가는 사람 오는 사람

[칡덩쿨]

11편-2. 가는 사람 오는 사람 ①

2010년 06월 13일 (일)

기호일보 webmaster@kihoilbo.co.kr

2. 가는 사람 오는 사람 ①

선왕(先王)의 장례가 끝나지도 않은 상태에서 벌어진 옥사의 당사자가 하필이면 자신의 형인 임해군이었던 광해군. 그렇지만 ‘하필’이란 말은 적절하지 않는지도 모른다. 이 사건에 광해군 자신이 상관이 없었다는 가정(심하면 단정!)을 내포하고 있기 때문이다. 그러나 고변이 나오자마자 임해군이 진도로 유배가는 등 신속히 옥사가 진행되었고, 임해군을 죽인 강화 별장 이정표(李廷彪)가 이 사건 이후에도 멀쩡하다 못해 승승장구하다가 영창대군(永昌大君)의 살해도 주도했다는 사실 때문에 광해군이 이 사건을 둘러싼 혐의에서 자유롭기는 어려웠다. 아무튼 이렇게 임해군 옥사를 시작으로 변화가 시작되었다. 그 변화는 무엇보다 사람들의 변화였다.

변화의 연착륙 가능성, 선왕(先王) 관념

권력의 교체는 당연히 사람들의 교체를 의미한다. 그 권력의 향방에 따라 과거의 자리에 새로운 사람이 채워진다. 신정(新政)은 이렇게 장강의 뒷 물결이 앞 물결을 밀어내면서 시작되는 것이 이치다.
그래서 왕조(王朝)시대에는 종신 신분이 보장되는 군주제의 성격 때문에 국왕이 바뀌면 그 주변의 사람들도 확 바뀌지 않을까 하는 인상을 흔히 갖고 있는 듯하다. 일견 사실일 것 같은 이런 견해는 실제와 거리가 있다. 그 이유를 관념과 현실 두 측면에서 살펴보자.
먼저 선왕 관념을 보자. 선왕(先王)이란 앞서 재위 했던 임금이다. 그를 이어 즉위한 사왕(嗣王)은 선왕의 유업을 이어받는다는 관념이 있었다. 이런 관념은 논어(論語)에 나오는 ‘3년 동안 아버지가 했던 일을 바꾸지 않아야 효라고 할 수 있다[三年不改於父之道, 可謂孝矣]’는 데 기초하고 있다. 언뜻 뜬금없는 듯한 이 언명은 나름의 함축성을 가진 발언이었다.

우선 여기서 말하는 ‘3년’은 ‘3년상’의 논거가 되었던 3년과 같다고 추정할 수 있다. 즉, 자신이 태어나 스스로 걸을 수 있을 때까지 인간은 부모 품에서 지낼 수밖에 없다. 그런 생물학의 진화론적 특성이 의례로 표현된 것이 3년상이라고 할 수 있는데, ‘3년 동안 아버지가 했던 일을 바꾸지 않는다’는 말로 같은 연장에서 이해할 수 있다.

한편 위의 발언이 보통 서민 집안에 해당한다고 보기에는 무리가 있다. 아무래도 아버지에서 자식으로 교체되는 위신이 있는 집안, 그 교체가 여러 방면에 영향을 미치는 집안, 이를테면 왕가(王家)에 해당하는 발언으로 보는 게 합당할 것이다. 그런 점에서 선왕 관념은 급격한 변화가 초래할 수 있는 삶의 불안정성을 완화하려는 지혜의 소산이기도 하다. 이 지혜가 효 관념과 결합되면서 일탈이나 급격한 변동을 완화시키는 기제로 작동했다.

비슷하지만 달랐던 원자(元子)와 세자(世子)

선왕 관념과 함께 군주의 교체로 인한 사회 변화가 연착륙될 수 있는 방안이 세자의 책봉이었다. 물론 세자 책봉은 후계자를 정하는 일이다. 조선시대에 세자 책봉에 대한 법령이나 규정이 있었던 것은 아니다. 대체로 국왕의 대를 이을 후보자에게 특별한 인격의 결함이 없다면 말귀를 알아들을 나이가 되면 세자로 책봉해 후계자로 인정하고, 그에 필요한 예우와 교육을 강화했다.

특별한 경우가 아니면 적장자가 세자로 책봉되었는데, 이때 세자는 이미 태어나면서 원자 아기씨로 불렸다. 그렇지만 원자와 세자는 각기 그 제도를 둘러싼 인적 구성과 기능이 판이했다. 원자는 무엇보다도 어린 아이를 돌본다는 관점에서 이해되었다. 원자에게 가장 중요한 것은 잘 먹고 건강하게 잘 자라는 것이었다. 따라서 유모(乳母)가 중요했다. 어린 원자에게 좋은 영양을 줄 수 있는 젖이 풍부하고 심성이 고운 여자 중에서 대왕대비가 직접 심사해 선발하게 한 것이 유모였다.

원자가 나중에 국왕이 되었을 때도 목욕 수발을 드는 사람이 유모였을 정도로 원자와 유모는 자별한 관계가 될 수밖에 없었다. 안 그렇겠는가? 예나 지금이나 젖을 먹인 사람과 가까워지는 것은 인지상정이다. 그래서 유모에게는 종2품(나중엔 종1품) 봉보부인(奉保夫人)이라는 공식 직함까지 부여했다. 충분히 짐작할 수 있는 일이지만, 이런 배경 때문에 유모를 통해 청탁 등 불미스러운 사건이 발생한 적도 있었다. 성종(成宗)은 어린 나이에도 불구하고 관직을 청탁하는 유모를 꾸짖었던 일이 있었다. 또 영조(英祖)는 뒷날의 정조(正祖)가 된 세손(世孫)의 유모가 술을 즐겨서 고심한 적도 있었지만, 유모를 어쩌지는 못했다.

제도(制度)로서의 세자

원자도 왕실의 일원이므로 왕실이라는 시스템, 제도 안의 제도라고 할 수 있지만, 원자를 중심으로 놓고 보면 자연인의 성격이 강했다. 반면 세자는 같은 왕실의 제도였지만 훨씬 그 시스템으로서의 성격을 강하게 띠었다. 이런 성격은 왕세자를 둘러싼 의례에서 잘 드러난다.
왕세자 책봉식 때 세자는 대례복(大禮服)인 면복(冕服)을 입는다. 원래 대례복은 국왕이 천지의 신령을 영접할 때 입는 예복이다. 면복은 면류관과 구장복(九章服)을 국왕이 갖추어 입을 때는 중국 사신을 맞거나 종묘와 사직에 제사를 지낼 때, 즉위식이나 혼인식 때 입는 옷이다. 국왕만 입는 옷을 왕세자가 입게 되는 것이다. 동시에 책봉식이 끝나면 왕세자는 공식적으로 자신의 관청인 세자 시강원(侍講院)과 세자 익위사(翊衛司)를 갖게 된다. 시강원은 말 그대로 교육, 강의를 담당하는 관청이고, 익위사는 세자의 호위를 맡는 관청이다.

바로 이 점이 중요하다. 교육은 문신(文臣)이, 익위사는 무신(武臣)이 담당하게 마련인데, 두 관청은 교육과 호위를 목적으로 현재의 국왕에서 세자로 경세(經世)의 자질을 전달함과 동시에 자연스럽게 세자가 나중에 국왕이 되었을 때 함께 활동할 수 있는 인맥을 형성했던 것이다. 그 중에서도 문치를 지향했던 조선시대에는 세자 시강원이 특히 중요했다.
세자는 책봉된 직후 길일을 잡아 성균관 입학례를 거행했다. 입학례란 세자가 성균관을 방문해 공자를 모신 대성전에 참배하고, 명륜당에서 성균관 박사들에게 제자가 되는 예식을 하고 가르침을 받는 절차다. 물론 입학례 이후 세자가 성균관을 다닌 것은 아니다. 세자는 시강원에서 공부했다. 그렇지만 입학례는 세자 역시 배우는 학생이라는 사실을 널리 알리는 의미가 있었다.

유교(遺敎) 7신(臣)

이렇듯이 조선시대 왕위 계승을 보면 선왕 관념이나 세자 책봉 등을 통해 자칫 급격할 수 있는 관례나 정책, 세력의 변화를 완충하는 장치를 마련하고 있다. 그러므로 우리가 흔히 생각하는 ‘단절’은 그리 크지 않았다. 다만, 어떤 변수들이 작용해 상황을 예측하기 어렵게 만드는 경우가 있었는데, 우리는 그 사례 중의 하나를 광해군 즉위 전후의 상황에서 발견할 수 있다. 그 실마리는 ‘유교 7신’에 있다.

선조는 1608년 2월 1일 근 40년에 걸친 재위 끝에 숨을 거두었고, 그 이튿날 광해군이 즉위했는데, 당시에 ‘유교 7신’이라는 말이 있었다. 유교 7신이란 선조가 남긴 유언을 받은 7명의 신하를 말한다. 다시 말해 선조가 죽기 전에 가장 마음에 두고 있던 일을 당부했던 신하들이었다. 먼저 그 내용부터 보자.
“부덕한 내가 왕위에 있으면서 신민(臣民)들에게 죄를 졌으므로 깊은 골짜기와 수렁에 떨어지는 것 같은 조심스러운 마음이었는데 지금 갑자기 중병(重病)을 얻었다. 수명의 길고 짧음은 운명이 정해져 있는 것이어서 낮이 가면 밤이 오는 것처럼 함부로 어길 수 없는 것으로, 성현(聖賢)도 여기서 벗어나지 못했으니 다시 말할 것이 뭐 있겠는가. 단지 대군(大君)이 어린데 미처 장성하는 것을 보지 못하게 되었으니, 이 때문에 걱정스러운 것이다. 내가 불행하게 된 뒤에는 사람의 마음을 헤아리기 어려운 것이니, 만일 사악한 의논[邪說]이 있게 되면 원컨대 공들이 보호하고 부지(扶持)하기 바란다.”
선조가 승하한 뒤 내전(內殿), 즉 인목왕후가 이 유교를 전달했는데, 겉봉투에 ‘유영경(柳永慶)·한응인(韓應寅)·박동량(朴東亮)·서성(徐 삼水변+省)·신흠(申欽)·허성(許筬)·한준겸(韓浚謙) 등 제공(諸公)에게 유교한다’고 적혀 있었다. 당시 사관은 ‘유영경·한응인·박동량·서성·신흠·허성·한준겸 등은 모두 왕자(王子)·부마(駙馬)의 친인척들이었기 때문에 이 유교가 있었던 것인데, 이 일곱 신하의 화(禍)는 사실 여기서부터 시작된 것이다’라고 기록했다.
사관의 이 말이 무슨 의미였는지, 이제 몇 차례에 걸쳐 그 실제를 탐색해보자.

