현재 화산 분화를 계속하는 화산은 활화산(活火山, active volcano), 휴식중에 있는 화산은 휴화산(休火山, dormant volcano), 화산 활동이 완전히 끝나서 해체되고 있는 화산은 사화산(死火山, extinct volcano)이라고 한다.
아이슬란드식 분화 Icelandic eruption
용암이 주로 지각에 생긴 선상의 균열, 즉 열하를 따라서 분출되는 것을 아이슬란드식 분화(Icelandic eruption) 또는 열하분화(fissure eruption) 라고 한다. 대량의 현무암질 용암을 조용히 일출식으로 분출하는 것이 특색이며, 용암은 거의 물처럼 흐르면서 넓게 퍼진다.
불칸식 분화 Vulcanian eruption
분화간의 시간적 간격이 길어서 고결된 용암으로 막힌 화국가 화산 가스의 압력으로 다시 뚫릴 때, 화산쇄설물 등이 강렬한 폭발에 의하여 방출되는 형식의 것을 불칸식 분화라고 한다.
하와이식 분화 Hawaiian eruption
유동성이 큰 현무암질 용암이 일출식으로 분출되나 아이슬란드식에서보다 분화의 중심성이 훨씬 현저하다. 폭발식 분출을 거의 수반하지 않기 때문에 화산쇄설물의 양이 극히 적다.
스트롬볼리식 분화 Strombolian eruption
현무암질 용암이 분출하나 하와이식과는 달리 폭발식 분화를 수반하며, 분화는 주기적일 수도 있고 거의 연속적일 수도 있다.
펠레식 분화 Pelean eruption
熱雲을 곁들이는 폭발 분화를 펠레식 분화라고 하는데, 유동성이 작은 안산암질 내지 석영안산암질 마그마의 활동에서 특징적으로 나타난다