어떤 사람이 안토니에게 “하나님을 기쁘시게 하려면 어떻게 해야 합니까?”라고 물었더니, 안토니는 이렇게 대답했다.
“내가 그대에게 말하는 것에 관심을 기울이시오. 항상 눈 앞에 하나님을 모시며, 어떤 일을 하든지 성서의 증언에 따라 행하며, 어느곳에 살든지 쉽게 그곳을 떠나지 마시오. 이 세 가지를 지키면 그대는 구원을 얻을 것입니다.”
형제들이 안토니 앞에서 어느 수도사를 칭찬했다. 그 수도사가 안토니를 만나러 왔는데, 안토니는 그가 모욕을 얼마나 참고 인내하는지 알아 보려 했다. 그가 전혀 모욕을 인내하지 못하는 것을 보고서, 안토니는 그에게 이렇게 말했다.
“그대는 밖은 아름답게 치장했지만, 안에는 강도들이 들끓는 마을과 같습니다.”
에바그리우스는 이렇게 말했다.
“정신이 산만하지 않은 상태에서 기도한다는 것은 위대한 일이다. 그러나 정신이 산만하지 않은 상태에서 시편을 영창하는 것은 더욱 위대한 일이다.”
“시험이 없다면, 아무도 구원받지 못할 것이다.”
마카리우스가 이집트에서 살 때의 일이다. 어느날 그는 도둑이 자기의 물건을 훔쳐서 낙타에 싣고 있는 것을 보았다. 그는 지나가는 사람인 체하며 다가가서 도둑이 물건을 싣는 것을 도와 주었다. 마카리우스는 아주 평안한 마음으로 그를 배웅해주면서 “우리가 세상에 아무것도 가지고 온 것이 없으매 또한 아무것도 가지고 가지 못하리니(딤전 6:7) 주신 자도 여호와시요 취하신 자도 여호와시니 여호와의 이름이 찬송을 받으실지니이다(욥 1:21)”라고 말했다.
마카리우스는 “기도는 어떻게 해야 합니까?”라는 질문을 받고서 이렇게 대답했다.
“오랫동안 길게 이야기할 필요가 없습니다. 그저 두 손을 펴고서 ‘주님, 당신은 아시오니 당신의 뜻대로 나를 불쌍히 여기소서’ 라고 말하십시오. 만일 갈등이 더 치열해지면, ‘주님, 나를 도와 주십시오!’라고 말하십시오. 하나님은 우리에게 필요한 것을 잘 알고 계시므로, 우리에게 긍휼을 베푸실 것입니다.”
켈즈에서 홀로 은둔 생활을 하는 형제가 어려운 일을 당했다. 그는 테오돌에게 가서 그 사실을 이야기했다. 테오돌은 “보다 겸손한 갈망을 가지며, 다른 사람들과 함께 살면서 그들에게 순종하시오.”라고 말해 주었다. 얼마 후에 그 형제가 다시 찾아와서 “형제들과 함께 사는 것이 전혀 평화롭지 못합니다.”라고 말했다. 테오돌은 이렇게 말했다.
“그대 혼자서 있어도 평화롭지 못하고 형제들과 함께 있어도 평화롭지 못하니, 그대는 왜 수도사가 되었는가? 시련을 인내하기 위함이 아니었는가? 그대는 몇년 동안 그렇게 살아왔는가?”
“8년입니다.”
“나는 70년 동안 이렇게 살아왔지만, 하루도 평화롭지 못했다네, 그런데 그대는 8년 동안에 평화를 얻기를 기대하는가?”
한 형제가 “형제가 범죄하는 것을 보았을 때에, 그것을 감추어 주는 것이 옳습니까?”라고 물었는데, 푀멘은 이렇게 말했다.
“우리가 형제의 허물을 감추어 주는 순간에 하나님께서도 우리의 허물을 감추어 주시며, 우리가 형제의 허물을 드러내는 순간에 하나님도 우리의 허물을 드러내십니다.”