● 수박크기의 돌덩이에서 부터 엄지손가락만한 작은 돌멩이에 이르기까지 돌에 돌을 포개얹어 크고 작은 외줄 돌탑을 80여개 쌓아 만든 석탑들이 옹기종기 모여 장관을 이루고 있는 곳 마이산 탑사.
높이 15m, 둘레 20여m의 거대한 돌탑도 즐비하다.접착제를 쓴것도 아니고,시멘트로 이어 굳힌 것도 아니며, 더더구나 홈을파서 서로 끼워 맞춘 것도 아니다. 그런데도 1백여년의 풍상속에 태풍과 회오리 바람에도 끄덕 없이 견고하게버티고 서있는까닭은 무엇일까? 이것은 비단 우리나라 뿐만 아니라 세계에서 보기드문 불가사의로 세인들의 입에 오르내리는 이 신비로운 얘기는 1백여년을 거슬러 올라간다. 이 탑을 쌓은 이갑룡 처사(본명 경의, 호 석정)는 1860년 3월 25일 임실군 둔남면 둔덕리에서 태어난 효령대군 16대 손이다. 수행을 위해 25세때 마이산에 들어와 솔잎으로 생식을 하며 수도 하던중 신의 계시를 받는다. "억조창생 구제와 만민의 죄를 속죄 하는 석탑을 쌓으라"는 것이었다. 이처사는 임오군란이 일어나고 전봉준이 처형되는 등 시대적으로 뒤숭숭했던 어두운 세속을 한탄하며 백성을 구하겠다는 구국일념으로 기도로써 밤을 보내고 낮에는 탑을 쌓기 시작했다.
이처사는 탑을 쌓기 위해 30여년을 인근 30리 안팎에서 돌을 날라 기단부분을 쌓았고,상단부분에쓰인 돌은 각처의 명산에서 축지법을 사용하여 날라왔다고 전해진다. 이렇게 모아온 돌로 팔진도법과 음양이치법에 따라 축조를 하고 상단부분은 기공법(氣功琺)을 이용하여 쌓았다.
이 불가사의에 더하여 마이산탑사에는 또하나의 신비가 있다. 바로 역고드름이다. 겨울에 정한수를 떠놓고 기도를 드리면 그릇에서 고드름이 뻗쳐 오른다. 정성이 깊으면 깊을수록 그릇속에는 이처사가 쓴 신서가 박힌다. 이 신서는 이처사가 신의 계시를 받을 때마다 그 내용을 기록한 것으로 부적과 같은 형태도 있으며 30여권의 책에 전해 내려온다. 사적비에는 언젠가 이 글을 해독하는 사람이 나타날 것이라고 예언하고 있으나 아직까지는 없다.
마이산에는 남부 주차장과 북부주차장이 있는데, 북부주차장이 진안쪽에 있고, 남부주차장은 마령쪽에 있다. 차를 가지고 갈 경우에는 진안에서 가깝다는 이유 때문에 흔히들 북부주차장쪽으로 들어가게 되는데, 그 보다는 남부주차장쪽으로 가는게 좋다. 탑사와 은수사가 모두 남부주차장쪽에 있어서다.
전국에서 가장 늦게 핀다는 마이산 벚꽃. 세계 제일의 부부봉인 마이산 남부의 이산묘와 탑사를 잇는 2.5km의 벚꽃 터널은 이곳을 찾는 사람들로부터 감탄을 자아내게 한다. 매년 4월중순이면 흐드러지게 날리는 연분홍 꽃잎은 황홀 그 자체로 관광객들로 인산 인해를 이룬다. 해발 400m가 넘는 이곳의 벚꽃은 전국에서 가장 늦게 피는 곳으로도 유명하며 벚꽃과 마이산, 탑영제가 어우러저 한폭의 그림을 이루고 있다.
● 운일암.반일암, 풍혈냉천, 백운동계곡, 월평계곡, 보흥사 5층 석탑, 화심온천, 완주송광사
● 마이산모텔(063-432-4201), 에덴장여관(063-433-9125), 북부마이산 입구에 민박집 다수 있음
● 탑사로 가려면 마이산 남부주차장으로 가는 것이 좋다. 먼저 진안까지 가야 하는데, 진안으로 가려면 대전-통영간 고속도로를 이용하는 것이 좋다. 경부고속도로를 타고 대전을 지나 비룡분기점을 만나면 여기서 판암, 무주 방면으로 빠져 대전남부순환고속도로를 달린다. 이 도로를 달리면 대전-진주간 고속도로가 갈라지는 산내분기점을 만나는데 거의 직진에 가깝게 가던 길을 계속 달리면 대전-진주간 고속도로로 들어서게 된다. 이 고속도로로를 달리면 금산나들목을 지나 무주나들목이 나온다. 이 무주나들목을 나가면 바로 37번 국도를 만나는 삼거리를 만나게 되는데 이 삼거리에서 무주리조트 방향으로 좌회전해야 한다. 좌회전해 달리면 30번 국도와 19번 국도가 갈라지는 삼거리가 나오고 이 삼거리에서 진안 방향인 직진길로 들어가 30번 국도를 타면 진안읍내로 들어가게 된다. 진안읍내에서는 진안로터리에서 좌회전하여 계속 30번 국도를 달린다. 이정표는 마령으로 되어 있다. 이 30번 국도를 달리면 마이산 입구 삼거리가 나오고 이 삼거리에서 우회전해 들어가면 남부주차장이 있다.
● 진안군청 문화관광과(063-430-2228), 마이산탑사(063-433-0012)
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