12편-2. 가는 사람 오는 사람②

2010년 06월 27일 (일)

기호일보 webmaster@kihoilbo.co.kr

2. 가는 사람 오는 사람②

선조(宣祖)가 2월 1일(음력. 이하 모두 음력)에 승하한 뒤 이튿날 광해군이 즉위했다. 이튿날이라면? 그렇다. 상중(喪中)이다. 상중에 즉위라…. 조금 이상하지 않은가? 그러고 보니 독자들이 알아두면 좋을 역사 상식을 다소 소홀히 한 듯해 앞으로 조금씩 소개하려고 한다. 얼핏 아는 듯하지만 실제로 잘 모르거나 부정확하게 알기에 사실을 이해하는 데 방해가 되는 경우가 많다. 그러니 편안하게 읽고, 질문도 해주면 좋겠다.

즉위라는 경사스런 흉례(凶禮)

다시 질문으로 돌아가자. 조금 이상한 생각이 들기도 하지만, 분명 사왕(嗣王)의 즉위는 이렇게 상중에 이루어진다. 그도 그럴 것이 국정을 책임지는 최고 결정권자의 자리가 비어있으면 여러 가지 중요한 정책들이 시행될 수 없기 때문이다. 그래서 상중이지만 즉위식을 거행하게 된다.
선왕의 서거와 사왕의 즉위식 사이의 공백은 선왕의 부인이자 사왕의 어머니인 자전(慈殿)이 담당한다. 상례나 즉위식과 관련해 아무도 결정을 내릴 사람이 없는 특수한 상황이기 때문에 궁궐에서 가장 어른인 자전, 곧 대비(大妃)가 담당하는 것이다. 그리고 즉위한 뒤에도 당분간 중요한 정책, 인사(人事) 등은 가능한 미루는 게 상례다. 상중의 경건함을 유지하려는 뜻도 있고, 또 지난번에도 설명했듯이, 선왕의 정치를 이어간다는 태도의 소산이기도 하다. 이렇듯 상중에 이루어지기 때문에 즉위는 경사스러운 일임에도 불구하고, 흉례(凶禮)에 속한다.
흉례는 국가의 5례 중 하나다. 일반사람들에게는 관혼상제(冠婚喪祭)의 네 가지 의례가 일생을 살면서 중요하다. 어른이 되는 관례, 혼인해 가족을 이루는 혼례, 세상을 떠난 사람을 보내는 상례, 이미 죽은 사람을 애도하는 제례가 그것이다. 그렇지만 국가의 경우는 다르다. 국가 의례는 길가빈군흉(吉嘉賓軍凶)의 오례로 되어 있다.

의례의 일상성 = 통과의례

예(禮)가 번쇄해지면 사람들의 삶을 매우 귀찮게 하지만, 실제로 예가 없으면 그 이상으로 불편하다. 사람들의 삶은 대부분 여럿이서 만들어가는 경우가 많다. 인간은 사회적 동물 아니던가? 여럿이 모인다는 것은 관계를 이룬다는 것이고, 관계를 이룬다는 것은 그 관계 사이의 질서를 부여하는 일이다. 흔히 우스개 소리로 ‘찬물에도 위 아래가 있다’는 말을 하지만, 이 말에는 관계에 대한 질서의 부여라는 예의 논리가 그대로 반영되어 있다. 예는 이렇게 어떤 상황에서 가장 적절한 방식이나 태도를 의미하며, 이런 예의 성격을 흔히 ‘천리(天理)의 절문(節文)’이라고 불렀다. 그러니까 이치나 도리가 상황에 맞게 발현되는 것이 예라는 의미다.

오례의(五禮儀)를 보면 먼저 길례(吉禮)가 있는데, 이는 제사에 대한 예의다. 종묘나 사직, 산천(山川)에 지내는 제사를 길례라고 한다. 사가(私家. 일반 집안)에서는 조상제사만 모시면 되지만, 국가 차원에서는 조상제사인 종묘제사 외에도 사직이나 산천에, 또는 기우제 등 농사에 필요한 기후의 도움을 얻기 위한 제사도 필요했다. 가례(嘉禮)는 왕실 혼인을 비롯해 정월 초하루의 하례식, 근정전의 조회(朝會) 등에 대한 규정이다. 노인들을 위로하는 양로연(養老宴)도 여기에 들어있다.
외교관계에 필요한 예의도 있었으니 그것이 빈례(賓禮)이다. 지금도 외국 대통령 등이 방문하면 예포를 몇 발 쏘고, 누가 영접하는지 등등에 대해 정해진 절차가 있는데, 이것이 빈례다. 군례(軍禮)는 국왕의 열병(閱兵)이나 관무(觀武) 등에 대한 예의로, 조선에는 사사로운 무사집단이 없었기 때문에 사가에서는 당연히 필요치 않은 예의다.

기억해 두면 좋은 흉례의 몇 단계

흉례(凶禮)는 사가로 말하면 상례(喪禮)이다. 보통 사람들의 죽음을 사(死), 종(終)으로 표현하는데, 상(喪)이란 말도 ‘없어진다’는 뜻이다. 이 상례는 임종에서 시작해 시신이 관 속으로 들어갈 때까지, 상주들이 복을 입는 성복(成服)에서 고인을 묻는 안장(安葬)까지, 또 안장한 뒤의 허전함을 달래며 마음을 안정시켜가는 단계인 우제(虞祭)에서부터 죽은 이의 신주를 사당으로 안치하는 길제(吉祭)까지의 몇 단계로 나누어진다. 길제는 용어에서도 알 수 있듯이 죽은 이에 대한 예절은 이후 국가에서는 길례로, 사가에서는 제례로 편입된다.

우선 우리의 관심인 즉위 의례를 이 흉례 프로세스에서 확인해보자. 즉위 의례의 핵심은 사위(嗣位. 왕위를 이어받음)·반교서(頒敎書. 대국민 담화문 격인 즉위교서의 반포)다. ‘세종실록’에 실려 있는 ‘국조오례의’를 보면, 사위와 반교서는 성복 이후의 절차였다. 그런데 꼭 성복 이후에 사위 절차가 이어진 것은 아니고, 승하 당일이나 이튿날 즉위례가 시행되기도 했는데, 광해군이 이튿날 즉위한 경우다.

흉례 얘기가 나온 김에 한 가지 더 기억하고 갈 필요가 있는 절차가 있다. 졸곡(卒哭)이란 절차인데, 수시로 하던 곡을 그친다는 뜻이다. 졸곡 이후로는 아침 저녁으로만 곡을 하고 그 사이에는 슬퍼도 곡을 하지 않는다. 슬픔을 연착륙시키는 하나의 장치였을 것이다. 그런데 이 졸곡은 조선초기를 거치면서 고려시대의 백일단상(百日短喪. 100일에 상례를 마침)이나 왕실의 역월단상(易月短喪. 달을 날짜로 바꾸어 상례를 마침)를 혁파하고 3년상을 채택했을 때 중요한 의미를 띤다.

3년으로 상기가 길어졌기 때문에 정치를 해야 하는 국왕 졸곡의 복제(服制)는 해결해야 할 핵심적인 문제였다. 일반사람이라면 3년 동안 상주 노릇을 하겠지만, 3년 그러니까 만 2년 동안 국왕이 국정에 손을 놓고 상주 노릇을 할 수는 없는 일이었다. 국왕의 입장에서 보면 졸곡은 상복을 평상복인 길복(吉服)에 가깝게 바꾸어 입는 절차였다. 즉, 상중이지만 정치는 해야 하는 국왕과 왕비의 상례였던 셈이다.
정리하면, 졸곡을 기점으로 국왕이 상복을 벗고 실제 정무 수행에 임했다. 여기서 졸곡을 기억하자고 했던 이유는 졸곡이 바로 실록편찬과 상관이 있기 때문이다. 우리가 조선시대를 이해하는 데 가장 신세를 지고 있는 것이 실록인데, 대략 성종 무렵에 실록은 졸곡이 끝나면서 편찬을 시작하는 게 관례가 되었다. 즉, 국왕이 시작하는 첫 정사가 바로 실록편찬이었던 것이다. 흥미롭지 않은가? 사실상 상례가 끝나는 지점에서 역사편찬을 시작한다는 것, 죽음과 역사의 경계이자 접점이다. 특히 광해군대의 실록편찬, 그러니까 선왕대인 선조시대의 실록편찬과 관련해 이 사실은 중요하기 때문에 다시 한 번 기억해두길 당부한다.

어떤 즉위식, 그리고 함의

선조가 승하한 뒤 곧바로 사위에 대한 논의가 시작되었고, 대비인 인현왕후의 재가를 얻어 염습을 마친 이튿날 신시(申時. 오후 3시~5시)에 즉위식을 거행했다. 아래에 그 장면을 녹화중계한다.

