주석 이야기 1

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주석은 한자로 주석朱錫이다.

주석(朱錫, 영어: tin 틴 )이란 이름 외에 석(錫), 상납(上臘) 또는 동납철(銅鑞鐵) 등으로 불리며 화학 원소로 기호는 Sn(←라틴어: stannum 스탄눔), 원자 번호는 50이다.

우리나라 사람의 이름에 굉장히 흔히 들어가는 한자인데, 자기 이름에 왜 석錫 이란 가치없는 금속이름이 들어가는지 의아해 한 사람이 있을런지 아니면 그 한자가 자기 이름에 안들어 가서 별로 흥미가 없을런지는 모르겠지만 다 이유가 있다.

일단 주석 錫은 항렬로 쇠금金변의 金이 들어 있어 그렇다. 우리나라는 보통 항렬 이 오행사상에 의해 금수목화토金水火木土 이런 식으로 내려간다. 예컨대 주석錫나 종鐘이 들어 가면 아, 그 사람은 金이 항렬이여서 錫이나 鐘이구나, 또는 烈이나 熙, 그리고 형炯 등이 들어 가면 불화 火변이 들어 있는 항렬이구나, 源이나 洙 등은 물 수水변이 항렬이고, 植이나 相 등은 목이 들어 있는 항렬으로, 마지막으로 基나 均 등은 토가 붙어 있는 항렬임을 깨달을 수 있다.

또한 참고로 산업훈장 중 맨 밑의 등급인 [ 석탑훈장 ]은 돌탑이 아니라 주석탑(錫塔)이다. 이름 중에 '석'이 들어가는 이름을 놀릴 때 다들 石이라고 생각하고 돌대가리라고 하는데, 돌석石을 이름으로 쓰는 경우는 아주 드물고 대부분은 錫인 경우가 많다. 그렇지만 錫의 합금은 石보다 훨씬 단단하니 석두란 말은...

각설하고 금은동도 아니고 왜 주석이냐?

그것은 주석이 중요한 금속이었기 때문이다. 일단 인류가 제련이라 할 수 있는 맨처음의 금속이 구리였다.

석기시대를 벗어난 인류는 돌보다도 금속의 편리함을 알게 되었다. 돌은 한번 부셔지면 그만이지만 금속은 다시 녹였다 쓸 수가 있고 잘 닳지도 아니한다. 하지만 초창기의 금속의 대명사인 구리(동銅)는 무른 것이 흠이었다.

여러차례 시행오차 끝에 주석을 섞으면 단단해진다는 것을 알았을 것이다. 구리와 주석을 섞은 것이 청동 靑銅 bronze 인데 이 청동시대의 유물을 살펴보면 구리와 주석의 혼합비율이 시대와 장소에 따라 다양하게 나타난다고 한다. 주석의 비율이 최소 5%에서 최고 33%까지 차이가 난다.

일반적으로 구리와 주석의 비율이 9대1이 가장 단단하다고 한다. ( 아주 정확하게는 구리 88%에 주석은 12% ) 그래하여 청동기후 반에 이르면 주석의 비율이 거의 10%에 이르고 있다.

인류는 시행오차를 거쳐 공통적인 수치에 다다렀던 것이다. 고로 철 ( Fe )이 나타나기 전까지는 구리와 주석이 대단히도 중요한 금속인데다 가 구리의 동광석( 구리가 함유된 암석 )에 비해 주광석( 주석이 함유된 암석 ) 은 조금은 귀했다.

이래서 주석은 대접 받을 만한 가치가 있는 금속으로 역사적으로 오래된 것이다.

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주석의 지각에서의 존재량이 대략 49번째인 비교적 희귀한 원소이라고 한다. 아연이나 구리,납 등에 비해 아주 적다. 심지어는 어떤 희토류 금속에 비해서도 적다고 한다. 단독으로는 존재가 드물며 대개 산화물 형태로 존재한다.