염주(열매를 천각) - 간 질환에 신통한 약효

[산사랑]

≪  간 질환에 신통한 약효 ≫

염주는 벼과에 딸린 한해살이풀이다. 율무와 닮았으나 율무보다 씨앗이 조금 더 굵다. 이열매로 염주를 만들기 때문에 염주라고 부른다. 한방에서는 염주 열매를 천각. 천곡 또는 희희미라고 부른다.

염주는 간염. 간경화 지방간 등 갖가지 간질환의 명약이다. 염주 줄기, 뿌리, 씨앗, 씨앗껍질 등 모든 부분을 약으로 쓴다. 간질환에는 염주  줄기를 그늘에서 말려 잘 게 쓴 것을 푹 달여서 우러나온 물을 마신다. 독이 없으므로 많이 먹더라도 일체 부작용이 없다.웬만한 간장질환은 염주 줄기만 3∼ 4개월 열심히 달여 먹으면 회복이 된다.줄기 말고 뿌리, 열매, 열매껍질 등도 간질환 치료에 똑같은 효력이 있다. 하루35∼40그램 진하게 달여 그물을 세 번에 나누어 마신다. 황달. 지방간. 간경화증에 꾸준히 복용하면 반드시 효력을 보며 간암 환자가 염주 줄기를 염심히 달여 먹고 완치된 사례가 있다.

염주 씨앗은 오래전부터 율무와 마찬기지로 민간니나 한방에서 보약으로 써 왔다. 갖가지 염증을 치료하는 효과가 뛰어나고 고름을  잘빠지게 하며, 소변을 잘 나오게 하고 아픔을 멎게 하는 작용이 있다. 위염. 위궤양. 욕창 등 갖가지 염증이나 수종이나 부종. 신경통. 관절염 등에 치료 효과가 있다. 신경통이나 관절염으로 통증이 심할 때에는 염주 뿌리를 달려 마시면 통증이 완화된다. 염주 뿌리에 들어 있는 '코익솔'이라는 성분이 진통작용을 하기 때문이다.
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위암. 항문암. 식도암 등 갖가지 암에는 염주 씨앗과 등나무 줄기에 생긴 혹. 마름 열매 . 애기똥풀을 같은 양으로 하여 달여서 복용한다. 암 환자의 통증을 완화하고 식욕을 늘려 주며 체력을 돋워주는 효과가 있다. 특히 수술 후의 암 환자들이 복용하면 재발을 막는 데 좋은 효과가 있다.
염주 뿌리는 가을에 캐서 물에 씻어 그늘에서 말린다. 거의 모든 약재는 햇볕에서 말리면 약효가 줄어들므로 그늘에서 말리는 것이 좋다.

염주 뿌리는 가을에 씨가 여물면 줄기를 베어서 말린 다음 두드겨 씨를 털어 씨껍질을 벗겨 내서 쓴다. 맛은 달고 성질은 약간 차다. 비경. 폐경에 작용한다. 비위를 보하고 소변을 잘 보게 하며 열을 내리고 고름을 잘 빠지게 한다. 갖가지 간질환. 위염. 위궤양. 위암. 각기. 부종. 설사. 폐렴. 장염 등에 두루 치료약으로 쓴다. 하루 35∼50그램을 가루 내어 먹거나 달여서 복용한다

염주 열매는 율무보다 알이 더 굵고 둥글며 단단하고 광택이 있다. 염주는 열대 아시아가 원산지인 것으로 생각되지만 우리나라에서 더러 재배하고 간혹 자생하는 것도 있다.
염주는 따뜻한 남쪽지방에 잘 자라고 수확이 많이 난다. 서늘한 지방에서도 재배가 가능하지만 열매가 많이 달리지 않는다. 그러므로 우리나라의 북부지방이나 고냉지 같은곳에서는 재배가 어렵다.
염주 대신 율무를 쓸 수도 있다. 율무는 염주보다 약효가 좀 떨어진다. 염주와 율무를 같이 재배하면 교잡종이 생기는데 이 교잡종 염주도 약효가 매우 높다.

염주 씨는 생명력이 몹시 질기다. 염주 씨를 실로 꿰어 염주를 만들어 수십년 동안 목에 걸고 다니다가도 땅에 심으면 싹이튼다. '염주는 스님 죽은 자리에서 난다'는 옛말이 있다. 어떤 스님이 염주를 목에 걸고 다니다가 산속에서 발을 헛디뎌 절벽 아래로 굴러 떨어져 죽었는데 몇 년 뒤에 시체를 발견 했을 때 해골 옆에 염주만 무성하게 자라고 있었다 하여 생긴 말이다
                                                             

(글/ 한국토종약초연구소 회장 최진규)   

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