-불교가 오해할 만한 일이 많았죠. “(고개를 끄덕이며) ...한국 불교는 좋은 점 세 가지가 있습니다. 첫째는 민족사의 수천 년 정신세계를 이끌어 온 역사적 전통이에요. 둘째는 호국 불교, 애국 불교의 성격이 강하죠. 셋째는 수행이 뛰어납니다. 한국 교회가 그런 것을 배워야 합니다. 물론 돌팔이도 있죠. 돌목사가 있는 것처럼. 교회는 불교를 배워야 하고, 배우려면 존중해야 합니다. 가톨릭도 200년 역사 속에서 수많은 박해를 받으며 지켜온 일관된 정신을 교회가 본받아야 합니다. 가톨릭은 개신교의 형님뻘이죠. 3대 종교 중 우리는 막내이니까, 100년 남짓하니까 내공이 약해요.”
-불교가 애국 불교의 훌륭한 전통이 있다고 했는데. “대한민국 국민으로서 공유해야 할 좋은 전통입니다. 기독교는 근대화에는 기여했지만 역사가 짧다 보니 성숙미가 떨어집니다. 개신교가 활로를 열어가는 데 불교의 내공, 가톨릭의 성숙성을 배워야 제 구실을 할 겁니다.”
-기독교는 유일신관이기에 근본적으로 자기중심적, 배타적이지 않습니까. “그건 유일신관에 대한 오해입니다. 다른 사람, 다른 이론을 배타하는 유일신이 아니고 모든 것을 포용하는 유일신이지요. 기독교인 아닌 사람을 거부하는 하나님이 아닙니다. 기독교 신자가 다른 종교인에게 ‘마귀’ 소리 하는 것은 초보라서 그렇습니다.”
-앞으로의 활동 계획은. “뉴라이트 하느라 등한시해 온 교회에 신경 쓰겠습니다. 내공 기르는 일입니다. ‘개신교 수도원’ 운동을 하겠습니다. 동두천에 부지도 마련해 놨습니다. 개신교는 국민 속에 있는 것은 좋은데 시끄럽고 소란해요. 영성의 깊이가 결여돼 있어요. 이걸 극복해야 미래지향적 성숙으로 나갈 수 있어요. 지금 단계에서 개신교에 대한 비판을 달게 받아야지, 알레르기를 일으키거나 거부감 일으킬 것 없다고 봅니다.”
사람의 뇌에는 이성적인 활동을 주관하는 좌뇌(左腦)와 감성적인 활동을 주관하는 우뇌(右腦)가 있다. 그리고 좌뇌와 우뇌 사이에 교환대 구실을 하는 간뇌(間腦)가 있다. 이 간뇌가 스트레스를 지나치게 받게 되면 마비가 되어 교환능력이 마비가 되게 된다. 그래서 이성을 잃은 단세포적인 행동을 하게 된다. 그런데 이 간뇌의 마비현상을 완화, 회복시켜 주는 것이 종교요 예술이다. 종교적인 체험이나 예술적인 감동이 간뇌의 기능을 회복시켜 준다.
그러기에 교회에서의 깊은 기도, 산사(山寺)에서의 참선수행, 요가의 명상수련 등이 우리들의 정신건강에 큰 기여를 하는 것이다. 역사의 기록을 보면 조선조 세조 때에 김수온(金守溫)판서의 이야기가 있다. 그는 얽히고설킨 정사(政事)를 명쾌하게 해결함에 이름을 날린 분이었다. 그 비결이 어려운 일이 있을 때마다 만사를 제쳐두고 산사에 들어가 깊은 좌선을 하고 돌아오곤 하였다. 그 선(禪)이 어느 경지에 들게 되면 난마(亂麻)같이 얼키어 있던 문제들을 풀어 나가는 실마리가 잡히곤 하였다는 것이다.
미국 하버드대학의 신학자 하비 콕스는 『동양회귀』란 저서에서 서양사람들이 동양의 참선, 요가, 기훈련 같은 심신수련활동을 즐겨 찾는 원인으로 다음 3가지 원인을 지적하였다.