Giant, 1922년부터 30여년간 Texas 대 평원 위에서 전개되는 대하서사시!
Texas 대 지주 Rock Hudson은 59만 5천 에이커의 토지와 5만두의 소를 소유한 재벌로 버지니아에 종마를 구입하러 가서 동부의 아릿따운 아가씨 Elizabeth Taylor를 신부로 맞아오면서 저 장엄하고도 경쾌한 주제 음악 'This then is Texas'와 함께 이야기는 시작되는 것인데.
59만 5천 에이커라면 이게 도대체 어느 정도나 되는 땅덩어리란 말인가? 도량형 환산표를 놓고 계산해보니 2,408평방킬로가 나오는데 평수로는 물경 7억2천8백40만평이다. 역시 Giant라니. 제주도 면적이 1,810평방킬로인 것을 비교해보면 감이 올 것이다. 이쯤되면 가히 왕국이라 할만도 한데. 기실 주인공은 그 지역에서 제왕으로 군림한다.
헌데 이 이야기의 진짜 주인공은 그 집 머슴살이를 살고있는 보잘 것 없는 젊은 총각 James Dean이다.
그는 매사에 주인과는 맞지 않는 인물이다. 항상 불만과 반항과 그리고 고독과 침묵으로 일관한다. 더구나 주제 넘게도 주인집의 새댁인 Taylor를 남 몰래 연모한다. 주인으로서는 눈엣가시가 아닐 수 없는 학질이다.
그 때 마침 Dean의 유일한 후원자인 주인의 누이가 낙마 사고로 숨지면서 그에게 500달러 상당의 토지를 물려준다. 주인이 시가의 곱으로 셈해서 현찰로 주겠다고 제의하나 Dean은 거절한다. 죽은 안주인에 대한 그리움의 정 때문이었을까? 그 땅에 대한 애착이나 어떤 기대감이 있어서였을까?
그는 자신의 땅 속을 파면서 석유 채굴 작업을 시작한다. 거기에 모든 것을 건 필사의 도박을 건다.
이게 미국인들의 서부 개척 정신이리라. 그들이 원주민들을 싹쓸이 학살한 것만 빼놓는다면 그 피어린 개척 정신 하나는 알아줄만한 것이었다. 조선 시대 우리 사대부들의 양반놀음과는 전혀 차원이 다른 것이다.
"에이! 빌어먹을! 저런 핫바지 엽전들하고 요 속좁아터진 데서 쫄딱거리느니 나도 미국이나 한번 가봐야겠다."
아메리칸드림에 빠져 미국에 건너간 사람들, 친구들 이해가 간다.
Dean은 수년간에 걸친 작업으로 생활은 말이 아니다. 어느 상거지가 따로 없다. 여기저기 진 빚더미에 눌려 몰골은 형편 없이 쪼그라들었는데, 그래도 채굴은 계속한다.
주인 Hudson은 예쁜 마누라 Taylor와 새로 태어난 애들의 재롱을 보면서 단란한 가정 생활에 흠뻑 빠져있다. 그러면서 거지 미치광이 Dean을 그 지역에서 쫓아낼 궁리에 골몰한다.
헌데 석유가 터진 것이다. 그 척박한 땅에서 검은 석유가스가 공중 높이 치솟아오른 것이다.
주인공은 환성을 터뜨리고. 이제 진짜 미친 것이다.
"나왔어! 석유가 나왔어! 나도 이제 부자가 됐단 말이야! 핫, 하 하 하... "
Dean은 Texas의 새로운 석유 재벌로 등장한다. Giant의 실체가 들어나는 장면이다.
광활한 Texas! 691,000평방킬로로 미국에서 제일 넓다. 우리 한반도(220,000평방킬로), 프랑스(552,000평방킬로)보다도 훨씬 넓다. 또한 그 땅 속에는 무진장의 자원이 깔려있다.
오스틴, 휴스턴, 아라모, 엘파소, 와코, 리오그란데, 갤베스턴....... 수많은 젊은이들, 개척민들, 이주민들, 투기꾼들을 불러들인 잠재력의 거인 Texas! 세월이 흐르면서 그 거인은 무섭게 변화해간다. 그러나 아직도 'Lone star'의 애칭은 유효하다.
감독 George Stevens는 이 영화에 주인공 못지 않은 도박을 건다.
우선 허리우드의 기라성 스타들을 다 마다하고 20대 신인들을 파격적으로 캐스팅한다.
Hudson 29세, Dean 24세, Taylor 23세, Carrol Baker 24세-지금은 이들을 세기적 대 스타라 하지만 당시는 거의 무명의 신인 배우들일 뿐이었다. 감독의 흥행사다운 탁월한 안목이 약여함을 보여주는 대목이다.
가난뱅이 감독은 1달러의 수입도 없이 4년여를 버티며 결국 작품을 완성하는데 특히 편집에만 꼬박 1년이 걸렸다고 한다. 그러면서 동부와 서부의 문화 차이라든가, 인종 차별 문제, 급변하는 시대상을 실감나고 정감어린 그림으로 살려낸다. 이 영화는 아카데미상 10개 부문에 지명되며 감독상을 수상한다. 당연한 보상이리라. 우연의 일치일까. 그에게도 결국 석유가 터진 것이었으니.
그리고 당시 최고의 화재는 James Dean의 죽음이다.
그는 평소 Porche Spyder로 고속 질주하는 걸 즐겼다고 한다. 감독은 그런 Dean에게 촬영 기간 동안에는 절대 그 차를 운전하지 않겠다는 다짐을 받아놓았다고 한다. 그러나 마지막 촬영 한 세트를 남겨놓고 그는 비운의 교통 사고로 사망하는 것이다.
Dean은 에덴의 동쪽, 이유 없는 반항으로 알려지긴 했지만 Giant는 그의 독특한 이미지를 유감 없이 잘 보여준 작품으로 평가 받는다.
"전혀 배우가 될 수 없어보이는 사람이 놀라운 연기력이다."
어느 영화 평론가가 했다는 말이 실감나게 들린다.
그는 죽어서 신화가 된다.
아직 어디 살아있다는 풍문이 나돌며 수십년이 흐르면서도 펜레터가 끊이질 않았다니 펜들의 그에 대한 연민의 정이 얼마나 강렬한 것이었단 말인가.
그리고 이 영화의 성공에 결정적 역활을 한 건 단연 Dimitri Tiomkin의 이 음악 'This then is Texas'일 것이다. Tiomkin은 우크라이나 출신이라는데 음악을 통해서 미국의 명성을 세계에 선양하고 있으니 뜻 밖의 그의 공로는 어디도 비길 데가 없어보인다. 물론 그로서는 단지 음악인일 뿐이었겠지만.
우리 나라는 1950년대 후반 쯤 양키 문화의 무차별 유입의 홍수를 이룰 때 맞게 이 영화가 들어왔을 테니 이 노래 특히 우리 음악 애호가들 무척이나 즐겨 따라 불렀을 듯.
자이언트는 무슨 간판에, 상표에도, 무슨 단체 이름에도, 각종 응원가에, 심지어 학교 교가에까지 널리 이용되었다는 데, 한 때나마 가히 자이언트 문화를 유행시키기도 한 것이었으니... 햐, 이게 진짜 음악의 마력이련가?
This then is Texas
Lone star state of Texas
This then is Texas land I love
This then is Texas
Lone star state of Texas
Ding ding a Giant land I love
Giant, giant, giant, giant, giant
Land I love----------