왕이 큰뜰에서 네 번 절한 뒤에 동계(東階)로 올라가서 유교(遺敎)를 받았다. … 이 막차에서 조금 쉬고 나아와 전상(殿上)에 있는 어좌의 동쪽에 서니, 통례 김권(金權)이 나아와서 아뢰기를,
“어좌로 오르소서.”했으나, 왕이 응하지 않았다.
유몽인이 아뢰기를, “어좌로 오르소서.” 하니,
왕이 이르기를, “심정이 매우 망극하여 차마 어좌에 오를 수가 없다.”했다.
… 유영경이 아뢰기를, “정시(正始)하는 처음에 대례(大禮)가 제대로 모양을 이룰 수 없게 되었으므로 군정(群情)이 매우 안타까워하고 있습니다.” 하니,
왕이 이르기를, “선왕(先王)께서 어좌에 오르지 않았던 것을 내가 분명히 알고 있다. 차마 어좌에 오르지 못하겠다.” 했다.
… 유영경이 네 번째 아뢰기를, “사람들의 마음을 힘써 따르지 않을 수 없습니다.” 하니,
왕이 이르기를, “나아가 속히 행례하라.” 하니,
유영경이 아뢰기를, “사람들이 매우 안타까워하고 있습니다. 삼가 바라건대 힘써 따르소서.”
하니,
왕이 이르기를, “여러 사람들의 말이 이와 같기 때문에 죽기로 거절하려 했으나 힘써 따르는 것이다.” 했다.
왕이 어좌에 오르니, 대정에 있는 신하들이 모두 만세를 부른 다음 머리 조아려 절하고 하례(賀禮)를 끝마쳤다.
왕이 정로(正路)에서 내려와 상차(喪次)로 돌아갔다. 초혼(初昏)이 되어서야 차례대로 파하고 나아갔다. 중외의 대소 신료, 기노(耆老)·군민인(軍民人) 등에게 반사문(頒赦文)을 내렸다.

보다시피 즉위할 때 이렇듯이 사양하는 것이 도리다. 망극한 상중에 즉위하는데, 덜컥 좋다고 어좌에 앉는 것은 보기에도 좋지 않았다. 그래서 거듭 사양한 것이다. 그런데 여기서 내가 이 대목을 인용한 또 다른 이유가 있다. 거듭 어좌에 오르기를 권했던 사람, 지난번 언급한 ‘유교(遺敎) 7신(臣)’의 첫머리에 나온 유영경(柳永慶)을 기억했으면 한다. 이 사람 얘기부터 해야겠다.

13편-2. 가는 사람 오는 사람③

2010년 07월 11일 (일)

기호일보 webmaster@kihoilbo.co.kr

지난 호에서 선조가 승하한 뒤 이튿날 즉위식에서 어서 어좌(御座. 임금의 자리)에 오르라던 신하들의 권유를 광해군은 부왕의 시신이 빈전에 있는 상황에서 차마 즉위하지 못하겠다며 광해군은 물리쳤다. 이때 다시 광해군에게 몇 차례나 ‘어서 즉위하시어 만백성의 여망에 부응하시라’고 권유, 광해군이 어좌에 오르게 했던 것이 영의정(領議政) 유영경(柳永慶. 1550. 명종 5년~1608. 광해군 즉위년)이었다. 그러나, 임해군보다 먼저 광해군의 즉위와 함께 조정을 떠나야 했던, 세상을 떠나야 했던 인물이 바로 이 유영경이었다.

선조 말의 실력자, 유영경

유영경은 전주(全州)가 본관으로, 자는 선여(善餘), 호는 춘호(春湖)였다. 아버지는 참봉 의(儀)이다. 1572년(선조 5) 문과에 급제해 정언 등 청요직(淸要職)을 역임했다. 1592년 임진왜란이 일어나자 사간으로서 초유어사(招諭御史)가 되어 의병을 모집했던 전력도 있다. 동인과 서인으로 정당이 갈렸을 때는 유성룡(柳成龍)과 함께 동인에 속했고, 동인이 다시 남인·북인으로 나뉘자 이발(李潑)과 함께 북인에 가담했다.

한편 1599년 대사헌(大司憲. 감사원장+검찰총장)으로 있을 때 남이공(南以恭)·김신국(金藎國) 등이 같은 북인인 홍여순(洪汝諄)을 탄핵하면서 대북·소북으로 나뉘자 남이공과 함께 소북파의 영수가 되었다. 이때 대북파에 밀려 파직되었다가 1602년 이조판서에 이어 우의정에 올랐는데, 1604년 임진왜란 때 세운 공으로 호성공신(扈聖功臣) 2등에 들어갔고, 전양부원군(全陽府院君)에 봉해졌다. 그리고 선조에게 존호를 올리고 영의정이 되었다. 그러므로 그는 선조와 밀착해 선조의 뜻에 영합하면서 권력의 핵심에 이른 인물이었다.

그는 대북파의 기자헌(奇自獻)·정인홍(鄭仁弘) 등과 세자(世子) 문제로 심한 마찰을 빚었다. 유영경은 공빈(恭嬪) 김씨 소생이지만 이미 세자로 지명된 광해군 대신 인목왕후 소생으로 갓 태어난 영창대군(永昌大君. 1606~1614)을 옹립하려 했던 것이다. 이것이 그가 영창대군을 보호해달라는 선조의 유교를 받은 ‘유교 7신(臣)’에 들어갔던 이유였고, 또한 광해군 즉위와 함께 운명을 달리하게 된 이유였음은 말할 필요도 없다.

이런 배경에는 선조와 광해군의 관계가 순조롭지 못했기 때문이라는 해석도 있다. 명나라가 임진왜란 초기의 패전에 대한 책임을 선조에게 돌리고, 광해군을 즉위시켜야 한다는 논의가 명나라 조정에서 있을 정도였다. 이런 상황이라면 좋은 사이라도 멀어질 수 있었을 가능성이 크다. 그러나 한편, 조선 조정에서는 왜란 초기부터 광해군을 왕세자로 승인해달라고 중국에 요청했으나 번번이 거절당했다. 광해군이 맏아들이 아닌 둘째아들이라는 것이 이유였다. 1592년부터 1604년까지 13년 동안 다섯 번이나 주청사(奏請使)를 보냈지만 성공하지 못했다. 그렇기 때문에 선조와 광해군의 관계가 명나라 때문에 벌어졌다는 해석은 좀 더 숙고해야 할 듯하다.


즉위의 걸림돌

선조 후반에 갈수록 선조는 광해군에게 국왕이 될 자질, 즉 왕재(王才)가 없다고 판단했다는 주장도 있다.(‘연려실기술’ 권18 ‘광해사위(光海嗣位)’) 왜란에서 분조(分朝. 제2의 정부)를 이끌었던 공로로 계속 왕세자의 역할을 수행했지만, 선조가 가까이서 본 광해군은 ‘어리석고 용렬하여’ 나라를 경륜할 수 있는 인재로 보이지 않았다고 한다. 그 자세한 이유가 무엇이고, 어떤 근거였는지 확인할 수는 없다. 역사가 늘 그런 기록까지 친절하게 남겨주지 않기 때문이다. 오히려 우리는 광해군 시대를 읽어가면서 선조의 판단이 옳았는지 그릇되었는지 확인해야 할 것이다.
그렇지만 선조가 병석에 있는 기간이 길어지면서 점점 가망이 없어지자, 세자 광해군의 섭정(攝政)을 추진했다. 이 일은 중전에게 부탁했고, 중전은 광해군의 섭정을 권유하는 선조의 명령을 한글로 써서 조정에 내려 보냈다. 이 정황에 대해 당시 사관(史官)은, “상(上)의 기후가 미령하지만 국가를 위한 계획이 가장 중요하다. 중전은 여주(女主)이다. 이처럼 정책을 결정하고 부탁하는 일을 어떻게 언서로 간여할 수 있겠는가. 이런 습속을 자라게 해서는 안 된다. 그러나 중전인들 어찌 여주가 간여할 수 없다는 것을 모르겠는가. 이처럼 위급한 때를 당하여 특별히 선조의 분명한 뜻을 조정에 내린 것은 나라의 대계(大計)를 보인 것이다.”(‘선조실록’ 권217 40년(1607) 10월 11일)라고 기록했다. 이 섭정 논의 때도 유영경을 중심으로 중전의 명을 따르지 않았다. 그리고 선조가 광해군에게 전위하려던 비망기(備忘記)도 유영경이 감추었다는 이야기까지도 있었다.

원상(院相)과 영의정

사실 여부를 떠나 이런 소문은 유영경이 광해군의 즉위를 어떤 시선으로 바라보았는지를 설명해준다. 그리고 선조에서 광해군으로의 시대 전환이 살얼음판 같았다는 것을 보여준다. 아울러 광해군에게는 이런 살얼음판을 어떻게 잘 수습하느냐가 즉위 초반 국정운영의 과제가 되었다. 요즘말로 하면 정치력의 시험대였던 것이다.

아무튼 우여곡절 끝에 광해군이 즉위했다. 그리고 이산해(李山海)를 원상(院相)으로 삼았다. 이 대목부터 심상치 않았다. 원상이란, 국상(國喪) 때 국정을 총괄하는 임무를 맡는다. ‘은대편고(銀臺便攷)’에 보면, 대왕(大王)의 초상 때 수상(首相. 영의정)을 ‘원상’이라고 칭해 승정원에서 대소사를 임금에게 아뢰어 처리하게 하며, 성복한 뒤에 그만둔다고 규정되어 있다. 은대(銀臺)는 국왕 비서실인 승정원의 별칭인데, 은대편고는 곧 승정원의 업무 매뉴얼이다.
그러니까 국왕의 초상이 나면 영의정이 원상을 맡아 승정원에서 숙직하며 국사(國事)를 처리한다는 말이고, 그래서 승정원의 ‘원’ 자와 재상의 ‘상’ 자를 따서 ‘원상’이라고 불렀던 것이다. 광해군은 바로 그 원상에 규정대로 영의정 유영경을 임명하지 않고, 대북의 원로 이산해를 임명했던 것이다. 이해가 가기도 한다. 정치에는 입장이 있게 마련이고, 각각의 입장에 따라 정적이 되기도 동지가 되기도 하는 것이라지만, 자신의 세자 자격을 인정하지 않고 부정해왔던 인물이 달갑기는 성인이라도 어려웠을 것이다. 그렇지만 광해군이 곧장 유영경을 제거하려고 했다고 보는 것은 비약이다. 조정과 통합 역시 정치의 몫이기 때문이다.

