혈당지수가 낮은 식품을 선택할 것을 권장한다. 실제로 1일 28g의 캐슈너트를 1주일에 5일을 먹으면 당뇨병의 악화 가능성을 27% 이하로 억제한다는 연구 결과도 있었다. 또한 연구에 따르면, 혈당지수가 낮은 식품은 체중 조절과 감소에 도움을 주며, 인슐린 호르몬 조절과 당뇨병 감소, 심장에 유해한 성분 감소, 혈중 콜레스테롤 수치 감소, 공복감 해소, 인체의 지구력 향상, 운동 후 에너지 재충전에 도움을 준다.

④. 무기염

캐슈너트에는 무기염 함량(2,49%)도 꽤 풍부하다. 특히 칼륨(K), 인(P), 칼슘(Ca), 나트륨(Na), 철(Fe) 등이 풍부하게 들어 있다. 구체적으로 그 함량을 보면, 칼륨(660mg), 인(593mg), 칼슘(37mg), 마그네슘(29,2mg), 나트륨(12mg), 철(6,68mg), 아연(5,78mg), 구리(2,2mg), 망간(1,8mg) 등이다. 칼륨은 혈액의 pH 조정, 수분 밸런스 유지, 소변의 산성화, 신경 전달 및 근육의 수축 작용에 관여한다. 캐슈너트에는 이러한 역할을 하는 칼륨이 풍부하게 들어 있어 그 영양 가치가 매우 높다고 할 수 있다. 나트륨 또한 신경이 신호를 전달하도록 도와주는 중요한 영양소이다. 인도의 국립한림원에서는 1일 1,500mg의 나트륨 섭취를 권장하고 있다. 캐슈너트에 들어 있는 철분도 적혈구를 만드는 데 필요한 성분으로서 중요한 영양소이다.

⑤. 비타민

캐슈너트는 또한 우리 인체의 건강과 질병 예방에 중요한 비타민도 많이 함유하고 있다.

- 카로틴(Caroten – 비타민 A의 전구 물질): 100 IU

-티아민(Thiamine – 비타민 B1): 630 mcg

- 리보플라빈(Riboflavine – 비타민 B2): 190 mcg

- 니아신(Niacine – 비타민 B3): 2,1 mcg

- 비타민 B6: 417 mcg

- 비타민 E: 1,458 mcg

이밖에도 캐슈너트에는 비타민 D, PP 등의 각종 비타민이 함유되어 있다. 특히 비타민 B 복합체는 식욕을 자극하고, 면역체계와 신경계 기능을 강화하며 신진대사 작용을 촉진하는 데 도움을 준다. 이처럼 각종 비타민이 풍부하게 들어 있어 캐슈너트 한 알은 종합비타민 정제 한 알과 비교되기도 한다.

위의 분석을 통해 볼 때 캐슈너트는 영양 가치가 아주 높은 건강식품, 기능성 식품이라 할 수 있다. 장기적으로 하루 30g의 캐슈너트를 꾸준히 복용하면 심장을 보호하고 혈관을 좋게 하며, 췌장의 인슐린 양을 조절하고, 당뇨병 발병율을 27% 이하로 억제하거나 감소시킬 수 있다. 또한 캐슈너트에 들어 있는 영양 성분은 뇌를 자극, 흥분 시켜 무력감 해소와 치매 예방에 좋고, 근육을 강화하며, 세포의 구조를 유지시키며 그 기능을 활성화하고, 적혈구량을 증가시키며, 체중 조절 또는 감소 효과가 있고, 인체의 지구력을 향상시키며, 노화 방지에도 탁월한 효과가 있다.

