우루과이가 중국에 할당한 미사용 수출 물량이 호주산 쇠고기에 새로운 활력을 불어넣을 수 있다.

[보배]

호주가 향후 3개월 동안 중국이 올해 초 우루과이에 할당한 미사용 쿼터를 활용하여 중국에 쇠고기를 무관세로 수입할 수 있을 가능성이 제기되고 있습니다.

올해가 단 3개월밖에 남지 않은 상황에서 우루과이는 중국 수출 할당량 중 상당량을 아직 사용하지 못했으며, 호주와 브라질 같은 다른 주요 수출국들도 해당 물량을 재배정받거나 이전받기 위한 거래를 추진하고 있습니다.

브라질과 호주는 모두 2026년 중국 수출 쿼터를 모두 소진하여 올해 남은 기간 동안 중국으로 수출되는 모든 제품에 55%의 높은 관세를 부과하게 되었습니다. 브라질의 경우, 여기에 더해 최혜국 대우(MFN) 관세 12%도 추가로 부담해야 합니다.

중국은 올해 초 국내 쇠고기 산업 보호를 위해 수입 쇠고기에 대한 새로운 세이프가드 관세를 예기치 않게 발표했습니다. 호주에는 20만 5천 톤이 할당되었으며, 6월 20일에 할당량이 모두 소진되었습니다.

당시 호주 육류산업협회와 연방정부는 호주 쇠고기 수출 쿼터의 영향을 완화하기 위한 다양한 방안을 모색했습니다. 여기에는 뼈나 냉장 쇠고기(중국 국내산 쇠고기와 경쟁력이 없다고 여겨지는 품목)를 쿼터 계산에서 제외하는 방안, 쿼터 관리 제도, 기타 가능한 해결책 등이 포함되었습니다. 그중 하나는 다른 쇠고기 수출국들이 사용하지 않은 중국 수출 쿼터를 활용하는 방안이었습니다.

당시 중국은 할당량을 보유한 국가가 협조한다면 그 제안을 기꺼이 검토할 의향이 있음을 시사했습니다.

호주는 우루과이를 비롯해 올해 2026년 할당량을 모두 채울 가능성이 낮은 최소 한 곳 이상의 수출국에 접근했습니다. 우루과이는 올해 32만 4천 톤의 할당량을 받았으며, 이는 2025년 예상 수출량 약 19만 톤에 해당합니다. 아래 표에서 볼 수 있듯이 뉴질랜드의 2026년 할당량은 20만 6천 톤으로 호주보다 많았습니다.

아래 표는 2026년부터 2028년까지 7개 공급국에 할당된 쿼터를 나타냅니다.

과거에 세이프가드 관세가 적용되었던 다른 국가들에서는 쿼터 재분배의 선례가 있었습니다. 하지만 그중 일부는 현재의 중국 상황처럼 협상보다는 자동화된 방식으로 이루어졌습니다.

불확실성과 추측이 여전히 남아 있습니다.

호주 육류산업협의회(Australian Meat Industry Council)의 팀 라이언 최고경영자는 비프 센트럴(Beef Central)과의 인터뷰에서 호주 정부가 올해 초 우루과이에 요청서를 제출했으며, 현재와 같은 상황이 2026년 말쯤 발생할 것으로 예상했다고 밝혔습니다.

라이언 씨는 "우루과이가 이러한 합의에 열려 있다는 신호를 보낸 만큼, 이제 모든 당사국이 사실상 논의에 착수하게 됐다"고 말했다.

하지만 앞으로 상황이 어떻게 전개될지에 대해서는 여전히 불확실성과 미지수가 많다고 그는 경고했다.

"올해가 얼마 남지 않았으니 시간이 매우 중요합니다."라고 그는 말했다.

중국 할당량은 1월 1일부터 0으로 재설정되므로, 신속하게 합의에 도달하지 못하면 추가 할당량을 확보하는 데 실질적인 이점이 거의 없어질 것입니다.