밀려드는 탄핵

그러므로 광해군은 즉위 다음 날부터 밀려드는 유영경에 대한 탄핵에도 불구하고 그 탄핵을 쉽게 허용하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 상중인 군주의 덕목이기도 했을 것이다. 2월 7일에 유영경이 사직 상소를 올렸을 때도, ‘지금이 어떤 때인데 사직하겠다는 말을 하는가’라고 되물었다. 완산군(完山君) 이축(李軸)이 탄핵했을 때에도, 예의 광해군은 부왕인 선조의 유신으로 유영경이 7년 동안 영의정으로 신임을 받았던 사실을 상기시켰다.

그러나 원래 인심은 좀 야박한 데가 있는 것이다. 왕정에서 군주의 지지를 받지 못하는 관료의 운신은 제한적일 수밖에 없었다. 더구나 유영경의 처지에서 보면 비극적인 전환 국면이지 않은가! 당시 사람들도 유영경에 대한 탄핵이 좀 씁쓸했던지, “이에 앞서 임해군이 음란하고 난폭한 짓을 멋대로 하고 유영경이 권세를 독점해 나라를 병들게 했으므로 정인홍이 소장을 올려 유영경을 논하다가 찬배당한 데 대해 사람들이 모두 통분스럽게 여겼었다. 그런데 이때에 이르러 대행 대왕이 승하한 지 겨우 10여 일 만에 대각(臺閣. 사헌부)이 입장을 바꾸어 임해를 대역(大逆)으로 무함했다. 또 유영경을 파출시키고 정인홍을 복구시키는 것을 마치 혁명(革命)을 일으켜 바꾸듯 했기 때문에 조야(朝野) 사람들이 도리어 탄식하면서 안타까워했다.”고 전한다.

결국 줄기찬 탄핵을 견디지 못한 유영경이 계속 사직을 요청했고, 보름도 안 된 14일에 영의정에서 갈린다. 아무렴 유영경인들 영의정을 유지할 수 있다고 생각했겠으며, 자리에 눌러 붙어 있고 싶기도 했겠는가? 그런데 여기서 끝난 것이 아니었다. 유영경에 대한 안치(安置)를 넘어 정형(正形. 형률에 따라 처형함) 요구가 본격적으로 시작되었다.

이즈음에서 우리가 생각해 볼 문제가 있다. 원래 정치엔 적도 동지도 공존한다. 동시에 정치는 조정과정이기도 하다. 정적인 광해군이 즉위했으니 유영경은 끝나는 게 당연하다는 식으로 정리한다면 우리는 정치에서 배울 게 없다. 그런 정치는 B급, 아니 C급 정치이기 때문이다. 설사 그렇게 되더라도 그 과정이 가능한 상처를 적게 남기고, 사회에도 생산적인 논의와 결실을 가져오는 방향으로 이루어지는 것, 그래서 저 정도면 볼 만하다고 사람들이 인정하는 그런 마당의 가능성을 물어보자는 것이다.

14편-2. 가는 사람 오는 사람 ④

2010년 07월 25일 (일)

기호일보 webmaster@kihoilbo.co.kr

2. 가는 사람 오는 사람 ④

‘하늘이 내리는 재앙은 피할 수 있지만, 자신이 만든 재앙은 피할 수 없다[天作孼, 猶可違, 自作孼, 不可活]’이란 말이 있다. ‘맹자(孟子)’에 나오는 말로 알려져 있지만, 원래 ‘서경(書經)’에 은(殷)나라 임금이었던 태갑(太甲)이 했던 말이었다. 하늘이 내리는 재앙은 대개 사람이 원치 않는 것이기 때문에 그 재앙이 있을 때 버틸 수만 있다면 피해가는 게 어렵지 않다. 애당초 바라지 않는 것이었으니까. 게다가 외부의 기습은 내 삶의 리듬과 별개의 것이기 때문에 지나가면 그뿐이다. 그래서 절망적으로 보이는 홍수 피해 지역의 주민들도 그럭저럭 살아가게 마련이다. 물론 피해 주민들의 어려움을 헤아리는 정책이 제때 적절하게 발휘되지 않아 안타까운 경우가 종종 있지만 말이다.

자신이 초래한 재앙

허나 자신이 만든 재앙은 그렇지 않다. 여기에는 자신의 삶의 리듬이 깊숙이 간여되어 있다. 그것은 습(習), 습관(習慣)의 연장이기 때문이다. 습(習)이란 습관처럼 우리의 몸에 새겨진 일상의 버릇이라는 의미에서, 담배를 피우다거나 입만 열면 거짓말을 하는 일도 해당되지만, 쉴 새 없이 반복하는 숨쉬기, 말하기도 습이다. 그뿐 아니라, 자신이 가진 삶의 가치와 전망에 따라 이루어지는 생활패턴, 그리고 자신이 어울리는 사람들의 네트워크도 습이다. 자신이 만든 재앙이란 말은, 바로 이렇게 몸에 새겨진 구체적인 물질성의 결과, 습의 결과이기 때문에 피하려야 피할 수가 없다는 것이다. 아니, 오히려 그것이 재앙인 줄 알면서도 사람들은 불나비처럼 어리석은 짓을 반복하게 되는 것이다.
선조 후반과 광해군 즉위를 걸친 시기의 유영경이 처한 상황을 보면서 떠오른 말이 이 말이었다. 왠지 그의 처지가 마치 자신이 초래한 재앙처럼 느껴졌기 때문이다. 적어도 사료에 보이는 바에 따르면 우리가 흔히 말하는 무리수를 많이 두었던 것으로 보인다. 그 무리수의 일단을 지난 시간에 확인해 보았거니와, 그런 무리수를 두는 삶의 리듬은 그 습을 끊는 용맹정진이 없으면 파국에 이를 때까지 멈추지 않는다. 곧 살펴보겠지만, 유영경이 정죄(定罪. 죄를 받고 죽음)되었을 때 비교적 중립적이었던 사관조차 “유영경이 7년 동안 권력을 잡아서 선류(善類)를 쫓아내고 간사한 무리를 진출시키니, 중외 사람들이 미워하고 원망한 지 오래되었다”고 논평했던 데서도 그의 처신이 잘 나타나 있다.
이러한 분위기를 자신도 알았는지, 광해군이 즉위하자 마자 유영경은 사직을 요청하는 차자를 올렸다. 그러나 상황은 이미 자신의 사직으로 마무리될 수 없었다. 경상도 유생(儒生) 강인(姜?) 등이 상소를 해 유영경을 궁지에 몰아넣었다. 유영경이 정인홍(鄭仁弘)을 모함해 없는 죄상을 꾸며 내었다, 그리해서 명석한 선조조차도 오판을 하게 되었다, 그러니 간당(奸黨)들이 기망(欺罔)하는 정상을 통촉해 빨리 유영경을 찬축(竄逐. 쫓아내서 귀양 보냄)하라는 것이었다.

걸임금의 개가 요임금을 짖다[桀犬吠堯]

지방에서 시작된 탄핵은 곧 조정으로 옮아갔다. 정언(正言. 사헌부 5품관) 이사경(李士慶) 등은 ‘유영경이 본디 흉악한 사람으로 오래도록 권병(權柄)을 잡고 있으면서 성총(聖聰. 선조의 총기)을 꽉 막았고 권세와 기염이 하늘을 찌를 듯했다, 그리해서 그의 손톱과 어금니 같은 심복들이 조정에 많이 있게 되었고 인척과 족척(族戚)들이 요직에 포열되어 있으며 자신과 의견을 달리하는 사람을 배척하고 언로를 막았으므로 사람들이 감히 지적하지 못했다, 벼슬을 잃을까 걱정하는 마음에서 하지 않는 짓이 없었고 헤아릴 수 없는 흉모(凶謀)를 숨기고 있었다, 그런데도 아직 정승의 자리에 버티고 있는가 하면 악역(惡逆)을 토죄하는 법전을 거행하지 않고 있기 때문에 사람들의 분노가 날로 과격해지고 있다’고 맹공을 퍼부었다. 이 논의는 곧 대사헌 김신원(金信元), 장령 윤양(尹讓), 지평 민덕남(閔德男), 헌납 윤효선(尹孝先), 정언 임장(任章)의 합계(공동탄핵)로 이어졌다.

종실에서도 가만 있지 않았다. 완산군(完山君) 이축(李軸)이 소장을 올려 유영경의 죄 아홉 가지를 수죄(數罪)하고 목을 베라고 요청했다. 그러나 광해군은 탄핵이 지나치다고 말하면서, “선왕이 유 정승을 태보(台輔. 재상의 자리)에 발탁한 지가 지금까지 7년이나 되는데 그 동안 의지한 것이 갈수록 돈독했다. 그런데 이번 승하하신 지 아직 한 달도 되기 전에 갑자기 죄준다면 아버지가 친애하던 신하는 죽이지 않는다는 뜻에도 어긋날 뿐만이 아니라 또한 기구신(耆舊臣. 늙은 신하)을 대우하는 도리에도 어긋난다. 나는 차마 하지 못하겠다.”고 대답했다.
이축은 본디 성품이 용렬하고 비루한 인물이었다. 그는 유영경의 권세가 없어진 것을 알았기 때문에 제일 먼저 소장을 올려 벌주기를 청함으로써 정인홍(鄭仁弘)의 당여들에게 아첨했다는 말을 들었다. 게다가 상소의 내용에, “신이 말을 하면 화(禍)가 뒤따를 줄을 모르지 않습니다만 외람되이 훈적(勳籍)에 참여되어 있기 때문에 조금이나마 충성을 바치기 위해 부월(斧鉞. 임금이 내리는 벌)을 피하지 않고 아룁니다.”라고 입 발린 소리를 해 듣는 이들이 가소로워했다고 한다. 왜 아니겠는가. 언제나 이렇게 사는 자들이 있는 법이거늘.

