스크랩 기타 아이들이 부모와 소통하지 않는 의외의 이유

학부모 프로그램을 하다 보면,

자녀와의 소통 단절을 넘어서 남보다 못한 사이가 될만큼 관계가 악화된 사례들을 많이 접하게 되는데,

이러한 사태의 본질을 탐구하다 보면 의외의 요소에 주목하게 됩니다.

아이들은 왜 부모에게 속마음을 얘기하지 않을까?

왜 학교에서 있었던 중요한 일들을 숨기려 할까?

도대체 무엇이 아이들로 하여금 부모와 심리적 거리두기를 하게끔 만드는 걸까?

과도한 교육열?

자녀에 대한 공감 부족?

아이 인생에 대한 과도한 개입?

이러한 이유들은 명확해서 대다수 부모들이 인지하고 있기는 하지만 굳이 고치지 않으려는 부분이죠.

한국 사회에서 승자로서 살아가려면,

이쯤은 감수하고 자녀의 어린 시절을 푸시해야 한다는 사회적 공감대(또는 세뇌)에서 자유로울 수 없으니까.

그런데, 상기의 이유들과는 정반대로,

한국의 부모들이 의식적으론 인지하기 힘들지만,

이걸 이해하게 되면, 어떡해서든 개선을 위해 열심히 노력하고자 하는 의외의 요소가 하나 있습니다.

그게 과연 뭘까?

불안을 다루는 방법

아이들은 모방학습의 화신이다. 카피의 대상은 당연히 나와 가장 가까우며 중요한 존재인 부모들이다. 따라서, 부모의 일거수일투족은 자녀의 내면 발달에 있어서 굉장히 중요한 참조점이 된다. 가정교육의 본질이 무엇일까? 아이에게 직접적으로 무엇을 가르치는 일은 표면적인 것일 뿐, 가정교육의 심층적인 부분은 부모 본인이 행동을 똑바로 함으로써 자녀들의 귀감이 되게끔 "롤모델"의 역할을 담당하는 것이다.

롤모델이라고 했을 때,

대다수 부모들이 생각하게 되는 건,

내가 평소에 책을 많이 읽어야겠다.

바르고 고운 말들을 써야겠다.

게으름 부리지 말고 부지런한 모습을 보여줘야겠다.

등등, 행동적인 부분들에 국한되는 경향이 있지만,

현실적으로 아이들의 인생에 가장 결정적인 영향을 미치는 것은 바로 

부모의 태도입니다.

부모의 태도.

그 중에서도 특히, 감정을 다루는 태도가 가장 중요하죠. 

감정을 느끼고 이에 반응하는 방식은 인류의 DNA에 새겨져있는 본능이지만, 고등지적생명체인 인간은 본능을 자신에게 유리한 방식으로 얼마든지 재학습할 수 있다. 가령, 위협적인 상황에서 불안을 어떻게 다뤄야하는지 학습한 아이들은 그렇지 못한 아이들보다 훨씬 더 침착하고 지혜롭게 상황을 모면해 나갈 수 있다. 그렇다면, 이걸 누구에게 배워야 할까? 바로 부모로부터다. 그럼 어떤 방식으로 배워야 할까? 이럴 땐 이렇게 해야 해라고 직접적으로 제시하는 것도 필요하겠지만, 그보다 훨씬 더 중요한 요인은 평상시 부모가 위협 상황에서 자신의 불안을 어떻게 다루는지 아이들이 지켜보고 이를 모방학습하는 것이다. 직접적인 교육은 실제로 훈육이 일어나는 그때뿐이지만, 간접적인 교육, 즉, 모방학습은 부모와 자녀가 함께 있는 내내 일어나게 되므로, 훨씬 더 반복적이고 강력하며 무의식적으로 일어나게 된다. 결국, 부모의 태도는 자연스럽게 자녀의 태도로 대를 이어 전이되는 것이다.

발달심리학의 견지에서 부모가 지닐 수 있는 가장 고귀한 자질은
자신의 감정을 제대로 컨트롤함으로써 자녀에게 언제든지 침착한 태도를 보여줄 수 있는 부동심이다.

