날로 각박해지는 인간 사회를 닮아서일까. 요즘 개 사회의 사랑 풍속도 '낭만'이 많이 줄었다.
실내 사육잉 보편화되면서 제마음에 드는 상대를 개 스스로가 찾는 대신 발정기에 접어든 개는 주인들의 손에 이끌려 애견 센터나 번식업장 등에서 낯모르는 상대와 즉석에서 인위적인 교배를 하게 된다. 개도 이왕이면 잘생긴 상대에게 '허락'의 표시로 꼬리를 치켜세워 주지만 인위적인 교배의 경우엔 개의 의사와는 상관없이 행해지 게 된다.
또한 '일'을 치르기 전 수캐가 암캐를 혀로 애무하는 등의 극진한 전희 절차도 번거로운 듯 생략해 버리는 게 보통이다. 개의 즐거 움이나 사랑 편의엔 아랑곳없이 빨리 일 끝내기를 재촉하고 돈이 오간다. 물론 번식의 대가로 돈은 주인이 치르지만, 아무튼 개의 경우에도 성의 상품화가 두드러진다.
하지만 개는 역시 개다. 튼튼한 '2세' 애견과 혈통 보존을 위해서 발정한 암캐에게 상대를 선택하도록 마냥 맡겨 둘 수는 없다. 개 의 낭만을 희생하더라도 주인이 '알아서' 중매를 서 주는 게 가장 신중하고 안전한 방법이다. 암캐의 교배 시기는 발정 출혈이 시 작된 뒤10내지 13일 사이가 적당한 시기이다.
발정 초기에 딱딱해진 외음부의 부기가 어느 정도 풀리면서 색깔도 거무스름해지는데 외부 증상으로 판단이 서지 않으면 수의사 에게 배란 여부를 검사 의뢰하면 된다.
씨내리개의 혈통이 우수할수록 교배료는 '부르는 게 값'이지만 일반 가정용 소형 애완견의 경우 5만원 내지 10만원 선이고 교배 시간은 5분 내지 30분 정도 걸리며 이틀 간격으로 두세 번 교배를 시키더라도 추가 요금이 붙지 않는다. 개의 성숙도를 고려해 생 후 1년 내지 1년 6개울 이후(두 번째 발정 주기 이후) 부터 첫 교배를 시작하나 나이가 찼더라도 영양 상태가 좋지 않거나, 발육 부 진, 질병 등이 있을 땐 교배를 삼가야 한다.