권간(權奸)에서 원흉(元兇)으로

나아가 홍문관에서도 탄핵이 올라왔다. 부제학 송응순, 전한 최유원(崔有源), 응교 이지완(李志完), 교리 황경중(黃敬中), 부교리 기협(奇協), 부수찬 성시헌(成時憲), 정자 목대흠(睦大欽) 등이 차자를 올렸는데, 사실 홍문관에서 직접 탄핵에 가담하는 경우는 많지 않다. 사헌부·사간원에 홍문관을 합쳐 ‘삼사(三司)’라고 부르는 게 통례였지만, 양사(兩司)가 직접 비판과 탄핵의 선봉에 서는 관청이었다면 홍문관은 조정 기능이 강했다. 그러므로 홍문관까지 탄핵에 가세했다는 것은 대세가 이미 결정되었음을 의미했다. 결국 광해군은 양사가 합계를 올렸던 2월 14일의 비답에서, “대신이 논박을 받으면 형편상 공무를 보기 어렵다. 이런 때에 상위(相位)를 오래 비워둘 수도 없다. 영상은 체차하라.”고 말했다. 그리고 이원익(李元翼)을 영의정으로 임명했다. 2월 14일은 임해군이 역적모의의 혐의를 안고 진도로 귀양을 가던 날이기도 했다.

3월이 되자, 양사에서는 유영경을 안치(安置. 귀양+주거제한)시키라고 요청했고, 아울러 좌의정으로 있던 허욱(許頊)의 관작도 삭탈하라고 요청했다. 이에 대해 광해군은, “선조(先朝)의 구신(舊臣)은 혹 죄과가 있다고 하더라도 너무 야박하게 대해서는 안 되기 때문에 이렇게 미루어 온 것이다. 그러나 공의가 날로 격해져 여러 사람들의 분노를 막기 어려우니, 마지못해 억지로 따른다.”고 수락했다. 이래서 3월 18일에 유영경은 함경도 경흥으로 유배를 떠난다. 돌아오지 못할 길이라는 것을 그는 알았을까?
아무튼 4월에 들어 조정에서는 유영경을 원흉(元兇), 즉 으뜸가는 흉인이라고 부르기 시작한다. 사태가 귀양으로 끝나지 않을 조짐이었다. 그리고 그 더운 여름 내내, 또 가을이 시작된 음력 7월에도 유영경의 토죄(討罪. 죄를 따져 죽임)하자는 논란이 비등해져갔다. 심지어 예문관 봉교 김성발(金聲發)이 차자를 올려 자신이 경험했던 유영경의 행적을 비판했다. 다음은 그 대략이다.

비사(秘史)를 다루는 이의 비판

지난해 10월, 선조의 병세가 위독하던 날 나는 예비 사관으로서 궐내에서 대기했다. 11일에 가서 삼공(三公)을 불러들이라는 하교가 내려 빈청의 원임 대신들이 창황히 나오는데, 내가 그 연유를 알 길이 없어서 입번(入番) 사관에게 물어보았더니, 모른다고만 대답하고 두세 번을 물어보아도 끝까지 초책(草冊. 기록 공책)은 숨겨버렸으므로 며칠이 지나서야 비로소 알게 되었다. 그것이 바로 섭정(攝政)을 전달하는 교지였고 보면, 이는 실로 온 나라 신민의 다같은 소원이 이루어진 셈인데도, 유영경의 못된 위세가 그처럼 사관에게도 자행되었다. 이때에 무슨 짓을 하려고 그렇게 한 것이겠는가. 이때에 선조께서 불안하고 갑갑한 회포를 견디다 못하시어 궁관(宮官)을 보내어 유영경을 잘 회유하라고 하명하시므로, 내가 설서(說書. 홍문관 9품 관원)로 있던 중 회유를 하러 그 집에 갔더니, 신하된 자로서 의당 당장 뛰쳐나와서 왕명을 받아야 함에도, 유영경은 나를 문 밖에 세워 둔 채 오랜 뒤에 나왔으며 말투가 하도 나빠서 마치 믿는 데나 있는 듯했다. 심복을 맺어서 흉계를 꾸민 자가 한두 사람이 아니지만, 그 중 김대래(金大來)가 가장 선두이고, 이홍로(李弘老)의 무도한 상소나 꾸몄던 계획은 말로 다할 수 없어서 세상에 그냥 살려둘 수 없다. 등등.

물론 8월에 이 차자가 올라갔을 당시 광해군은 이런 요청을 거부했다. 그러나 실록을 편찬하는 자료인 사초(史草)를 맡고 있는 예문관 봉교(정7품) 사관에게서 이런 말이 나온 것은 홍문관의 탄핵만큼이나 예사롭지 않은 일이었다. 사관은 비서는 아니고 품계도 낮지만 비서인 승지와 함께 근시(近侍. 임금을 가까이서 모시는 신하라는 뜻)라고 부를 정도로 조정에서 신뢰하는 청직(淸職)이었다. 그 사관이 선조가 섭정을 지시했던 전후 상황의 비사(秘史)를 들어 유영경을 비판했던 것이다. 사관은 붓으로 남겼지 가급적 언론으로 역할을 담당하지 않았던 전통에 비추어 이례적이었다. 한편, 이 일은 또 다른 질문, 그러니까 ‘비밀기록을 다루는 직무를 가진 사람이 그 직무를 통해 얻은 경험이나 기록을 가지고 남을 비판하는 일은 어느 정도까지 가능한가’하는 현재성 있는 질문을 낳는다.

15편-2. 가는 사람 오는 사람(5)

오항녕 전주대 교수/인천사연구소 초빙연구원

2010년 09월 12일 (일)

기호일보 webmaster@kihoilbo.co.kr

방학 때 밀린 글을 처리하느라 두 차례 연재를 쉬었다. 원래 더운 여름에는 경연(經筵)도 쉬었다. 조선시대의 경연은 국왕과 신하들이 공부도 하고 국가정책의 기본방향을 논의하는 중요한 자리였다. 그 일도 삼복더위에는 쉬었으니 나의 휴가를 양해해주셨으면 한다.

우리는 광해군 즉위를 전후로 바뀐 인물들을 살펴보던 중이었다. 어느 시대에나 정권의 변화에 따라 인물의 교체가 있기 마련이다. 하지만 그 강도나 방식은 차이가 있다. 그런 점에서 보면 유영경의 몰락은 극적인 데가 있었다. 물론 ‘극적’이란 표현은 사태에 대한 이해를 그르칠 수 있다. 역사를 극화시킬 때 종종 우리는 정작 보아야 할 배경이나 장면, 성찰의 계기를 놓치게 된다. 아무튼 이제 유영경의 몰락을 마무리해야 할 차례이다.

온 나라 사람들이 모두 죽이자고 해야

선조 승하 보름 만에 체직(遞職)된 유영경은 다시 한 달 만인 3월 18일에 함경도 경흥으로 유배를 떠났다. 체직부터 한 달 동안 유영경이 어떤 심정이었을까. 그렇지만 많은 경우 이런 상황은 스스로 초래한 경우가 많다. 그리고 전에도 말했지만 스스로 초래한 일이기에 더 벗어나기 어렵다. 귀양지 경흥은 유배지 중에서도 극변이었다. 흔히 말하는 산수갑산(三水甲山)보다도 더 먼 곳이었다.
유영경이 귀양 간 사이에 조정의 분위기는 더욱 악화되었다. 예문관에서는 지난해의 일을 거론하며 유영경을 토죄해야 한다고 주장했다. 지난해의 일은 1607년 10월 선조가 광해군에게 국정을 맡기는 ‘전섭(傳攝)’ 교지를 내렸는데, 이를 유영경이 밖에 알려지지 못하도록 승지와 사관들의 입을 막은 일을 가리킨다. 그럼에도 광해군은 유영경에 대한 최종 판단을 미루었다. 이는 광해군이 유영경을 죄주어 죽이고 싶으면서도 미루었다고 판단하기 전에, 이런 배경에 대해 잠시 이해할 필요가 있다.
《맹자(孟子)》에는 다음과 같은 일화가 실려 있다. 제(齊)나라 선왕(宣王)에게 맹자가 했던 말이다.

‘인재를 등용할 때, 좌우 사람들이 모두 현명하다고 말해도 아직 안 되며(左右皆曰賢, 未可也), 여러 대부들이 모두 현명하다고 말해도 아직 안 됩니다(諸大夫皆曰賢, 未可也). 온 나라 사람들이 모두 현명하다고 말하면 그런 뒤에 잘 살펴보고(國人皆曰賢, 然後察之), 현명하다는 판단이 든 다음에 등용하십시오(見賢焉, 然後用之).’
‘사람를 내칠 때, 좌우 사람들이 모두 못 쓴다고 말해도 듣지 마시고(左右皆曰不可, 勿聽), 여러 대부들이 모두 못 쓴다고 말해도 듣지 마십시오(諸大夫皆曰不可, 勿聽). 온 나라 사람들이 모두 못 쓴다고 말하면 그런 뒤에 잘 살펴보고(國人皆曰不可, 然後察之), 못 쓸 사람이라는 판단이 든 다음에 버려야 합니다(見不可焉, 然後去之).’
‘좌우 신하가 모두 죽여도 된다고 말해도 듣지 마시고(左右皆曰可殺, 勿聽). 여러 대부들이 모두 죽여도 된다고 말해도 듣지 마십시오(諸大夫皆曰可殺, 勿聽). 온 나라 사람들이 모두 죽여도 된다고 말하면 그런 뒤에 잘 살펴보고(國人皆曰可殺, 然後察之), 죽여도 된다는 판단이 든 다음에 죽이십시오(見可殺焉, 然後殺之).’
‘그러므로 온 나라 사람들이 죽였다고 하는 것입니다(故曰, 國人殺之也). 이렇게 한 뒤에야 백성들의 부모 노릇을 할 수 있는 것입니다(如此, 然後可以爲民父母).’

