오헤이 국제공항

(옮겨온 글) 정의란 무엇인가/ 오헤어 국제공항 세계적으로 악명이 높았던 시카고의 마피아 두목 ‘알 카포네’ (Alphonse Gabriel Al Capone 1899~1947) 그는 26세의 젊은 나이에 시카고를 주 무대로 밀주 매매, 매춘 그리고 살인을 일삼는 갱단인 시카고 '아웃 핏 (Chicago Outfit)'의 두목이 된 후, 미국 서부에까지 영향을 미치는 대 조직으로 성장하였다. 그는 '밤의 대통령'이란 별명까지 얻게 된다. 1927년엔 '한 해 총수입이 1억 달러인 세계 최고의 시민'으로 기네스북에 등재되기도 한 거부가 되었다. 또한 그 시절 알 카포네는 아인슈타인, 헨리 포드와 함께 시카고의 젊은 사람들이 가장 존경하는 인물 중 하나가 되었다. * 당시 알 카포네는 이지 에디 (Easy Eddie)란 애칭으로 불리던 아이랜드 출신의 유능한 변호사를 고용하고 있었다. * 에디 변호사는 해박한 법률 지식으로 악랄한 범죄자인 알 카포네를 변호해 그가 감옥에 가는 걸 막아주곤 했다. * 알 카포네는 그 의리에 보답하고자 에디 변호사에게 큰돈을 지불했다. 직접적인 수고비 뿐만 아니라 사업 배당금 조로 하인까지 딸린 성채 같은 맨션에서 식구 전체가 호의호식할 수 있게 해 주었다. 그 저택은 시카고의 거리 한 블록을 몽땅 차지할 정도로 컸다. * 그런 에디 변호사에게 사랑하는 아들이 하나 있었는데, 아들이 평생 모든 면에서 최고를 누리며 살게 할 수 있는 경제적 부를 쌓아놓은 것이다. * 그러나 시간이 지나면서, 에디 변호사는 양심의 가책과 함께 깊은 고민에 빠지기 시작했다. * 아들이 자기처럼 돈의 노예가 되어 악독한 범죄에 연루된 더러운 삶을 살지 않고, 깨끗한 양심으로 행복한 삶을 살도록 일깨워 줘야 할, 아버지로서의 무거운 책임감이 강하게 생긴 것이다. * 깨끗하고 빛나는 가문의 이름과 모범이 되는 좋은 아버지의 모습을 아들에게 물려주고 싶다는 생각이 들었던 것이다. * 얼마 후, 에디 변호사는 고심 끝에 아주 어려운 결정을 내렸다. 당국에 알 카포네의 흉악한 범죄 사실을 모조리 고발하고, 여태까지 저지른 자신의 잘못을 자백함으로써 더러운 이름을 깨끗하게 씻어버려야 하겠다는 결단이었다. * 마피아 두목을 고발할 경우 치러야 할 대가가 어떤 것인지 잘 알면서도, 결국 에디 변호사는 오로지 자신의 죄과를 회개함으로써 이름을 깨끗하게 하고, 아들에게 정의감을 알려주기 위해, 사법 당국을 찾아가 알 카포네의 끔찍한 범죄 사실을 낱낱이 폭로했다. * 에디 변호사의 증언과 증거 자료 덕분에 사법 당국은 오랜 기간 잡지 못했던 범죄 조직의 두목을 탈세 혐의로 구속할 수 있었다. * 시카고는 드디어 알 카포네 일당의 악행에서 벗어나 안전을 되찾게 되었다. * 하지만 그 해가 끝나기 전에, 에디 변호사는 시 외곽의 한 외딴 거리에서 온몸에 총알 세례를 받고 삶을 마감했다. * 그는 인생의 가장 큰 대가를 지불하고서야 아들에게 위대한 ‘정의’의 선물을 남길 수 있었다. * 당시 사건 현장에서 경찰은 몇 가지 물건을 발견한다. * 에디 변호사의 주머니 속에는 묵주와 십자가 등과 함께 잡지에서 오려낸 어떤 시 구절이 있었다. “인생의 시계는 한 번 밖에 감을 수 없다. 아무에게도 이 시계를 언제 멈추라고 할 능력은 없다. 지금이야말로 당신이 소유한 유일한 시간이다. 살고 사랑하고 힘써 일하라. 인생은 어느덧 끝나 버린다. 