위의 내용은 대부분 외국 자료에 기초한 것으로 영양연구소, 약품, 의료 관련 기관들의 보다 철저한 검증이 필요하다. 그럼에도 불구하고 위의 자료들은 이미 경제 성장과 과학 발전을 이룬 나라들에서 왜 캐슈너트의 소비량이 늘고 날이 갈수록 그 수요가 증가하는지를 보여주는 소중한 자료이다. 캐슈너트가 일부 다른 식품들에 비해 가격이 높은 편에 속하긴 하지만, 영양과 건강 면에서 볼 때 탁월한 효능을 지닌 기능식품이라는 점에서 그 소비가 장려될 필요가 있다.  소금에 볶은 캐슈너트, 버터에 구운 캐슈너트 등 각종 가공식품 그리고 캐슈너트 쵸코볼, 캐슈너트 버터, 캐슈너트 두유, 캐슈너트 과자, 캐슈너트 사탕, 종합믹스 너트 등 캐슈너트의 독특한 풍미로 각종 제품을 개발하였다.

3. 캐슈너트의 효능

①. 변비탈출에 좋다

다이어트 중일 때 찿아오는 변비는 정말 스트레스가 장난 아닐 수 없다. 덕분에 다이어트와 섬유질은 떼려야 뗄수 없는 관계를 가지고 있다. 케슈너트에는 이런 섬유질이 풍부하게 들어있다. 섬유질의 특징은 소화가 되지 않는 물질이라, 섬유질이 풍부한 음식을 먹으면 적은 양으로도 포만감을 느끼고 장 운동을 도와 변비를 개선시켜 준다. 견과류가 그렇듯 칼로리가 높기에 한 줌 이상은 먹지 않도록 한다.

②. 지혈작용을 한다

지혈 작용은 말 그대로 피를 멈추게 해주는 것인데, 외출혈의 경우 국소부위 지혈을 통해 피를 쉽게 멈추게 하지만, 내출혈이 있을 경우 이 지혈 작용이 상당히 중요하다 할 수 있다. 캐슈너트에는 비타민 K의 함량이 높아 단백질 합성을 돕는 동시에 혈액 응고를 도와주는 역할을 한다.

③. 콜레스테롤 수치 저하 시킨다

캐슈너트는 콜레스테롤 자체가 없는 식품이다. 그러니 콜레스테롤에 대한 부담은 없으면서, 셀레늄, 리놀레산 등을 포함해 각 종 미네랄과 성분이 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 역할을 한다. 이렇게 콜레스테롤 수치가 낮아지면 심근경색이나, 동맥경화와 같은 혈관 질환과 성인병을 예방할 수 있다.

④. 혈당조절을 해 준다

이미 올라간 혈당의 경우 캐슈너트가 낮춰줄 순 없지만, 캐슈너트는 당질의 함량이 낮으면서 클리세믹의 함량이 높아 이 덕분에 혈당이 높아지는 걸 방지해 준다. 이런 혈당 조절 효능 덕분에 당뇨병 환자들에게 괜찮은 영양 간식이다.

⑤. 원기회복에 좋다

캐슈너트는 다른 견과류 보다 조금 더 팔방미인이다. 그 이유는 식감이 상당히 부드러워 먹는데 불편함이 없고, 당질이 낮고 콜레스테롤이 없어 신체에 부담을 주지도 않기 때문에 견과류 치고는 부드러워 소화의 불편함을 주지 않으면서 각 종 성분과 칼로리 보충으로 힘이 없을 때 캐슈너트를 먹으면 원기회복 효과를 가져다 준다.

⑥. 엽산이 풍부하다

캐슈너트는 엽산이 풍부해 임산부와 태아에게 좋은 효능을 준다. 아마 임산부들은 엽산 영양제를 꼭 챙겨 먹는데, 엽산은 태아의 기형을 방지함은 물론, 양수막을 강하게 해주는 성분으로 임산부에게는 필수 성분이다. 지금 임신을 하고 있다면 영양 간식으로 캐슈너트를 추천하고 싶다.

⑦. 빈혈예방에 도움을 준다

빈혈은 대부분 철분 부족에서 온다. 빈혈이 심한 경우 일상생활이 겁이 날 정도로 아찔하다. 캐슈너트는 철분이 풍부하여 철분으로 인한 빈혈예방에 도움을 준다. 이 밖에도 캐슈너트에는 베타카로틴이 풍부하여 눈 건강을 지켜주고, 항암 효과가 있는 걸로 밝혀졌다.