소 사육 주기의 전환점

[보배]

2022년 이후 소 도축량은 40% 감소했으며, 생산자들이 소를 더 오래 사육함에 따라 2026년에는 사상 최저 수준인 7.3%의 도태율을 기록할 것으로 예상됩니다.

7년간의 지속적인 소떼 처분 이후, 소 사육 두수가 경기 순환적 저점에 도달했다는 몇 가지 징후(그리고 많은 희망)가 나타나고 있습니다. 7월 소 사육 보고서의 최신 데이터에 따르면, 소 사육 두수는 연중 중반 기준으로 전년 동기 대비 0.7% 감소하며 지속적인 처분 추세를 보였습니다. 소 사육 두수를 안정시키고 사육 두수 확대를 시작하기 위해서는 소 도태율과 암송아지 보유율에 대한 변화가 필요합니다.

소 사육 주기를 전환하는 첫 번째 단계는 소떼 처분 속도를 늦추고 사육 두수를 주기적인 최저 수준에서 안정화하는 것입니다. 생산자들이 소를 더 오래 사육함에 따라 2022년 이후 육우 도태 속도가 둔화되었습니다. 육우 도축량은 2022년부터 2025년까지 40.5% 감소했으며, 2026년 현재까지 전년 대비 13.7% 추가 감소했습니다. 이는 육우 도태율이 2022년 사상 최고치인 13.2%에서 2026년 사상 최저치인 7.3%로 감소할 것으로 예상되는 것과 일치합니다(그림 1, 빨간색 선). 수년간의 평균 육우 도태율은 10.0%입니다.

2023년 이후 암소 도태율이 급격히 감소하면서 현재 사육되는 암소 중 나이가 많은 암소의 비율이 높아졌습니다. 현재로서는 암송아지 보유량이 크게 증가할 것으로 예상되지는 않지만, 암소 도태율은 곧 증가할 것으로 보입니다. 이는 2026년의 극히 낮은 도태율(그림 1)에서 확인할 수 있습니다. 1986년 이후 암소 도태율이 8.0% 미만으로 떨어진 것은 2005년과 2015년 두 차례뿐이었으며, 1년 이상 8.0% 미만을 유지한 적은 없었습니다. 4년간 감소세를 보인 암소 도태율은 2027년에는 나이 든 암소의 도태로 인해 현재 수준을 유지하거나 증가할 가능성이 높습니다. 충분한 대체용 암송아지가 확보되지 않는다면 2027년 암소 사육 규모는 더욱 감소할 것입니다.

1월 재고 자료에 따르면 2026년 육우 대체용 암소 재고량이 42,000마리 소폭 증가한 것으로 나타났습니다(그림 1, 파란색 선). 미국 농무부(USDA)는 2001년부터 대체용 암소 재고량을 임신한 암소(당해에 송아지를 낳을 것으로 예상되는 암소)와 다음 해에 임신할 예정인 암송아지로 구분하여 제공해 왔습니다. 다음 해의 암송아지 수는 항상 임신한 암소 수보다 적기 때문에, 처음에는 대체용으로 보고되지 않았던 일부 암소들이 매년 추가로 번식되어야 함을 의미합니다. 저는 이러한 추가 암소들을 "임시 번식 암소"라고 부르는데, 이는 이 암소들이 "기타 암소" 범주에서 사육이 아닌 번식을 위해 전용되기 때문입니다. 그림 2는 매년의 암송아지 수와 계산된 임시 번식 암소 수를 보여줍니다. 한 해의 이 두 그룹의 암소 수를 세로로 합산하면 다음 해에 보고된 임신한 암소 수와 같습니다.

2027년 육우 사육 두수가 소폭 증가하고 육우 도태율이 8.0%를 넘어설 것으로 예상할 경우, 암송아지 보유량에 미치는 영향을 계산할 수 있습니다. 이를 위해서는 2027년까지 임신 가능한 암송아지 수가 약 6~7% 증가해야 합니다. 그림 2에서 이미 2026년 재고 보고서를 통해 2026년 번식 가능한 암송아지 수가 전년과 동일하다는 것을 알 수 있습니다(주황색 선). 이는 그림 2의 파란색 점선에서 볼 수 있듯이 2026년에 충동적인 암송아지 번식이 상당히 증가할 것임을 시사합니다. 실제로 이러한 현상이 나타나고 있을 가능성이 있습니다. 9월 중순까지 2026년 암송아지 도축량은 11.3% 감소했습니다. 상반기 재고 보고서에는 육우 대체용 암송아지 수가 10만 마리 증가한 것으로 나타났는데, 여기에는 연초에 충동적으로 번식되어 7월에 대체용으로 보고된 암송아지가 포함될 수 있습니다. 충동적인 암송아지 번식은 보고된 암송아지 보유율보다 더 빠르게 증가할 가능성이 높습니다. 그럼에도 불구하고, 2027년까지 육우 암소 무리는 기껏해야 소폭 증가에 그칠 것으로 예상됩니다. 1월 재고 보고서는 2026년의 상황과 2027년의 전망을 확정적으로 보여줄 것입니다. 2027년 이후에는 소 무리 재건에 더욱 박차가 가해질 수 있습니다.

오클라호마 주립대학교(OSU) 축산 마케팅 전문가인 데럴 필은 2026년 9월 26일 SunUpTV에서 밀밭 목초지의 어려움에 대해 논의하고, 힘든 여름을 보낸 후 소 시장이 회복되고 있다고 말합니다.

출처: Beef magazine