진시황 암살 미수사건

[간동농부]

진시황 암살 미수사건

전국 말기, 형가(荊軻)라는 협객이 있었다.

형가는 원래 위(衛)나라 사람이었는데, 이곳저곳을 방랑하고 다니면서 현인 · 호걸 · 장자(長者)들과 교유하다가 연(燕)나라로 들어와 호걸들과 교제를 하고 있었다.

연나라 사람들은 그를 형경(荊卿)이라 호칭했다.

형가는 독서와 검술을 좋아했고, 진정한 용기가 무엇인지를 잘 아는 사람이었다.

연나라의 유명한 처사인 전광(田光)은 형가가 범용한 사람이 아니라는 것을 알아보고 두텁게 대우해 주었다.

형가가 연나라에서 활동을 하기 시작한 얼마 후에 진(秦)나라에 볼모로 가 있던 태자 단(丹)이 도망해 귀국했다.

연나라 태자 단은 일찍이 조(趙)나라에 볼모로 간 일이 있었다.

당시 조나라에 볼모로 가 있던 진나라의 왕자 자초(子楚)의 아들인 정(政, 후의 진시황)도 조나라에서 태어났는데, 태자 단과 정은 어렸을 때에는 사이가 좋았다.

정이 진왕(秦王)이 되었을 때 단은 진나라에 볼모로 가게 되었다.

그런데 진왕이 단에게 섭섭하게 대했을 뿐만 아니라 아주 무례하게 굴었다.

옛정을 기대했던 태자 단은 그로부터 진왕에게 사무친 원한을 가지게 되었다.

본국으로 도망 온 단은 원망하는 마음이 너무 깊어 진왕에게 보복할 적당한 인물을 구하기 시작했다.

이 무렵 진나라는 나날이 제후의 땅을 잠식하여 연나라의 국경까지 육박해 왔다.

모든 신하들이 두려워했지만, 단은 대국적인 대비책을 세우기보다는 여전히 진왕에 대한 증오심을 내세우며 복수만을 생각하고 있었다.

태부(太傅)인 국무(鞠武)가 단을 타일렀다.

“진나라의 영토는 천하에 가득하고, ······ 백성은 많고 군사는 용감하고, ······ 어찌 박대했다는 원한만으로 진나라의 역린(逆鱗)을 건드리려고 하십니까?”

얼마 후에 진나라의 장군 번오기(樊於期)가 진왕에게 죄를 짓고 연나라로 도망해 왔다.

모두 진왕을 두려워하여 반대했지만 태자는 번오기를 받아들였다.

태부 국무가 의견을 내었다.

번오기를 흉노(匈奴)로 보내 진나라의 침략 구실을 없애고, 서쪽으로 삼진(三晉)과, 남으로 제(齊)나라 및 초(楚)나라와 연합하고, 북으로 흉노와 화평을 강구하여 진나라의 침략에 대비하자는 것이 국무의 복안이었다.

하지만 복수의 일념에 눈이 멀어 마음이 조급해진 태자 단은 국무의 의견을 받아들이지 않았다.

국무는 자기 힘으로는 도저히 어찌해 볼 수 없음을 깨닫고 단에게 전광을 소개해 주었다.

단은 전광을 태자궁으로 초대하여 복수의 계책을 자문했다.

전광은 형가를 추천해 준 후, 비밀을 지키기 위해 스스로 목을 찔러 죽었다.

나라의 중대한 일을 누설하지 않는다는 의지의 표현이었다.

형가가 단을 찾아가자 단이 자기 자리에서 내려와 머리를 굽히고 자신의 복안을 들려주며 형가에게 그 임무를 맡아 주기를 간절히 부탁했다.

단의 궁극적인 목표는 바로 자객을 보내 진왕을 암살하는 것이었다.

형가는 처음에는 재능이 부족하여 사명을 달성하기 어렵다며 사양했으나, 태자 단이 너무나도 간절히 부탁하였으므로 결국 승낙을 하고 말았다.

단은 형가를 상경(上卿)으로 삼고 극진히 대접했다.

단은 형가에게 진귀한 음식을 공급하고, 진귀한 물건과 거마(車馬) · 미녀 등을 바치고, 형가가 하자는 대로 맡기는 등, 그의 비위를 맞추려고 노력하였다.

이런 식으로 꽤 오랜 시간이 지났는데도 형가는 아직 출발할 기미도 보이지 않았다.

그 즈음 진나라가 조나라를 쳐부수고 연나라의 남쪽 국경까지 밀어닥쳐 왔다.

단은 마음이 급해 형가를 재촉했다.