《맹자》, 그리고 광해군의 주저

흔히 《맹자》라는 책이 맹자 이후 늘 ‘고전(古典)’이자 ‘경서(經書. 변치 않을 진리를 담은 책)’이었던 것으로 생각하지만, 많은 위정자(爲政者)들에게 《맹자》는 매우 불편한 책이었다. 이 역시 우리가 연재를 하는 동안 자주 인용하게 되겠지만, 《맹자》는 D. 써로우의 시민불복종 사상 이상의 근원적인 민본주의를 설파하고 있었기 때문에 주자(朱子)를 비롯한 성리학자들이 ‘사서(四書)’라는 이름으로 《맹자》를 경(經)의 반열에 올려놓기 전까지는 오히려 탄압의 대상이었다. 《논어》와 《맹자》의 역사를 놓고 보면 이 점이 가장 큰 차이이기도 했다.

그러니까 광해군도 위에서 말한 《맹자》식 훈련을 받았기 때문에 유영경을 원흉(元兇)으로 지목하는 신하들의 논의에도 불구하고 쉽게 허락할 수가 없었던 것이다. 8월 25일, 아성 부원군 이산해, 영의정 이원익, 좌의정 이항복, 행 판중추부사 윤승훈, 우의정 심희수, 청평 부원군 한응인(韓應寅), 해평 부원군 윤근수(尹根壽) 등이, 중종(中宗) 때 김안로(金安老. 조광조 등 기묘사림을 죄에 얽어 죽인 간신)의 죄가 공론으로 발의되자 즉시 먼 곳으로 귀양을 보내었다가 곧장 사사(賜死)를 했던 사례를 들어 유영경도 사사하라고 말했을 때에도 광해군은 두 가지 이유, 즉 선조가 의지하고 도움을 받던 대신이며, 북방에 귀양을 보낸 것만으로도 그 죄악을 징계하기에는 충분하다고 받아들이지 않았던 것이다.
그러나 곧 ‘온 나라 사람들이 모두 죽여도 된다(國人皆曰可殺)’고 말하는 상황이 되었고, 드디어 유영경 등을 정죄한 뒤에 광해군 즉위년 10월 13일 중외에 교서를 내렸다. 그 내용은 이미 우리가 살펴본 대로다. 교서는 관례대로 대제학 유근(柳根)이 지었다.

무신년(戊申年) 당적(黨籍)

유영경의 귀양으로 시작된 숙청에 대해, 《연려실기술》에서는 ‘무신년 당적(黨籍)’으로 정리해 놓았다. 요약하면,
- 유영경(경흥 慶興) 안치, 김대래(종성 鍾城) 안치, 이홍로(대정 大靜) 안치. 나중에 모두 사사(賜死)
- 이효원(거제 巨濟), 이유홍(강계 江界), 성준구(남해 南海) 모두 위리안치
- 구혜(具惠)(창성昌城)ㆍ남복규 갑산(甲山)ㆍ유성(柳惺) 삼수(三水. 뒤에 곤장을 쳐서 죽임)ㆍ홍식(洪湜)(강진 康津)ㆍ송전(이산 理山) 등 모두 멀리 귀양
- 이정(李瀞)ㆍ이경기ㆍ신광립(申光立)ㆍ허욱(원주에 付處)ㆍ유영근(柳永謹)ㆍ유영순(柳永詢)ㆍ이덕온(李德溫)ㆍ성영(成泳)ㆍ최천건(崔天健)ㆍ신요(申撓)ㆍ송응순(宋應詢)ㆍ유업(뒤에 죽임을 당함) 모두 관직을 삭탈하고 도성문 밖으로 내쫓음
- 황근중(黃謹中)ㆍ조명욱(曺明勖)ㆍ송언신(宋言愼)ㆍ박승종(朴承宗. 얼마 뒤에 서용) 모두 파직
- 성이문(成以文)ㆍ김신국(金藎國)ㆍ민경기(閔慶基)ㆍ박안현(朴顔賢)ㆍ송일(宋馹) 모두 체직, 뒤에 삭탈관작
이 외에도 송준(宋駿)ㆍ황섬(黃暹)은 논박을 당하고 체직되었다. 한편 황섬의 아들인 생원 황유첨(黃有詹), 구혜의 아들인 진사 구인지(具仁至)는 사적(仕籍)에서 삭제하고 금고(禁錮)시켰다.
그러나 이 와중에도 이런저런 인연으로 빠지는 사람들이 있었다. 유영경의 오른팔이었던 최천건(崔天健)은 이이첨(李爾瞻)의 일파인 정창연(鄭昌衍)의 혼가(婚家)로 죽음을 면했고, 대사헌으로 정인홍 등을 탄핵해 공격했던 박승종(朴承宗)도 이이첨의 혼가로서 삭출을 면했다. 김대래는 잠시 등용되었을 뿐이지만, 집안이 외롭고 한미한 까닭에 유영경과 같은 형률을 받아 식자들은 애석하게 여겼다고 사관은 적어놓았다.

사사, 추형(追刑), 그리고 복권

그러나 유영경이 9월 16일 자진(自盡. 스스로 목숨을 끊음)했을 때의 죄목은 ‘사당(私黨)을 심어 권력을 마음대로 한 죄’로 요약할 수 있다. 하지만 광해군 4년 김직재의 옥사에 그의 세 아들 유제(柳悌)·유항(柳恒)·유열(柳悅)이 연루되었고, 이로 인해 유영경은 추형, 즉 죽은 뒤에 다시 관을 쪼개고 목을 베는 형벌을 받게 된다. 이른바 부관참시(剖棺斬屍)였다. 김직재의 옥사가 갖는 성격은 따로 살펴볼 것이지만, 이 추형으로 인해 유영경은 비로소 ‘역적’이라는 죄목이 걸린다.
이후 계해반정 뒤에 그는 반역이라는 죄명을 벗었고 관직을 회복했다. 반역이라는 죄명을 벗기는 일은 사람들이 동의했지만, 관직을 원래대로 복귀하는 일에 대해서는 반대하는 사람들이 많았다. 이에 대해 최명길(崔鳴吉)은 이렇게 정리했다. “유영경이 7년 동안이나 국정을 담당하면서 권력을 마음대로 부리고 당파를 심었으니 참으로 청의(淸議)에 의해 비난받아 마땅하다. 그러나 그때는 조금이나마 기강이 섰고 조야(朝野)가 안정되었으며, 적어도 사림(士林)에게 화를 끼친 죄가 있다는 말을 듣지 못했는데, 끝판에 낭패해 혹독한 화에 걸렸다. 이를 사람들이 모두 불쌍하게 여겼던 까닭에 반정 직후에 특별히 그 죄를 씻어 주고 그 관작을 회복시켰던 것이다. 관작을 회복시킨 것은 너무 후하다고 더러 말하기도 하지만, 그가 너무 혹독하게 화를 입었기 때문에 억울함을 풀어주자는 도리에서 그렇게 하지 않을 수가 없었다.”

2. 가는 사람 오는 사람 ⑥

오항녕(전주대 교수/인천사연구소초빙연구원)

2010년 10월 24일 (일)

기호일보 webmaster@kihoilbo.co.kr

세자였던 광해군의 즉위
를 반대하는 모험적이고 극단적인 입장에 섰다가, 선조의 병환이 깊어져 승하하고 광해군이 즉위하자 낭패를 본 사람이 바로 유영경이었다. 우리는 다섯 차례에 걸쳐 유영경을 중심으로 당시 상황을 살펴보았다. 대체로 극단성의 이면에는 그 극단성을 부추기는 사심(私心)이 작동하는 듯하다. 세자라는 지위는 당시 사람들이 만들어놓은 제도의 하나이다. 그 제도의 정상적인 작동을 통해 진행되던 사안이 세자 광해군의 국왕 즉위였다면, 유영경은 그 정상적인 작동에 브레이크를 걸려고 했던 셈이다. 정녕 그러고자 했다면 사람들을 설득할 수 있는 이유가 있어야 했다. 불행하게도 유영경에게는 그게 없었다. 바로 그 점이 유영경의 유배와 사사(賜死) 논의가 진행될 때 우군이 적었던 가장 큰 이유였을 것이다.

작두날 위에 서다
‘선조실록’에 보면 1608년 2월 1일에 인사이동이 있었다. 2월 1일, 바로 선조가 승하하던 날이다. 홍문관 관원에 대한 인사였는데, 그 중 기협(奇協)이 홍문관 부교리로 임명됐다. 그런데 그 기협은 유영경을 아첨해가며 유영경을 섬겼고, 기협의 누이동생은 허욱(許頊. 좌의정)의 며느리였다. 기협이 두 집을 왕래하면서 바로 정인홍(鄭仁弘)을 정국(庭鞫)하자는 논의를 힘써 주장하며 선동하던 차였다. 정국은 바로 궁궐에서 역적모의 사건을 조사하는 일로써, 매우 심각한 사태를 의미한다. 그리고 이런 우려가 충분히 현실화될 수 있었다. 같은 날 지평 신광립(申光立)은 정인홍의 상소를 틈타 상응(相應)하게 했다는 죄로 주변 인물들도 유배를 보내라고 주장했기 때문이다. 무슨 일이었을까.
대략 보름 전인 1월 18일, 정인홍은 유영경을 비판하는 상소를 올렸다. 지난해 10월 13일에 선조가 전섭(傳攝·세자에게 국정을 맡김)한다는 전교를 내리자 영의정 유영경(柳永慶)은 원임 대신을 다 내쫓고 참여하지 못하게 했다. 또 여러 번 방계(防啓·집행을 방해하는 계)를 올렸고, 중전(中殿)이 언서(諺書)로 된 전지를 내리자 ‘금일 전교는 실로 여러 사람의 뜻밖에 나온 거사이니 명령을 받지 못하겠다’고 즉시 회계(回啓)했다. 결국 대간도 몰랐고, 승정원과 사관(史館)에게도 선조의 전교를 극비로 해 밖으로 알려지지 못하게 했다고 비판했다.

