■"홍하의 계곡(Red River Valley)의 작별"의 역사적인 이야기들 ..

[제임스강]

■‘홍하의 계곡’(Red River Valley)은 전 세계적으로 널리 사랑받는 북미의 전통 민요이자, 들을 때마다 가슴 한구석이 아련해지는 대표적인 이별 노래입니다.

▪︎우리나라에서는 ‘홍하의 골짜기’라는 제목의 번안곡(60년대초 한국의 Conie Francis 김현아와 요들러 김홍철등이 번안해서 불렀다.)으로도 널리 알려져 있죠.

○​이 곡이 품고 있는 '슬픈 작별'의 정서와 그 배경을 짚어보면 노래가 한층 더 깊게 다가옵니다.

(더구나 인종간, 계층간에 이루어질 수 없었던 사랑이 가슴을 아리게 합니다.

​1. 가사 속에 담긴 이별의 애틋함

▪︎​노래는 떠나려는 연인을 붙잡지도 못하고, 그저 마지막 순간을 조금만 더 늦춰달라고 애원하는 서글픈 마음을 담고 있습니다.

▪︎가장 유명한 가사 구절을 보면 그 애절함이 그대로 묻어납니다.

..​"이 계곡을 떠나간다는 소문을 들었어요.

..당신의 빛나는 눈동자와 다정한 미소가 참 그리울 겁니다.

..당신은 그동안 우리의 앞길을 비추어주던 따스한 햇살을 모두 거두어 가버리는군요."

..​"날 사랑한다면 내 곁에 와서 잠시만 앉아주세요.

..작별 인사(Adieu)를 너무 서두르지는 말아줘요.

..그저 이 홍하의 계곡과, 당신을 진심으로 사랑했던 이 카우보이를 기억해 주세요."



▪︎​다가온 이별 앞에서 원주민 소녀는 상대방이 내 삶의 '햇살'이었다고 고백합니다.

▪︎그리고 떠나는 것은 어쩔 수 없더라도, 마지막 안녕을 말하기 전에 내 곁에 잠시만 더 머물러 달라고 나지막이 부탁합니다.

​2. 노래의 역사적 배경:

◇전쟁과 신분 차이가 낳은 비극

▪︎​이 노래의 기원에 대해서는 여러 설이 있지만, 가장 유력하고 슬픈 배경으로 꼽히는 것은 1870년 캐나다 매니토바주의 '레드 리버 저항(Red River Resistance)' 사건입니다.

▪︎​당시 그 지역에 살던 원주민·혼혈 주민(메이티족)들의 봉기를 진압하기 위해 영국군(월슬리 경의 부대)이 파견되었습니다.

▪︎그 과정에서 현지에 머물던 영국군 병사와 그 지역의 원주민 여성이 깊은 사랑에 빠지게 됩니다.

▪︎​하지만 진압 임무가 끝나고 군대가 본국이나 대도시로 철수하게 되면서, 두 사람은 강제로 이별을 맞이할 수밖에 없었습니다.

▪︎신분과 처지의 차이, 그리고 전쟁이라는 거대한 장벽 때문에 붙잡지 못하고 군인을 떠나보내야 했던 여인의 슬픈 마음이 이 노래의 시작이었다는 설입니다.

▪︎이후 이 노래가 미국으로 건너가 서부의 카우보이 문화와 결합하면서 지금 우리가 아는 '카우보이의 이별 노래'로 자리 잡게 되었습니다.

​3. 왜 이토록 긴 세월 슬프게 다가올까?

▪︎​이 노래가 백 년이 넘는 시간 동안 전 세계인의 심금을 울린 이유는 멜로디와 감정의 대비에 있습니다.

▪︎​곡조 자체는 아주 격정적이거나 통곡하는조가 아닙니다. 오히려 담담하고 평화로우며 서정적인 멜로디입니다.

▪︎하지만 그렇기에 "작별 인사를 서두르지 말아달라"는, 고요한 애원이 듣는 이에게 더 큰 슬픔과 긴 여운으로 다가옵니다.

▪︎붙잡을 수 없는 운명을 받아들이면서도, 상대가 남긴 따스한 기억만큼은 가슴에 묻어두려는 지극한 순애보가 담겨 있기 때문입니다.