그렇지 않으면 당신의 믿음은 갈 자리를 잃고 말 것이다.” # 1941년 12월 7일, 일본 해군이 선전포고도 없이 진주만을 기습해 태평양 전쟁이 시작됐다. * 부치 오헤어 (Butch O’Hare) 중위는 태평양 전쟁 당시 미 해군 전투기 조종사로서, 남태평양의 렉싱턴 항공모함에 배치되어 있었다. * 어느 날 그가 속한 비행 중대가 임무수행 명령을 받았다. * 전투기의 이륙 직후, 오헤어 중위는 연료 계기판을 보고 정비사가 연료 탱크를 꽉 채우지 않은 것을 알았다. 임무를 마치고 모함으로 돌아올 연료가 충분하지 않아, 오헤어는 이를 편대장에게 보고했고, 결국 오헤어는 항공모함으로 돌아가라는 지시를 받았다. * 혼자 모함으로 돌아가고 있던 중 오헤어는 뭔가를 발견하고 소스라치게 놀랐다. 적국인 일본의 대규모 비행편대가 모함을 공격하러 저고도로 날아가고 있었던 것이다. * 아군 전투기들은 모조리 출격해 남아있는 게 없으니 모함은 거의 무방비 상태였다. 소속 편대에 연락해 돌아가 함대를 구하도록 할 시간도 없었다. 심지어 모함 함대에 위험이 닥치고 있다는 경고도 할 수 없을 정도로 긴박한 상황이었다. * 오헤어가 할 수 있는 것은 단 한 가지! 어떻게든 모함함대로 향하는 일본 비행편대의 기수를 돌리게 하는 것뿐이었다. * 그는 주저할 틈도 없이 일본 비행편대를 향해 하강해, 날개에 탑재한 50인치 기관포를 내뿜었다. * 기습에 놀란 적기를 한 대씩 차례로 공격했다. 적의 무너진 진형 사이를 누비며 탄알이 다 떨어질 때까지 될 수 있는 한 많은 적기에 총탄을 퍼부었다. * 오헤어는 필사적으로 일본 비행편대가 미군 함대에 이르지 못하도록 모든 방법을 다 동원했다. * 마침내 상황이 좋지 않다고 판단한 일본 비행편대는 기수를 돌렸다. * 오헤어는 안도의 한숨을 내쉬며 누더기가 된 그의 전투기와 함께 항공모함으로 겨우 돌아올 수 있었다. * 도착하자마자 그는 상황을 자세히 보고했다. 오헤어가 탄 비행기에 탑재된 카메라의 필름이 사건의 전모를 구체적으로 밝혀주었다. * 오헤어 중위 혼자 모함과 거기에 승선해 있던 장병 2,800명을 구해낸 것이다. 적기 9대를 혼자서 물리치고 항모에 착함한 오헤어의 와일드 캣 주위로 온 장병들이 몰려들어 환호했다. 오헤어가 몰았던 F-15호기는 좌측 날개에 총알구멍 하나만 있을 뿐, 기체가 멀쩡했던 것이다. * 오헤어는 이 공로로 전쟁 영웅으로 인정받아 최고 무공훈장인 의회명예훈장 (Congressional medal of honor) 등 여러 개의 훈장을 받고, 중위에서 단숨에 2계급 특진, 소령으로 진급했다. * 1945년 6월 22일, 영웅 오헤어 소령을 기리기 위해 새로 건조된 구축함 (Gearing-class destroyer)에 USS 오헤어 (USS O'Hare) 라는 이름이 붙여졌다. 덩치가 워낙 커 ‘Butch’ O’Hare‘란 별칭으로 불린 이 조종사의 정식 이름은 ‘에드워드 헨리 오헤어 Edward Henry O’Hare (1914~1943)였다. * 부치 오헤어는 훈장을 받고 1년 뒤, 한 공중 전투에서 분투 끝에 장렬히 산화한다. * 오헤어의 고향인 시카고 시민들은 2차 대전의 가장 위대했던 영웅 중 한 명을 영원히 기억하기 위해 1949년 9월 19일에, 미국 중서부에서 가장 큰 국제공항인 시카고 (Chicago)의 오차드 디포트 공항 (Orchard Depot Airport)을 '오헤어 국제공항 (O'Hare International Airport)’ 으로 이름을 바꾸었다. * 알카포네 조직의 변호사였던 '이지 에디'의 정식 이름은 에드워드 조셉 오헤어 (Edward Joseph O'Hare 1893~1939)였고, * 부치 오헤어 소령은 바로 그가 목숨을 걸고 정의감을 일깨워주려 했던 그의 사랑하는 아들이었다. * 그 아버지에 그 아들! 정의를 위해 목숨도 아끼지 않았던 이들 부자(父子)의 삶을 호국의 달 아침에 생각해 본다.