둘째,
절 수행은 단전호흡, 복식호흡의 효과가 있다.
우리의 삶에서 호흡의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
호흡이 끊어지면 삶도 끊어지는 것이 아닌가.
또한 우리 몸과 마음의 모든 현상들도 호흡과 직결되어 있다.
몸과 마음에 어떤 변화가 생길 때 가장 먼저 호흡 박동 수가 달라진다.
화가 나거나, 흥분하거나, 사랑을 하거나,
일상적인 마음에서 벗어나 평정심을 잃는 순간 호흡이 빨라진다.
이처럼 몸과 마음 어느 한 쪽에서 여여한 평정심을 잃는 순간 호흡의 변화를 감지하게 되지만
다시금 평정심을 되찾게 되면 곧장 호흡도 가지런해진다.
이처럼 호흡이란 우리 몸과 마음에 아주 중요한 신호를 보내주는 기능을 한다.
일반적으로 사람들의 호흡은 가슴으로 숨을 들이마시고 내쉬는 흉식호흡을 한다.
그렇기에 호흡이 짧고 빠르다.
호흡이 짧고 빠르면 인생도 짧고 빨리 간다는 말이 있다.
그러나 아랫배까지 호흡을 끌어 내리는 복식호흡, 단전호흡을 하게 되면
호흡이 더욱 길어지고, 산소를 더욱 많이 인체에 공급해 줄 수 있으며,
호흡도 깊어지고 차분해짐으로써 우리의 삶도 평정을 찾고 평화로와지게 된다.
물론 그렇다고 억지로 호흡을 길고 느리게 하고 단전까지 끌어내리기 위해
앉아서 애를 쓰면서 호흡을 가다듬고 숨을 참아가는 것은 좋지 못한 방법이다.
그동안 단전호흡의 장점이 소개되면서 많은 단체들에서 억지로 숨을 다스려
단전호흡을 하도록 하는 호흡법이 유행하기도 했는데
그런 억지스런 호흡의 변화는 오히려 마음의 평정에 방해가 되고
잘못하면 몸이 저리고 굳어지면서 두통이 오거나, 호흡곤란이나 상기병이 오고
심지어 정신이상이 오기도 하고 환청이나 환각에 시달리는 경우도 있다.
그렇기에 절 수행을 통한 복식호흡이야말로
자연스럽게 실천될 수 있는 조화로운 복식호흡의 방법이다.
절 수행을 하게 되면 몸의 중심점이 단전으로 가기 때문에
자연스럽게 복식호흡을 하게 되며,
호흡에 맞춰 행하는 절 수행은 호흡의 길이를 길고 고르게 바꾸어 줌으로써
온 몸에 산소의 공급을 원활하게 해 준다.
앞서 언급했던 생노병사의 비밀에서도 절 수행을 하는 이를 대상으로 실험을 한 결과
절을 하기 전에는 호흡의 길이가 2.9초였던 것이
절이 끝나갈 무렵에는 4.2초까지 길어지고
아울러 집중력도 증가한 것을 볼 수 있다.
또한 절 수행은 복식호흡을 하게 해 줌으로써 부교감신경을 활성화시켜
심신의 안정을 가져오고 심장에 혈액을 많이 공급해 준다는 것도 밝혀졌다.
또한 걷기 운동군과의 비교 실험에서는
걷기 운동군은 운동 후 단전에 열이 떨어지는데 비해
절 운동군은 단전의 열이 유지됨으로써 절 수행의 복식호흡 효과가 증명되기도 했다.