​

○‘홍하의 계곡’ 노래 자체의 저주나 유령 소동처럼 초자연적인 비극이 일어난 적은 없습니다.

○하지만 이 노래가 탄생한 배경을 연구한 민속학자들의 기록과 오래된 초창기 가사들을 살펴보면, 노래 속에 투영된 실제 역사적 인물들의 비참하고 비극적인 종말을 찾아볼 수 있습니다.

■​크게 두 가지 관점에서 이 노래와 관련된 비극적인 운명을 짚어볼 수 있습니다.

​1. 노래의 주인공, 메이티(Métis)족 여인들의 비극

▪︎​앞서 말씀드린 1870년 캐나다 ‘레드 리버 저항’ 당시, 캐나다 정부군 병사들과 사랑에 빠졌던 원주민·혼혈 여인들의 삶은 실제로 매우 비극적으로 끝났습니다.

▪︎​당시 군인들은 임무가 끝나자 원주민 연인들에게 "꼭 돌아오겠다"는 감언이설과 결혼 약속을 남기고 동부 대도시로 떠나버렸습니다.

◇초기 가사 중에는 이런 구절이 있습니다.

..​"그대가 나에게 했던 약속을 기억하고, 내게 신의를 지켜주세요."

.."백인 처녀(Pale maiden)의 가슴에는 나 같은 유색 처녀(Dark maiden)만큼의 깊은 갈망과 일편단심은 없을 겁니다."

▪︎​하지만 군인들은 돌아오지 않았고, 혼자 남겨진 여인들은 침략자의 아이를 가졌다는 이유로 부족 내에서도 외면당하고,

▪︎새로 유입된 백인 사회에서도 '원주민 혼혈'이라는 혹독한 인종차별을 받으며 빈곤과 절망 속에 쓸쓸한 죽음을 맞이해야 했습니다.

▪︎노래 속 감미로운 애원 이면에는 배신당한 여성들의 잔인한 현실과 비참한 삶이 숨겨져 있었던 셈입니다.

​2. 역사적 인물 ‘루이 리엘’의 처형

▪︎​이 노래의 배경이 된 '레드 리버 저항'을 이끌었던 지도자 "루이 리엘(Louis Riel)"의 종말 역시 매우 비극적입니다.

▪︎​그는 캐나다 정부의 일방적인 영토 편입과 원주민 탄압에 맞서 메이티족의 권리를 지키기 위해 임시정부를 세우고 격렬하게 저항했습니다.

▪︎그러나 정부가 파견한 군대에 의해 진압당했고,(이 진압군 소속의 병사가 노래 속 남주인공의 모티브입니다),

▪︎결국 루이 리엘은 반역죄로 체포되어 1885년 단두대에서 교수형에 처해졌습니다.

▪︎​그의 비극적인 죽음은 캐나다 역사에서 소수 민족의 권리가 짓밟힌 대표적인 사건으로 기록되어 있습니다.

​3. 서부 개척 시대,
가사에 투영된 카우보이들의 삶

▪︎​이 노래가 미국 서부로 건너가 카우보이들의 노래가 되었을 때,

▪︎카우보이들이 부르던 버전의 초기 가사에는 이런 절망적인 구절이 추가되기도 했습니다.

..​당신이 홍하의 계곡을 떠나면, 내가 알던 수선화가 자라는 언덕 근처에 나를 묻어주세요.

..당신 없이는 살 수 없다는 걸, 저는 아니까요.

▪︎​로맨틱하게 들리지만, 당시 서부 개척 시대에 연인에게 버림받거나 홀로 남겨진 이들이 거친 황야에서 스스로 생을 마감하거나 고독사했던 씁쓸한 시대상이 반영된 가사이기도 합니다.

▪︎​결국 ‘홍하의 계곡’은 단순한 이별 노래를 넘어, 전쟁과 인종 차별, 그리고 강제 이별 속에서 지워져 간 수많은 약자들의 서글픈 눈물과 비극적인 운명이 겹겹이 쌓여 만들어진 노래라고 할 수 있습니다.

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