Buckey State 오하이오(Ohio) 주 오하이오 주는 미 중서부 평원이 시작되는 동쪽, 펜실바니아 주의 서쪽에 위치한 주로 동쪽으로는 펜실바니아, 북서쪽으로는 미시간, 북쪽으로는 카나다의 온타리오. 서쪽으로는 인디아나 그리고 남쪽으로는 켄터키와 웨스트 버지니주들과 경계를 이루고 있다. 미 50개주 가운데 넓이로는 34번째, 인구로는 7번째로 큰 주로 수도는 컬럼버스이다.
북쪽에는 Erie 호수가, 남쪽에는 오하이오 강이 동서로 흐르고 있고 남동쪽끝 지역을 제외하고는 산을 찾어 볼 수 없는 빙하시대의 대 평원이 펼쳐져 있는데 그 사이로 하이웨이들이 사방으로 뻗어있어 여러주들을 연결하는 교통과 수송의 요지이다. Ohio란 Iroquois인디안들의 ‘큰 강’ 또는 ‘커다란 계곡’이라는 뜻을 가진 ohi-yo란 말에서 유래한 것으로 1803년에 미 연방의 17번 째 주로 정식 가입하였다. Ohio buckeye tree라고 부르는 침엽수 나무가 많아 Buckey State란 별명으로도 부르고 있으며 오하이오 주민들을 Buckeyes라고 부르기도 한다. 또한 8명의 대통령이 오하이오 출신이라 하여 The Mother of Presidents 라고 부르기도 한다. 오하이오주의 또 다른 흥미로운 별명은 ‘ Birthplace of Aviation’란 것으로 흔히들 비행기를 발명한 라이트(Wilbur and Orville Wright ) 형제가 1903년 처음 비행에 성공한 노스 캐롤라이나가 ‘Birthplace of Aviatiion’으로 생각하는데 라이트 형제가 살면서 실제로 비행기를 제작한 곳은 오하이오주 데이톤에 있는 그들의 집이었기 때문에 오하이오가 Birthplace라는 주장이다. 근 100여년 동안 두 주가 서로 주장을 굽히지 않다가 2003년 미 연방의회가 투표로 오하이오주의 손을 들어주어 Buckeyes들은 ‘Birthplace of Aviation’이란 글자가 쓰여진 자동차 번호판을 자랑스럽게 달고 다닌다.
미 연방의 17번 째 주가 된 것을 상징하는 17개의 별이 들어있는 오하이오 주의 주기와 가도가도 밭뿐임을 상징하는 주의 인장이 인상적이다.
2010년도 미 연방조사에 의하면 주민들의 82.7%가 백인이며 흑인이 12%, 아시안이 1.7%로 집계되었으며 주민들의 76%가 크리스천(캐토릭 포함)이라고 자신의 신앙을 밝혔으며 17%만이 무종교라고 대답하였다. 다음으로는 유대교가 1.3%로 분포를 보였다. 7명의 공화당 출신 대통령을 배출한 오하이오의 정치성향은 보수적이였지만 공업도시들이 성장하면서 여야가 박중세를 보이는 swing state로 변하였고 지난 대통령 선거에서도 오바마와 람니가 접전을 벌려 전국적인 관심을 끌었다. 오하이오주는 GDP에 있어서 50개주 가운데 7번째 가며 중소기업이나 대기업들이 사업하기 좋은 주로 10위 안에 드는 비교적 경제적으로 여유있는 주이다. 산업과 경제활동이 비교적 활발하며 생명과학 분야에서 가장 발달되어 있고 녹색 경제를 주도하고 있다. 프라스틱, 고무,금속가공, 전기제품과 전자장비 등을 제조하며 Procter & Gamble, Goodyear Tire & Rubber, AK Steel 등의 본부가 오하이오에 있다. 컬럼버스(Columbus) 중부에 자리잡은 컬럼버스는 1816년 이래 계속 수도를 지켜온 오하이오에서 가장 큰 도시이다. 전 미국의 도시가운데는 15번째로 큰 도시로 최근들어 기술도시로 발전하였으며 오하이오주립대학과 함께 많은 연구소들이 자리하고 있다. 컬럼버스 동물원과 수족관이 2009년 USA Traver Guide에 의해 미국 제1로 선정되었으며 가정생활하기에 가장 좋은 도시로도 뽑혔다. 도시주민은 78만명 정도. 메트로 주민이 180만 정도이다. 신시나티(Cincinnati) 오하이오 강변 켄터키와 접경 북쪽에 자리한 주민 30만여명의 오하이오에서 세번째로 큰 도시로 메트로의 인구는 210만명에 이른다. 스팀보트가 중요한 교통수단이었던 18세기 말, 중서부진출의 교두보로 세워진 이 도시는 19세기 한동안 붐을 이루면서 ‘미국의 파리’라고 부를 정도로 아름다운 도시를 이루었으나 철로가 주요 운송수단으로 바뀌면서 시카고에 밀리게 되어 발전이 주춤한 가운데 지금은 아름다운 건축물들을 자랑하는 역사적인 도시가 되었다.