명분과 이유 있는 비판
정인홍의 상소는 유영경을 정면으로 겨누고 있었다. 우선 선조의 전교 당시 유영경이 원임대신을 배제한 일을 비판했다. 원임대신은 전에 삼정승을 역임한 사람들이다. 그러면서 동시에 단순한 전임자 이상의 의미를 갖는다. 국가 중대사에는 현임 정승과 마찬가지로 의사결정에 영향력을 갖는다. 그래서 ‘현직이건 아니건 원래 직임(原任)’이란 뜻으로 원임대신이라고 부른다. 그러므로 국사(國事)는 한 집안의 사적인 일이 아니므로 원임대신이 참여하여 듣는 전례가 있다는 정인홍의 지적은 나무랄 데가 없었다.
또한 국왕에게 무슨 일이 있으면 세자가 나라를 맡는다는 것이 고금의 통례라는 말도 사실이었다. 그러므로 정인홍이 ‘여러 사람의 뜻밖’이라며 유영경이 중전의 전지를 훼방한 점을 비판한 것도 타당하다. 나아가 전교를 대간이 듣지 못하게 했다는 점에서 이는 국정(國政)을 처리하는 자세가 아니라, 사사로운 일처리에 지나지 않는다고 비판한 점도 타당하다. 대간은 공론(公論)이 있는 곳이다. 대간이 모르게 일을 처리한다는 것은 독단적이라는 비판을 면하기 어려웠다.
더한 것은 승정원과 사관이 비밀로 하도록 압력을 행사했다는 점이었다. 정인홍은 이를 두고 사당(私黨)이 있는 것만 알고 왕사(王事)인 줄은 알지 못한 처사라고 강하게 비판했다. 승정원은 국왕 비서실이므로 섭정을 시키려는 선조의 전교 사실을 당연히 알았을 터인데, 유영경은 이들의 입단속을 시킨 셈이었다. 승정원에서는 정인홍의 상소가 올라가자 전교를 늦춘 것은 선조의 병환이 낫기를 기다린 것이지 유영경의 입단속에 따른 것은 아니라고 변명했다.
나아가 유영경은 사관들도 입막음을 했다. 승지와 사관은 국왕의 근시(近侍)라고 불렸다. 승지는 비서니까 그렇다 치고, 사관은 국정의 모든 기록을 남기는 것이 임무였기 때문에 사관의 일을 이래라 저래라 하는 것은 시스템에 반하는 행동이었다.

정인홍에 대한 옹색한 비판
기실 정인홍의 말처럼 의인왕후(懿仁王后)가 자기 소생처럼 길러서 옥책(玉冊. 세자 임명)에 실은 것이 선조의 뜻이었고, 대가(大駕)가 의주(義州)로 갔을 때에 분조(分朝)를 명하여 대조(大朝)와 소조(小朝)라 이름하고 조정과 군사를 위임한 것도 선조의 뜻이었다. 그러므로 섭정을 방해하는 유영경은 곧 선조와 광해군 사이를 이간질하는 것과 같으니 세자를 업신여긴 것이고 천하를 배반했다고 할만 했다. 결국 정인홍은 유영경 스스로 세자를 해치려는 정상이 이미 폭로되었다고 직격탄을 날렸다.
이런 정인홍의 비판에 대해 ‘대신(大臣)’인 유영경을 비판했다는 반비판이 제기되기는 했지만, 그런 반비판이 타당한 것은 아니었다. 대신이 아니라 국왕도 사헌부, 사간원의 대간은 물론 초야에 묻혀 있던 선비들의 상소를 통한 비판에서 자유로울 수 없었던 사회에서 의심스러운 정상이 농후한 유영경을 비판한 것이 부당하다고 할 근거가 있을 수 없었다. 그저 대신에 대한 예의가 아니라는 정도의 궁색한 방어 논리만이 있었을 뿐이었다.

그렇기 때문에 선조가 비망기를 통해 정인홍을 눌렀을 때도 논리는 궁색했다. 선조 자신이 ‘전섭’, 즉 국정을 대신 맡게 했음에도 불구하고, 굳이 정인홍의 말을 ‘전위(傳位)’로 해석했다. 그래서 제후의 세자는 반드시 천자의 명을 받은 뒤에 비로소 세자라고 할 수 있는데, 지금 세자는 중국의 책명을 받지 못했다는 이유로 이를 불충이라고 지적했다. 이렇게 정인홍의 상소가 갖는 정당성 때문에 선조는 마음이 불안하고, 대신과 대간이 모두 그 직책을 불안하게 여기는 전에 없던 변고라고 하면서도, 승정원에서 알고나 있으라는 정도로 논의를 마치려 했던 것이다.

지지와 반비판의 실강이
이 상황에서 가장 난처한 사람은 바로 왕세자 광해군이었다. 당연히 전섭(傳攝)한다는 명령도 망극한데, 뜻밖에 정인홍이 입에 담지 못할 말을 만들어 천청(天聽·임금의 귀)을 번거롭게 했다고 아뢰었다. 특히 선조의 하교에 ‘지친 간에 부득불 이로 인해 의심하는 틈이 생기겠다’고 했던 말을 들어 황공하다고 머리를 조아렸다. 이에 선조는, 세자는 명위(名位)가 이미 결정되어 국왕인 자신과 세자와 조금도 틈이 없는 것은 하늘이 알고 있으며, 소인들이 스스로 흉악한 계책을 만들고 일망타진의 계책을 꾸며 조정을 망가뜨리고 부자(父子)를 이간시키려고 하니, 세자는 안심하고 치지도외하라고 위로했다. 결국 조정이 유영경의 세력에 있던 상황에서 정인홍은 귀양을 떠날 수밖에 없었다.
그렇지만 정인홍의 상소에 대한 호응은 컸다. 충청도 유생 이정원(李挺元) 등이 상소해 유영경을 ‘적신(賊臣·역적)’이라고 칭하면서 ‘성질이 음험하고 교활해 극악무도한 죄’를 지었다고 맹공을 퍼부었다. 또 정인홍이 죽음을 무릅쓰고 의로운 상소를 올린 덕택에 바른 논의가 멀리 펼쳐져 온 나라가 서로 경하하고 있는데, 이미 여러 날이 지났어도 성지(聖旨)가 아직 내려지지 않아 사람들의 마음이 우울하다고 여론을 전했다. 그리고 조선 200년 종사가 끝내 반드시 이 유영경의 손에 무너지고 말 것이라고 날선 코멘트를 날렸다. 결국 정인홍의 상소에서 지적을 받았던 삼사(三司)·승정원·예문관(사관의 관청)이 모두 소장을 올려 정인홍을 비판했지만, 여론이 그랬던 것으로 보이지는 않는다.

어떤 지지 상소의 함의
이어 경상도 유생 진사 정온(鄭蘊) 등도 정인홍 지지 상소를 올렸다. 그는 엄폐할 수 없는 상황을 차근차근 지적했다. ‘전섭’하라는 전교가 내려올 당시에, 대사헌 홍식(洪湜)이 주서 차지(注書次知·근무 담당)를 가두고 중전의 내지(內旨)를 숨긴 상황을 힐문한 적이 있었으며, 유간(柳澗)·송석경(宋錫慶)의 계사 중에도 또한 굳이 비밀로 할 것이 아니데 비밀로 하였다는 말이 있고, 한림(翰林·사관) 하번(下番) 이선행(李善行)이 내지(內旨)가 내린 것을 상번(上番)에게 고하지 않았으므로 김성발(金聲發)이 고하지 않은 까닭을 힐문한 일이 있다고 했다. 원임대신이 쫓겨난 일은 원임대신에게 선조가 직접 확인하면 알 수 있다는 것이었다. 그러므로 이 모든 내용은 이미 조보(朝報·조정에서 알리는 신문)에 발표되고 전파되어 원근 사람들이 모두 보고 들은 것이지 정인홍 혼자 듣고 본 것이 아니라는 것이었다.
이 정온 등의 상소에는 앞으로 우리가 광해군대를 이해하기 위해 필요한 두 가지 핵심적인 사실이랄까, 전제랄까 하는 점을 제시하고 있다. 하나는, 이번 일은 정인홍이 간사한 자취를 드러내어 종사(宗社)에 충성하려는 마음에서 나온 것임을 말하면서, 정인홍의 병통은 마음이 고집스럽고 편벽되어 남의 잘못을 용서하지 못한 데 있으니, 이것이 바로 미워하는 자가 많고 사랑하는 자가 적은 이유라고 한 점이다. 둘째는, 조식(曺植)의 문하에서 공부로 뛰어난 사람은 최영경(崔永慶)·정인홍(鄭仁弘) 등인데, 이미 최영경이 기축옥사에서 죽었는데, 정인홍이 귀양 간다면 후세에 반드시 아무 선비를 죽이고 아무 선비를 귀양 보낸 것이 아무 시대에 있었다고 말할 것이니, 이를 어떻게 해명하겠느냐고 선조를 압박한 일이다. 당장 이 두 가지 지적의 함의가 무슨 사단이 되지는 않았다. 그러나 광해군대를 관통하는 사단은 되었다.

2. 가는 사람 오는 사람 ⑦

오항녕(전주대 교수/인천사연구소초빙연구원)

2010년 11월 14일 (일)

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지난번에 우리는 유영경의 유배와 사사(賜死) 논의와 함께 유영경의 전횡을 비판했던 정인홍의 등장을 살펴보았다. 선조 승하 열이틀 전인 1월 18일, 정인홍은 유영경을 비판하는 상소를 올렸다. 그간 쌓인 유영경에 대한 세간의 불만을 대변한 것이었다. 그러나 정인홍은 조정이 유영경의 세력에 있던 상황에서 귀양을 떠나야 했다. 하지만 충청도 유생 이정원(李挺元), 경상도 유생 진사 정온(鄭蘊) 등이 정인홍 지지 상소를 올렸다. 며칠 뒤 선조가 승하하고 광해군이 즉위하자 상황은 일변했다. 유영경은 몰락했고, 정인홍은 기세당당하게 복권의 절차를 밟았다. 다만, 정온의 상소 중에서 정인홍의 병통은 마음이 고집스럽고 편벽되어 남의 잘못을 용서하지 못한 데 있으니, 이것이 바로 미워하는 자가 많고 사랑하는 자가 적은 이유라고 지적했던 점은 기억하고 넘어가기로 한다.

