발톱은 숨겼지만…北초토화 가능 SLBM 20발 싣고 온 켄터키함
박수윤입력 2023. 7. 19. 20:55
부산작전기지 입항한 美핵전력 '최강병기' SSBN 켄터키함 찾아 SLBM 수직발사관은 덮개 아래에…핵무기 실었느냐는 질문에도 "NCND" 부산에 기항한 미 핵잠수함 켄터키함 (서울=연합뉴스) 19일 부산 해군작전기지 1부두에 미국 핵전력의 '최종병기'로 불리는 미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737)이 정박해 있다. 2023.7.19 [국방일보 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr (부산=연합뉴스) 박수윤 기자 = 장맛비가 잠시 소강상태를 보인 19일 오후 부산 해군작전기지. 기관총을 든 미군 병사에게 신분증 검사와 몸수색까지 받은 뒤 들어선 이곳에는 삼엄한 긴장감이 흘렀다. 보안검사 뒤 기지 안으로 들어섰지만 준비가 덜 됐다며 두 차례나 취재진을 다시 기지 밖으로 물린 주한미군 관계자는 "중요한 전략자산이라 절차가 까다로우니 이해해달라"며 난처한 표정을 지었다.
한참을 걸어 들어가자 강렬한 햇볕 아래로 미국 핵전력의 '최종병기'로 불리는 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737)이 웅장한 위용을 드러냈다. 짙은 검은색으로 도색된 선체는 길이 170m, 폭 12m에 달해 한눈에 전체 규모가 짐작되지 않을 정도로 거대했다. 미국은 현재 오하이오급(1만8천750t급) SSBN 14척을 운용하고 있으며 켄터키함은 오하이오급 가운데 12번째로 건조됐다. 오하이오급은 폭발력 100kt(1kt=TNT 1천t의 폭발력) 위력의 탄두 8∼12발이 들어있는 SLBM(트라이던트-2 D5)을 탑재한다. 취재진이 방문한 시각에는 수직발사관 24개가 모두 덮개로 가려져 있었지만, 북한 전역을 초토화할 수 있는 위력의 SLBM 20여발이 덮개 밑에 웅크리고 있다는 생각에 절로 위압감이 들었다. 마치 날카로운 발톱을 숨긴 맹수와 같은 인상이었다. 켄터키함은 사거리 1만3천㎞에 달하는 SLBM을 24발까지 탑재할 수 있으나 미러 간의 핵무기 통제조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)에 따라 통상 20여기만 싣고 다니는 것으로 전해졌다. SLBM 20여발의 위력은 태평양전쟁 당시 일본 히로시마에 투하된 원폭의 1천 배 이상인 것으로 전해졌다. 미 해군은 SLBM 발사를 통제하는 전투정보실을 비롯한 잠수함 내부를 취재진에 공개하지는 않았다. 취재진을 안내한 주한미군 공보실장 아이잭 테일러 대령은 켄터키함이 현재 SLBM을 싣고 있느냐는 질문에 "핵무기의 탑재 여부를 긍정도 부정도 하지 않는 게 미 정부의 정책"이라고 말했다. SSBN이 핵 무장을 하지 않고 작전에 나서는 일은 거의 없다는 점을 고려하면 핵무기가 실렸다는 쪽에 무게가 실린다. |