형가는 일을 성사시키기 위해서는 먼저 진왕에게 신임을 얻어야 함을 강조하고, 그러기 위해서는 금 천 근과 만 호의 식읍이 상으로 걸린 번오기의 목과 연나라의 요지인 독항(督亢, 하남성)의 지도가 필요하다고 말했다.

태자 단은 자신에게 몸을 의탁하러 온 번오기를 죽일 수 없다고 했다.

형가는 은밀히 번오기를 만나 진왕을 암살할 계획을 말해 주고, 연나라의 근심을 펴고 번오기의 원수를 갚기 위해서는 그의 목이 필요하다며 그의 목을 요구했다.

번오기는 형가의 뜻을 받들어 스스로 목을 찔렀다.

태자는 번오기의 목을 함에 넣고, 또 천하에 가장 날카로운 비수를 구하여 칼날에 독을 물들여 실험까지 마쳤다.

이로써 암살 준비가 완료된 것이다.

하지만 준비가 끝나고 상당한 시간이 지나도 형가가 함께 갈 친구를 기다리느라고 움직일 생각을 하지 않자 태자 단이 또다시 형가를 재촉했다.

형가는 할 수 없이 태자 단이 추천한 진무양(秦舞陽)이란 용사와 동행하기로 했다.

진무양은 13세에 사람을 죽였을 정도로 무시무시한 사람이었지만 형가의 의중에 들지 않았다.

《사기(史記) 〈자객열전(刺客列傳)〉》에는 이 부분에 대해 다음과 같이 기록하고 있다.

「진나라에 용사 진무양이란 자가 있었다.

13세에 사람을 죽인 일이 있을 정도여서 누구 한 사람도 그를 똑바로 쳐다보는 자가 없었다.

태자는 진무양을 형가의 조역으로 정했다.

형가에게는 기다리던 사람이 있어 그와 함께 갈 생각이었으나 먼 곳에 있어 아직 오기 전에 떠날 준비가 다 갖추어졌다.

형가가 얼마 동안 출발하지 않자 태자가 늦어진다고 여기고, 형가가 변심했는가 의심하고 다시 한번 청했다.

“벌써 날짜도 다하였소. 형경께서는 무엇인가 달리 생각하는 것이 있소? 먼저 진무양을 보냈으면하오.”

형가가 몹시 노하여 태자를 꾸짖었다.

“무양을 보낸다니, 그게 무슨 말씀입니까? 한 번 가면 그뿐, 무양은 돌아오지 못합니다. 비수 한 자루를 가지고 위험한 진나라 속으로 들어가는 일입니다. 내가 시일을 늦추는 것은 기대하는 친구가 돌아오기를 기다려 그와 동행하려는 것이었는데, 태자께서 그것을 늦다고 하신다면 작별을 고하고 이대로 떠나는 수밖에요.”」

형가는 마침내 길을 떠났다.

태자와 많은 호걸들이 모두 흰옷을 입고 형가를 전송하였다.

역수(易水, 하북성(河北省) 역현(易縣) 경계에서 발원하여 서남쪽으로 흐르는 강) 근방에서 도조신(道祖神, 길의 신)에게 제사를 지낸 후, 형가는 친구 고점리(高漸離)의 축(筑) 반주에 맞추어 노래를 불렀다.

바람 소리 소슬하고 역수의 물은 차가워라

장사 한 번 가면 다시 돌아오지 못하리

風蕭蕭兮易水寒

壯士一去不復返

전송을 나온 사람들은 모두 머리카락을 드리우고 훌쩍거리며 울었다.

형가가 다시 격앙된 곡조로 노래하자 모두 머리카락이 관을 찌르듯 노기가 탱천했다.

모두들 결연한 의지를 불태우며 형가를 전송했다.

형가는 수레를 타고 떠나가며 끝내 뒤를 돌아보지 않았다.

형가는 진나라에 도착하자 진왕의 총신인 몽가(蒙嘉)에게 천금이나 되는 뇌물을 썼다.

몽가는 진왕에게 연나라에서 번오기의 머리와 독항의 지도를 바치고 대왕의 신하가 되기를 원해 사신을 보내왔다고 좋게 말해 주었다.

진왕이 이 말을 듣고 크게 기뻐하여 빈객을 대우하는 최고의 예인 구빈(九賓)의 예를 베풀어 함양궁(咸陽宮)에서 형가 일행을 접견했다.

「형가는 번오기의 머리가 든 함을 받들고, 진무양은 지도가 든 함을 받들었다.

지도 안에는 비수가 숨겨져 있었다.

차례로 진왕 앞에 나아가는데, 계단에 이르자 진무양이 안색이 변하며 몸을 바들바들 떨었다.

