"Why People Believe Conspiracy Theories?" (왜, 사람들은 음모론을 믿는가?)(크롬 한글해석)

[두더지애비]

출처 사이트 : https://www.psychologytoday.com/us/blog/misguided/202506/why-people-believe-conspiracy-theories

About
Matthew Facciani, Ph.D., is a postdoctoral researcher at the University of Notre Dame in 
the Computer Science and Engineering Department. He is an interdisciplinary social scientist 
with a background in neuroscience and psychology and holds a Ph.D. in sociology. His research 
focuses on media literacy, misinformation, social networks, political polarization, identities,
and artificial intelligence. Beyond academia, Matthew is a passionate science communicator 
dedicated to making complex social science research accessible to the public. He has written 
for various media outlets, spoken at national conferences, and hosts Misguided: The Podcast, 
where he explores how social and psychological forces shape the way we process and consume 
information. His forthcoming book, Misguided: Where Misinformation Starts, How It Spreads, 
and What to Do About It, will be published by Columbia University Press. Through his research 
and public engagement, Matthew strives to bridge the gap between academia and everyday 
conversations about truth, trust, and media literacy.

매튜 파치아니 박사에 대한

매튜 파치아니 박사는 노트르담 대학교 컴퓨터 과학 및 공학부의 박사후 연구원입니다. 그는 신경과학과 
심리학을 전공한 융합 사회과학자이며 사회학 박사 학위를 소지하고 있습니다. 그의 연구는 미디어 
리터러시, 허위 정보, 소셜 네트워크, 정치적 양극화, 정체성, 인공지능에 초점을 맞추고 있습니다. 
학계 활동 외에도, 매튜는 복잡한 사회과학 연구를 대중에게 쉽게 전달하는 데 열정을 쏟는 
과학 커뮤니케이터입니다. 그는 다양한 언론 매체에 글을 기고하고, 전국 학술대회에서 발표했으며, 
사회적, 심리적 요인이 우리가 정보를 처리하고 소비하는 방식에 어떻게 영향을 미치는지 탐구하는 
팟캐스트 'Misguided: The Podcast'를 진행하고 있습니다. 그의 차기 저서인 『Misguided: Where 
Misinformation Starts, How It Spreads, and What to Do About It』은 컬럼비아 대학교 출판부에서 
출간될 예정입니다. 매튜는 연구와 대중 참여를 통해 진실, 신뢰, 미디어 리터러시에 대한 학계의 
논의와 일상적인 대화 사이의 간극을 좁히고자 노력합니다.

(이 영문사이트의 한글해석은 저 두덜이가 한 것이 아니라 크롬 웹 브라우저의 다양한 기능들 
가운데 영어를 포함한 기타 외국어 사이트들을 우리 말 한글로 번역해주는 그러한 기능을
통한 크롬 한글해석을 그대로 인용한 한글해석 게시글이라는 사실을 말씀드릴 때에 여러분들께서
참고가 되시기를 바랍니다.)

Key points

A meta-analysis of 279 studies shows conspiracy beliefs meet psychological needs like control 
and certainty. People who feel uncertain, powerless, or socially excluded are more prone to 
conspiracy thinking. Even small unmet needs-as with uncertainty or isolation-can drive belief
in false but comforting narratives.

279개 연구에 대한 메타 분석에 따르면 음모론에 대한 믿음은 통제력과 확신과 같은 심리적 욕구를 
충족시켜 준다. 불안감, 무력감, 사회적 소외감을 느끼는 사람들은 음모론에 빠지기 쉬운 경향이 있다.
불확실성이나 고립감과 같은 작은 욕구의 충족 부족조차도 거짓이지만 위안이 되는 이야기에 대한 
믿음을 부추길 수 있습니다.

Why do people believe in conspiracy theories?narratives that attempt to explain events or phenomena 
without strong empirical evidence? These beliefs can seem puzzling, but they aren’t random. 
Psychology offers insight into what drives them. A new meta-analysis of 279 studies helps explain 
the “why” behind conspiracy thinking. It finds that these beliefs are linked to three core 
psychological motives.

사람들은 왜 음모론, 즉 확실한 실증적 증거 없이 사건이나 현상을 설명하려는 이야기들을 믿을까요? 
이러한 믿음은 당혹스러워 보일 수 있지만, 결코 우연이 아닙니다. 심리학은 그 원인을 밝혀줍니다. 
279개 연구를 종합 분석한 새로운 메타분석은 음모론적 사고의 "이유"를 설명하는 데 도움을 줍니다. 
이 분석에 따르면 음모론은 세 가지 핵심적인 심리적 동기와 관련이 있습니다.

1. Epistemic Motives: Wanting to Understand the World

Epistemic motives refer to our need to understand what’s true. When people feel uncertain, 
confused, or overwhelmed by complex events, they may turn to conspiracy theories to feel like 
they’ve uncovered a hidden truth. Believing in a secret plot can give people a sense of
clarity, even if the belief is false. Across studies, people who reported feeling uncertain or 
who lacked trust in official sources were more likely to endorse conspiratorial explanations.

2. Existential Motives: Wanting Control and Security

Conspiracy beliefs are also tied to feelings of powerlessness or lack of control. When people 
feel anxious or vulnerable (especially during crises), they may adopt conspiracy beliefs as 
a way to make the world seem more predictable. These beliefs can offer a kind of psychological 
defense, giving people someone to blame or a reason for why bad things happen. The review 
found that people with a stronger need to feel safe or in control were more likely to hold 
conspiratorial beliefs.

