‘레스토아 렌즈’ 젊은 시력 찾다

[정일영]

‘레스토아 렌즈’ 젊은 시력 찾다

50대 초반 정모씨는 최근 눈이 침침해지는 것을 느꼈다. 사물이 뿌옇게 보이고 시력이 떨어지기 시작한 것이다. 나이가 들어서 그런 것이라 생각하고 참고 지냈다. 하지만 밝은 곳에서 오히려 잘 보이지 않고 눈부심도 심해지는 현상이 나타났다. 병원을 찾은 정씨는 ‘백내장’이라는 진단을 받았다. 백내장은 수술하면 치료가 가능한 질환이다. 하지만 문제는 ‘노안’이 동반된다는 것이다.

백내장 치료는 수술로 혼탁이 온 수정체를 대신해 깨끗한 인공수정체를 삽입하는 것이다. 이때 사용되는 인공수정체는 단초점이라 먼 거리와 가까운 거리 중 한 곳만 초점을 맺을 수 있다. 따라서 수술하는 환자는 먼 거리와 가까운 거리, 둘 중 하나는 포기해야 했다. 대부분의 백내장 환자들은 먼 곳이 잘 보이기를 원하기 때문에 수술 후 가까운 곳을 보려면 돋보기를 껴야 하는 불편함이 뒤따랐다. 반면 가까운 곳을 잘 보려면 먼 곳을 잘 보기 위한 근시교정용 안경을 착용해야 한다.

하지만 최근 백내장 치료 후 먼 곳과 가까운 곳 모두 잘 볼 수 있는 다초점 인공수정체(레스토아 렌즈)가 도입돼 백내장 수술의 후유증인 ‘노안’을 해결할 수 있게 됐다. 원래 수정체의 조절기능을 대신하게 된 것이다.

■노안과 백내장 한번에 잡는다

백내장 수술시 사용되는 렌즈를 다초점 인공수정체로 바꾸면 노안과 백내장을 한꺼번에 해결할 수 있다. 여기에 사용되는 렌즈는 렌즈 표면 중심부에 있는 12개의 동심원을 머리카락 두께의 50분의 1(0.1마이크론) 정도로 계단식으로 정교하게 깎아서 이 곳에서 빛이 두 가닥으로 꺾게 만든 것이다. 이 때문에 근거리와 원거리를 모두 볼 수 있다.

미국 알콘사에서 개발한 레스토아 렌즈는 미국에서 5년간 임상실험한 결과, 시술받은 사람의 95%가 젊은이의 시력을 되찾았다. 최근 미국 FDA 임상실험 결과에서도 다초점 인공수정체로 80%의 환자들이 안경 없이 운전이 가능해 졌으며 74%의 환자들이 돋보기나 이중초점안경 없이 신문의 사설을 읽을 수 있게 됐다.

여기에 인피니티(Infiniti)라는 최첨단 백내장 수술 기계를 사용하기 때문에 안전성과 정확성이 보장된다고 한다. 시술 시간은 5분에서 10분 정도로 짧다.

또 레스토아 렌즈 돗수를 잴 때 IOL-마스터라는 첨단장비를 사용하면 정확한 도수를 측정할 수 있다. 이 기계는 기존에 라식수술 받았던 환자는 물론, 다른 종류의 레이저 시력교정교정수술을 받았던 환자도 백내장이 생겼을 때 인공수정체 도수를 정확히 측정할 수 있는 최신 장비다.

박영순아이러브안과 박영순 원장은 “예전에는 백내장 수술을 하면 반드시 돋보기를 껴야 했지만 레스토아 렌즈로 시술하면 젊은 사람처럼 생활할 수 있어 삶의 질이 높아질 수 있다”고 말했다.

다초점 인공수정체는 백내장과 근거리 시력이 떨어지는 노안이 함께 있는 경우 그리고 돋보기 착용이 어색하고 불편한 비교적 젊은 백내장 환자 등이 만족도가 높다.

물론 백내장 환자가 아니지만 원시에 노안이 온 사람도 원한다면 시술할 수 있다. 하지만 수정체를 교환해야 하는 부담이 있어 권하지 않는다. 또 일반 백내장 수술은 보험이 적용되지만 다초점 인공수정체로 수정체를 교체하려면 비용 부담이 늘어난다는 단점이 있다.

■백내장 50대 이상 50% 발병

백내장은 우리 눈 속의 카메라 렌즈에 해당하는 부분으로 상의 초점을 맞추는 역할을 하는 수정체에 단백질이 끼어 혼탁이 오는 질환이다. 50대 성인 50% 이상에서 발병하며 방치할 경우 실명에 이를 수 있다. 하지만 백내장 증상을 나이 들면 자연스럽게 나타나는 노안으로 오인해 방치하는 경우가 적지 않다. 백내장은 방치할 경우 수술 후 합병증이 나타날 수 있고 수술 시기를 놓쳐 과숙백내장으로 진행되면 안압이 높아져 녹내장을 유발할 수도 있다.

백내장이 시작되면 눈 속의 깨끗한 수정체에 이물질이 끼인 것처럼 뿌옇게 변해 수정체를 통과하는 빛의 양은 줄어들고 빛이 산란해 망막에 잘 모이지 못해 사물이 뿌옇고 흐릿하게 보이는 증상이 나타난다.

백내장은 수술로 수정체를 바꿔주는 방법 밖에 없다. 수술 방법도 진화해 과거에는 10mm정도 절개하던 것이 이제 2∼3mm만 절개해 시행하는 소절개로 대체됐다. 절개 부위가 작으면 출혈과 통증이 적고 회복이 빠르며 인위적인 봉합이 필요없다. 또 과거 백내장 수술 후 동반되기도 했던 안구건조증도 해결됐다.

[이호영]

정일영 약사님 좋은 글 감사합니다 금년에도 건강히 행복하기 바랍니다