여러 신하들이 이를 괴이하게 여겼다.

형가는 진무양을 돌아보고 웃으며 앞으로 나아가 말했다.

“미천한 북방 오랑캐가 아직 천자를 배알한 일이 없으므로 겁이 나서 몸을 떠는 것입니다.

대왕께서는 이 무례함을 용서해 주시고 사자의 예를 끝마치도록 하여 주시기를 원합니다.”

진왕이 형가에게 말했다.

“무양이 가진 지도를 꺼내 보이라.”

형가가 지도를 꺼내어 왕에게 바쳤다.

왕이 지도를 다 펼칠 즈음에 속에 든 비수가 나타났다

(荊軻奉樊於期頭函, 而秦舞陽奉地圖柙. 以次進, 至陛, 秦舞陽色變振恐. 群臣怪之. 荊軻顧笑舞陽, 前謝曰, 北蕃蠻夷之鄙人, 未嘗見天子, 故振慴. 願大王少假借之, 使得畢使於前. 秦王謂軻曰, 取舞陽所持地圖. 軻旣取圖奏之, 秦王發圖, 圖窮而匕首見.)」

형가는 왼손으로 왕의 소매를 잡고 오른손으로 비수를 잡아 왕을 찔렀다.

칼날이 몸에 닿는 순간, 놀란 왕이 몸을 빼어 일어나려다가 소매가 끊겼다.

왕이 자기 칼을 빼려고 하였으나 칼이 긴 데다 당황한 나머지 단번에 빠지지 않았다.

형가가 진왕을 쫓았다.

왕은 기둥을 돌아서 달아났다.

신하들은 모두 경악하여 정신을 잃을 정도였다.

그러나 진나라 법률에는 신하가 궁전에 오를 때 몸에 촌척의 무기도 지니는 것을 허락하지 않았으므로, 호위 낭중들은 모두 뜰 아래에서 칼을 잡고 늘어섰으면서도 임금의 명령이 없으니 전상으로 오를 수가 없었다.

상황이 워낙 급했으므로 왕은 무기를 지닌 신하들을 불러올릴 경황도 없었다.

형가는 계속 진왕을 뒤쫓았다.

이때, 시의(侍醫) 하무저(夏無且)가 손에 들고 있던 약주머니를 형가에게 내던졌다.

진왕이 기둥을 돌며 공포에 어찌할 바를 모를 때, 좌우에서 소리를 질렀다.

“왕이시여, 칼을 등에 지십시오.”

진왕은 칼을 등에 지게 되었고 마침내 칼을 뽑아 형가를 쳐서 왼쪽 다리를 베었다.

형가는 엉덩방아를 찧고 넘어지면서 비수를 진왕에게 던졌지만 왕의 몸에는 맞지 않고 구리 기둥에 맞았다.

진왕은 또 형가를 베어 여덟 군데나 상처를 입혔다.

일이 어그러진 것을 안 형가는 기둥을 잡고 주저앉으며 진왕을 향해 소리쳤다.

“일이 이루어지지 않은 것은 왕을 산 채로 위협하여 약속을 받아 내 태자에게 보고하려고 했기 때문이다.”

이 사건으로 진왕은 크게 노하여 병력을 증강시켜 조나라에 보내는 한편, 장군 왕전(王翦)에게 명령을 내려 연나라를 치게 하였다.

진나라가 공격한 지 열 달 만에 연나라의 도성인 계(薊, 북경(北京) 서남)가 포위되었다.

연왕 희(喜)와 태자 단은 모두 정병을 이끌고 동쪽의 요동(遼東)으로 달아났다.

진나라 장수 이신(李信)은 연왕을 맹렬히 추격했다.

주변에서는 진나라가 연왕을 맹렬히 추격하는 것은 태자 단 때문이라며, 단을 죽여 진왕에게 바칠 것을 건의했다.

한편, 단은 진의 장군 이신에게 쫓기다가 연수(衍水)에 몸을 던졌다.

연왕은 단의 목을 진왕에게 바치고 용서를 빌었지만, 진나라는 계속 군사를 몰아 마침내 연나라를 멸망시키고 연왕 희를 사로잡았다.

자객 형가가 태자 단의 계획에 따라 함양궁에서 진시황 암살을 시도했다가 실패하고 죽음을 당한 5년 후인 시황제 25년(BC222)의 일이었다.

‘樊於期’는 번오기로 읽는다.

‘於’는 어조사 외에 감탄사로도 쓰인다.

음은 ‘어’인데, ‘吳’의 고자(古字)로 쓰일 때는 독음이 ‘오’가 된다.

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