3. Social Motives: Wanting to Feel Good About Ourselves and Our Groups

The third set of motives is social. People sometimes believe in conspiracy theories to feel 
special, superior, or part of a tight-knit group. These beliefs can foster a sense of identity: 
“We know the truth, and others don’t.” In particular, people who feel socially excluded or 
who distrust outsiders are more prone to conspiracy thinking. The desire to maintain a positive 
image of one's group, especially in the face of perceived threats, also drives this kind of 
belief. This aligns with research showing that people who believe in conspiracy theories often 
assume their friends agree with them, reinforcing and stabilizing those beliefs.

1. 인식적 동기: 세상을 이해하고자 하는 욕구

인식적 동기란 우리가 무엇이 진실인지 이해하려는 욕구를 의미합니다. 사람들은 불확실하거나 
혼란스럽거나 복잡한 사건들에 압도될 때, 숨겨진 진실을 발견했다는 느낌을 받기 위해 음모론에 
의존할 수 있습니다. 비밀 음모를 믿는 것은 설령 그 믿음이 거짓일지라도 사람들에게 명확성을 
줄 수 있습니다. 여러 연구에서 불확실함을 느끼거나 공식 정보원을 신뢰하지 않는 사람들이 
음모론적 설명을 더 많이 받아들이는 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

2. 실존적 동기: 통제와 안정에 대한 욕구

음모론적 믿음은 무력감이나 통제력 상실과도 관련이 있습니다. 사람들은 불안 하거나 취약하다고 
느낄 때(특히 위기 상황에서), 세상을 좀 더 예측 가능한 것처럼 보이게 하기 위해 음모론적 믿음을 
갖게 될 수 있습니다. 이러한 믿음은 일종의 심리적 방어기제 역할을 하여, 사람들에게 비난할 
대상이나 나쁜 일이 일어나는 이유를 제공합니다. 연구 결과, 안전이나 통제에 대한 욕구가 강한 
사람일수록 음모론적 믿음을 가질 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.

3. 사회적 동기: 자신과 소속 집단에 대해 긍정적인 감정을 느끼고 싶어함

세 번째 동기는 사회적인 것입니다. 사람들은 때때로 특별함, 우월함, 또는 결속력 있는 집단의 
일원이라는 느낌을 받기 위해 음모론을 믿습니다. 이러한 믿음은 "우리는 진실을 알고 있고, 
다른 사람들은 모른다"는 정체성 을 강화할 수 있습니다. 특히 사회적으로 소외감을 느끼거나 
외부인을 불신 하는 사람들은 음모론적 사고에 더 쉽게 빠지는 경향이 있습니다. 특히 위협을 
느낄 때, 자신이 속한 집단의 긍정적인 이미지를 유지하려는 욕구 또한 이러한 믿음을 부추깁니다. 
이는 음모론을 믿는 사람들이 종종 친구들도 자신과 같은 생각을 한다고 가정하여 믿음을
 강화하고 안정시킨다는 연구 결과와도 일맥상통 합니다.

Concluding Thoughts

This large-scale review supports the idea that conspiracy theories serve psychological functions. 
They help people feel more certain, more secure, and more connected, especially when those needs 
aren’t being met through other means. But the comfort these beliefs provide can come at a cost, 
including vulnerability to misinformation, increased distrust, and greater social division. 
What matters most is the perception of lacking certainty, status, or social support. Even if 
someone is objectively doing well, feeling deprived in these areas can increase their
vulnerability to believing falsehoods.

Finally, although this was a large meta-analysis, the effect sizes for each finding were 
relatively small. This means that while these factors significantly predict belief in 
conspiracy theories, there's still substantial variability, and other influences likely play
a role as well. For example, demographic factors can influence conspiracy beliefs indirectly 
by shaping psychological motives (e.g., low SES may lead to feelings of powerlessness, 
which increases susceptibility).

Understanding why people believe in conspiracy theories is the first step in finding 
better ways to respond, whether through education or empathy, or by addressing the root 
causes of uncertainty and exclusion. Read the freely available preprint of the paper here.

This post also appears on Misguided: The Newsletter.

결론

이번 대규모 연구는 음모론이 심리적 기능을 수행한다는 주장을 뒷받침합니다. 음모론은 사람들이 
특히 다른 수단을 통해 충족되지 않는 확신, 안정감, 그리고 유대감을 느끼도록 도와줍니다. 그러나 
이러한 믿음이 주는 편안함에는 대가가 따르는데, 여기에는 잘못된 정보에 대한 취약성 증가, 
불신 심화, 그리고 사회적 분열 심화가 포함됩니다. 가장 중요한 것은 확신, 지위, 또는 사회적 
지지가 부족하다고 느끼는 것 입니다 . 객관적으로 잘 살고 있는 사람이라 할지라도 이러한 
영역에서 결핍감을 느끼면 거짓을 믿을 가능성이 높아집니다.

마지막으로, 이번 메타분석은 규모가 컸지만 각 연구 결과의 효과 크기는 상대적으로 작았습니다. 
이는 이러한 요인들이 음모론에 대한 믿음을 유의미하게 예측하지만, 여전히 상당한 변동성이 
존재하며 다른 요인들의 영향도 있을 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 인구통계학적 
요인은 심리적 동기를 형성함으로써 음모론에 대한 믿음에 간접적으로 영향을 미칠 수 있습니다
(예: 낮은 사회경제적 지위는 무력감을 유발하여 음모론에 더 취약하게 만들 수 있음).

사람들이 음모론을 믿는 이유를 이해하는 것은 교육 이나 공감을 통해, 또는 불확실성과 배제의 
근본 원인을 해결함으로써 더 나은 대응책을 찾는 첫걸음입니다 . 이 논문의 무료 사전 공개본은 
여기에서 확인할 수 있습니다.

이 글은 Misguided: The Newsletter에도 게재되었습니다.