#혁명 같은 복권
정인홍의 복권은 예정되어 있었지만 절차가 필요했다. 유영경을 삭직한 뒤 사헌부에서는 정인홍의 석방을 건의했다. 그렇지만 광해군은 정인홍 등은 선조가 귀양 보낸 지 오래지 않았기 때문에 자신이 감히 갑자기 그 명을 어기고 경솔하게 석방할 수 없다고 대답했다.
실록을 남겼던 사관의 기록을 살펴보자. “이에 앞서 임해군이 음란하고 난폭한 짓을 멋대로 하고 유영경이 권세를 독점하여 나라를 병들게 했으므로 정인홍이 소장을 올려 영경을 논하다가 찬배당한 데 대해 사람들이 모두 통분스럽게 여겼다. 그런데 이때에 이르러 대행 대왕이 승하한 지 겨우 10여 일 만에 대각(臺閣·사헌부)이 의논을 바꾸어 임해를 대역(大逆)으로 무함하고 유영경을 파출시키고 정인홍을 복구시키는 것을 마치 혁명(革命)을 일으켜 바꾸어 놓는 것처럼 하였기 때문에 조야(朝野)가 도리어 탄하면서 마음 아파하였다.”
광해군이 정인홍을 경솔하게 석방할 수 없다고 한 것은 ‘가는 사람 오는 사람’ 첫 회에 말했던 ‘3년 동안 아버지가 했던 일을 바꾸지 않아야 효라고 할 수 있다(三年不改於父之道, 可謂孝矣)’는 기조에 따른 것이었다. 하지만 3년은커녕 불과 일주일 뒤, “정인홍은 병이 위중하다고 하니 이제 길에서 엎어져 죽는다면 이는 선왕(先王)의 뜻이 아닐 것 같으니, 방송(放送)하라”고 명했다. 이어 3월 1일에는 정인홍의 관작을 회복시키고 서용하라고 전교했다. 사관의 말처럼 한 달 만에 이루어진 변화였다. 그리고 정인홍은 조정에 있을 때건, 재야에 있을 때건 광해군 내내 최고의 대우와 권력을 누리고 행사했다.

#계해년 정인홍의 최후

그로부터 15년 뒤, 계해반정(1623)이 일어났다. 홍문관에서는 차자를 올려 정인홍을 잡아 국문할 것을 요청했고, 3월 15일에 정인홍을 잡아다가 4월 3일 백관이 차례로 둘러선 가운데 그의 목을 베었다. 어찌된 일일까. 정인홍을 주벌(誅罰)할 때 내렸던 반교문(頒敎文)을 살펴보자.
반교문에서는 ‘역적 괴수’ 정인홍(鄭仁弘)은 독사 같은 성질에 물귀신 같은 마음으로 처음에는 비록 선비란 이름을 산림에서 도둑질했지만, 사실은 세력을 쓰는 토호에 지나지 않았다고 평가했다. 선조 때는 의병이라 핑계하고 오직 지방에서 세력 부리기를 일삼았으며, 완악하고 둔한 무리들을 끌어 모아 사사로이 괴귀(怪鬼)한 학문을 주창하였다. 이언적(李彦迪)과 이황(李滉)은 동방의 대현(大賢)인데도 개인적인 감정 때문에 소를 올려 극도로 배척하였고, 정온(鄭蘊)과 이대기(李大期)가 곧은 말을 하다가 처벌을 받자 우물에 빠진 그들을 돌로 다시 치고 조금도 구하지 않았다. 이에 선비들이 모두 격분하고 제자들이 모두 떠나가니, 역적 괴수 이첨과 안팎으로 세력을 이루어 서로 추천하며 산림의 학자라고 꾸미어 정승의 자리를 차지하였고, 형벌과 옥사로 어두운 임금을 인도하고 저희 무리에게 아첨하기를 가르쳤다. 사친(私親)을 종묘에 들여 모시는 의논은 예조에서 수년 동안 반대하던 일인데, 정인홍이 한마디 말로 찬성하여 마침내 아뢰도록 권하였다.
경연에 올라서는 먼저 풍수설을 내세운 시문용(施文用)을 추천하여 토목의 역사를 일으켰다. 계축년 옥사에는 차자를 올려 악독한 말을 마음대로 하였는데, 심지어 대군을 가리켜 ‘우리 속의 불알깐 돼지’라고 하였다. 폐론(廢論)이 일어날 때 본국에서 먼저 폐하고 뒤에 중국에 아뢰자는 의견을 앞장서서 주창하여 애강(哀姜)·문강(文姜)에게 비교하기까지 하였고, 함께 하늘을 이고 살 수 없는 원수라고 하여 대비를 깊이 가두는 화가 그의 말에서 결정이 났다. 떳떳한 윤리가 끊어지고 인도가 막혔으니, 사람으로서 어찌 이렇게까지 악할 줄 알았으랴. 늙어서 죽지 않은 것은 하늘의 마음이 오늘을 기다린 것이리라.

#반교문의 평가에 얽힌 현안들

마지막 문구인 ‘늙어서 죽지 않은 것은 하늘의 마음이 오늘을 기다린 것’이라는 말은 정인홍(1535~1623)이 89세에 주벌을 당했기 때문에 한 말이다. 반교문에서는 정인홍을 두고 의병(義兵)이니, 산림(山林·재야의 덕망 있는 학자)이니 하는 것은 토호의 도적질한 명성일 뿐이라고 전제했다. 계해반정이 광해군의 폭정을 바로잡았던 것은 사실이지만, 한편으로는 반정의 정당성을 강조하기 위해 폭정의 주역이자 이데올로그였던 정인홍에 대해 지나치게 잘못을 부각한 점도 있을 것이다. 위의 반교문은 그런 점에서 조심해서 읽어야 한다.
그러나 광해군대 굵직한 현안에는 모두 정인홍이 관여하고 있었고, 그 관여가 곧바로 광해군의 실정(失政)에 연결되었던 점은 부정하기 어렵다. 마침 광해군대 현안을 우리가 계속 살펴볼 것이기 때문에, 미리 주제를 예습하는 기분으로 반교문에서 제시한 현안을 정리해 보기로 하자.
①이언적(李彦迪)과 이황(李滉) 배척. 이른바 회퇴변척(晦退辨斥)이다. 회재와 퇴계가 학문과 행실을 비난한 일이다. ②정온(鄭蘊)과 이대기(李大期)가 곧은 말을 하다가 처벌을 받았는데도 구하지 않아 선비와 제자들이 등을 돌렸다. ③이이첨과 안팎으로 세력을 이루어 형벌과 옥사를 일으켰다.(김직재 옥사, 김제남 옥사) ④사친(私親·광해군을 낳은 공빈 김씨)을 종묘에 들이는 데 앞장섰다. ⑤모시는 의논은 예조에서 수년 동안 반대하던 일인데, 정인홍이 한마디 말로 찬성하여 마침내 아뢰도록 권하였다. ⑥풍수설을 내세운 시문용(施文用)을 추천하여 토목의 역사를 일으켰다. ⑦폐론(廢論·인목대비 폐모론)이 일어났을 때 하늘을 이고 살 수 없는 원수라고 하여 결정적 역할을 했다.

#선조수정실록의 기록

이 정도면 광해군 시대의 핵심 현안은 모두 정리된다. 따라서 앞으로 이런 사건을 살펴보면서 정인홍의 행적을 사건 안에서 검토하기로 하고, 정인홍에 대한 서술은 마치려고 한다. 다만, 반정 당시 반교문과는 달리 인조-효종 연간에 편찬한 ‘선조수정실록’에서는 좀 더 차분한 분위기로 정인홍에 대한 평가를 남겨 두었다. ‘선조수정실록’은 이이첨이 주동하여 편찬한 ‘선조실록’을 바로잡기 위해 편찬한 것이다.

“정인홍은 합천(陜川) 사람이다. 유년 시절에 조식에게서 글을 배웠는데, 조식이 지조가 보통 아이와는 다른 것을 기특하게 여겨 지경 공부(持敬工夫)를 가르치니, 이로부터 굳은 마음으로 어려움을 무릅쓰고 공부하여 밤이나 낮이나 게을리하지 않았다. 조식은 항상 방울을 차고 다니며 주의를 환기시키고 칼끝을 턱 밑에 괴고 혼매한 정신을 일깨웠는데, 말년에 이르러 방울은 김우옹(金宇?)에게, 칼은 정인홍에게 넘겨주면서 이것으로 심법(心法)을 전한다고 하였다.

정인홍은 칼을 턱 밑에 괴고 반듯하게 꿇어앉은 자세로 평생을 하루같이 변함없이 하였다. 그러나 성질이 너무 거세어 그저 자신이 옳다고만 여긴 나머지 남들과 이야기할 때 조금이라도 자기의 뜻에 거슬리면 곧장 화를 내고 이기려 들었다. 그리고 없는 말을 만들어 남을 모해함에 있어서는 음험하고 교사함이 한량이 없어 비록 지친(至親)이나 친구 간이라도 금방 원수처럼 변하는 등 마음의 소양이 두터우면 두터울수록 밖으로 나타나는 것은 더 포악하였다. 그의 독서(讀書)는 고사에 정밀하고 해박함이 조식보다 뛰어났으며, 더욱이 시비를 변론하고 공격하는 작문에 소질이 있어 사람들이 잘못을 알지만 강한 것이 무서워 대항하지 못하였다. 이이(李珥)는 겸손한 마음으로 선을 좋아하여 그 소문을 듣고 경모하다가 마침내 서로 가깝게 지내었는데, 그가 소인임을 몰랐다. 이로 인하여 그의 이름이 조정을 뒤흔들었다.”