라이언 씨는 "현재로서는 합의된 물량의 규모, 시기, 처리 방식 등에 대해 아는 바가 없다"며, "새로운 할당량 연도에 맞춰 선적될 예정으로 현재 보세창고에 보관 중인 중국 수출 가능 제품이 해당될 수 있는지 여부도 알 수 없다"고 말했다.

"여전히 불확실한 점이 많지만, 궁극적으로는 올해 할당량을 효과적으로 늘리고 현재의 병목 현상을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 기회가 생겼다는 점은 긍정적입니다."

라이언 씨는 그러한 할당량 재분배 시스템이 내년에 더욱 중요한 의미를 가질 수 있다는 데 동의했습니다. 내년에는 호주와 브라질 모두 중국 수출 할당량을 빠르게 소진할 것으로 예상되며, 호주의 경우 부활절까지 할당량을 채울 가능성이 높기 때문입니다.

그는 "현재 보세창고에 보관 중인 중국행 제품 중 일부를 조기에 선적할 수 있다면 내년 할당량에 대한 부담을 다소 덜 수 있을 것"이라고 말했다.

중국 시장에 제품을 공급하는 냉동창고는 육류 가공 공장과 거의 동일한 절차에 따라 해당 시장에 대한 허가를 받아야 합니다. 이로 인해 호주의 보세 냉동창고 용량이 제한적입니다.

현재까지 알려진 바에 따르면, 이번 합의는 중국의 개입 없이 호주와 우루과이 간의 순수한 국가 대 국가 협상으로 이루어질 가능성이 높습니다. 다만, 우루과이 측은 브라질과도 유사한 협정에 대해 논의해 왔으며, 호주가 요청 시점 면에서 '선두에 있는' 것으로 알려져 있습니다.

브라질이 올해 우루과이 할당량을 이미 일부 사용했을 가능성에 대한 추측이 있었지만, 그러한 사실을 공식적으로 확인한 바는 없다고 무역 소식통이 비프 센트럴에 전했다.

한 관계자는 현재 가장 큰 제약 요인 중 하나는 중국이 한 국가에서 다른 국가로 쿼터를 이전하는 것을 용이하게 하는 메커니즘을 얼마나 빨리 마련하고 처리할 수 있느냐 하는 점이라고 말했다.

경쟁이 치열하고 수많은 가공업체와 비포장업체 수출업체가 있는 호주 시장에서 우루과이에서 이양될 쿼터가 정확히 어떻게 배분될지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 다만, 호주 자체 쿼터 배분 방식과 동일한 기준으로 이루어질 가능성이 가장 높다고 Beef Central은 전했습니다.

제외 사항?

비프 센트럴은 또한 내년 중국 할당량(209,000톤)에서 저가 뼈나 냉장 쇠고기와 같은 특정 제품을 제외하기 위한 노력에 진전이 있었는지에 대해서도 문의했습니다.

팀 라이언은 "우리는 여전히 두 가지 방향 모두에서 적극적으로 추진하고 있다"고 말했다.

"연방 정부와 함께 몇 주 전 중국 대표단을 맞이했는데, 그 자리에서 다시 한번 이 주제가 논의되었습니다. 그 회담의 목적은 양국 관계를 강화하고, 상호 협력 분야를 촉진하며, 미해결된 요청 사항들을 양측 모두에게 더욱 매력적으로 만드는 것이었습니다."

하지만 올해 우루과이의 쿼터 양도 제안이 시행됨으로써 호주가 얻는 가장 큰 이점은 현재 중국으로 향하고 있거나 내년 쿼터를 기다리며 보세 창고에 보관 중인 제품에 대해 더 많은 쿼터를 활용할 수 있다는 점이라고 라이언 씨는 말했습니다.

"그렇게 되면 내년 1분기의 부담을 다소 덜 수 있겠지만, 시간이 촉박하고 이를 실현하기 위해서는 해결해야 할 세부 사항이 아직 많습니다."라고 그는 말했다.

출처: Beef Central