*신시나티 뮤지엄센터- 한때 교통의 중심지였던 기차정류장 Union Center를 개조하여 신시나티 역사박물관, 어린이 박물관, 자연사와 과학 박물관, 대형 스크린 영화관 그리고 신시나티 역사도서관 등 문화시설 등을 수용한 신시나티 뮤지엄센터는 국립역사유적지로 지정된 신시나티의 명물이다. *The National Underground Railroad Freedom Center- 19세기 초, 노예생활에서 탈출하여 무작정 북부 공장지대로 향하던 흑인들의 탈출을 돕던 비밀조직과 동조자들을 Underground Railroad라고 불렀다. 이들이 노예해방운동에 끼친 영향은 절대적이다. 이들의 활동과 역사를 한 눈에 볼 수 있도록 전시한 Freedom Center가 이곳 오하이오 강변에 세워져서 교육과 문화행사로 사람들의 발길을 끌고있다. 클리브랜드(Cleveland) 오하이오주의 북동부 Erie 호 남안에 자리한 도시로 운하와 철로로 연결되는 교통의 편리함 때문에 산업도시로 발전하였다. 제조업 이외에도 재정, 건강, 생명의학 분야에서도 활발한 활동이 있으며 인구는 39만여명, *1986년 도시의 북쪽 호변에 세워진 Rock and Roll Hall of Fame and Museum은 미국의 록 음악이 클리브랜드에서 다시 살아난다고 할 정도로 명물로 떠오르고 있다. 특이한 현대적 건물과 함께 록음악과 관련된 각종 희귀재료들이 전시되어 있고 공연도 즐길 수 있어 많은 사람들이 찾고있다. *클리브랜드와 톨레도 사이 Erie 호수로 뻗은 Cedar 반도에는 Cedar Point Amusement Park이 있다. 세계에서 가장 큰 롤로코스트를 위시해서 각종 오락시설이 설치되어있는 이곳은 세계적으로 가장 훌륭한 오락시설로 꼽히고 있다. *오하이오의 남서부에 자리한 Dayton은 비행기를 처음 발명한 Wright 형제의 생가가 있는 곳으로 지금도 그의 이름을 딴 Wright-Patterson 공군기지와 국립미공군 박물관이 있으며 라이트 형제 기념관도 있다 그들을 기리고 있다. *Perry's Victory and International War Memorial - 북부 오하이오의 Erie호 South Bass Island에는 1812년 영국과 카나다 그리고 미국간에 있었던 전쟁에서 승전한 Perry장군을 기리는 기념비와 3국간의 평화를 기원하는 기념공원이 조성되어 있다. 사진에 보는 것과 같이 세계에서 가장 거대하다고하는 352 피트의 원통형 기념탑과 참전했던 3개국의 깃발들이 나란히 나부끼면서 평화를 기원하고 있다.
이외에도 8명의 대통령을 배출한 주로서 그들의 생가와 기념관들이 여기저기 흩어져 있으며 발명왕 도마스 에디슨의 생가도 오하이오에 있다.
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