세계사진가 탐구-미국을 대표하는 사진가 스테판 쇼어(Stephen Shore).

[이환준]

미국을 대표하는 사진가 스테판 쇼어(Stephen Shore).

컬러사진의 예술적 가치를 일찌감치 알아본 선구자의 진면목을 본다.

비평가 앤 셀린 제이거가 저명한 사진가와 나눈 대화가 담긴 〈사진, 찍는 것인가 만드는 것인가〉(앤 셀린 제이거 지음, 미진사 펴냄)를 보면,

"사진이란 당신에게 무엇인가?"란 질문에 대한 스테판 쇼어의 대답이 나온다.

그는 “사진은 나의 언어다. 말보다 사진으로 소통하는 게 더 편하다.

1970년대 대륙 횡단을 하며 사진을 찍었다. 여행을 하며 어떤 날엔 일기를 썼다.

몇 마일을 운전했는지, 어디서 먹었는지, TV에서 뭘 봤는지 기록했다.

하지만 보통의 일기에서처럼 그날 느낀 인상이나 감상은 없었다.

문득 ‘사진가는 조각난 사실들 속에서 자신만의 세계를 경험하는 것이 아닐까?’하는 생각이 스쳤다.”고 얘기했다.

컬러사진의 선구자로 불리는 스테판 쇼어의 작품 세계를 이해하는 데 도움이 되는 대답이다.

그는 1970년대 초 미국을 여행하면서 마주한 보편적 일상을 컬러 필름으로 기록한 작품으로 세계적 명성을 얻었다.

여행 중 머문 모텔의 보잘 것 없는 인테리어, 아침으로 먹은 팬케이크가 놓인 테이블, 적막하고 광활한 주차장, 고속도로 주변 들판 등이 그의 시선을 사로잡은 풍경들이다. 특별할 것 없는 여행의 단면을 특유의 시선으로 포착한 그의 사진은 사람들이 간과하고 있던 컬러 사진과 보편적 일상 속에 숨겨져 있던 미적 가치를 일깨우는 데 지대한 역할을 했다.

예술 사진사에 한 획을 그은 스테판 쇼어가 사진과 처음 인연을 맺은 것은 불과 여섯 살 때다. 친척으로부터 선물 받은 코닥 암실 키트를 이용해 가족을 촬영했고 그 사진을 직접 현상하고 인화했다고 한다. 초등학교에 입학하기 전부터 자신의 카메라로 촬영을 시작한 그는 열 살 때 생일 선물로 받은 워커 에반스(Walker Evans)의 사진집 〈American Photographs〉를 접하고 큰 감명을 받았다. 고작 14세 때 뉴욕 현대미술관(MoMA)의 큐레이터였던 에드워드 스타이켄에게 직접 전화를 걸어 자신의 작품 세 장을 판매했다는 사실은 유명한 일화다.

불과 24세에 생존 사진가 최초로 메트로폴리탄 미술관에서 개인전을 연 작가가 된 것 역시 우연이 아닌 셈이다.

워커 에반스에 이어 팝아티스트 앤디 워홀(Andy Warhol)은 스테판 쇼어의 작업에 지대한 영향을 끼친 인물 중 하나로 꼽힌다.

그는 1965년부터 3년간 앤디 워홀 작업실에서 근무하며 앤디 워홀이 명확한 콘셉트를 가지고 작업에 임하는 모습을 가까이서 지켜봤다.

덕분에 사진작품에도 콘셉트가 중요하다는 사실을 자연스럽게 깨달아 다양한 사진 실험을 진행했다.

또한 당시 작업실의 소소한 일상을 스냅사진으로 기록했고, 그 사진들을 엮은 사진집 〈The Velvet : Warhol’s Factory 1965-1967〉을 1995년 발간했다.

스테판 쇼어가 본격적으로 컬러사진을 찍기 시작한 것은 1971년이다.

당시만 해도 컬러 사진은 관광 엽서의 한 면을 장식하는 싸구려 이미지로 취급받던 시기였기에 그의 결정과 시도는 무척이나 용감한 것이었다.

현재의 스테판 쇼어를 있게 한 〈American Surfaces〉(1972~1973) 시리즈는 수백 여 장의 스냅 사진으로 구성된다.

평범하기 그지없는 일상을 촬영한 그의 사진은 라이트 갤러리(Light gallery)에서 처음으로 전시되었고 미술계의 호평을 이끌어냈다.

작업에 자신감을 얻은 스테판 쇼어는 평범한 일상을 대상으로 한 사진 실험을 계속했다.

다만 초기 사용하던 35mm 롤라이 카메라가 4X5, 8X10 카메라로 바뀌었고, 대형 포맷 카메라를 사용하는 것에 걸맞는 피사체로 확장되기에 이른다.

그렇게 탄생된 시리즈가 바로 스테판 쇼어의 또 다른 대표작인 〈Uncommon Places〉(1973-1981)와 〈Landscapes〉(1984-1988) 시리즈다.

거장의 실험은 여전히 계속되고 있다. 2006년에는 보테가 베네타의 광고 비주얼 작업을 책임지기도 했으며 2012~2013년에는 우크라이나를 여행하며 홀로코스트 생존자의 모습을 담은 〈Ukraine〉시리즈를 완성해 사진집으로 발표했다.

가장 최신작은 아티스트 더그 앳킨(Doug Aitken)이 기획한 프로젝트에 참여해서 완성한 〈Winslow Arizona〉다.

더그 앳킨은 뉴욕부터 샌프란시스코에 이르는 기차 역 중 9개를 선택해 각각의 역에서 다양한 아티스트의 퍼포먼스를 진행하는 프로젝트를 기획했다.

스테판 쇼어는 그 중 한 명으로, 소도시 윈슬로(Winslow)를 대상으로 작업을 진행했다. 윈슬로는 스테판 쇼어의 초기 작업에 자주 등장한 뜻 깊은 장소다.

작업의 결과물은 네덜란드 회고전에서 처음으로 선보이게 된다.

스테판 쇼어는 2012년 〈American suburbx〉와 나눈 인터뷰에서 “사진은 그 이미지가 생성된 순간 그 자신의 목소리를 갖게 된다.”라고 말했다.