1887년 초대 주미공사로 임명된 박정양 (1841∼1904) 일행이 미국 워싱턴에 부임했을 때 일이다. 기이한 모자에 괴상한 도포를 입은 공사 일행이 가는 곳마다 사람들은 난리법석 이었다. 하루는 길을 걸어가는데 아이들이 돌을 던졌다. 경찰이 ‘외교 결례’를 범한 아이 들을 붙잡아가자 이들은 서장을 만나 ‘아이들이 그럴 수도 있다’며 석방을 당부 했다. 신문에 ‘한국에서 온 신사’란 미담기사가 실리면서 구한말 외교사절의 관용이 워싱턴 외교가에서 화제가 됐다. 외교 의전에서 복장규정이 빠질 리 없다. 초청장에 ‘화이트 타이’라고 적혀 있으면 최고격식의 연미복과 흰색 나비넥타이를 매야 한다. ‘블랙타이’(약식야회복)는 검은색 턱시도 에 검은 나비넥타이 차림을 뜻한다. 또 짙은색 정장을 갖춰 입는 ‘라운지슈트’ (평복)와 재킷은 필수지만 넥타이는 선택 인 ‘비즈니스 캐주얼’ 같은 드레스코드가 있다. 옷차림때문에 외교상 껄끄러운 논란이 빚어질 때도 있다. 1998년 일본을 방문 한 장쩌민 당시 국가주석은 일왕이 주최 한 만찬에 인민복 차림으로 참석해 일본 측이 반발했다. 경우에 맞는 현명한 처신은 현대사회 에서 반드시 갖춰야 할 에티켓이다.
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