부모들은 아이들과 소통하며,

내 자녀에게 어떠한 일들이 벌어지고 있는지를 알고 싶어 하지만,

실제로 많은 경우, 아이들은 입을 꾹 닫고 부모에게 자신의 속마음을 이야기하지 않습니다.

이 또한 본질적으로는 부모에서 자녀에게 전이되는 태도의 영향 때문으로,

아이가 느꼈을 때,

자신의 부모가 위협 상황에서 자신의 감정을 컨트롤하지 못하고 불안을 표출하는 어른이라면,

어차피 내가 고민거리(학교에서 벌어졌던 부정적인 사건 등)를 이야기했을 때,

부모님은 감정적으로 불안해할테고, 그런 불안이 전이되어 날 더 힘들게할테니,

차라리 아무 말도 하지 않고 나 혼자 견디는 편이 낫다라고 판단내리게 되는 겁니다.

여기서 부모의 역할은 위협 상황에서 자녀의 불안을 부채질하는 존재이기 때문에,

성장 과정에서 필연적으로 여러 번의 마음 고생(학교 문제, 친구 문제 등)을 하게 되는 아이들의 경우,

자신의 불안을 키우지 않기 위해서라도 그러한 부모로부터 최대한 심리적 거리를 유지하려고 애를 쓰게 되겠죠.

그 결과, 아이들이 자기 방에 틀어박혀 나오지 않게 되고,

힘든 일이 있을수록 더더욱 마음의 문을 닫으며 그 누구의 도움도 받지 못한 채 힘들어하게 되는 것입니다.

아이들은 성장 과정에서 힘들 때마다 부모를 보며 끊임없이 생각하게 된다. 나는 지금 괜찮은가? 나는 지금 사랑받고 있나? 나는 지금 안전한가? 이때 어떤 부모들은 말로는 모든 게 다 괜찮다고 이야기하지만, 정작 그 자신은 자녀가 느끼기에도 힘들어 보일만큼 감정적으로 고비에 서 있는 경우가 태반이다. 그러한 부모를 보며 자녀 역시 감정적으로 흔들리게 되고, 위협 상황에서 어떻게 대처해야하는지 그 누구에게도 교육받지 못한 채 그저 DNA에 새겨져 있는 본능대로 불안에 떨며 두려움에 위축될 수밖에 없다. 이러한 현상은 인간의 심리와 감정 조절의 중요성에 대해 배우지 못한 대다수 부모 및 자녀들에게 공통적으로 적용되는 현실이다.

이러한 측면에서, 현대 심리학이 강조하고 있는 바는

일단 부모 본인부터가 감정적으로 똑바로 서야 자녀들 또한 안정적인 성장이 가능하다는 점입니다.

가령, 애슐리 그래버(Ashley Graber)와 마리아 에번스(Maria Evans)는 

그들의 저서 <Raising Calm Kids in a World of Worry>에서 SAFER 양육 철학을 제시하고 있는데,

(국내 번역판 제목은 "부모의 태도가 아이의 불안이 되지 않게"이다.)

이는 다음과 같은 내용으로 구성돼 있습니다.

S (Set the tone) 침착한 태도 유지하기
A (Allow feelings to guide behaviors) 선공감 후교육하기
F (Form identity) 정체성 형성을 돕기
E (Engage like a pro) 전문가처럼 소통하기 
R (Role model) 자녀의 롤모델이 되기

결국, 가정 교육의 핵심은

내 일거수일투족을 지켜보고 있는 자녀에게

내가 얼마나 긍정적인 롤모델이 될 수 있느냐이고,

부모가 감정에 흔들리지 않고 이를 컨트롤하는 태도를 보여주면서

우리 아이들이 일평생 내면에 안정감을 가지고 살아갈 수 있도록 도와주는 것에 있습니다. 

부모로서 자녀에게 물려줄 수 있는 가장 고귀한 자산은 누군가에겐 돈과 명예일 수도 있겠지만, 

감정의 주인으로 살아갈 수 있도록 부동심을 키워주는 삶의 태도 또한 결코 그보다 못하지 않을 것입니다.

※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune

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